Les 48 villes administrées par les Lévites, dont les 6 villes de refuge, étaient toutes enclavées dans le territoire d’autres tribus (Jos 21:3-41). C’est ainsi que se réalisa la prophétie que Jacob avait prononcée sur son lit de mort au sujet de Siméon et de Lévi, selon laquelle ‘ ils auraient une portion en Jacob, mais seraient dispersés en Israël ’. — Gn 49:7.

Les Lévites ne reçurent aucun territoire, car Jéhovah était leur héritage (Nb 18:20 ; Dt 18:1, 2). Mais Dieu ordonna que les autres tribus d’Israël leur donnent au total 48 villes et les terrains de pâture qui les entouraient (Nb 35:1-8). Ces villes devinrent finalement la possession des Lévites (Jos 21:1-8), et 13 d’entre elles furent des villes sacerdotales (Jos 21:19 ; voir VILLES DE PRÊTRES). Sur les 48 villes, 6 étaient désignées comme villes de refuge pour les homicides involontaires. — Jos 20:7-9 ; voir VILLES DE REFUGE.

La dispersion des Lévites parmi les autres tribus d’Israël fut l’accomplissement de la prophétie que Jacob avait prononcée sur son lit de mort. — Gn 49:5-7.

Les Lévites avaient le droit de racheter à tout moment les maisons qu’ils vendaient dans leurs villes, sinon, ces maisons leur étaient restituées durant l’année jubilaire. Quant aux pâturages qui entouraient leurs villes, ils ne devaient jamais être vendus. — Lv 25:32-34 ; voir LÉVITES.