Peut-​on espérer vivre plus longtemps?

“L’homme, né de la femme, a la vie courte, mais des tourments à satiété.” — Paroles de Job, consignées en Job 14:1 (Jérusalem).

LA BRIÈVETÉ de la vie a plus d’une fois inspiré les poètes. Exprimant une pensée semblable à celle de Job, un homme du I^er siècle a dit: “Vous êtes (...) une brume qui apparaît pour un peu de temps et puis disparaît.” — Jacques 4:14.

Avez-​vous remarqué, vous aussi, combien la vie est courte? Il y a quatre siècles environ, William Shakespeare a écrit: “Éteins-​toi, éteins-​toi, court flambeau! La vie n’est qu’un fantôme errant.” Au siècle dernier, un chef indien d’Amérique a demandé: “Qu’est-​ce que la vie?” Et de répondre: “L’éclair d’une luciole dans la nuit.”

Combien de temps l’homme peut-​il espérer vivre? Le prophète Moïse nous renseigne sur ce qu’il en était à son époque, il y a quelque 3 500 ans: “En eux-​mêmes les jours de nos années sont de soixante-dix ans; et si, grâce à une force particulière, ils sont de quatre-vingts ans, cependant, ce dont ils sont avides n’est que tourments et choses nuisibles; car cela doit passer vite, et nous nous envolons.” — Psaume 90:10.

Soixante-dix et quatre-vingts ans ne représentent respectivement que 25 567 et 29 219 jours. Voilà qui est bien court! Est-​il possible d’accroître la longévité de l’homme?

Le rôle de la recherche médicale

“[Aux États-Unis,] l’espérance de vie est passée de 47 ans en 1900 à environ 75 ans en 1988”, fait observer la revue Science. La baisse de la mortalité infantile, due à l’amélioration des soins et de l’alimentation, offre aux Américains une espérance de vie à peu près égale à celle dont Moïse a parlé. Toutefois, s’attend-​on à une progression spectaculaire de la longévité de l’homme?

Le gérontologue Leonard Hayflick dresse le constat suivant dans son livre Pourquoi et comment nous vieillissons (angl.): “Les progrès de la recherche biomédicale et l’amélioration des soins médicaux au cours de ce siècle ont certainement influé sur la longévité de l’homme, mais seulement en permettant à davantage d’individus d’approcher la longévité maximale.” Autrement dit, “l’espérance de vie a augmenté, mais pas la longévité; la nuance est capitale”.

Quelle est la “longévité maximale” de l’homme? Selon certains, on ne peut affirmer que quelqu’un ait, à notre époque, dépassé les 115 ans. Pourtant, Science écrit qu’“en 1990, le record vérifiable [était] d’un peu plus de 120 ans”. Et, au printemps dernier, le ministre français de la Santé, accompagné d’une foule de journalistes et de photographes, a rendu visite à Jeanne Calment, une Arlésienne, à l’occasion de son 120^e anniversaire. Moïse a, lui aussi, vécu 120 ans, soit beaucoup plus longtemps que la moyenne. — Deutéronome 34:7.

Les savants pensent-​ils que les humains en général puissent vivre un jour aussi longtemps, voire davantage? Dans leur majorité, non. Témoin ce titre relevé dans le Detroit News: “Selon les chercheurs, l’espérance moyenne de vie ne devrait probablement pas dépasser les 85 ans.” L’article rapporte ces propos de M. Olshansky, gérontologue de renom: “Une fois franchi le cap des 85 ans, les gens meurent d’une défaillance de multiples organes. La respiration cesse. Ils meurent de vieillesse, voilà tout; or il n’y a pas de remède contre cela.” “Sauf inversion du processus du vieillissement au niveau moléculaire, ajoute M. Olshansky, l’augmentation rapide de l’espérance de vie a atteint ses limites.”

“[Peut-être] est-​on parvenu à la longévité maximale, une nouvelle baisse importante de la mortalité étant improbable”, écrit Science. Même si toutes les causes de mortalité apparaissant sur les actes de décès étaient éliminées, l’espérance de vie n’augmenterait que de moins de 20 ans, dit-​on.

