Pressés — sans raison?

LE CONDUCTEUR roulait à une vitesse qui lui paraissait normale, 130 kilomètres à l’heure! Mais les passagers, habitués aux limitations de vitesse, étaient stupéfiés par la rapidité à laquelle les voitures circulent sur les autoroutes allemandes, où la vitesse n’est pas limitée, sauf sur quelques tronçons précis. Bien que roulant eux-​mêmes à 130 kilomètres à l’heure, ils voyaient des voitures et des motos les doubler comme des flèches! Finalement, l’un d’eux ne put s’empêcher de demander: “Mais pourquoi sont-​ils tous si pressés? Où vont-​ils donc?”

“Probablement nulle part”, répondit en souriant le conducteur qui manifestement plaisantait. En effet, tous ces véhicules allaient bel et bien quelque part — et plutôt vite d’ailleurs!

Mais pourquoi ces automobilistes étaient-​ils si pressés? Avaient-​ils oublié qu’il est bien plus agréable de voyager en prenant le temps d’admirer le paysage? À leurs yeux, la vie n’était-​elle qu’un cent mètres à courir tout essoufflé?

Voitures rapides, fast-foods, avions supersoniques, voilà autant de caractéristiques d’une époque qui engendre des exigences toujours plus pressantes: Plus rapidement! Plus efficacement! Bien peu, il est vrai, aimeraient revenir au temps des voitures à cheval. Et la plupart d’entre nous reconnaîtront qu’il est nécessaire d’agir vite quand cela s’impose. Ainsi, quand on appelle un médecin ou un policier, on souhaite à coup sûr qu’ils arrivent sans délai.

Cependant, toute l’agitation qui nous entoure est-​elle nécessaire, ou utile? Certains pensent que non. Un rédacteur du Los Angeles Times a écrit par exemple: “Harcelés, pressés et préoccupés, [beaucoup] mènent une vie trépidante, esclaves de la montre au siècle de la vitesse.”

La nécessité de faire vite a aussi favorisé ce que le Toronto Star a appelé “une épidémie qu’on ne peut enrayer”: le stress! Celui-ci semble agir sur les gens comme un poison. Il serait à l’origine de maux de toutes sortes: pellicules sur le cuir chevelu, ongles qui cassent, hypertension et crises cardiaques. Par ailleurs, les relations humaines se tendent à cause de l’inflexibilité des horaires.

Mais pourquoi vivons-​nous au “siècle de la vitesse”? Si vous avez actuellement le sentiment d’être harcelé et pressé, à quoi ressemblera votre vie dans quelques années? Pourriez-​vous d’une façon ou d’une autre être davantage maître de votre existence — et affronter la vie trépidante d’aujourd’hui?

Pourquoi cette vie trépidante?

MAIS pourquoi la vie est-​elle aussi trépidante à notre époque? Nous sommes loin de connaître l’utopique vie tranquille remplie de loisirs que l’industrialisation était censée apporter. La prédiction de nombreux économistes, sociologues et futurologues, selon laquelle il y aurait “moins de travail et plus de loisirs pour tous” ne s’est tout simplement pas réalisée.

En fait, comme A. Kent Macdougall l’a fait observer, “aujourd’hui, le travail prend [parfois] autant de temps à un salarié moyen qu’il y a une génération, mais les déplacements qu’il entraîne lui en prennent davantage”.

Au lieu de simplifier la vie, la technologie moderne a contribué à la rendre plus trépidante. C’est ce qu’a confirmé en ces termes Harold Kassarjian, professeur de marketing: “Les communications et les transports de masse nous tuent. Nous subissons des pressions plus fortes parce que nous nous donnons des raisons artificielles de courir. Nous creusons nos tombes sous notre propre contrainte.”

Les principaux facteurs

De nos jours, de nombreux pères de famille doivent faire des heures supplémentaires ou occuper deux emplois, simplement pour subvenir aux besoins des leurs. Un nombre sans précédent de femmes se voient également dans l’obligation d’occuper un emploi salarié. C’est pourquoi Paul Johnson a écrit dans le Daily Telegraph: “Ironie du sort, à l’époque même où les tâches traditionnellement féminines sont grandement facilitées par la technologie (...), les femmes travaillent toujours aussi dur, plus dur peut-être.”

