« DEVENEZ SAINTS DANS TOUTE VOTRE CONDUITE »

9. Pourquoi allons-​nous nous intéresser au chapitre 19 du Lévitique ?

⁹ Comme nous voulons plaire à notre Dieu, qui est saint, nous sommes désireux d’apprendre comment devenir saints. Dans sa Parole, Jéhovah nous explique ce que nous devons faire pour le devenir, notamment en Lévitique chapitre 19. Un spécialiste de l’hébreu, Marcus Kalisch, a écrit : « Ce chapitre remarquable est sans doute l’une des sections les plus complètes, les plus variées et, sous certains aspects, les plus importantes du Lévitique, si ce n’est du Pentateuqueb. » Nous nous arrêterons sur quelques versets de ce chapitre et nous en dégagerons des leçons pour notre vie quotidienne. Lors de cet examen, rappelle-​toi que ces versets sont introduits par cette recommandation : « Vous devez être saints. »

10-11. D’après Lévitique 19:3, que devons-​nous faire pour être saints dans notre conduite, et pourquoi est-​ce très important ?

¹⁰ Après avoir dit aux Israélites qu’ils devaient être saints, Jéhovah a ajouté : « Chacun de vous respectera sa mère et son père […]. Je suis Jéhovah votre Dieu » (Lév. 19:2, 3).

¹¹ Jéhovah nous demande de respecter nos parents, et nous devons prendre cela au sérieux. Rappelle-​toi ce que Jésus a répondu à un homme qui lui a posé cette question : « Que dois-​je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? » Il lui a notamment dit qu’il devait honorer son père et sa mère (Mat. 19:16-19). Jésus a également condamné les pharisiens et les scribes qui s’arrangeaient pour ne pas avoir à prendre soin de leurs parents. En agissant ainsi, ils ‘annulaient la parole de Dieu’ (Mat. 15:3-6). La « parole de Dieu » comprenait le cinquième des Dix Commandements ainsi que l’ordre, mentionné en Lévitique 19:3, de respecter sa mère et son père (Ex. 20:12). Et comme nous l’avons dit, cet ordre est précédé de la recommandation : « Vous devez être saints, car moi, Jéhovah votre Dieu, je suis saint. »

12. Pour obéir à l’ordre mentionné en Lévitique 19:3, que devons-​nous nous demander ?

¹² Demandons-​nous : « Est-​ce que je respecte mes parents, comme Jéhovah me le demande ? » Si tu penses que jusque-​là, tu ne t’es pas occupé de tes parents autant qu’il l’aurait fallu, efforce-​toi de remédier à la situation. Tu ne peux pas changer le passé, mais tu peux prendre la résolution de faire plus pour eux à partir de maintenant. Tu pourrais par exemple t’organiser pour passer plus de temps avec eux. Ou les soutenir davantage sur les plans matériel, spirituel ou affectif. Tu obéiras alors à l’ordre mentionné en Lévitique 19:3.

13. a) Quel autre commandement trouve-​t-​on en Lévitique 19:3 ? b) D’après Luc 4:16-18, qu’avait l’habitude de faire Jésus le jour du sabbat, et comment pouvons-​nous l’imiter ?

¹³ Lévitique 19:3 nous indique une autre chose à faire si nous voulons devenir saints. On y lit : « Vous observerez mes sabbats. » Les chrétiens ne sont pas tenus de respecter la Loi. Toutefois, nous pouvons apprendre beaucoup de la façon dont les Israélites observaient le sabbat et des bienfaits qu’ils en retiraient. La Loi prévoyait que le jour du sabbat, les Israélites se reposent de leur travail et consacrent du temps aux choses spirituellesc. C’est pourquoi Jésus avait l’habitude ce jour-​là d’aller à la synagogue de la ville où il habitait et d’y lire les Écritures (Ex. 31:12-15 ; lire Luc 4:16-18). L’expression « vous observerez mes sabbats » devrait nous pousser à nous réserver du temps chaque jour pour les activités spirituelles. As-​tu le sentiment que tu devrais t’améliorer dans ce domaine ? Si tu te réserves régulièrement du temps pour le culte de Jéhovah, tu développeras une relation chaleureuse et personnelle avec lui, ce qui est essentiel pour devenir saint.

