La solitude à l’ère de la communication

APPELS téléphoniques, textos, e-mails, réseaux sociaux en ligne, chats... Jamais les modes de communication n’ont été aussi nombreux et aussi accessibles qu’aujourd’hui. Pourtant, beaucoup de personnes, jeunes et âgées, se sentent très seules. Pourquoi ?

Dans leur livre La solitude — Nature humaine et besoin de contacts sociaux (angl.), les chercheurs John Cacioppo et William Patrick examinent en détail la question de la solitude. Ils mentionnent une étude selon laquelle “ l’utilisation accrue d’Internet peut accentuer l’isolement social et la dépression lorsqu’elle se substitue à des formes de contacts humains plus tangibles ”.

Le rythme trépidant qu’impose la société moderne est peu propice aux relations chaleureuses. Un téléphone ou un écran d’ordinateur ne transmet pas un sourire, ni l’affection d’un regard !

Ces réalités se vérifient sans doute dans le cadre professionnel, mais plus encore au sein de la famille. Dans bien des foyers, on entre et sort sans partager de repas, ni discuter. Les adolescents ont leur propre ordinateur et vivent pour ainsi dire coupés du reste de la famille. Malgré tous leurs instruments de communication, beaucoup de jeunes souffrent de solitude.

De nos jours, la solitude peut même mettre en péril les liens du mariage. Le manque de communication entre conjoints engendre une situation où chacun suit une route qui croise rarement celle de l’autre. Se sentir seul aux côtés d’un conjoint est l’une des formes de solitude les plus pénibles.

Le parent qui élève seul ses enfants risque particulièrement d’être en proie à la solitude. Les modes de communication modernes, bien que n’étant pas les seuls fautifs, s’interposent parfois entre lui et ses enfants, ce qui accentue la sensation d’isolement. Par ailleurs, quantité de célibataires qui aspirent à trouver l’âme sœur et n’y parviennent pas souffrent d’un vide affectif.

La solitude est devenue un mal de société, qui peut mener à l’alcoolisme, aux excès alimentaires, à la toxicomanie, aux relations sexuelles sans lendemain et même au suicide. Il est donc fondamental d’identifier les causes de ce mal : c’est un premier pas vers la victoire.

Les causes de la solitude

IL Y A solitude et solitude. Selon un dictionnaire, ce mot peut désigner “ l’état d’une personne qui est isolée par manque d’amitié, d’amour, d’affection, de relations ”, mais aussi la situation de celui qui est seul “ de manière voulue ”.

Ainsi, la solitude est quelquefois souhaitable. Beaucoup la recherchent pour prier ou pour méditer, ce que faisait Jésus (Matthieu 14:13 ; Luc 4:42 ; 5:16 ; 6:12). Mais quand elle n’est pas la bienvenue, elle est source de souffrances. Quelles sont les causes de ce genre de solitude ?

● Vie urbaine

Dans les grandes villes, des milliers, voire des millions, de gens vivent au coude à coude. Paradoxalement, cette concentration humaine fait de plus en plus d’esseulés. Pris dans le tourbillon de la vie urbaine, peu de voisins font vraiment connaissance. Le citadin se retrouve finalement entouré de parfaits inconnus. Or, la méfiance à l’égard des inconnus, malheureusement si répandue, et le désir de préserver sa vie privée contribuent amplement à la solitude dans les agglomérations importantes.

● Conditions de travail inhumaines

La façon dont certaines entreprises et industries sont gérées amène les employés, à tous les échelons, à se sentir seuls et inaptes. Ils sont souvent en proie à un stress constant.

Au sein des grandes entreprises, les mutations systématiques du personnel provoquent insécurité et isolement. Commentant une vague de suicides survenus dans des sociétés françaises, l’International Herald Tribune rapporte que “ la cadence à laquelle l’économie change pousse à bout ” de nombreux employés français.