En effet, après avoir consacré toute la journée à leur activité profane, beaucoup de femmes rentrent chez elles pour effectuer un deuxième travail: s’occuper de leur maison et de leurs enfants. Des études révèlent que les maris font relativement peu pour aider leur femme dont les tâches sont accrues. Le temps est donc souvent pour elle une denrée rare et insaisissable. C’est ce que confirment les auteurs du livre Les couples qui travaillent (angl.) en citant ces paroles d’une femme qui travaille: “J’ai l’impression d’être harcelée parce que je n’ai pas assez de temps pour faire tout ce que je voudrais ou dois faire.”

La nouvelle morale et l’accroissement vertigineux du nombre des divorces ont aussi contribué à ce que beaucoup mènent une vie trépidante. Comment cela? Un article intitulé Les relations familiales (angl.) fournit cette explication: “Au cours des neuf dernières années, le nombre des foyers monoparentaux s’est accru de 79 pour cent [aux États-Unis] (...), ce qui a une incidence bien plus importante à notre époque qu’à aucune autre.” Un parent isolé qui doit élever ses enfants, faire les courses, cuisiner et nettoyer la maison peut avoir le sentiment de toujours courir.

D’autres facteurs

D’autres facteurs moins évidents contribuent également au rythme effréné de la vie moderne. En voici quelques-uns:

La brièveté de la vie: “L’homme, né de la femme, a la vie courte et il est gorgé d’agitation, dit la Bible. Il est sorti comme une fleur et il est coupé, et il s’enfuit comme l’ombre et il ne continue pas d’exister.” (Job 14:1, 2). Conscients de la vérité qu’exprime ce verset de la Bible, beaucoup se surmènent et s’efforcent de faire le plus de choses possible au cours de leur vie. “Mangeons et buvons, car demain nous allons mourir”, telle est leur philosophie. — I Corinthiens 15:32.

Les incertitudes de la vie: “Ce n’est pas aux hommes rapides qu’appartient la course”, a dit le roi Salomon. Pour quelle raison? Voici sa réponse: “Car temps et événements imprévus leur arrivent à tous.” (Ecclésiaste 9:11). Les gens semblent donc s’efforcer fiévreusement d’atteindre leurs buts, de peur que quelque événement imprévu ne les en empêche.

La peur de manquer quelque chose: Comme de petits enfants, beaucoup d’adultes ne tiennent pas en place, se lassent vite et se lancent toujours dans quelque chose de nouveau. Ils sont incapables de se détendre pour apprécier l’instant présent, car ils sont pressés de réaliser leurs projets.

La nervosité et l’impatience: Si l’on ajoute à tout cela la nervosité et l’impatience, on comprend peut-être mieux les réactions du conducteur que l’on observe parfois dans le rétroviseur. Considérant apparemment que tout véhicule qui le précède lui fait un affront personnel, il tente de le doubler dès que possible, souvent sans bonne raison. On le retrouve parfois au feu rouge suivant!

L’ennui: Comme ils trouvent leur travail profane ou le train-train quotidien ennuyeux et inintéressant, certains se débarrassent le plus vite possible de ces “maux nécessaires” pour avoir davantage de temps à consacrer aux loisirs.

“Le temps, c’est de l’argent”: Ce principe — avec la montre — régit la vie de nombreuses personnes. Celles-ci s’abstiennent de se divertir ou de prendre des vacances de peur qu’il leur en coûte un centime. Rarement satisfaites, elles se démènent sans arrêt pour accumuler des biens matériels dont elles ont rarement le temps de profiter.

Quelle qu’en soit la raison, peut-être votre vie est-​elle trépidante. Dans ce cas, une question se pose:

Qu’est-​ce que cela vous apporte?

Tout d’abord, le rythme effréné de la vie moderne provoque un grand nombre de maladies liées à la tension nerveuse. Mais la véracité du proverbe selon lequel “qui trop se hâte reste en chemin” se vérifie dans d’autres domaines encore. Par exemple, selon le journal allemand Ärztliche Praxis, “les excès de vitesse constituent toujours la principale cause des accidents de la route”.

