5, 6. a) Décrivez la plaie que Yoël prophétise. b) Qui est à l’origine de cette plaie ?

⁵ Écoutez ! On entend un grondement au loin. Le ciel s’assombrit, et le bruit effrayant s’amplifie tandis que les ténèbres s’étendent au-dessus de nos têtes. Puis une sorte de nuage de fumée descend. C’est une armée d’insectes. Il y en a des millions ! Les dégâts qu’ils provoquent sont effroyables. À présent, considérons Yoël 1:4. Cet essaim d’insectes envahisseurs n’est pas composé uniquement de sauterelles migratrices ailées ; des hordes affamées de sauterelles rampantes, sans ailes, s’approchent elles aussi. Portées par le vent, les sauterelles arrivent sans qu’on s’y attende dans un grondement qui rappelle le bruit des chars (Yoël 2:5). Ces millions d’insectes sont si voraces qu’ils peuvent en un rien de temps réduire un lieu paradisiaque à l’état de désert.

Mais notez ceci : en Yoël chapitre 2, verset 11, Dieu appelle les nuées de sauterelles “ ses forces militaires ”. Ainsi, c’est lui qui serait à l’origine de la plaie de sauterelles qui dévasterait le pays et causerait une grave famine. Quand cela arriverait-​il ? Juste avant “ le jour de Jéhovah ”.

8, 9. a) Comment Yoël décrit-​il les sauterelles et les effets de cette plaie ? b) Qui les sauterelles représentent-​elles à notre époque ?

⁸ Regardez la grande armée de sauterelles ! “ Une nation est montée dans mon pays, forte et sans nombre. Ses dents sont des dents de lion, et elle a des mâchoires de lion. Elle a mis ma vigne comme un objet de stupéfaction, et mon figuier comme une souche. Elle l’a complètement dénudé et l’a jeté. Ses rameaux sont devenus blancs. Lamente-​toi, comme une vierge ceinte d’une toile de sac se lamente sur le propriétaire de sa jeunesse. ” — Yoël 1:6-8.

⁹ Cette prophétie était-​elle seulement destinée à annoncer qu’“ une nation ”, ou nuée, de sauterelles envahirait Juda ? Non, il y aurait plus encore. En Yoël 1:6, mais aussi en Révélation 9:7, les sauterelles représentent les serviteurs de Dieu. À notre époque, l’armée de sauterelles représente les forces militaires composées de ce que nous pourrions appeler les sauterelles ointes de Jéhovah, auxquelles sont désormais associées quelque 5 600 000 personnes qui appartiennent aux “ autres brebis ” de Jésus (Jean 10:16). Ne sommes-​nous pas heureux d’appartenir à cette masse imposante d’adorateurs de Jéhovah ?

10. Quels sont les effets de la plaie des sauterelles en Juda ?

¹⁰ En Yoël 1:9-12 il est question des dégâts causés par la plaie des sauterelles. Le passage successif des essaims laisse le pays dans un état de désolation complète. Manquant de grain, de vin et d’huile, les prêtres infidèles ne peuvent plus assumer leurs fonctions. Le sol lui-​même est en deuil : les sauterelles ont dévoré tout le grain et n’ont laissé aucun fruit sur les arbres. Les vignes ont été ravagées, si bien qu’il n’y a plus de vin pour ces ivrognes adorateurs de Baal qui étaient aussi des ivrognes sur le plan spirituel.

“ Frappez-​vous la poitrine, prêtres ”

11, 12. a) Qui prétend être les prêtres de Dieu à notre époque ? b) Quelles sont pour les chefs religieux de la chrétienté les conséquences de la plaie des sauterelles ?

¹¹ Écoutons le message que Dieu adresse à ces prêtres rebelles : “ Ceignez-​vous et frappez-​vous la poitrine, prêtres. Hurlez, ministres de l’autel. ” (Yoël 1:13). Le premier accomplissement de la prophétie de Yoël concernait les prêtres lévitiques qui servaient à l’autel. Qu’en est-​il dans l’accomplissement final ? À notre époque, les membres du clergé de la chrétienté ont prétendu avoir autorité pour servir à l’autel de Dieu ; ils ont déclaré être ses ministres, ses “ prêtres ”. Mais que se passe-​t-​il maintenant que les sauterelles envoyées par Dieu sont à l’œuvre ?

