Aimons le Dieu qui nous aime

“ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée. ” — MATTHIEU 22:37.

1, 2. Pourquoi les Pharisiens ont-​ils peut-être demandé à Jésus quel était le plus grand commandement ?

LA QUESTION était, semble-​t-​il, très débattue parmi les Pharisiens à l’époque de Jésus. Sur les plus de 600 lois qui formaient la Loi mosaïque, laquelle était la plus importante ? Peut-être une loi ayant trait aux sacrifices ? Après tout, les sacrifices permettaient à la fois d’obtenir le pardon des péchés et de rendre grâces à Dieu... Ou bien la loi relative à la circoncision ? Elle aussi était importante, car la circoncision constituait un signe physique de l’alliance que Jéhovah avait conclue avec Abraham. — Genèse 17:9-13.

² À l’opposé, les Juifs conservateurs estimaient apparemment que, puisque chaque loi que Dieu avait donnée était importante — même celle qui aurait pu sembler ne pas l’être tellement —, il serait mal de hisser un commandement au-dessus des autres. Les Pharisiens ont un jour décidé de poser cette question controversée à Jésus, dans l’espoir qu’il dise quelque chose qui entamerait sa crédibilité. L’un d’eux lui a demandé : “ Quel est le plus grand commandement dans la Loi ? ” — Matthieu 22:34-36.

3. Quel commandement Jésus a-​t-​il qualifié de plus grand ?

³ La réponse de Jésus revêt une importance capitale pour nous aujourd’hui. Dans celle-ci, il a résumé ce qui avait toujours été et sera toujours l’élément essentiel du vrai culte. Citant Deutéronome 6:5, Jésus a dit : “ ‘ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée. ’ C’est là le plus grand et le premier commandement. ” La question du Pharisien portait sur un seul commandement ; toutefois Jésus lui en a cité un deuxième. Sur la base de Lévitique 19:18, il a dit : “ Le deuxième, qui lui est semblable, est celui-ci : ‘ Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même. ’ ” Jésus a ensuite ajouté que ces deux lois résumaient le culte pur. Devançant toute tentative pour lui faire énoncer les autres lois par ordre d’importance, il a conclu : “ À ces deux commandements toute la Loi est suspendue, ainsi que les Prophètes. ” (Matthieu 22:37-40).

L’importance de l’amour

4, 5. a) Pourquoi le Pharisien n’a-​t-​il pas été surpris de ce que Jésus lui a répondu ? b) Qu’est-​ce que Dieu juge plus important que les sacrifices et les offrandes ?

⁴ Le Pharisien qui a interrogé Jésus ne paraît pas avoir été choqué ni surpris par la réponse qu’il a obtenue. Il savait que l’amour pour Dieu était un aspect essentiel du vrai culte, même si beaucoup ne le manifestaient pas. Dans les synagogues, il était de coutume de réciter à voix haute le Shema, une confession de foi, qui comprenait le passage de Deutéronome 6:4-9, que Jésus a cité. Selon le récit parallèle de Marc, le Pharisien a ensuite dit à Jésus : “ Enseignant, tu as très bien dit, en accord avec la vérité : ‘ Il est Un, et il n’y en a pas d’autre que Lui ’ ; et l’aimer de tout son cœur, et de toute son intelligence, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-​même, vaut bien mieux que tous les holocaustes et sacrifices. ” — Marc 12:32, 33.