Un jeune pressé d’abandonner ses études aura du mal à trouver et à conserver un travail. Celui qui mange trop vite risque d’avoir des problèmes d’estomac, de digestion, et bien d’autres ennuis de santé. Un homme “précipité dans ses paroles” peut mettre les autres dans l’embarras, blesser leurs sentiments ou même briser des amitiés (Proverbes 29:20). Et quiconque choisit un conjoint à la hâte risque par la suite de demander le divorce à la hâte.

Que dire de ceux qui veulent rapidement s’enrichir, gravir l’échelle sociale, fonder une famille ou profiter au maximum de la vie? Il est vrai qu’il n’est pas forcément mal en soi de poursuivre de tels objectifs. Mais quand on se lance pour cela dans une course effrénée, quelles en sont les conséquences à long terme?

Jadis, le roi Salomon a recherché de telles choses; cependant, voici la conclusion qu’il a tirée de son expérience: “Et moi, je me suis tourné vers toutes mes œuvres qu’avaient faites mes mains et vers le dur travail auquel j’avais travaillé dur pour l’exécuter, et voici, tout était vanité et poursuite de vent, et il n’y avait rien d’avantageux sous le soleil.” — Ecclésiaste 2:11.

Mais n’y a-​t-​il pas un moyen d’affronter cette vie trépidante et de mener une existence relativement calme?

[Encadré, page 5]

La vie trépidante moderne

Comme le notait le New York Times, “on voit [partout] des gens excessivement pressés dans notre société en effervescence: celui qui court pour attraper une rame de métro, alors que la suivante sera là quelques minutes plus tard; le directeur qui ne pense qu’à atteindre et à dépasser certains objectifs; l’employé qui fait des pieds et des mains pour rester en tête du peloton et qui n’hésite pas à prendre de véritables risques pour obtenir de l’avancement”.

Comment affronter cette vie trépidante

UN PÈRE de famille passe ses week-ends à regarder des matchs de football à la télévision, puis il se plaint de ne pas avoir le temps d’emmener ses enfants au zoo. Semaine après semaine, une maîtresse de maison ne manque pas un épisode de son feuilleton télévisé préféré, puis elle se lamente d’avoir très peu de temps pour s’occuper de toutes ses tâches ménagères. Dans ces deux cas, le problème est-​il dû au manque de temps ou à sa mauvaise utilisation?

Pour bien utiliser son temps, il faut suivre le principe énoncé dans la Bible en Philippiens 1:10, à savoir ‘bien se pénétrer des choses les plus importantes’.

Oui, déterminez avant tout quelles sont vos priorités. De cette manière, si vous devez absolument négliger quelque chose, il s’agira d’une activité relativement peu importante. Essayez de dresser la liste de toutes les tâches à effectuer, disons chaque semaine, et classez-​les en deux catégories: 1) ce que vous devez faire, et 2) ce que vous aimeriez faire.

Dans la première catégorie devraient figurer le travail profane, les courses, l’entretien de la maison, ainsi que le temps passé en famille. Le vrai chrétien donnera également la priorité à la fréquentation des réunions de la congrégation, à l’activité qui consiste à partager sa foi avec autrui, et à l’étude de la Bible. — Matthieu 6:33.

Si la liste vous semble trop fournie, demandez-​vous si certaines activités jugées primordiales le sont tant que cela après tout. Ou bien essayez de combiner différentes activités. Par exemple, si vous avez de nombreuses tâches ménagères, pourquoi ne pas apprendre à vos enfants à en effectuer quelques-unes? Leur aide vous soulagera, et vous aurez par la même occasion la joie de passer de précieux moments avec eux.

Mais que dire de la liste des choses que vous “aimeriez faire”? Elle peut être allongée à l’infini. Cependant, il est incontestable que vous ne pouvez pas tout faire. Calculez donc le coût de ces activités (Luc 14:28). Réduiront-​elles — ou augmenteront-​elles — votre tension nerveuse? Ajouteront-​elles aux dépenses de la famille? Risquent-​elles d’empiéter sur ce qui doit être fait?