¹² Quand les “ prêtres ” de la chrétienté voient les serviteurs de Jéhovah à l’action et qu’ils les entendent annoncer les jugements divins, ils sont pris de frénésie. Ils se frappent la poitrine de dépit et de rage en constatant les effets dévastateurs du message du Royaume. La défection de leurs fidèles les fait hurler. Maintenant que leurs prés sont dénudés, qu’ils passent donc la nuit dans des toiles de sac à se lamenter sur la perte de leurs revenus ! Avant longtemps, c’est leur travail qu’ils perdront aussi ! Du reste, si Dieu leur dit de se lamenter toute la nuit, c’est parce que leur fin est proche.

14. De quoi la plaie des sauterelles est-​elle un signe avant-coureur ?

¹⁴ La plaie des sauterelles fut et est encore un signe avant-coureur. Qu’annonce-​t-​elle ? Yoël nous le dit clairement : “ Hélas pour ce jour ! parce que le jour de Jéhovah est proche, et comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” (Yoël 1:15). L’invasion mondiale des sauterelles de Dieu à notre époque atteste distinctement que le grand et redoutable jour de Jéhovah est proche. Toutes les personnes au cœur droit attendent certainement avec impatience de voir ce jour mémorable où le jugement divin sera exécuté contre les méchants et où Jéhovah remportera la victoire en sa qualité de Souverain de l’univers.

15. Au vu de la situation déplorable du pays, comment réagissent ceux qui tiennent compte des avertissements divins ?

¹⁵ Comme le montre Yoël 1:16-20, la nourriture avait été retranchée de Juda. L’allégresse aussi. Les magasins étaient désolés et les granges devaient être démolies. Les sauterelles avaient dévoré la végétation, rasé les prés. À cause de cela, les bovins erraient en pleine confusion et les moutons crevaient par troupeaux entiers. Une véritable catastrophe, n’est-​ce pas ? Mais que devenait Yoël au milieu de ces tristes conditions ? Selon le Yl 1 verset 19, il disait : “ C’est toi, ô Jéhovah, que j’appellerai. ” Comme lui, il y a aujourd’hui beaucoup de personnes qui tiennent compte des avertissements divins et qui crient avec foi vers Jéhovah Dieu.

“ Le jour de Jéhovah vient ”

16. Pourquoi “ les habitants du pays ” devraient-​ils s’agiter ?

¹⁶ Écoutez ce commandement de Dieu : “ Sonnez du cor dans Sion et poussez un cri de guerre dans ma montagne sainte. Que tous les habitants du pays s’agitent. ” (Yoël 2:1). Pourquoi cette effervescence ? La prophétie répond : “ Car le jour de Jéhovah vient, car il est proche. C’est un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse, comme la lumière de l’aurore déployée sur les montagnes. ” (Yoël 2:1, 2). Au grand jour de Jéhovah est attachée la notion d’urgence.

17. Quels ont été les effets de la plaie des sauterelles sur le pays et le peuple de Juda ?

¹⁷ Imaginez l’effet produit par la vision du prophète alors que les sauterelles transformaient implacablement un véritable jardin d’Éden en une solitude désolée. Écoutez la description qui est faite de l’armée de sauterelles : “ Son aspect est comme l’aspect des chevaux ; comme des coursiers, c’est ainsi qu’ils courent sans relâche. Comme dans un bruit de chars sur les sommets des montagnes, ils bondissent sans cesse, comme dans un bruit de feu flamboyant qui dévore le chaume. C’est comme un peuple fort, rangé en bataille. À cause de lui, les peuples seront dans de violentes douleurs. Quant à tous les visages, oui ils s’empourpreront sous l’effet de l’agitation. ” (Yoël 2:4-6). À l’époque de Yoël, la plaie des sauterelles susciterait chez les adorateurs de Baal une angoisse grandissante qui se lirait sur leurs visages.

18, 19. Pourquoi peut-​on comparer l’activité des serviteurs de Dieu à notre époque à une plaie de sauterelles ?

¹⁸ Rien n’arrête ces sauterelles infatigables et bien organisées. Elles courent “ comme des hommes puissants ” et parviennent même à escalader les murailles. “ S’il en est qui tombent parmi les armes de jet, les autres ne s’arrêtent pas. ” (Yoël 2:7, 8). N’est-​ce pas là une description prophétique saisissante de l’armée de sauterelles envoyées par Dieu de nos jours ? Elles aussi avancent irrésistiblement, droit devant elles. Aucune “ muraille ” d’opposition ne les décourage. Elles ne transigent pas avec leur fidélité à Dieu ; elles préfèrent affronter la mort, à l’exemple de ces milliers de Témoins qui sont littéralement ‘ tombés parmi les armes de jet ’ pour avoir refusé de dire “ Heil Hitler ” durant le régime nazi.