● Communication déshumanisée

Au Japon, le professeur Tetsuro Saito a observé : “ À présent que les téléphones portables et autres appareils s’interposent entre nous, notre capacité à communiquer ne peut que décliner. ” Le Sunday Telegraph d’Australie a quant à lui rapporté : “ La technologie [...] isole de plus en plus. Au lieu de se parler, on s’écrit des e-mails et des textos. ”

Évoquant une des raisons pour lesquelles elle se sent seule, Rachel, une jeune femme de 21 ans qui vit en France, déplore : “ À mon avis, les gens font moins d’efforts pour se rendre visite parce qu’ils pensent qu’il suffit d’envoyer un texto, un e-mail ou de chatter sur le Net. Personnellement, ça me donne l’impression d’être encore plus seule. ”

● Le déracinement

En raison de la crise économique, beaucoup se voient contraints, pour trouver ou garder un emploi, de changer de région et de quitter voisins, amis, école et parfois famille. Privés de leurs attaches, ils se sentent déracinés.

Francis, un Ghanéen, se souvient de son arrivée en France : “ À cause de la barrière de la langue, de l’absence d’amis et du climat, je me sentais très seul. ”

Quand elle a immigré en Angleterre, voici ce qu’a éprouvé Behjat : “ J’ai eu du mal à m’adapter à la culture, dit-​elle. J’avais bien quelques relations, mais pas de vrais amis ni de famille avec qui échanger des idées ou à qui me confier. ”

● Perte du conjoint

La perte du conjoint laisse un grand vide. C’est particulièrement vrai pour quelqu’un qui s’est occupé d’un conjoint malade pendant une longue période. Souvent, l’absence se fait cruellement sentir.

Fernande, une veuve qui vit à Paris, témoigne : “ Ce qui est dur, c’est de ne plus pouvoir me confier à mon meilleur ami : mon mari. ” Anny explique quant à elle que son mari lui manque, surtout lorsqu’elle doit “ prendre des décisions importantes, concernant la santé par exemple ”.

● Divorce, séparation, célibat non voulu

Fréquemment, le divorce ou la séparation laissent dans leur sillage des sentiments de solitude et d’échec. Les enfants sont d’ordinaire ceux qui en pâtissent le plus. Ils en souffrent bien plus qu’on ne le croyait par le passé. Des spécialistes pensent qu’un enfant du divorce risque davantage qu’un autre de devenir un adulte solitaire.

Généralement, celui qui est célibataire parce qu’il ne trouve pas chaussure à son pied traverse des périodes d’intense solitude. Et des remarques maladroites du style : “ Toujours pas marié ? ” ajoutent à sa tristesse.

Les parents seuls n’échappent pas au fléau. Avoir des enfants apporte des joies mais aussi des difficultés, qu’un parent seul est obligé de résoudre... seul.

● Vieillesse, inexpérience de la jeunesse

Les personnes âgées se sentent souvent seules, même lorsqu’elles ne sont pas délaissées. Des proches ou des amis sont peut-être en mesure de leur rendre visite occasionnellement. Mais que dire du reste du temps ? des jours, ou des semaines, où personne ne vient les voir ?

Les jeunes non plus ne sont pas épargnés. Beaucoup sont accros aux divertissements en solo : ils passent de longues heures devant la télévision, les jeux vidéo ou l’ordinateur.

Existe-​t-​il un remède à cette épidémie de solitude ? Comment lutter contre ce mal ?

[Entrefilet, page 5]

“ À cause de la barrière de la langue, de l’absence d’amis et du climat, je me sentais très seul. ”

Trouvez votre remède

SI VOUS souffrez de solitude, il serait sans doute utile de vous demander : ‘ Puis-​je faire quelque chose pour améliorer la situation ? Se pourrait-​il qu’il me faille opérer des changements dans ma vie ? Si c’est le cas, lesquels ? ’ Voici différentes questions qui devraient vous aider à vous examiner et à trouver les bons remèdes :

Dois-​je changer d’état d’esprit ?

Il peut arriver à tout le monde de connaître la solitude. Mais c’est lorsqu’elle persiste qu’elle devient préoccupante, car ce peut être l’indice que votre vision des choses s’est déformée. Le problème viendrait-​il de la manière dont vous vous comportez en société ? Sans le vouloir, certains s’entourent en quelque sorte d’une haie de barbelés qui décourage toute tentative d’amitié. Parfois, il suffit de changer d’état d’esprit.