RENFORCE TA RELATION AVEC JÉHOVAH

14. Quelle vérité fondamentale est répétée plusieurs fois dans le chapitre 19 du Lévitique ?

¹⁴ Une vérité fondamentale qui peut nous aider à rester saints est répétée plusieurs fois dans le chapitre 19 du Lévitique. Le verset 4 se termine par ces mots : « Je suis Jéhovah votre Dieu. » Cette expression, formulée telle quelle ou légèrement différemment, se retrouve 16 fois dans tout le chapitre. Elle nous fait penser au premier commandement : « Je suis Jéhovah ton Dieu […]. Tu ne dois pas avoir d’autres dieux que moi » (Ex. 20:2, 3). Si nous voulons devenir saints, nous devons veiller à n’accorder à rien ni à personne plus d’importance qu’à notre relation avec Jéhovah. Et comme nous portons le nom de Témoins de Jéhovah, nous sommes déterminés à ne jamais agir d’une façon qui salirait son saint nom (Lév. 19:12 ; Is. 57:15).

15. Que devraient nous donner envie de faire les versets du chapitre 19 du Lévitique qui parlent des sacrifices d’animaux ?

¹⁵ On lit en Lévitique 18:4 : « Vous appliquerez mes règles et respecterez mes ordonnances, et vous les suivrez. Je suis Jéhovah votre Dieu. » Les Israélites montraient que leur Dieu était Jéhovah en obéissant à ses nombreuses lois. Le chapitre 19 contient certaines d’entre elles. Par exemple, les versets 5 à 8, 21 et 22 parlent des sacrifices d’animaux. Les Israélites devaient les offrir comme il convenait, afin de ne pas ‘profaner une chose sainte de Jéhovah’. Ces versets devraient nous donner envie de plaire à Jéhovah et de lui offrir des sacrifices de louange qu’il approuve, comme Hébreux 13:15 nous y encourage.

16. Quel principe du Lévitique nous rappelle que ceux qui servent Dieu doivent être différents de ceux qui ne le servent pas ?

¹⁶ Pour devenir saints, nous devons accepter d’être différents des autres. Mais ce n’est pas toujours facile. Parfois, des camarades de classe, des collègues, des membres de notre famille ou d’autres nous incitent à participer à des activités contraires aux principes bibliques. Qu’est-​ce qui peut alors nous aider à faire le bon choix ? Un principe qui se trouve en Lévitique 19:19. Ce verset dit : « Tu ne dois pas porter un vêtement fait avec deux sortes de fils mêlés ensemble. » Cette loi permettait aux Israélites de se différencier des nations qui les entouraient. Aujourd’hui, il n’y a rien de mal pour un chrétien à porter des vêtements composés de fibres différentes, comme des vêtements faits de coton et de polyester. Mais nous refusons de ressembler aux gens dont les croyances et les pratiques sont contraires aux enseignements de la Bible, même si ces personnes sont nos camarades de classe, nos collègues ou des membres de notre famille. Naturellement, nous éprouvons de l’affection pour notre famille, et nous agissons avec amour envers notre prochain. Mais quand nous avons des décisions importantes à prendre, nous tenons toujours compte du point de vue de Jéhovah, même si cela nous amène à être différents des gens qui nous entourent. Rappelle-​toi qu’être saint signifie entre autres être mis à part pour Dieu. Il est donc essentiel d’accepter d’être différent pour plaire à Dieu (2 Cor. 6:14-16 ; 1 Pierre 4:3, 4).

17-18. Quelles leçons importantes pouvons-​nous tirer de Lévitique 19:23-25 ?