Ainsi, beaucoup de scientifiques considèrent la longévité actuelle de l’homme comme normale et ne devant pas changer. Pourtant, il existe de solides raisons de croire que les humains vivront un jour beaucoup plus longtemps. Lesquelles?

Conçu pour vivre éternellement

LE CORPS humain est prodigieusement conçu. Son développement et sa croissance tiennent tout simplement du miracle. “De façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse”, s’est exclamé un homme de l’Antiquité (Psaume 139:14). Pleinement conscients des merveilles du corps humain, certains savants ne comprennent pas pourquoi nous vieillissons et mourons. Est-​ce également votre cas?

“Le vieillissement, écrit Steven Austad, biologiste à l’Université Harvard, est un phénomène tellement présent que je m’étonne que davantage de personnes n’y voient pas un mystère biologique essentiel.” Parce qu’il est universel, le vieillissement “est considéré comme plus normal”, précise-​t-​il. Mais, à la réflexion, est-​il logique que nous vieillissions et mourions?

Dans son livre Pourquoi et comment nous vieillissons, publié en 1994, le professeur Leonard Hayflick exprime son profond étonnement devant la vie et la croissance de l’homme. Il écrit: “Après avoir accompli des miracles pour nous mener de la conception à la naissance, puis à la maturité sexuelle et à l’état adulte, la nature a choisi de ne pas mettre au point un mécanisme, qui eût été probablement plus élémentaire, pour perpétuer éternellement le résultat de ces miracles. Cette question intrigue les biogérontologues [savants qui étudient les aspects biologiques du vieillissement] depuis des dizaines d’années.”

Le vieillissement et la mort vous intriguent-​ils, vous aussi? Quel dessein servent-​ils? “Alors que pour ainsi dire tous les événements biologiques intervenant de la conception à la maturité semblent répondre à un objectif, ce n’est pas le cas du vieillissement, fait observer M. Hayflick. On ne comprend pas vraiment sa raison d’être. Bien que nous en sachions maintenant beaucoup sur le processus en lui-​même (...), l’issue inévitable reste un vieillissement incompréhensible et la mort.”

Se pourrait-​il que nous ayons été faits, non pour vieillir et mourir, mais, au contraire, pour vivre éternellement sur la terre?

Le désir de vivre

Vous l’aurez remarqué, l’idée de vieillir et de mourir indispose presque tout le monde. Beaucoup la trouvent même effrayante. Dans son livre Mourir, le docteur Sherwin Nuland écrit: “Personne ne paraît psychologiquement apte à faire face à l’idée de son propre état de mort, d’une inconscience définitive dans laquelle il n’y a ni vide ni vacuum, dans laquelle il n’y a tout simplement rien.” Connaissez-​vous quelqu’un qui souhaite vieillir, tomber malade et mourir?

Pourtant, si la vieillesse et la mort étaient naturelles, si elles s’inscrivaient dans quelque plan directeur, ne seraient-​elles pas les bienvenues? Mais ce n’est pas le cas. Pourquoi? La réponse tient à la manière dont nous avons été créés. Dieu “a mis dans [notre] cœur la pensée de l’éternité”, dit la Bible (Ecclésiaste 3:11, Segond). Animé de ce désir d’un avenir sans fin, l’homme cherche depuis longtemps la Fontaine de Jouvence. Il veut rester éternellement jeune. D’où cette question: Avons-​nous le potentiel nécessaire pour vivre plus longtemps?

Conçu pour s’autoréparer

Dans la revue Natural History, Steven Austad expose une idée couramment admise: “Nous avons tendance à considérer qu’il en est de l’homme et des animaux comme des machines: que l’usure est inévitable.” C’est là une conception erronée. “Les organismes biologiques sont fondamentalement différents des machines, poursuit-​il. Ils s’autoréparent: les blessures et les os guérissent, les maladies passent.”