Prenons le cas de Sabine, qui a immigré en Angleterre. Elle explique : “ Il faut du temps pour que la confiance s’installe entre de nouveaux amis et qu’on soit détendu et à l’aise. Une bonne idée est de s’intéresser à leurs origines ou à leur passé. On m’a dit : ‘ Toutes les cultures se valent. Il faut savoir tirer le meilleur de chacune. ’ ” Oui, comme suggéré à Sabine, pourquoi ne pas chercher dans la culture des autres ce qu’il y a de bon à imiter ?

Est-​ce que je fuis les autres ?

Vous pourriez vous demander : ‘ Ai-​je tendance à me tenir à l’écart des autres ? Seraient-​ils plus amicaux si je l’étais moi-​même ? ’ Si c’est le cas, efforcez-​vous d’être plus sociable. Roselise, 30 ans, qui a quitté la Guadeloupe pour l’Angleterre, constate : “ Ceux qui se sentent seuls ont tendance à rester dans leur coin. ” Son conseil : “ Repérez ceux qui semblent également seuls. Prenez l’initiative de leur parler. Une simple question peut marquer le départ d’une longue amitié. ”

Néanmoins, on ne lie pas amitié du jour au lendemain. Pour commencer, il faut notamment apprendre à écouter. En écoutant attentivement une personne, vous serez mieux à même de lui parler de ce qui l’intéresse. Retenez ceci : la sympathie appelle l’amitié !

Ai-​je tendance à me déprécier ?

Si vous avez une piètre opinion de vous, ce sera dur de vous faire des amis. Posez-​vous cette question : ‘ Ai-​je exagérément tendance à me déprécier ? ’ Abigaïl, une Ghanéenne de 15 ans, admet : “ Quelquefois, mes pensées négatives me plongeaient dans la solitude. J’avais l’impression qu’on ne m’aimait pas et que je n’étais bonne à rien. ” Soyez-​en sûr : si vous cherchez à aider les autres, ils ne vous jugeront jamais inutile. Il y a même des chances pour que, en retour, ils vous offrent leur amitié. Alors, faites le premier pas !

Une juste estime de soi permet également de se lier à des gens de différentes tranches d’âge. Une amitié avec quelqu’un de plus âgé ou de plus jeune est souvent très enrichissante. Ce qui a beaucoup aidé Abigaïl à surmonter sa solitude a été d’aller vers les plus âgés. “ Leur expérience m’a beaucoup apporté ”, a-​t-​elle confié.

Est-​ce que je m’isole ?

Beaucoup trompent leur solitude en passant de longues heures devant la télévision, les jeux vidéo ou l’ordinateur. Mais une fois l’appareil éteint, ils sont toujours aussi seuls. Elsa, une Parisienne de 21 ans, reconnaît : “ La télévision et les jeux vidéo peuvent devenir une drogue et absorber une personne au point qu’elle n’a même plus envie d’avoir d’amis. ”

Un des inconvénients quand on est devant la télévision, c’est qu’on ne peut échanger d’idées, ni nouer d’amitiés. Les jeux vidéo ne sont guère mieux. Ils font entrer dans un monde imaginaire qui disparaît dès que la partie s’arrête. Par ailleurs, à naviguer sans but sur Internet, on peut s’évader de la réalité, mais on risque de tomber sur des sites au contenu pervers ou sur des individus qui cachent leur identité. Internet n’est pas un bon endroit pour trouver ou entretenir des amitiés authentiques.

En mal de conjoint ?

Certains pensent que le mariage les guérira de leur solitude. Et c’est vrai, un conjoint gentil et affectueux peut vous combler de bonheur. Mais attention de ne pas prendre à la hâte une décision aussi importante.

Le mariage n’est pas toujours la solution. On a dit que les conjoints ayant des difficultés de communication figurent “ parmi les gens qui souffrent le plus de la solitude dans le monde ”. Ils sont malheureusement plus nombreux qu’on ne l’imagine. Alors si vous souhaitez vous marier un jour, pourquoi ne pas vous attaquer à votre problème de solitude avant de vous engager dans une relation sentimentale ? Si, célibataire, vous corrigez votre mentalité et vos habitudes, et prenez l’initiative de vous faire des amis, sans doute poserez-​vous d’excellents fondements à votre mariage.