¹⁷ L’expression « je suis Jéhovah votre Dieu » aurait dû inciter les Israélites à accorder la priorité à leur relation avec Jéhovah. Comment pouvaient-​ils le faire ? Voyons ce que dit Lévitique 19:23-25 à ce sujet (lire). Qu’impliquait la loi mentionnée dans ces versets pour un Israélite en Terre promise ? S’il plantait des arbres fruitiers, il n’avait pas le droit d’en manger les fruits pendant les trois premières années. La quatrième année, il devait apporter tous les fruits en offrande au tabernacle. Ce n’est que la cinquième année qu’il pouvait manger les fruits de ses arbres. Cette loi aurait dû aider les Israélites à comprendre qu’ils ne devaient pas faire passer leurs intérêts à la première place dans leur vie. Ils devaient être convaincus que Jéhovah prendrait soin d’eux et donner la priorité à son culte. Jéhovah, de son côté, veillerait à ce qu’ils aient assez à manger. Et il les encourageait à apporter des offrandes généreuses au tabernacle, le centre du culte pur.

¹⁸ La loi qui se trouve en Lévitique 19:23-25 nous rappelle certaines paroles du Sermon sur la montagne. Jésus a dit : « Arrêtez de vous inquiéter […] au sujet de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez. » Et il a ajouté : « Votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. » Jéhovah nous donnera ce dont nous avons besoin, tout comme il le fait pour les oiseaux (Mat. 6:25, 26, 32). Nous sommes sûrs qu’il prendra soin de nous. C’est pourquoi, en toute discrétion, nous ‘donnons aux pauvres’. Et nous faisons volontiers des offrandes pour que les dépenses de l’assemblée soient couvertes. Notre générosité ne passe pas inaperçue aux yeux de Jéhovah, et il nous récompensera (Mat. 6:2-4). En étant généreux, nous montrons que nous avons compris les leçons qui se dégagent de Lévitique 19:23-25.

19. Que t’ont appris les versets du Lévitique que nous avons examinés dans cet article ?

¹⁹ Nous avons examiné quelques versets du chapitre 19 du Lévitique qui nous ont appris comment devenir saints. Notre Dieu est saint, et nous voulons l’imiter en nous efforçant de ‘devenir saints […] dans toute notre conduite’ (1 Pierre 1:15). Beaucoup de ceux qui ne servent pas Jéhovah remarquent notre belle conduite. C’est d’ailleurs ce qui a amené certains d’entre eux à glorifier Jéhovah (1 Pierre 2:12). Mais il y a encore beaucoup de leçons à tirer du chapitre 19 du Lévitique. Dans l’article suivant, nous examinerons d’autres versets de ce chapitre, et nous verrons d’autres choses que nous devons faire pour ‘devenir saints’, comme Pierre nous y encourage.

1-2. a) Qu’avons-​nous examiné dans l’article précédent ? b) Qu’examinerons-​nous dans cet article ?

DANS l’article précédent, nous avons tiré des leçons pratiques de Lévitique chapitre 19. Par exemple, selon le verset 3, les Israélites devaient respecter leurs parents. Et nous avons vu que nous pouvons appliquer ce conseil en prenant soin de nos parents sur les plans physique, affectif et spirituel. Ce même verset rappelait l’importance du sabbat. Nous ne sommes pas tenus d’observer la loi sur le sabbat, mais nous pouvons appliquer le principe qui s’en dégage en nous réservant régulièrement du temps pour les choses spirituelles. Nous montrerons ainsi que nous voulons devenir saints, comme Lévitique 19:2 et 1 Pierre 1:15 nous le recommandent.

² Dans cet article, nous continuerons notre examen de Lévitique chapitre 19. Ce chapitre nous apprend également que nous devons être bons envers ceux qui ont un handicap physique, être honnêtes en affaires et aimer notre prochain. Puisque nous voulons être saints, à l’image de notre Dieu, prêtons attention aux idées qui seront développées.

FAISONS PREUVE DE BONTÉ ENVERS CEUX QUI ONT UN HANDICAP PHYSIQUE

3-4. D’après Lévitique 19:14, comment les Israélites devaient-​ils traiter les sourds et les aveugles ?

³ (Lire Lévitique 19:14.) Jéhovah voulait que ses serviteurs fassent preuve de bonté envers ceux qui avaient un handicap physique. Par exemple, ils ne devaient pas maudire un sourd, c’est-à-dire le menacer ou appeler le mal sur lui. Comme il aurait été méchant d’agir ainsi ! En effet, le sourd n’aurait pas entendu ce qui se disait sur lui et il n’aurait pas pu se défendre.