Mais alors, pourquoi vieillissons-​nous? Ou, pour reprendre les termes de Steven Austad, “pourquoi [les organismes biologiques] sont-​ils soumis aux mêmes types d’usure que les machines?” Étant donné que nos tissus se régénèrent, pourquoi ne le font-​ils pas indéfiniment?

Dans la revue Discover, Jared Diamond, biologiste évolutionniste, parle de la merveilleuse faculté des organismes physiques à s’autoréparer: “La cicatrisation, processus de réparation de la peau, est l’un des exemples les plus visibles des systèmes de réparation du corps. Beaucoup d’animaux sont capables de résultats bien plus spectaculaires: le lézard peut régénérer plusieurs fois sa queue, l’étoile de mer et le crabe leurs membres, le concombre de mer ses intestins.”

À propos du remplacement des dents, Jared Diamond explique: “Les humains en produisent deux séries, les éléphants six et les requins un nombre indéterminé.” Puis il ajoute: “Au niveau microscopique également se produit un renouvellement régulier. Les cellules qui tapissent notre intestin sont remplacées au bout de quelques jours, celles qui tapissent notre vessie tous les deux mois, et nos globules rouges tous les quatre mois.

“Sur le plan moléculaire, les molécules qui composent nos protéines se renouvellent continuellement, à un rythme propre à chaque type de protéines; de sorte que nous n’accumulons pas les molécules endommagées. Si vous comparez l’apparence de l’un de vos proches avec celle qu’il avait il y a un mois, vous ne verrez probablement aucune différence, mais beaucoup des molécules formant son corps ne seront plus les mêmes.”

La plupart des cellules du corps sont remplacées périodiquement par de nouvelles. Mais peut-être certaines, les neurones par exemple, ne le sont-​elles jamais. On notera cependant cette explication de Leonard Hayflick: “Si toutes les parties d’une cellule ont été remplacées, la cellule n’est plus la même. Peut-être les neurones avec lesquels vous êtes né semblent-​ils être toujours les mêmes, mais en réalité beaucoup de leurs molécules (...) ont peut-être été remplacées. Donc, en définitive, les cellules qui ne se divisent pas ne sont pas forcément les mêmes que celles que vous aviez à la naissance!” Cela parce que les composants de ces cellules sont remplacés. Dès lors, le remplacement des matériaux du corps pourrait théoriquement prolonger notre vie éternellement.

Le professeur Hayflick a parlé des “miracles [nous menant] de la conception à la naissance”. Examinons-​en brièvement quelques-uns, et voyons s’il est possible qu’existe ce qu’il appelle ‘un mécanisme plus élémentaire pour perpétuer éternellement le résultat de ces miracles’.

La cellule

Un adulte est composé de quelque 100 000 milliards de cellules, chacune d’une complexité dépassant l’entendement. Pour illustrer cette complexité, la revue Newsweek a comparé la cellule à une ville fortifiée: “Des centrales électriques produisent l’énergie dont la cellule a besoin. Des usines fabriquent des protéines indispensables à la chimie de l’organisme. Des systèmes de transport complexes assurent les échanges chimiques à l’intérieur comme à l’extérieur de la cellule. Des sentinelles postées sur les fortifications contrôlent les importations et les exportations, et surveillent le monde extérieur, à l’affût du moindre signe de danger. Des armées biologiques disciplinées sont prêtes à repousser tout intrus. Le maintien de l’ordre est assuré par un gouvernement central génétique.”

Comment vous et vos 100 000 milliards de cellules êtes-​vous venus à l’existence? Vous n’étiez au départ qu’une cellule, fruit de l’union d’un spermatozoïde de votre père et d’un ovule de votre mère. Lors de cette union, des plans ont été dressés dans l’ADN (abréviation d’acide désoxyribonucléique) de cette cellule nouvellement formée pour produire un humain entièrement nouveau et unique. “S’il fallait les mettre par écrit, dit-​on, [les instructions contenues dans l’ADN] rempliraient un millier de livres de 600 pages.”

