Ceux qui marchent dans la lumière se réjouissent

“ Venez et marchons dans la lumière de Jéhovah. ” — ISAÏE 2:5.

1, 2. a) Quelle est l’importance de la lumière ? b) Pourquoi l’avertissement selon lequel les ténèbres couvriraient la terre est-​il à prendre au sérieux ?

JÉHOVAH est la Source de la lumière. La Bible l’appelle “ Celui qui donne le soleil pour lumière pendant le jour, les ordonnances de la lune et des étoiles pour lumière pendant la nuit ”. (Jérémie 31:35 ; Psaume 8:3.) C’est lui en effet qui a créé le soleil, gigantesque fournaise nucléaire dont une fraction seulement de la formidable énergie libérée sous forme de lumière et de chaleur atteint la terre, où elle suffit à entretenir la vie. Sans la lumière du soleil, nous n’existerions pas ; la terre serait une planète morte.

² Ce constat permet de saisir toute la gravité d’une situation décrite par le prophète Isaïe. “ Vois, écrivit-​il : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales. ” (Isaïe 60:2). Il n’est évidemment pas question ici de ténèbres au sens propre, comme si le soleil, la lune et les étoiles devaient un jour cesser de briller (Psaumes 89:36, 37 ; 136:7-9). Les ténèbres en question sont de nature spirituelle, ce qui n’est d’ailleurs guère plus rassurant, car l’absence de lumière spirituelle s’avère aussi mortelle que l’absence de lumière physique. — Luc 1:79.

3. Compte tenu des paroles d’Isaïe, que doivent faire les chrétiens ?

³ Dès lors, comment ne pas s’inquiéter de ce que ces paroles d’Isaïe, qui ont concerné autrefois la nation de Juda, s’accomplissent actuellement sur une plus grande échelle ? Car, en effet, le monde entier est plongé dans les ténèbres spirituelles. Dans cette situation dangereuse, où rien n’est plus précieux que la lumière spirituelle, les chrétiens se doivent d’obéir à cette exhortation de Jésus : “ Que votre lumière brille devant les hommes. ” (Matthieu 5:16). En illuminant les ténèbres, ils donnent aux humbles la possibilité d’obtenir la vie. — Jean 8:12.

Une période sombre en Israël

4. Quand les paroles prophétiques d’Isaïe ont-​elles eu leur premier accomplissement, mais quelle situation existait déjà à son époque ?

⁴ La prophétie d’Isaïe sur les ténèbres couvrant la terre eut son premier accomplissement avec la désolation de Juda et la déportation de ses habitants à Babylone. Mais bien avant cela, du vivant d’Isaïe déjà, une grande partie de la nation était plongée dans les ténèbres spirituelles, ce qui avait incité le prophète à lancer cet appel : “ Ô hommes de la maison de Jacob, venez et marchons dans la lumière de Jéhovah. ” — Isaïe 2:5 ; 5:20.

5, 6. Quels facteurs contribuèrent aux ténèbres qui régnaient à l’époque d’Isaïe ?

⁵ Isaïe prophétisa en Juda “ aux jours d’Ouzziya, de Yotham, d’Ahaz et de Hizqiya, rois de Juda ”. (Isaïe 1:1.) C’était une époque mouvementée, pleine de troubles politiques, d’hypocrisie religieuse, où les juges étaient corrompus et les pauvres opprimés. Même sous le règne de rois fidèles, comme Yotham, les sommets de nombreuses collines étaient couverts d’autels dédiés à de faux dieux. Quand les rois étaient infidèles, la situation était pire. Le méchant roi Ahaz, par exemple, alla jusqu’à offrir ses enfants en sacrifice rituel au dieu Molek. Les ténèbres étaient vraiment profondes ! — 2 Rois 15:32-34 ; 16:2-4.

⁶ La situation internationale était tout aussi sombre. Moab, Édom et la Philistie menaçaient aux frontières de Juda. Malgré les liens du sang, Israël, le royaume du Nord, était à présent un ennemi déclaré. Plus au nord, la Syrie compromettait la paix de Juda. Plus dangereuse encore, la cruelle Assyrie guettait les occasions d’étendre sa domination. Au temps d’Isaïe, elle raya Israël de la carte et faillit faire subir le même sort à Juda. À un moment, elle avait conquis toutes les villes fortifiées de Juda, excepté Jérusalem. — Isaïe 1:7, 8 ; 36:1.

7. Quelle voie Israël et Juda ont-​ils choisi d’emprunter, et qu’a fait alors Jéhovah ?

⁷ Ces malheurs, c’est à son infidélité que les devait le peuple avec qui Dieu avait fait alliance. À l’instar des individus mentionnés dans les Proverbes, Israël et Juda ‘ quittaient les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres ’. (Proverbes 2:13.) Malgré sa colère, Jéhovah ne les abandonna pourtant pas complètement. Il suscita Isaïe et d’autres prophètes pour qu’ils donnent la lumière spirituelle à qui voulait le servir fidèlement. Cette lumière était incontestablement précieuse. Elle était synonyme de vie.