⁴ Le verset 14 interdisait également aux Israélites de mettre un obstacle devant un aveugle. Un ouvrage de référence fait ce commentaire au sujet des personnes ayant un handicap physique : « Dans les temps anciens, au Proche-Orient, [elles] étaient souvent exploitées et traitées cruellementb. » Manifestement, certaines personnes plaçaient des obstacles devant les aveugles par pure méchanceté ou pour se moquer d’eux. Comme c’était cruel ! La loi de Lévitique 19:14 rappelait aux Israélites qu’ils devaient être compatissants envers ceux qui avaient un handicap.

5. Comment pouvons-​nous traiter avec compassion ceux qui ont un handicap physique ?

⁵ Jésus traitait avec compassion ceux qui avaient un handicap physique. Le message qu’il a fait transmettre à Jean le Baptiseur nous le confirme. Il disait : « Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts sont ressuscités » (Luc 7:20-22 ; 18:43). En voyant les miracles de Jésus, « tout le peuple […] loua Dieu ». Nous qui sommes chrétiens, nous voulons imiter Jésus et faire preuve de compassion envers ceux qui souffrent d’un handicap physique. Nous sommes donc bons, pleins d’égards et patients avec eux. Jéhovah ne nous a pas donné le pouvoir d’accomplir des miracles. Mais nous avons l’honneur d’annoncer à ceux qui sont aveugles physiquement ou spirituellement que, dans le paradis, ils auront une santé physique et spirituelle parfaite (Luc 4:18). Cette bonne nouvelle incite déjà beaucoup de personnes à louer Dieu.

SOYONS HONNÊTES EN AFFAIRES

6. Cite un commandement que le chapitre 19 du Lévitique nous aide à mieux comprendre.

⁶ Certains versets de Lévitique chapitre 19 nous aident à mieux comprendre ce que les Dix Commandements impliquent. Par exemple, le huitième commandement dit simplement : « Tu ne dois pas voler » (Ex. 20:15). Certains pouvaient se dire qu’ils obéissaient à ce commandement tant qu’ils ne prenaient pas quelque chose qui appartenait à quelqu’un d’autre. Pourtant, ils pouvaient voler quelqu’un d’autres façons.

7. Comment certains marchands désobéissaient-​ils au huitième commandement concernant le vol ?

⁷ Un marchand pouvait se vanter de n’avoir jamais pris quelque chose qui appartenait à son semblable. Mais était-​il toujours honnête en affaires ? Jéhovah avait dit aux Israélites : « Vous ne devez pas être malhonnêtes quand vous mesurez des longueurs, des poids ou des volumes. Vous utiliserez des balances exactes, des poids exacts, une mesure exacte pour les matières sèches et une mesure exacte pour les liquides » (Lév. 19:35, 36). En réalité, un marchand qui utilisait des balances ou des mesures inexactes dans le but de tromper ses clients les volait. D’autres versets du chapitre 19 du Lévitique confirment cette idée.

8. Comment Lévitique 19:11-13 aidait-​il les Israélites à comprendre les principes qui se dégagent du huitième commandement, et comment ces versets peuvent-​ils nous être utiles ?

⁸ (Lire Lévitique 19:11-13.) Lévitique 19:11 commence ainsi : « Vous ne devez pas voler. » Et le verset 13 fait un lien entre le vol et les pratiques commerciales malhonnêtes en disant : « Tu ne dois pas déposséder ton semblable. » Les pratiques commerciales frauduleuses sont donc du vol. Le huitième commandement établissait la loi sur le vol, et le Lévitique permettait aux Israélites de comprendre les applications qu’on pouvait en faire. Il est bien pour nous de réfléchir au point de vue de Jéhovah sur la malhonnêteté et le vol. Demandons-​nous, par exemple : « Quand je lis Lévitique 19:11-13, est-​ce que je me dis qu’il y a quelque chose dans ma vie que je dois changer ? Suis-​je irréprochable dans mes pratiques commerciales et mes habitudes de travail ? »

9. Quelle protection la loi que l’on trouve en Lévitique 19:13 fournissait-​elle aux ouvriers ?

⁹ Il y a un autre aspect de l’honnêteté que devrait prendre en compte un chrétien qui a des employés. Lévitique 19:13 finit par ces mots : « Tu ne retiendras pas le salaire de l’ouvrier jusqu’au lendemain matin. » À l’époque, en Israël, la majorité des gens vivaient de l’agriculture, et les ouvriers recevaient leur salaire à la fin de chaque journée. Retenir le salaire de l’un de ses ouvriers revenait à le priver de l’argent dont il avait besoin pour nourrir sa famille ce jour-​là. C’est ce que Jéhovah avait expliqué aux Israélites : « Il est dans le besoin et sa vie dépend de son salaire » (Deut. 24:14, 15 ; Mat. 20:8).

10. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de Lévitique 19:13 ?

¹⁰ Aujourd’hui, la plupart des employés sont payés au bout de 15 jours ou d’un mois de travail, et non au bout d’une journée. Cependant, le principe qui se dégage de Lévitique 19:13 s’applique toujours. Certains employeurs exploitent leurs employés en les payant bien moins que ce qu’ils le devraient. Ils savent qu’ils n’ont pas d’autre choix que de continuer de travailler pour eux, même si c’est pour un salaire de misère. En quelque sorte, ces employeurs ‘retiennent le salaire de l’ouvrier’. Mais un chrétien qui a des employés veillera à les traiter avec justice. À présent, voyons une autre leçon que nous pouvons tirer de Lévitique chapitre 19.

AIMONS NOTRE PROCHAIN COMME NOUS-​MÊMES

11-12. En citant Lévitique 19:17, 18, qu’a souligné Jésus ?

¹¹ Jéhovah n’exige pas seulement de ses adorateurs qu’ils s’abstiennent de faire du mal aux autres. Il attend d’eux davantage. Cela ressort de Lévitique 19:17, 18 (lire). On y lit : « Tu dois aimer ton semblable comme toi-​même. » Pour plaire à Dieu, les chrétiens doivent obéir à ce commandement.

¹² Jésus lui-​même a souligné son importance. Un jour, un pharisien lui a demandé : « Quel est le plus grand commandement de la Loi ? » Jésus lui a répondu que « le plus grand et le premier commandement » était d’aimer Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa pensée. Puis, citant Lévitique 19:18, il a ajouté : « Et voici le deuxième, qui lui ressemble : “Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même” » (Mat. 22:35-40). Il y a de nombreuses façons de manifester notre amour à notre prochain. Là encore, le chapitre 19 du Lévitique nous sera utile, car il nous en fait découvrir quelques-unes.

13. Comment Joseph a-​t-​il agi en accord avec la recommandation de Lévitique 19:18 ?

¹³ Pour manifester de l’amour à notre prochain, nous devons entre autres suivre cette recommandation que l’on trouve en Lévitique 19:18 : « Tu ne dois pas te venger ni garder rancune. » La plupart d’entre nous connaissons quelqu’un qui a gardé rancune pendant des années à un collègue, à un camarade de classe ou à un proche. Et souvenons-​nous des dix demi-frères de Joseph : ils lui en voulaient tellement qu’ils ont fini par commettre envers lui un acte détestable (Gen. 37:2-8, 25-28). Mais Joseph, lui, a agi envers eux d’une toute autre manière. Alors qu’il détenait une grande autorité et qu’il aurait pu se venger, il leur a témoigné de la miséricorde. Il ne leur a pas gardé rancune. En fait, il a agi en accord avec la recommandation de Lévitique 19:18, qui a été mise par écrit plus tard (Gen. 50:19-21).

14. Qu’est-​ce qui indique que nous devons tenir compte des principes qui se dégagent de Lévitique 19:18 ?

¹⁴ Les chrétiens qui veulent plaire à Dieu doivent suivre l’exemple de Joseph, qui a pardonné au lieu de garder rancune et de se venger. Sa belle attitude est en accord avec la prière modèle, où Jésus nous encourage à pardonner à ceux qui pèchent contre nous (Mat. 6:9, 12). De même, Paul a conseillé aux chrétiens : « Mes bien-aimés, ne vous vengez pas vous-​mêmes » (Rom. 12:19). Il leur a également dit : « Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, même si quelqu’un a une raison de se plaindre d’un autre » (Col. 3:13). Les principes de Jéhovah ne changent pas. Nous devons donc tenir compte des principes qui se dégagent de Lévitique 19:18.