Cette première cellule s’est ensuite divisée en deux, puis en quatre, puis en huit, et ainsi de suite. Finalement, au bout d’environ 270 jours, au cours desquels des milliards de cellules de toutes sortes se sont formées à l’intérieur du ventre de votre mère pour faire de vous un bébé, vous êtes né. La cellule que vous étiez au départ abritait donc ce que l’on pourrait comparer à une immense salle remplie d’ouvrages contenant des instructions détaillées sur votre fabrication. Tout aussi remarquable, ces instructions complexes ont été transmises à chaque cellule viable. Effectivement, chacune de vos cellules possède les mêmes informations que celles que portait l’ovule fécondé.

Songez encore à ceci: puisque chaque cellule possède les instructions pour produire n’importe quelle cellule, comment, lorsqu’il s’est agi par exemple de fabriquer le tissu cardiaque, les instructions pour la fabrication des autres types de cellules ont-​elles été inhibées? Apparemment, tel un entrepreneur disposant d’une gamme complète de plans, une cellule a sélectionné le plan des cellules du cœur. Une autre a choisi celui des cellules nerveuses, une autre encore celui des cellules du foie, etc. Indéniablement, cette faculté inexpliquée de sélection et d’inhibition est un des nombreux “miracles [nous menant] de la conception à la naissance”.

Ce n’est pas tout. Le tissu cardiaque doit être stimulé pour se contracter régulièrement. Le cœur a donc été doté d’un système interne complexe chargé de générer des impulsions électriques pour le faire battre au rythme exigé par le genre d’activité accomplie. Éblouissant, n’est-​ce pas? Il n’est pas étonnant que des médecins aient dit du cœur qu’“il est plus efficace qu’aucune machine d’aucune sorte jamais conçue par l’homme”.

Le cerveau

Le développement du cerveau, l’aspect le plus mystérieux du miracle humain, est plus prodigieux encore. Trois semaines après la conception, les cellules cérébrales commencent à se former. Avec le temps, le cerveau comptera environ 100 milliards de cellules nerveuses, ou neurones, soit autant que d’étoiles dans la Voie lactée.

“Chaque neurone reçoit des données d’environ 10 000 autres et envoie des messages à un millier d’autres”, explique la revue Time. À propos du nombre de combinaisons possibles, le neurologue Gerald Edelman écrit: “Un morceau de notre cerveau de la taille d’une grosse tête d’allumette contient environ un milliard de connexions. (...) Si nous considérions toutes les connexions et toutes les combinaisons possibles, nous obtiendrions un nombre astronomique — de l’ordre d’un dix suivi de millions de zéros.”

Quelle est donc la capacité du cerveau? D’après l’astronome Carl Sagan, l’information contenue dans le cerveau humain “remplirait plus de 20 millions de volumes, autant que dans l’ensemble des plus grandes bibliothèques du monde”. L’auteur George Leonard va plus loin. “Peut-être, dit-​il, pouvons-​nous maintenant émettre cette incroyable hypothèse: la capacité créative du cerveau serait pour ainsi dire infinie.”

Les remarques suivantes ne devraient donc pas surprendre. “Le cerveau, déclare le biologiste moléculaire James Watson, codécouvreur de la structure physique de l’ADN, est la chose la plus complexe jamais découverte dans l’univers.” Le neurologue Richard Restak, qui déteste comparer le cerveau à un ordinateur, dit: “Le cerveau est unique en ce que nulle part dans l’univers connu il n’existe quoi que ce soit lui ressemblant, même de loin.”

Nous n’utilisons dans toute une vie qu’une faible partie de nos capacités mentales, disent les spécialistes: un dix-millième (un centième de 1 %) de nos facultés cérébrales, selon une estimation. Réfléchissez: est-​il raisonnable de penser que nous avons été dotés d’un cerveau aussi performant pour ne jamais devoir l’utiliser pleinement? N’est-​il pas plus logique de croire que l’homme, avec sa capacité infinie d’apprendre, devait vivre éternellement?

Si tel est le cas, pourquoi vieillissons-​nous? Que s’est-​il passé? Pourquoi, arrivés à 70 ou 80 ans, mourons-​nous, alors que notre corps est de toute évidence conçu pour la vie éternelle?