Les ténèbres aujourd’hui

8, 9. Quels facteurs contribuent aux ténèbres qui couvrent le monde aujourd’hui ?

⁸ La situation actuelle ressemble fort à celle qui existait du temps d’Isaïe. Les dirigeants rejettent Jéhovah et son Roi intronisé Jésus Christ (Psaume 2:2, 3). Les chefs religieux de la chrétienté trompent leurs ouailles : tout en prétendant servir Dieu, la plupart d’entre eux portent aux nues les dieux de ce monde que sont le nationalisme, le militarisme, la richesse et les personnalités en vue, et ils enseignent des doctrines païennes.

⁹ Ici et là, les religions de la chrétienté sont mêlées à des guerres entre nations et à des conflits civils, prétextes à des purifications ethniques et à d’autres horreurs. Au lieu de défendre la morale prônée dans les Écritures, de nombreuses Églises ferment les yeux sur des pratiques impures comme la fornication et l’homosexualité, quand elles ne les encouragent pas ouvertement. Ce rejet des normes bibliques n’est pas sans conséquence sur leurs membres : “ Ils n’ont pas su, ils ne comprennent pas ; ils continuent à circuler dans les ténèbres. ” (Psaume 82:5). Comme Juda autrefois, la chrétienté est vraiment dans des ténèbres profondes. — Révélation 8:12.

10. Comment la lumière brille-​t-​elle au milieu des ténèbres aujourd’hui, et quels bienfaits les humbles en retirent-​ils ?

¹⁰ Au milieu de ces ténèbres, Jéhovah fait briller la lumière en faveur des humbles. Il utilise pour cela ses serviteurs oints sur la terre, “ l’esclave fidèle et avisé ”, qui ‘ brillent comme des foyers de lumière dans le monde ’. (Matthieu 24:45 ; Philippiens 2:15.) Soutenue par plusieurs millions de compagnons appartenant aux “ autres brebis ”, la classe de l’esclave reflète la lumière spirituelle qui vient de la Parole de Dieu, la Bible (Jean 10:16). Dans ce monde enténébré, cette lumière donne une espérance aux humbles, elle leur permet d’entretenir des relations avec Dieu et elle les aide à éviter les pièges spirituels. Elle est précieuse, synonyme de vie.

“ Je loue ton nom ”

11. Que fit annoncer Jéhovah à l’époque d’Isaïe ?

¹¹ Quel genre de direction Jéhovah fournit-​il aux jours d’Isaïe et lors de la période encore plus sombre pour la nation de la déportation à Babylone ? À sa direction morale, il ajouta des prédictions précises sur la façon dont il réaliserait ses desseins relativement à ses serviteurs. Arrêtons-​nous, par exemple, sur les prophéties remarquables consignées dans les chapitres 25 à 27 d’Isaïe. Elles révèlent comment Jéhovah dirigea les événements autrefois et comment il les dirige de nos jours.

12. Quelle louange sincère Isaïe exprima-​t-​il ?

¹² Pour commencer, Isaïe déclare : “ Ô Jéhovah, tu es mon Dieu. Je t’exalte, je loue ton nom. ” Quelle louange sincère ! Mais qu’est-​ce qui poussa le prophète à dire une telle prière ? Une des raisons principales est énoncée dans la deuxième partie du verset : “ Car tu [Jéhovah] as fait des choses merveilleuses, des conseils arrêtés depuis les temps anciens, avec fidélité, avec loyauté. ” — Isaïe 25:1.

13. a) Quelle connaissance a consolidé la confiance d’Isaïe envers Jéhovah ? b) Que nous apprend l’exemple d’Isaïe ?

¹³ Dans le passé, Jéhovah avait fait beaucoup de choses merveilleuses pour Israël, et Isaïe connaissait les écrits qui racontaient ces événements. Il savait par exemple que Jéhovah avait libéré son peuple de l’esclavage en Égypte, qu’il l’avait soustrait à la colère de l’armée de Pharaon à la mer Rouge, guidé dans le désert et fait entrer en Terre promise (Psaume 136:1, 10-26). Ces récits historiques montrent que Jéhovah Dieu est fidèle et digne de confiance. Ses “ conseils ”, tout ce qu’il se propose de faire, se réalisent. Fortifié par cette connaissance exacte fournie par Dieu, Isaïe put continuer à marcher dans la lumière. Sous ce rapport, il est donc pour nous un excellent exemple. Si nous étudions soigneusement la Parole écrite de Dieu et si nous l’appliquons, nous aussi nous resterons dans la lumière. — Psaume 119:105 ; 2 Corinthiens 4:6.