Ne tombez pas dans le piège de surcharger votre programme — d’entreprendre tant de choses que vous ne sachiez plus où donner de la tête. Accordez-​vous suffisamment de temps pour accomplir vos tâches. Un jour, un entrepreneur à la retraite donna un sage conseil à un jeune homme qu’il avait invité à prendre une tasse de café. Celui-ci avait décliné son invitation en lui disant: “Je dois être en ville à 16 h 50.”

“Quel drôle de rendez-vous! s’exclama l’entrepreneur. Tu ferais mieux de fixer tes rendez-vous à des heures pleines, sinon tu ne tiendras jamais le coup.”

Pourquoi il est difficile de ralentir le rythme

Ces suggestions vous serviront peut-être, mais rappelez-​vous que tension nerveuse et précipitation marquent ni plus ni moins les “temps décisifs et durs” que nous vivons (II Timothée 3:1-5). Le monde actuel est véritablement en pleine effervescence. Toutefois, le fait que les relations humaines se détériorent et que les problèmes mondiaux se multiplient montre que toute cette agitation ne mène à rien.

Le monde vit en réalité ses derniers jours, car ainsi que la Bible nous en prévient “le temps qui reste est écourté”. (I Corinthiens 7:29.) Jésus Christ a précisément annoncé notre époque. Selon ses prophéties, la présente détresse mondiale constitue la preuve que son Royaume est proche (Luc 21:10, 11, 28-31). C’est la raison pour laquelle Satan le Diable a “une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Révélation 12:12.) L’ensemble du système de choses mondial qu’il dirige avance à grands pas vers sa destruction, et tous les efforts qu’il déploie pour éviter la catastrophe sont vains!

Certes, vous ne pouvez pas changer grand-chose à la direction prise par le monde. Mais il vous est possible de faire beaucoup pour connaître la paix et la tranquillité sur le plan personnel. La solution ne consiste pas à prendre des tranquillisants, et les techniques pour établir un bon emploi du temps ne font pas merveille dans tous les cas. Il est de loin plus utile de posséder la connaissance et l’intelligence de la Bible. De la Bible?

Oui, car la Bible exhorte les chrétiens à mener “une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits”. (I Timothée 2:2.) Est-​ce possible? Absolument. Sans pour autant vous soustraire aux pressions qui s’exercent sur vous en ces “derniers jours” décisifs, la Bible peut vous aider à développer une nouvelle conception de la vie.

Prenons l’exemple de votre travail. Si vous vivez avec “piété et sérieux parfaits” plutôt que d’axer votre existence sur l’acquisition de biens matériels, vous ne vous démènerez pas pour accumuler des choses que vous ne pouvez raisonnablement vous offrir. Sachant que “l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises”, vous vous contenterez d’avoir “nourriture et vêtement”. (I Timothée 6:8, 10.) D’autre part, comme votre travail n’occupera qu’une place secondaire dans votre vie, vous trouverez peut-être même le temps de prendre le repos nécessaire et de vous détendre. “Mieux vaut une poignée de repos qu’une double poignée de dur travail et de poursuite du vent.” — Ecclésiaste 4:6.

Certains ont la possibilité de réduire leurs activités profanes. L’ancien directeur d’une grande entreprise se rappelle: “Au bout de 23 ans de carrière, j’avais un bon salaire, mes frais médicaux m’étaient intégralement remboursés, ma retraite était assurée, etc. Mais pour avoir toutes ces choses, il faut consacrer toujours plus de temps et d’énergie à son travail. Finalement, on n’a plus une minute à soi. À chaque fois qu’on envisage de faire quoi que ce soit en dehors du cadre de son travail, on se surprend à dire: ‘C’est dommage, mais je suis beaucoup trop occupé.’” Cet homme a donc abandonné sa place en vue. Certes, cela l’a obligé à adopter un mode de vie plus simple, mais il a pu disposer de plus de temps pour s’occuper de sa famille et prendre part à des activités chrétiennes.