[Schéma, page 7]

(Voir la publication)

La cellule: une conception prodigieuse

Membrane cellulaire

Cette enveloppe contrôle tout ce qui entre et sort de la cellule.

Noyau

Enveloppé par une double membrane, il dirige les activités de la cellule.

Ribosomes

Structures où sont assemblés les acides aminés pour former les protéines.

Chromosomes

Ils renferment l’ADN de la cellule, son plan génétique.

Nucléole

Structure du noyau où sont synthétisés les ribosomes.

Réticulum endoplasmique

Membranes qui emmagasinent ou véhiculent les protéines fabriquées par les ribosomes fixés à ces membranes (certains ribosomes flottent librement dans la cellule).

Mitochondries

Centres de production de l’ATP, molécules qui fournissent l’énergie à la cellule.

Appareil de golgi

Organites formés de saccules empilés qui stockent et distribuent les protéines fabriquées par la cellule.

Centrioles

Situés près du noyau, ils jouent un rôle important dans la division de la cellule.

Pourquoi nous vieillissons et mourons

“NOUS avons découvert qu’avec l’âge des changements se produisent à l’intérieur de chaque cellule, mais à part cela, nous n’en savons guère plus aujourd’hui sur la cause essentielle du vieillissement qu’il y a 100 ans”, reconnaît Leonard Hayflick. En fait, précise-​t-​il, “nous ne comprenons pas pourquoi l’homme vieillit”.

Des expériences réalisées en laboratoire il y a une trentaine d’années ont montré que lorsque des cellules humaines normales prises sur un fœtus sont cultivées dans les meilleures conditions, elles se divisent une cinquantaine de fois avant de mourir. Si maintenant les cellules sont prélevées sur des personnes très âgées, elles ne se divisent que de deux à dix fois. D’où cette remarque du livre La machine incroyable (angl.), de la National Geographic Society: “Les données expérimentales appuient l’idée que la mort est programmée en chacun de nous à la naissance.”

Toutefois, l’arrêt de la division cellulaire est-​il inévitable? Non. “Tout bien considéré, disent les professeurs Robert Sapolsky et Caleb Finch, deux spécialistes du vieillissement, il semble que la non-sénescence [le fait de ne pas vieillir] était l’état originel des choses vivantes sur la terre.” D’ailleurs, et c’est paradoxal, certaines cellules humaines anormales ne vieillissent pas.

Le livre La mécanique humaine, du professeur Christiaan Barnard, auteur de la première greffe du cœur, explique: “La découverte de ces ‘cellules immortelles’ fut un casse-tête douloureux pour les biologistes qui s’intéressent à la sénescence jusqu’au jour où ils purent établir sans l’ombre d’un doute que de telles cellules étaient, en fait, anormales.” Effectivement, certaines souches de cellules cancéreuses en culture semblent devoir se diviser éternellement. “Si les biologistes arrivent à déterminer comment ces cellules anormales survivent, ils en sauront probablement davantage sur le processus du vieillissement cellulaire”, note The World Book Encyclopedia. Ainsi donc, alors que certaines cellules cancéreuses peuvent apparemment proliférer indéfiniment en laboratoire, dans les mêmes conditions les cellules normales, elles, vieillissent et meurent.

Un mécanisme défectueux

Le vieillissement et la mort sont-​ils dus, selon les termes de La mécanique humaine, à “la perte de la faculté de prolifération des cellules [normales]”? Si tel est le cas, dit l’ouvrage, “il est alors important d’identifier et de comprendre le mécanisme qui contrôle cette faculté afin de le manipuler et de tenter de prolonger l’espérance de vie humaine”.

On s’en souvient, le professeur Hayflick, après avoir parlé des “miracles [nous menant] de la conception à la naissance, puis à la maturité sexuelle et à l’état adulte”, évoque “un mécanisme, qui eût été probablement plus élémentaire, pour perpétuer éternellement le résultat de ces miracles”.

Malgré des années de recherches intensives, les savants n’ont pas réussi à découvrir un mécanisme qui nous permettrait de vivre éternellement. “Les causes du vieillissement restent un mystère”, reconnaît La machine incroyable.