Une ville est détruite

14. Qu’était-​il prophétisé à propos d’une ville, et de quelle ville s’agissait-​il ?

¹⁴ On trouve en Isaïe 25:2 un exemple des conseils de Dieu : “ Tu as fait d’une ville un tas de pierres, d’une cité fortifiée une ruine qui se désagrège ; d’une tour d’habitation pleine d’étrangers, qu’elle ne soit plus une ville : pour des temps indéfinis, elle ne sera pas rebâtie. ” Quelle est cette ville ? Sans doute Isaïe parlait-​il prophétiquement de Babylone, qui devint bel et bien en définitive un vulgaire tas de pierres.

15. Quelle “ grande ville ” existe actuellement, et quel sort l’attend ?

¹⁵ La ville mentionnée par Isaïe a-​t-​elle un pendant moderne ? Oui. Le livre de la Révélation parle de “ la grande ville qui a un royaume sur les rois de la terre ”. (Révélation 17:18.) Cette grande ville est “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 17:5). De nos jours, l’élément principal de Babylone la Grande est la chrétienté, dont le clergé est à l’avant-garde pour ce qui est de s’opposer à l’œuvre du peuple de Jéhovah, la prédication du Royaume (Matthieu 24:14). Cependant, comme la Babylone antique, Babylone la Grande sera détruite sous peu, et ce, définitivement.

16, 17. Comment, tant autrefois qu’à notre époque, les ennemis de Jéhovah l’ont-​ils glorifié ?

¹⁶ Qu’a encore prophétisé Isaïe à propos de la “ cité fortifiée ” ? S’adressant à Jéhovah, il dit : “ Ceux qui sont un peuple fort te glorifieront ; la cité des nations tyranniques : ils te craindront. ” (Isaïe 25:3). Comment cette ville hostile, “ la cité des nations tyranniques ”, glorifia-​t-​elle Jéhovah ? Rappelez-​vous ce qui est arrivé à Neboukadnetsar, le plus puissant des rois de Babylone. Preuve ayant été donnée de sa faiblesse, il ne put que confesser la grandeur et la toute-puissance de Jéhovah (Daniel 4:34, 35). Quand Jéhovah exerce son pouvoir, même ses ennemis sont forcés de reconnaître ses œuvres de puissance.

¹⁷ Babylone la Grande a-​t-​elle déjà été contrainte de reconnaître des œuvres de puissance de Jéhovah ? Oui. Pendant la Première Guerre mondiale, les oints ont prêché dans la tribulation, avant de connaître la captivité spirituelle en 1918, quand les principaux administrateurs de la Société Tour de Garde ont été mis en prison. La prédication organisée était alors au point mort. Mais, en 1919, Jéhovah a rétabli ses serviteurs et les a revivifiés par son esprit, de sorte qu’ils ont entrepris de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre habitée (Marc 13:10). Tout cela était annoncé dans la Révélation, de même que l’effet produit sur leurs opposants. Ceux-ci ‘ ont été saisis de peur et ont rendu gloire au Dieu du ciel ’. (Révélation 11:3, 7, 11-13.) Non qu’ils se soient convertis, mais, conformément à la prédiction d’Isaïe, ils ont été obligés de reconnaître l’œuvre de puissance que Jéhovah avait accomplie en la circonstance.

“ Une forteresse pour le petit ”

18, 19. a) Pourquoi les opposants sont-​ils incapables de briser l’intégrité des serviteurs de Jéhovah ? b) En quel sens “ la mélodie des tyranniques ” s’éteindra-​t-​elle ?

¹⁸ Soulignant maintenant la bonté que Jéhovah témoigne à ceux qui marchent dans la lumière, Isaïe déclare : “ Tu es devenu une forteresse pour le petit, une forteresse pour le pauvre dans la détresse qu’il endure, un refuge contre la tempête de pluie, une ombre contre la chaleur, lorsque le souffle des tyranniques est comme une tempête de pluie contre un mur. Comme la chaleur dans une terre aride, tu soumets le vacarme des étrangers, la chaleur par l’ombre d’un nuage. La mélodie des tyranniques s’éteint. ” — Isaïe 25:4, 5.

¹⁹ Depuis 1919, les tyrans ont beau essayer par tous les moyens de briser l’intégrité des vrais adorateurs de Dieu, ils échouent. Pour quelle raison ? Parce que Jéhovah est la forteresse et le refuge de ses serviteurs. Il fournit une ombre fraîche contre la chaleur ardente de la persécution, et il s’élève, tel un mur solide, contre la tempête de pluie qu’est l’opposition. Celui qui marche dans la lumière de Dieu attend avec confiance l’époque où ‘ la mélodie des tyranniques s’éteindra ’. Oui, nous attendons impatiemment le jour où les ennemis de Jéhovah ne seront plus.