¹⁹ Les sauterelles de l’ère moderne ont donné un témoignage complet à “ la ville ”, c’est-à-dire la chrétienté (Yoël 2:9). C’est à travers toute la terre qu’elles ont rendu témoignage. Elles continuent de surmonter tous les obstacles et de pénétrer dans des millions de foyers, d’aborder les personnes dans la rue, ou de prendre contact avec elles par téléphone ou par tout autre moyen possible, pour proclamer le message de Jéhovah. Dans ce ministère incessant qu’elles effectuent en public et de maison en maison, elles ont déjà diffusé des milliards de publications bibliques et elles en diffuseront encore des quantités considérables. — Actes 20:20, 21.

20. Qui soutient les sauterelles de notre époque, et que se produit-​il ?

²⁰ Yoël 2:10 montre qu’un immense essaim de sauterelles est comme un nuage qui peut masquer le soleil, la lune et les étoiles (voir aussi Isaïe 60:8). Y a-​t-​il le moindre doute sur l’identité de celui qui commande ces forces militaires ? Yoël 2:11 nous fait entendre cette déclaration qui couvre le grondement des insectes : “ Jéhovah lui-​même fera retentir sa voix devant ses forces militaires, car son camp est très nombreux. Car il est fort celui qui exécute sa parole ; car le jour de Jéhovah est grand et très redoutable, et qui pourra le supporter ? ” Oui, c’est actuellement que Jéhovah Dieu envoie ses forces militaires, ses sauterelles — avant son grand jour.

“ Jéhovah n’est pas lent ”

21. Que se passera-​t-​il quand “ le jour de Jéhovah viendra comme un voleur ” ?

²¹ L’apôtre Pierre aussi a parlé du grand jour de Jéhovah : “ Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, et en ce jour les cieux passeront dans un sifflement, mais les éléments devenus brûlants seront dissous, et la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes. ” (2 Pierre 3:10). Influencés par Satan le Diable, les “ cieux ”, autrement dit les gouvernements méchants, dominent sur la “ terre ”, qui représente les humains éloignés de Dieu (Éphésiens 6:12 ; 1 Jean 5:19). Ces cieux et cette terre symboliques ne survivront pas à la chaleur de la colère divine qui les atteindra lors du grand jour de Jéhovah. Ils seront remplacés par ‘ de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse, et dans lesquels habitera la justice ’. — 2 Pierre 3:13.

22, 23. a) Comment devrions-​nous réagir à la patience miséricordieuse de Jéhovah ? b) Comment devrions-​nous réagir à la proximité du jour de Jéhovah ?

²² Les sources de distraction et les attaques que subit aujourd’hui notre foi sont si nombreuses qu’elles pourraient nous faire oublier que le temps presse. Mais, tandis que les sauterelles symboliques poursuivent leur marche en avant, de nombreuses personnes acceptent le message du Royaume. C’est pour cette raison que Dieu a laissé du temps, mais ne prenons pas sa patience pour de la lenteur. “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” — 2 Pierre 3:9.

²³ Tout en attendant le grand jour de Jéhovah, prenons à cœur ces paroles de l’apôtre, selon 2 Pierre 3:11, 12 : “ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux étant en feu seront dissous et les éléments devenus brûlants fondront ! ” À n’en pas douter, les actes et les actions en question impliquent notamment d’avancer au même rythme que l’armée de sauterelles de Jéhovah en participant régulièrement, et non d’une manière symbolique, à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume avant que ne vienne la fin. — Marc 13:10.

24, 25. a) Comment considérez-​vous le privilège de participer à l’œuvre de l’armée de sauterelles de Jéhovah ? b) Quelle question essentielle Yoël pose-​t-​il ?

²⁴ L’armée de sauterelles de Dieu poursuivra son œuvre jusqu’à ce que s’abatte le grand et redoutable jour de Jéhovah. L’existence même de cette armée irrésistible de sauterelles atteste puissamment que le jour de Jéhovah est proche. N’êtes-​vous pas heureux de vous trouver parmi les sauterelles ointes de Dieu et leurs compagnons pour participer à l’assaut final avant le grand et redoutable jour de Jéhovah ?