Pourtant, la cause du vieillissement et de la mort n’est pas un secret.

Pourquoi le vieillissement et la mort?

Celui qui détient la réponse à cette question est le responsable des “miracles [nous menant] de la conception à la naissance”, le Créateur suprême en sagesse, Jéhovah Dieu. “Auprès de toi est la source de la vie”, dit de lui la Bible. “Sachez que Jéhovah est Dieu. C’est lui qui nous a faits, et non pas nous-​mêmes.” — Psaumes 36:9; 100:3.

Songez à la façon merveilleuse dont Jéhovah Dieu a programmé notre développement intra-utérin, rédigeant en quelque sorte un livre d’instructions pour faire de chacun de nous un individu unique. “Toi, tu as produit mes reins; tu m’as tenu à l’abri dans le ventre de ma mère”, écrit un psalmiste. “Mes os ne t’étaient pas cachés, quand je fus fait dans le secret (...). Tes yeux virent mon embryon, et dans ton livre se trouvaient inscrites toutes ses parties.” (Psaume 139:13, 15, 16). Indiscutablement, ce chef-d’œuvre qu’est l’organisme humain n’est pas le produit du hasard.

Toutefois, si Jéhovah Dieu nous a créés parfaits pour que nous puissions vivre éternellement, pourquoi vieillissons-​nous et mourons-​nous? La réponse réside dans une interdiction signifiée au premier homme, Adam, que Dieu avait placé dans une magnifique demeure terrestre. Il lui avait ordonné: “De tout arbre du jardin tu pourras manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.” — Genèse 2:16, 17.

Que s’est-​il passé? Au lieu d’obéir à son Père céleste, Adam a désobéi: comme sa femme, Ève, il a mangé du fruit de l’arbre. Dans leur égoïsme, tous deux se sont empressés de croire la promesse fallacieuse d’un ange rebelle (Genèse 3:1-6; Révélation 12:9). Ils sont donc morts, comme Dieu le leur avait dit. Certes, ils avaient été créés avec la possibilité de vivre éternellement; mais cette possibilité dépendait de leur obéissance à Dieu. En désobéissant, ils ont péché. Et étant pécheurs, ils ont transmis à tous leurs descendants le défaut mortel présent dans leur corps. “Ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes.” — Romains 5:12; Job 14:4.

Cependant, cela ne signifie pas que le vieillissement et la mort ne seront jamais vaincus. Il ne devrait pas être difficile de croire que le Créateur, dans sa sagesse suprême, puisse effacer en l’homme tout défaut génétique et lui fournir l’énergie nécessaire pour vivre à jamais. Mais comment le fera-​t-​il? Et que faut-​il faire pour bénéficier de ses promesses relatives à la vie éternelle?

Comment obtenir la vie éternelle?

LE CORPS humain étant de toute évidence conçu pour vivre beaucoup plus longtemps que ce n’est le cas actuellement, certains comptent sur la science pour découvrir le secret de la vie éternelle. “Au fur et à mesure que s’affinera notre connaissance des substances chimiques à l’œuvre dans le corps et de leur interaction, écrit le professeur Alvin Silverstein, nous découvrirons l’essence de la vie. Nous comprendrons (...) le processus du vieillissement.”

Et ensuite? Cette découverte inaugurera “une ère nouvelle dans l’histoire de l’homme, poursuit M. Silverstein. Il n’y aura plus de personnes âgées, car la connaissance qui aura permis de vaincre la mort apportera également la jeunesse éternelle”.

Les humains sont-​ils capables d’un tel prodige? “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient point le salut, dit la Bible en manière d’exhortation. Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-​là périssent ses pensées.” (Psaume 146:3, 4). Nous l’avons vu, les hommes ont été incapables de déterminer, et encore moins de corriger, ce qui, en nous, est responsable du vieillissement et de la mort. Seul le Créateur le peut.

Mais entre-​t-​il vraiment dans le dessein de Dieu que les humains vivent éternellement sur la terre?

