Prêcher: la principale priorité?

Dès qu’il est question de missionnaires protestants en Afrique, le nom de David Livingstone vient généralement à l’esprit. Né en Écosse en 1813, ce médecin missionnaire se doubla d’un grand explorateur de l’Afrique. Son profond attachement au “continent noir” et la passion de l’exploration constituaient pour lui des motivations supplémentaires. La Nouvelle Encyclopédie britannique dit que “le christianisme, le commerce et la civilisation” étaient “la trinité qui, à ses yeux, devait permettre l’éclosion de l’Afrique”.

Le docteur Livingstone a de nombreuses réalisations à son actif. Toutefois, la prédication de l’Évangile n’était assurément pas la principale de ses priorités. La Nouvelle Encyclopédie britannique résume ses 30 années d’activité missionnaire “en Afrique australe, centrale et orientale (souvent dans des endroits où aucun Européen ne s’était encore aventuré)” en ces termes: “Livingstone a peut-être davantage influencé l’image que les Européens ont de l’Afrique que n’importe qui avant ou après lui. Ses découvertes géographiques, techniques, médicales et sociales ont fourni une masse de renseignements qu’on n’a pas encore fini d’explorer. (...) Livingstone était intimement convaincu de l’aptitude de l’Afrique à se faire une place dans le monde moderne. En ce sens, il a été un précurseur tant de l’impérialisme européen en Afrique que du nationalisme africain.” Livingstone montrait une grande compassion envers les Africains.

[Illustration, page 26]

Les missionnaires de la chrétienté, comme Livingstone, n’ont pas toujours donné la priorité à la prédication.

[Crédit photographique]

Tiré du livre Geschichte des Christentums