20, 21. Quel banquet Dieu offre-​t-​il, et qu’englobera ce banquet dans le monde nouveau ?

²⁰ Jéhovah ne se contente pas de protéger ses serviteurs. Étant leur Père plein d’amour, il prend soin d’eux. Après les avoir libérés de Babylone la Grande en 1919, il a placé devant eux un banquet de victoire, de la nourriture spirituelle en abondance. Il l’avait prédit en Isaïe 25:6, où nous lisons : “ Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet de mets ruisselants d’huile, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur leur lie, de mets ruisselants d’huile, pleins de moelle, de vins qu’on a laissé reposer sur leur lie et qu’on a filtrés. ” Ne sommes-​nous pas bénis de bénéficier de ce festin (Matthieu 4:4) ? “ La table de Jéhovah ” est vraiment couverte de bonnes choses (1 Corinthiens 10:21). Par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”, nous recevons tout ce qui nous est nécessaire sur le plan spirituel.

²¹ Mais ce banquet offert par Dieu n’est pas tout. Le festin spirituel dont nous profitons déjà nous fait penser à l’abondance de nourriture qui sera disponible dans le monde nouveau promis par Dieu. Le “ banquet de mets ruisselants d’huile ” s’entendra aussi au sens propre. Plus personne n’aura faim, ni physiquement ni spirituellement. Quel soulagement ce sera pour nos chers compagnons fidèles qui, actuellement, souffrent des “ disettes ” prédites parmi les éléments du “ signe ” de la présence de Jésus (Matthieu 24:3, 7) ! Ces paroles d’un psalmiste sont pour eux une réelle consolation : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” — Psaume 72:16.

22, 23. a) Quel “ tissu ”, ou “ enveloppe ”, sera ôté, et comment ? b) Comment ‘ l’opprobre du peuple de Jéhovah ’ sera-​t-​il ôté ?

²² Écoutez maintenant une promesse encore plus enthousiasmante. Comparant le péché et la mort à un “ tissu ”, à une “ enveloppe ”, Isaïe dit : “ Oui, il [Jéhovah] engloutira dans cette montagne la face de l’enveloppe étendue sur tous les peuples et qui les enveloppe, ainsi que le tissu qui est tissé sur toutes les nations. ” (Isaïe 25:7). Vous rendez-​vous compte ? Le péché et la mort, qui pèsent sur l’humanité telle une couverture étouffante, ne seront plus ! Comme nous attendons le jour où les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus seront pleinement appliqués aux humains obéissants et fidèles ! — Révélation 21:3, 4.

²³ À propos de cette époque glorieuse, le prophète divinement inspiré nous donne cette assurance : “ Oui, il [Dieu] engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’ôtera de dessus toute la terre, car Jéhovah lui-​même l’a dit. ” (Isaïe 25:8). Plus personne ne mourra de causes naturelles ni ne pleurera un être cher. Quel changement exaltant ! De plus, nulle part dans le monde Dieu et ses serviteurs ne subiront l’opprobre et la propagande mensongère qu’ils endurent depuis si longtemps. Pourquoi cela ? Parce que Jéhovah en fera disparaître la source, le père du mensonge, Satan le Diable, ainsi que toute la semence de celui-ci. — Jean 8:44.

24. Comment ceux qui marchent dans la lumière réagissent-​ils devant les œuvres de puissance que Jéhovah réalise en leur faveur ?

²⁴ Ceux qui marchent dans la lumière et méditent sur ces manifestations de la puissance de Jéhovah se sentent poussés à s’exclamer : “ Regardez ! Voici notre Dieu. Nous avons espéré en lui, et il nous sauvera. Voici Jéhovah. Nous avons espéré en lui. Soyons dans la joie et réjouissons-​nous en son salut. ” (Isaïe 25:9). Sous peu, les humains justes auront tout lieu de se réjouir. Les ténèbres seront totalement dissipées, et les fidèles seront inondés de la lumière de Jéhovah pour l’éternité. Peut-​il y avoir espérance plus glorieuse ?

Le salut pour ceux qui choisissent la lumière

“ Jéhovah est ma lumière et mon salut. De qui aurai-​je peur ? ” — PSAUME 27:1.