Vous pouvez adoucir votre solitude

Vous ne trouverez peut-être pas tout de suite un remède à votre solitude. Mais vous l’adoucirez en appliquant la Règle d’or, ainsi formulée par Jésus : “ Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux. ” (Matthieu 7:12). Alors si vous voulez qu’on soit amical avec vous, soyez-​le vous-​même. Si vous voulez qu’on s’ouvre à vous, ouvrez-​vous aux autres. Tous ne vous le rendront pas immédiatement, mais avec le temps, quelques-uns le feront. Quoi qu’il en soit, vous serez content d’avoir essayé.

Jésus a également énoncé cette vérité profonde : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). Si vous donnez de votre temps pour aider les autres (un enfant dans ses devoirs, une personne âgée pour ses courses, son ménage ou son jardin), vous serez plus heureux, et qui sait si vous n’entamerez pas une belle amitié ?

Le meilleur ami qui soit

Il existe d’autres façons de supporter la solitude. Ne restez pas enfermé. Si c’est possible, allez vous promener dans un parc ou à la campagne. Lorsque vous êtes seul chez vous, ayez des occupations créatives, comme la couture, le bricolage ou la lecture. Quelqu’un a écrit qu’il n’a “ jamais eu de chagrin qu’une heure de lecture n’ait dissipé ”. Beaucoup trouvent les psaumes bibliques particulièrement réconfortants.

Des spécialistes ont remarqué que, souvent, la compagnie de coreligionnaires aide à surmonter la solitude et est bénéfique pour la santé. Où trouver des personnes qui s’efforcent de suivre la Règle d’or ? Un observateur objectif a écrit dans un ouvrage sur les mouvements religieux : “ Les Témoins [de Jéhovah] forment une collectivité authentique. Dans leurs congrégations règnent confiance et acceptation. ”

Jésus a évoqué ce qu’on pourrait appeler l’estampille du véritable christianisme quand il a dit à ses disciples : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Cet amour, d’abord pour Dieu, puis pour son frère dans la foi, est la marque distinctive du pratiquant de la vraie religion. — Matthieu 22:37-39.

Le meilleur moyen de lutter contre la solitude est de tisser des liens avec Dieu. Avec Dieu pour ami, difficile de se sentir seul ! — Romains 8:38, 39 ; Hébreux 13:5, 6.

[Encadré/Illustration, page 8]

COMMENT D’AUTRES LA SURMONTENT

Anny, veuve : “ J’essaie d’occuper mon esprit et de voir le côté positif de ma situation. ”

Carmen, célibataire : “ J’ai appris à ne pas m’‘ accrocher ’ au passé, mais à aller de l’avant et à construire de nouvelles relations. ”

Fernande, veuve : “ En aidant les autres, on oublie ses propres peines. ”

Jean-Pierre, célibataire : “ J’ai l’habitude de faire de longues marches pendant lesquelles j’ouvre tout grand mon cœur à Dieu. ”

Bernard, veuf : “ J’appelle mes amis, non pour évoquer des pensées tristes, mais pour le plaisir de garder le contact. ”

David, célibataire : “ Par nature, j’aime être seul, mais je m’oblige à m’ouvrir aux autres. ”

Lorenna, célibataire : “ Je prends l’initiative d’aller vers les autres et de m’en faire des amis. ”

Abigaïl, 15 ans : “ Je passe du temps avec des amis adultes, et je profite de leur expérience. ”

Cherry, célibataire : “ J’ai remarqué que, quand vous dites aux autres que vous êtes seul, ils font plus d’efforts pour se rapprocher de vous. ”

[Encadré/Illustration, page 9]

POUR SURMONTER LA SOLITUDE

● Cultivez un état d’esprit positif.

● Limitez les divertissements en solo, comme la télévision.

● Cherchez des amis qui partagent vos valeurs, même s’ils n’ont pas votre âge.

● Par-dessus tout, recherchez l’amitié de Dieu.

[Illustration, page 7]

Liez amitié avec des gens d’autres tranches d’âge.