Le dessein de Dieu

Où Jéhovah Dieu a-​t-​il placé le premier couple humain pour qu’il y vive? Dans un paradis terrestre. Et voici l’instruction qu’il lui a donnée: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la.” (Genèse 1:28). La volonté de Dieu était donc qu’avec le temps la terre tout entière soit peuplée par une famille humaine juste, unie et heureuse. — Ésaïe 45:18.

Bien qu’Adam ait été condamné à mort en raison de sa désobéissance, le dessein originel de Dieu pour l’humanité, la vie éternelle dans un paradis terrestre, n’a pas changé (Genèse 3:17-19). “Je l’ai prononcé, dit Dieu, et je le ferai survenir.” (Ésaïe 46:11; 55:11). Il a montré que sa volonté concernant la terre demeurait la même quand il a dit: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.

Étant le Créateur, Dieu est à même d’éliminer le défaut responsable du vieillissement et de la mort. Sur quelle base le fera-​t-​il? Puisque nous avons hérité ce défaut du premier homme, Adam, Dieu a fourni comme sacrifice rédempteur la vie humaine parfaite de son Fils, Jésus Christ, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. — Jean 3:16; Matthieu 20:28.

Jésus Christ devient donc notre père, celui qui nous donne la vie, à la place d’Adam. C’est pourquoi la Bible l’appelle “le dernier Adam”. (1 Corinthiens 15:45.) Dès lors, au lieu d’être condamnés à mort comme descendants d’un pécheur, Adam, les humains obéissants peuvent être jugés dignes de recevoir la vie éternelle en tant que fils de leur “Père éternel”, Jésus Christ. — Ésaïe 9:6.

Bien entendu, le “Roi d’éternité” et “le Père de notre Seigneur Jésus Christ” est Jéhovah Dieu (1 Timothée 1:17; Révélation 15:3; Colossiens 1:3). Toutefois, notre “Père éternel” et “Sauveur”, Jésus Christ, est aussi le “Prince de paix”. (Luc 2:11.) En qualité de représentant de son Père, il exercera l’autorité princière pour apporter la paix à la terre. — Psaumes 72:1-8; 110:1, 2; Hébreux 1:3, 4.

Sous la domination de Jésus Christ, le Paradis terrestre perdu sera rétabli. Cela se produira, a dit Jésus, “lors de la recréation, quand le Fils de l’homme s’assoira sur son trône glorieux”. (Matthieu 19:28.) De fidèles disciples de Christ, 144 000 en tout, régneront avec lui sur ce Paradis (2 Timothée 2:11, 12; Révélation 5:10; 14:1, 3). Des millions de personnes bénéficieront de cette domination juste en se délectant de la vie sur une terre transformée en paradis. Parmi eux figurera le malfaiteur mort à côté de Jésus et à qui celui-ci a promis: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:43.

Ainsi, même les injustes seront ressuscités et se verront offrir la possibilité de remplir les conditions requises pour obtenir la vie éternelle sur la terre (Actes 24:15). La Bible annonce fort joliment l’élimination de la maladie, du vieillissement et de la mort en ces termes: “Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

Comment obtenir la vie éternelle?

Vous désirez très certainement être de ceux qui posséderont la terre et y résideront pour toujours. Dans ce cas, il vous faut remplir les conditions requises pour vivre éternellement dans le Paradis. Dans une prière à son Père céleste, Jésus Christ a mentionné une exigence fondamentale en disant: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à acquérir cette connaissance vitale. Sur simple demande, ils vous rendront visite gratuitement, au moment de votre choix, pour vous montrer comment Dieu entend élever l’humanité à la perfection spirituelle et physique. Soyez assuré que le Créateur, dans sa toute-puissance, est tout à fait capable de corriger le défaut qui nous fait vieillir et mourir. Le temps vient, et il est maintenant proche, où la vie cessera d’être courte. Jéhovah donnera à ses serviteurs “la vie pour des temps indéfinis”. — Psaume 133:3.

[Illustration, page 10]

Sous la domination princière du Christ, le vieillissement et la mort seront vaincus.