Une journaliste qui s’est rendue à l’assemblée d’Ousolie-Sibirskoïe, en Sibérie, a écrit ce qui suit dans le quotidien soviétique Leninski Pout: “Très étonnantes cette politesse ainsi que cette faculté de discerner et de satisfaire les besoins d’autrui qui caractérisent les serviteurs de Jéhovah. Je n’oublierai jamais ces paroles entendues à l’assemblée: ‘Tu ne dois pas voler! Tu ne dois pas mentir! Tu ne dois pas boire [à l’excès]! Sois travailleur! Aide ton prochain!’ En fait, ce sont là autant de principes que tout un chacun devrait s’efforcer d’appliquer. Malheureusement, nous les oublions bien souvent.

“Surprenante aussi cette attitude fraternelle vis-à-vis des autres, ce désir d’aider. Une femme nous a offert un journal pour éviter que nous nous asseyions sur un banc poussiéreux. Quand il a commencé à pleuvoir, la jeune femme assise à côté de moi m’a tendu son parapluie en souriant, et, un peu plus loin, j’ai vu un homme tirer littéralement sous son parapluie un jeune garçon qui était trempé. (...)

“À elle seule, l’ambiance de l’assemblée rend les gens meilleurs, un peu plus cultivés, plus nobles aussi. Impossible de ne pas répondre par un sourire à la gentillesse que vous témoignent ces inconnus. (...) Nous avons quitté le stade avec la sensation d’avoir été lavés, d’avoir vécu quelque chose de beau.”

Au moment des baptêmes, à l’assemblée d’Ousolie-Sibirskoïe, un journaliste a été très surpris de voir des Russes serrer dans leurs bras et féliciter un nouveau baptisé originaire de l’ethnie des Bouriates. Bien qu’il n’y ait généralement pas de préjugés nationaux en Sibérie, il est plutôt rare de voir de vraies amitiés se nouer entre Russes et membres de cette peuplade. “Comment êtes-​vous parvenus à surmonter ces barrières nationales?” a demandé le journaliste.

“En appliquant le principe biblique ‘Tu dois aimer ton prochain comme toi-​même’”, lui a-​t-​on répondu.

Pareillement, dans le stade Khimik d’Ousolie-Sibirskoïe, les Témoins ont installé 52 sanitaires supplémentaires.

En Union soviétique, deux voitures de la police de la route se sont placées l’une à l’avant, l’autre à l’arrière d’un convoi de 11 cars et l’ont aimablement escorté d’Angarsk jusqu’à l’assemblée d’Ousolie-Sibirskoïe.

Les difficultés surmontées pour assister à l’assemblée

En Union soviétique particulièrement, certains ont effectué des trajets longs et très coûteux pour assister à leur assemblée. Il en est qui ont dû économiser toute une année pour payer leur voyage. Une délégation de Vladivostok, port de la côte pacifique, a parcouru 3 200 kilomètres pour se rendre à l’assemblée d’Ousolie-Sibirskoïe. Douze assistants venaient de Sakhaline, île du Pacifique située au nord du Japon. L’un d’eux, âgé de 20 ans, était accompagné de trois autres jeunes avec qui il étudie la Bible.

Un chauffeur de car de Saïanogorsk, qui envisageait de se faire baptiser à Ousolie, avait demandé à maintes reprises quelques jours de congés pour assister à l’assemblée, mais son employeur n’était pas disposé à les lui accorder. Il s’était alors rendu à Abakan pour obtenir une copie du document établissant que les Témoins de Jéhovah étaient reconnus officiellement comme religion depuis le 27 mars. Malgré cela, son patron a persisté dans son refus. De bonne heure, le jour du départ, après avoir adressé à Dieu une prière fervente, il a de nouveau demandé un congé, qui lui a finalement été accordé.

[Illustrations, page 15]

Ci-dessus: Quelques-uns des sanitaires installés pour l’assemblée d’Ousolie-Sibirskoïe, en Sibérie.