Fixez-​vous un bon ordre de priorités

Eu égard aux temps décisifs que nous vivons, un vrai chrétien ne peut se permettre d’avoir une attitude désinvolte vis-à-vis des questions spirituelles. Considérons l’exemple de Zachée, un homme que la Bible présente comme un riche collecteur d’impôts. Il désirait en savoir davantage à propos de Jésus. Un jour, comme celui-ci traversait sa ville, il grimpa à un arbre pour mieux le voir. Le récit rapporte: “Or, quand Jésus arriva à cet endroit, il leva les yeux et lui dit: ‘Zachée, dépêche-​toi de descendre, car aujourd’hui il faut que je demeure dans ta maison.’ Il se dépêcha donc de descendre et le reçut comme un hôte, avec joie.” — Luc 19:2-6.

Imaginez les bienfaits que Zachée retira de la visite de Jésus, avec lequel il put discuter de questions spirituelles! Jésus l’aida à se fixer un bon ordre de priorités, si bien qu’il cessa d’accorder la première place aux choses matérielles. Il dit à Jésus: “Voici, Seigneur, que je donne aux pauvres la moitié de mon avoir et, quoi que ce soit que j’aie extorqué à quelqu’un par une fausse accusation, je le rends au quadruple.” — Luc 19:8.

De nos jours également, les vrais chrétiens saisissent les occasions qui s’offrent à eux de discuter de questions spirituelles. Leur principal souci n’est plus d’accumuler des biens matériels. Quand ils reçoivent des publications chrétiennes éditées pour les aider à en apprendre davantage sur Dieu et sur ses desseins, leur lecture devient une priorité. Et ils s’efforcent de ne pas manquer une seule minute des réunions au cours desquelles ils sont instruits et goûtent la compagnie édifiante d’autres chrétiens.

Lot nous a également laissé un bon exemple. L’ange de Dieu l’avait averti que les villes de Sodome et de Gomorrhe allaient être détruites. Manifestant un intérêt empreint d’amour pour autrui, Lot “se mit à parler à ses gendres, qui devaient prendre ses filles, et il disait: ‘Levez-​vous! Sortez de ce lieu, car Jéhovah ravage la ville!’” Mais comme “il s’attardait”, l’ange l’a exhorté à fuir rapidement vers l’endroit où Dieu allait le protéger. Il lui dit: “Vite, sauve-​toi là-bas, car je ne puis rien faire avant que tu n’y sois arrivé!” — Genèse 19:14, 16, 22.

Aujourd’hui, le monde tout entier ressemble aux villes de Sodome et de Gomorrhe, et il est lui aussi menacé de destruction. Les Témoins de Jéhovah accordent donc la priorité à l’activité qui consiste à avertir leurs semblables de l’imminence de cette destruction annoncée dans la Bible. Et vous, accorderez-​vous la priorité à l’examen des preuves qui appuient cet avertissement?

À coup sûr, la poursuite fiévreuse de vains objectifs ne peut vous causer que chagrin et tension nerveuse. Il est bien plus profitable d’apprendre à connaître Dieu et son dessein, celui d’instaurer un nouveau système de choses dans lequel la vie ne sera plus une course folle! — II Pierre 3:13; Ésaïe 65:17, 21-25; Psaume 37:10, 11.

D’ici là, apprenez comment être productif sans pour autant courir. Quant à l’examen du dessein de Dieu, ne le remettez pas à plus tard! Donnez-​lui la priorité sur toutes vos autres activités!

[Encadré, page 8]

De sages mises en garde contre une précipitation excessive:

“Celui qui se hâte pour acquérir la richesse ne restera pas innocent.” — Proverbes 28:20.

“Les plans du diligent aboutissent vraiment à un avantage, mais tout homme qui se précipite va vraiment à l’indigence.” — Proverbes 21:5.

“As-​tu contemplé un homme précipité dans ses paroles? Il y a plus d’espoir pour le stupide que pour lui.” — Proverbes 29:20.

“Ne te presse pas pour ce qui est de ta bouche; et quant à ton cœur, qu’il ne se précipite pas pour proférer une parole devant le vrai Dieu.” — Ecclésiaste 5:2.

[Illustration, page 7]

Quand on est débordé, c’est souvent parce qu’on s’organise mal ou qu’on veut faire trop de choses.

[Illustration, page 9]

Jésus a aidé Zachée à se fixer un bon ordre de priorités dans la vie.