1. Que fait Jéhovah pour permettre la vie ?

CRÉATEUR de la lumière du soleil, indispensable à la vie sur terre, Jéhovah est aussi le Créateur de la lumière spirituelle qui dissipe les ténèbres mortelles du monde de Satan (Genèse 1:2, 14 ; Isaïe 60:2 ; 2 Corinthiens 4:6 ; Éphésiens 5:8-11 ; 6:12). Ceux qui choisissent la lumière peuvent dire avec le psalmiste : “ Jéhovah est ma lumière et mon salut. De qui aurai-​je peur ? ” (Psaume 27:1a). Comme ce fut le cas au temps de Jésus, ceux qui préfèrent les ténèbres ne peuvent s’attendre qu’à un jugement de condamnation. — Jean 1:9-11 ; 3:19-21, 36.

2. Qu’est-​il arrivé autrefois à ceux qui ont rejeté la lumière de Jéhovah et à ceux qui, au contraire, ont écouté sa parole ?

² La majeure partie du peuple de l’alliance ayant rejeté la lumière aux jours d’Isaïe, le royaume d’Israël disparut en tant que nation du vivant du prophète ; et plus tard, en 607 avant notre ère, Jérusalem et son temple subirent à leur tour la destruction, les habitants de Juda étant emmenés en exil. Toutefois, ceux qui écoutèrent les paroles de Jéhovah eurent la force de résister à cette apostasie. À propos de 607, Jéhovah avait promis que ceux qui l’écouteraient auraient la vie sauve (Jérémie 21:8, 9). De nos jours, nous qui aimons la lumière pouvons apprendre beaucoup de ce qui s’est passé à cette époque. — Éphésiens 5:5.

Le bonheur de ceux qui sont dans la lumière

3. Quelle conviction pouvons-​nous avoir, quelle “ nation juste ” aimons-​nous et quelle “ ville forte ” cette “ nation ” a-​t-​elle ?

³ “ Nous avons une ville forte. [Dieu] met le salut pour murailles et pour rempart. Ouvrez les portes, pour qu’entre la nation juste, qui garde une conduite fidèle. ” (Isaïe 26:1, 2). Ces paroles d’exultation émanent de ceux qui mettaient leur confiance en Jéhovah. Pour les Juifs fidèles contemporains d’Isaïe, c’est auprès de Jéhovah, et non des faux dieux de leurs concitoyens, que se trouvait la vraie sécurité. C’est également notre conviction. De plus, nous aimons “ la nation juste ” de Jéhovah, “ l’Israël de Dieu ”. (Galates 6:16 ; Matthieu 21:43.) Jéhovah aussi aime cette nation en raison de sa conduite fidèle. Grâce à sa bénédiction, l’Israël de Dieu a “ une ville forte ”, une organisation pareille à une ville, qui le soutient et le protège.

4. Quelle attitude mentale nous faut-​il cultiver ?

⁴ Ceux qui sont dans cette “ ville ” savent que ‘ l’inclination qui est bien étayée, Jéhovah la préservera dans une paix constante, car c’est en lui qu’on met sa confiance ’. Jéhovah soutient ceux qui sont enclins à mettre leur confiance en lui et à observer ses principes justes. Ainsi, les fidèles en Juda suivaient-​ils cette exhortation d’Isaïe : “ Mettez votre confiance en Jéhovah pour toujours, car en Yah Jéhovah est le Rocher des temps indéfinis. ” (Isaïe 26:3, 4 ; Psaumes 9:10 ; 37:3 ; Proverbes 3:5). Ceux qui ont cette attitude mentale considèrent “ Yah Jéhovah ” comme le seul vrai Rocher où trouver la sécurité. Ils jouissent d’“ une paix constante ” avec lui. — Philippiens 1:2 ; 4:6, 7.

L’humiliation pour les ennemis de Dieu

5, 6. a) Comment la Babylone antique a-​t-​elle été humiliée ? b) Quelle humiliation “ Babylone la Grande ” a-​t-​elle subie ?

⁵ Même en cas de tribulations, ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah n’ont pas à avoir peur. Après avoir toléré la situation pendant un temps, Jéhovah finit toujours par leur porter secours et par juger les persécuteurs (2 Thessaloniciens 1:4-7 ; 2 Timothée 1:8-10). Voyez le cas d’une certaine “ cité élevée ”. Jéhovah, écrit Isaïe, “ a jeté à bas ceux qui habitaient la hauteur, la cité élevée. Il l’abaisse, il l’abaisse jusqu’à terre ; il lui fait toucher la poussière. Le pied la piétinera, les pieds de l’affligé, les pas des petits ”. (Isaïe 26:5, 6.) Peut-être la cité élevée en question désignait-​elle Babylone, car celle-ci affligea le peuple de Dieu. Mais que lui arriva-​t-​il ? En 539 avant notre ère, elle tomba aux mains des Mèdes et des Perses. Quel abaissement !