15. Quel exemple nous aide à comprendre qu’il nous faut pardonner et oublier ?

¹⁵ Tout comme une blessure physique, une blessure affective peut être légère ou grave. Il peut nous arriver de nous couper légèrement le doigt en ouvrant une enveloppe. Cette coupure peut nous faire mal, mais en général, elle guérit très vite. Après un ou deux jours, nous ne nous souvenons peut-être même plus de l’endroit où nous nous sommes coupés. De la même manière, certaines blessures affectives sont sans gravité. Un ami peut nous blesser en faisant ou en disant quelque chose sans réfléchir, mais nous n’aurons pas de mal à lui pardonner. Par contre, si nous avons une plaie profonde, un médecin va peut-être devoir nous poser des points de suture et nous mettre un bandage. Si nous ne faisons qu’y toucher, la plaie ne guérira pas, et elle risque même de s’infecter. Malheureusement, c’est ce que nous faisons parfois lorsque nous sommes profondément blessés : nous pensons sans arrêt au mal qu’on nous a fait et à notre souffrance. Mais garder rancune ne ferait qu’aggraver les choses. Il vaut bien mieux suivre le conseil de Lévitique 19:18 !

16. D’après Lévitique 19:33, 34, comment Jéhovah voulait-​il que les Israélites traitent les étrangers, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

¹⁶ Quand Jéhovah a ordonné aux Israélites d’aimer leur prochain, cela ne voulait pas dire qu’ils devaient manifester de l’amour uniquement aux autres Israélites. Il leur fallait également aimer les étrangers qui vivaient parmi eux. C’est ce qu’indique Lévitique 19:33, 34 (lire). Les Israélites devaient traiter les étrangers comme s’ils étaient des ‘Israélites de naissance’, et ils devaient ‘les aimer comme eux-​mêmes’. Par exemple, ils devaient laisser glaner aussi bien les pauvres que les étrangers (Lév. 19:9, 10). Le principe qui se dégage de Lévitique 19:33, 34 s’applique aux chrétiens (Luc 10:30-37). Il y a aujourd’hui des millions d’immigrants, et certains vivent sans doute près de chez toi. Il est important de traiter avec respect ces hommes, ces femmes et ces enfants.

UNE AUTRE FAÇON DE TRAITER NOTRE PROCHAIN AVEC AMOUR

17-18. a) Qu’est-​ce que Lévitique 19:2 et 1 Pierre 1:15 nous encouragent à faire ? b) À quelle activité importante Pierre nous encourage-​t-​il à participer ?

¹⁷ En Lévitique 19:2 et en 1 Pierre 1:15, Jéhovah demande à ses serviteurs d’être saints. De nombreux autres versets du chapitre 19 du Lévitique nous aident à savoir comment gagner l’approbation de Jéhovah. Nous en avons examiné quelques-uns, et nous avons relevé certaines choses à faire et à ne pas fairec. Les Écritures grecques chrétiennes montrent que nous devons respecter les principes qui se dégagent de ces versets. Mais l’apôtre Pierre a ajouté une idée importante.

¹⁸ Nous participons aux activités de l’assemblée et nous faisons le bien autour de nous. Mais Pierre a mis l’accent sur une activité en particulier. Avant de nous encourager à devenir saints dans toute notre conduite, il a écrit : « Mobilisez vos facultés pour agir » (1 Pierre 1:13, 15). À quoi pensait-​il ? Il a précisé que les chrétiens oints ‘annonceraient les vertus de celui qui les avait appelés’ (1 Pierre 2:9). En fait, tous les chrétiens ont l’honneur de participer à cette activité importante qui procure aux humains d’immenses bienfaits. C’est donc avec joie que le peuple saint de Dieu participe régulièrement et avec zèle à l’activité de prédication et d’enseignement (Marc 13:10). En veillant à appliquer les principes qui se dégagent du chapitre 19 du Lévitique, nous prouvons que nous aimons Dieu et notre prochain. Et nous montrons que nous voulons ‘devenir saints’ dans toute notre conduite.