L’histoire des premières générations humaines nous éclaire sur le genre de vie que Dieu avait réservé à l’homme. À l’époque, on ne vieillissait qu’au bout de plusieurs siècles. Adam vécut 930 ans. Quelques générations après, Sem, fils de Noé, ne vécut que 600 ans, et Arpakshad, petit-fils de Noé, 438a (Genèse 5:5 ; 11:10-13). Plus tard encore, Abraham vécut 175 ans (Genèse 25:7). Il semble que, sous l’effet du péché, l’espérance de vie de l’humanité ait diminué à mesure que celle-ci s’éloignait de la perfection originelle.