⁶ Les paroles prophétiques d’Isaïe correspondent parfaitement au sort qu’a connu “ Babylone la Grande ” à partir de 1919. Cette année-​là, cette cité élevée a subi une chute humiliante, puisqu’elle a été contrainte de libérer les serviteurs de Jéhovah de la captivité spirituelle (Révélation 14:8). Ce qui s’est passé ensuite a été encore plus humiliant. Ce petit groupe de chrétiens s’est mis à ‘ piétiner ’ celle qui les avait tenus captifs. En 1922, ils ont commencé à proclamer la fin prochaine de la chrétienté, rendant publics les quatre sonneries de trompette angéliques de Révélation 8:7-12 et les trois malheurs prédits en Révélation 9:1–11:15.

“ Le sentier du juste, c’est la droiture ”

7. Comment ceux qui se tournent vers la lumière de Jéhovah sont-​ils guidés, en qui espèrent-​ils et que chérissent-​ils ?

⁷ Jéhovah sauve ceux qui se tournent vers sa lumière, et il dirige leurs pas. Ainsi Isaïe écrit-​il : “ Le sentier du juste, c’est la droiture. Comme tu es droit, tu aplaniras le chemin que suit le juste. Oui, quant au sentier de tes jugements, ô Jéhovah, nous avons espéré en toi. Vers ton nom et vers ton mémorial s’est porté le désir de l’âme. ” (Isaïe 26:7, 8). Jéhovah est un Dieu juste, et ses adorateurs doivent observer ses normes justes. Alors il les guide, il aplanit leur chemin. En se laissant ainsi guider, ces humbles montrent qu’ils espèrent en Jéhovah et chérissent son nom, son “ mémorial ”. — Exode 3:15.

8. Quel état d’esprit exemplaire Isaïe manifestait-​il ?

⁸ Isaïe chérissait le nom de Jéhovah. Cela ressort de la suite de ses paroles : “ Avec mon âme je t’ai désiré dans la nuit ; oui, avec mon esprit en moi je te cherche sans relâche, car, lorsqu’il y aura tes jugements pour la terre, à coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice. ” (Isaïe 26:9). Isaïe désirait Jéhovah ‘ avec son âme ’, avec tout son être. Voyez-​vous le prophète profitant du calme de la nuit pour prier Jéhovah, pour lui dire ses pensées les plus profondes et pour rechercher ardemment sa direction ? Quel bel exemple ! Qui plus est, Isaïe apprenait la justice à travers les actes de jugement de Jéhovah. En cela, il nous rappelle la nécessité de rester vigilants, de chercher sans cesse à discerner la volonté de Jéhovah.

Certains choisissent les ténèbres

9, 10. Quels actes de bonté Jéhovah a-​t-​il accomplis envers la nation infidèle, mais comment les Juifs y ont-​ils répondu ?

⁹ La grande bonté de cœur que Jéhovah témoigna à Juda reçut malheureusement peu d’écho. La majorité accorda souvent sa préférence à la rébellion et à l’apostasie plutôt qu’à la lumière de la vérité envoyée par Jéhovah. “ Même si l’on témoigne de la faveur au méchant, écrit Isaïe, il n’apprendra nullement la justice. Au pays de la droiture il agira injustement et ne verra pas la grandeur de Jéhovah. ” — Isaïe 26:10.

¹⁰ À l’époque d’Isaïe, la plupart des habitants de Juda refusèrent de reconnaître que Jéhovah protégeait leur nation de ses ennemis. Ils ne lui témoignèrent aucune gratitude pour la paix qu’il leur donnait. Il les abandonna donc à “ d’autres maîtres ”, permettant pour finir qu’ils soient emmenés en captivité à Babylone en 607 avant notre ère (Isaïe 26:11-13). Néanmoins, un reste de la nation, affiné par la discipline, revint dans le pays.

11, 12. a) Quel avenir était promis aux ravisseurs des habitants de Juda ? b) En 1919, quel avenir attendait le ravisseur des serviteurs oints de Jéhovah ?

¹¹ Qu’en fut-​il de leurs ravisseurs ? Isaïe avait annoncé : “ Ils sont morts ; ils ne vivront pas. Sans force dans la mort, ils ne se relèveront pas. C’est pourquoi tu t’es occupé d’eux pour les anéantir et détruire toute mention d’eux. ” (Isaïe 26:14). De fait, après sa chute, en 539 avant notre ère, Babylone n’avait plus d’avenir. Elle finirait par disparaître définitivement. Elle serait “ sans force dans la mort ”, et son immense empire relégué dans les pages de l’Histoire. Quel avertissement pour ceux qui mettent leur espoir dans les puissants de ce monde !

¹² Certains aspects de cette prophétie se sont accomplis quand Dieu a permis que ses serviteurs oints soient emmenés en captivité spirituelle en 1918 avant d’être libérés en 1919. À compter de cette libération, l’avenir de leur ravisseur, principalement la chrétienté, s’est assombri. Le peuple de Jéhovah, en revanche, pouvait s’attendre à d’abondantes bénédictions.

“ Tu as ajouté à la nation ”

13, 14. Quelles abondantes bénédictions Jéhovah a-​t-​il déversées sur ses serviteurs oints depuis 1919 ?

¹³ Dieu a béni l’attitude repentante de ses serviteurs oints en 1919, et il leur a donné l’accroissement. L’attention s’est d’abord portée sur le rassemblement des derniers membres de l’Israël de Dieu, puis “ une grande foule ” d’“ autres brebis ” a commencé à être rassemblée à son tour (Révélation 7:9 ; Jean 10:16). Ces bénédictions avaient été prédites dans la prophétie d’Isaïe : “ Tu as ajouté à la nation ; ô Jéhovah, tu as ajouté à la nation ; tu t’es glorifié. Tu as reculé tous les confins du pays. Ô Jéhovah, pendant la détresse, ils se sont occupés de toi ; ils ont versé un chuchotement de prière quand ta discipline était sur eux. ” — Isaïe 26:15, 16.

¹⁴ Aujourd’hui, les confins de l’Israël de Dieu ont été étendus à la terre entière, et la grande foule qui lui a été ajoutée compte désormais quelque six millions de membres qui prêchent avec enthousiasme la bonne nouvelle (Matthieu 24:14). Quelle bénédiction de la part de Jéhovah ! Et quelle gloire pour son nom ! Ce nom est entendu à présent dans 235 pays et territoires, accomplissement grandiose de sa promesse.

15. Quelle résurrection symbolique eut lieu en 1919 ?

¹⁵ Juda eut besoin de l’aide de Jéhovah pour s’échapper de Babylone. Sans lui, rien n’aurait été possible (Isaïe 26:17, 18). De même, la libération de l’Israël de Dieu en 1919 apporta la preuve du soutien de Jéhovah. Elle n’aurait pu avoir lieu sans son intervention. Le changement de condition fut d’ailleurs si saisissant qu’Isaïe le compare à une résurrection : “ Tes morts vivront. Un cadavre à moi — ils se relèveront. Réveillez-​vous et poussez des cris de joie, vous qui résidez dans la poussière ! Car ta rosée est comme la rosée des mauves, et la terre fera tomber, c’est-à-dire enfantera, même ceux qui sont sans force dans la mort. ” (Isaïe 26:19 ; Révélation 11:7-11). Pour ceux qui étaient sans force dans la mort, ce fut comme une renaissance leur permettant de reprendre leur activité.

Protégés en périodes de danger

16, 17. a) En 539 avant notre ère, qu’ont dû faire les Juifs pour survivre à la chute de Babylone ? b) Aujourd’hui, à quoi correspondent probablement les “ chambres intérieures ”, et quelle est leur utilité pour nous ?

¹⁶ Les serviteurs de Jéhovah ont toujours besoin de sa protection. Bientôt, cependant, Jéhovah étendra une dernière fois sa main contre le monde de Satan, et ses adorateurs auront alors besoin de son aide comme jamais auparavant (1 Jean 5:19). Concernant cette époque dangereuse, Jéhovah nous donne cette instruction : “ Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes derrière toi. Cache-​toi pour un instant seulement, jusqu’à ce que passent les invectives. Car voici que Jéhovah sort de son lieu pour s’en prendre à la faute de l’habitant du pays — contre lui —, et à coup sûr le pays mettra à nu le sang qu’on y a versé et ne couvrira plus ses tués. ” (Isaïe 26:20, 21 ; Tsephania 1:14). Cette mise en garde indiquait aux Juifs comment survivre à la chute de Babylone en 539 avant notre ère. Ceux qui en tinrent compte restèrent dans leur maison, à l’abri des soldats de l’armée conquérante qui sillonnaient les rues.

¹⁷ Aujourd’hui, les “ chambres intérieures ” de la prophétie correspondent probablement aux dizaines de milliers de congrégations des serviteurs de Jéhovah du monde entier. Ces congrégations sont d’ores et déjà un abri où les chrétiens sont en sécurité parmi leurs frères, sous la surveillance pleine d’amour des anciens (Isaïe 32:1, 2 ; Hébreux 10:24, 25). C’est particulièrement vrai compte tenu de l’imminence de la fin du système de choses actuel, où l’obéissance sera déterminante pour la survie. — Tsephania 2:3.

18. En quel sens Jéhovah va-​t-​il bientôt ‘ tuer le monstre marin ’ ?

¹⁸ À propos de cette époque, Isaïe annonce : “ En ce jour-​là, Jéhovah — avec sa dure, grande et forte épée — s’occupera de Léviathan, le serpent glissant, oui de Léviathan, le serpent tortueux, et, à coup sûr, il tuera le monstre marin qui est dans la mer. ” (Isaïe 27:1). À quoi correspond aujourd’hui “ Léviathan ” ? Il s’agit apparemment du “ serpent originel ”, Satan, ainsi que du système de choses méchant dont il se sert pour faire la guerre à l’Israël de Dieu (Révélation 12:9, 10, 17 ; 13:14, 16, 17). En 1919, Léviathan a perdu l’emprise qu’il exerçait sur le peuple de Dieu. En son temps, il disparaîtra complètement (Révélation 19:19-21 ; 20:1-3, 10). Jéhovah “ tuera le monstre marin ”. En attendant, rien de ce que Léviathan pourra tenter contre le peuple de Jéhovah n’aura de succès définitif (Isaïe 54:17). Quel soulagement d’avoir cette assurance !

“ Une vigne au vin écumant ”

19. Quelle est la condition du reste aujourd’hui ?

¹⁹ N’avons-​nous pas lieu de nous réjouir de recevoir toute cette lumière de Jéhovah ? Isaïe a fait cette belle description de la joie qui anime les serviteurs de Dieu : “ En ce jour-​là, chantez pour elle : ‘ Une vigne au vin écumant ! Moi, Jéhovah, je la préserve. À tout instant je l’arroserai. Pour que nul ne s’occupe d’elle à son détriment, je la protégerai nuit et jour. ’ ” (Isaïe 27:2, 3). Jéhovah a pris soin de sa “ vigne ”, le reste de l’Israël de Dieu, ainsi que des compagnons du reste qui se dépensent à ses côtés (Jean 15:1-8). Le fruit que cela a produit glorifie son nom et remplit d’une grande joie ses serviteurs sur la terre.

20. Comment Jéhovah protège-​t-​il la congrégation chrétienne ?

²⁰ Quel bonheur que Jéhovah n’ait plus de colère contre ses serviteurs oints, cette colère à cause de laquelle il avait permis qu’ils soient emmenés en captivité spirituelle en 1918 ! Jéhovah lui-​même déclare : “ Je n’ai pas de fureur. Qui me donnera buissons d’épines et mauvaises herbes dans la bataille ? Oui, je marcherai dessus. Oui, j’y mettrai le feu en même temps. Sinon, qu’il saisisse ma forteresse, qu’il fasse la paix avec moi ; la paix, qu’il la fasse avec moi. ” (Isaïe 27:4, 5). Pour être sûr que ses vignes continuent à produire en abondance un “ vin écumant ”, Jéhovah écrase et brûle toute influence corruptrice comparable à de mauvaises herbes. Qu’aucun de nous ne s’avise donc de menacer la quiétude de la congrégation chrétienne ! Au contraire, ‘ saisissons la forteresse de Jéhovah ’, recherchant sa faveur et sa protection ! De cette façon, nous ferons la paix avec Dieu, paix si importante qu’Isaïe la mentionne deux fois. — Psaume 85:1, 2, 8 ; Romains 5:1.

21. En quel sens le sol productif est-​il rempli de “ produits ” ?

²¹ Les bénédictions continuent : “ Dans les jours à venir, Jacob prendra racine, Israël poussera des fleurs et bourgeonnera réellement ; oui, ils rempliront de produits la surface du sol productif. ” (Isaïe 27:6). Ce verset se réalise depuis 1919, offrant une magnifique démonstration de la puissance de Jéhovah. Les chrétiens oints ont rempli la terre de “ produits ”, c’est-à-dire d’une riche nourriture spirituelle. Au milieu d’un monde corrompu, ils préservent joyeusement les normes élevées de Dieu. Et Jéhovah continue de leur donner de l’accroissement. En conséquence, leurs millions de compagnons, les autres brebis, “ offrent [à Dieu] un service sacré jour et nuit ”. (Révélation 7:15.) Puissions-​nous ne jamais perdre de vue l’immense privilège que nous avons de bénéficier de ces “ produits ” et de les partager avec autrui !

22. Quels bienfaits reçoivent ceux qui acceptent la lumière ?

²² À l’époque critique que nous traversons, où les ténèbres couvrent la terre et une obscurité épaisse les communautés nationales, ne sommes-​nous pas reconnaissants à Jéhovah pour la lumière spirituelle qu’il déverse sur son peuple (Isaïe 60:2 ; Romains 2:19 ; 13:12) ? Pour tous ceux qui l’acceptent, elle signifie aujourd’hui paix de l’esprit et joie, et, pour l’avenir, rien moins que la vie éternelle. C’est donc avec de bonnes raisons que nous qui aimons la lumière louons Jéhovah de tout cœur, déclarant avec le psalmiste : “ Jéhovah est la forteresse de ma vie. Qui redouterai-​je ? Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” — Psaume 27:1b, 14.