1. Que souhaite Jéhovah ?

« CE QUI me fait plaisir, c’est l’amour fidèle », a dit Jéhovah (Osée 6:6). Et il nous encourage à accorder la même valeur que lui à cette qualité. Comme l’a indiqué le prophète Michée, il souhaite vivement que nous ‘aimions l’amour fidèle’ (Mich. 6:8, note). Évidemment, il nous faut savoir ce qu’est l’amour fidèle pour pouvoir aimer cette qualité.

2. Qu’est-​ce que l’amour fidèle ?

² Qu’est-​ce que l’amour fidèle ? L’expression « amour fidèle » se trouve plus de 200 fois dans La Bible. Traduction du monde nouveau. D’après le Lexique de cette traduction, cette expression « désigne un amour qui ne disparaît pas parce qu’il est nourri par le sens de l’engagement, l’intégrité, la fidélité ou la loyauté, un attachement profond et la bonté. Cette expression est souvent utilisée à propos de l’amour que Dieu a pour les humains, mais elle peut aussi désigner un sentiment que des humains éprouvent entre eux. » Jéhovah est le plus grand exemple d’amour fidèle qui soit. Dans cet article, nous verrons comment il fait preuve de cette qualité envers les humains. Et dans l’article suivant, nous verrons que, nous qui sommes ses serviteurs, nous pouvons l’imiter en nous manifestant un amour fidèle les uns aux autres.

JÉHOVAH EST « ABONDANT EN AMOUR FIDÈLE »

3. Qu’a révélé Jéhovah à Moïse ?

³ Peu après que les Israélites ont quitté l’Égypte, Jéhovah a révélé à Moïse son nom et ses qualités. Il a proclamé : « Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à se mettre en colère et abondant en amour fidèle et en vérité ; il témoigne de l’amour fidèle à des milliers et pardonne la faute, la transgression et le péché » (Ex. 34:6, 7). Par ces belles paroles, Jéhovah a fait connaître à Moïse une caractéristique toute particulière de son amour fidèle. Laquelle ?

4-5. a) Comment Jéhovah s’est-​il décrit ? b) À quelles questions répondrons-​nous ?

⁴ Jéhovah n’a pas seulement dit qu’il était un Dieu d’amour fidèle. Il a précisé qu’il était « abondant en amour fidèle ». Cette expression se retrouve plusieurs fois dans la Bible (Nomb. 14:18 ; Néh. 9:17 ; Ps. 103:8 ; 145:8 ; Joël 2:13 ; Jon. 4:2b). À chaque fois, elle qualifie Jéhovah, et jamais des humains. N’est-​il pas remarquable que Jéhovah se décrive ainsi aussi souvent dans sa Parole ? Manifestement, cette qualité est très importante pour lui. Il n’est pas étonnant que le roi David se soit senti poussé à dire : « Ô Jéhovah, ton amour fidèle va jusqu’aux cieux [...]. Comme ton amour fidèle est précieux, ô Dieu ! À l’ombre de tes ailes, les fils des hommes se réfugient » (Ps. 36:5, 7). Accordons-​nous, comme David, une très grande valeur à l’amour fidèle de Dieu ?

⁵ Pour mieux comprendre encore ce qu’est l’amour fidèle, nous répondrons à ces deux autres questions : À qui Jéhovah témoigne-​t-​il de l’amour fidèle ? Et quels bienfaits les actes d’amour fidèle de Jéhovah nous apportent-​ils ?

À QUI JEHOVAH TÉMOIGNE-​T-​IL DE L’AMOUR FIDÈLE ?

6. À qui Jéhovah témoigne-​t-​il de l’amour fidèle ?

⁶ À qui Jéhovah témoigne-​t-​il de l’amour fidèle ? La Bible dit que l’on peut aimer beaucoup de choses, comme « le vin et l’huile », « la discipline », « la connaissance » ou « la sagesse » (Prov. 12:1 ; 21:17 ; 29:3). L’amour fidèle, par contre, ne se manifeste jamais envers des choses ou des concepts, mais seulement envers des personnes. Cela dit, Jéhovah ne fait pas preuve d’amour fidèle envers tout le monde. Il manifeste son amour fidèle à ceux qui ont une relation étroite avec lui. Notre Dieu est fidèle à ses amis. Il leur réserve un avenir magnifique et il ne cessera jamais de les aimer.

7. Comment Jéhovah fait-​il preuve d’amour envers tous les humains ?

⁷ Jéhovah fait preuve d’amour envers tous les humains. Jésus a dit à Nicodème : « Dieu a tellement aimé le monde [c’est-à-dire les humains] qu’il a donné son Fils unique, afin que tous ceux qui exercent la foi en lui ne soient pas détruits mais aient la vie éternelle » (Jean 3:1, 16 ; Mat. 5:44, 45).

8-9. a) Pourquoi Jéhovah agit-​il avec amour fidèle envers ses serviteurs ? b) Qu’allons-​nous examiner maintenant ?

⁸ Comme nous l’avons vu, Jéhovah n’agit avec amour fidèle qu’envers ceux qui ont une relation étroite avec lui, c’est-à-dire ses serviteurs. Cela ressort clairement de ce qu’ont dit le roi David et le prophète Daniel. Par exemple, David a demandé à Dieu : « Continue de manifester ton amour fidèle à ceux qui te connaissent. » Il a également fait remarquer : « L’amour fidèle de Jéhovah est éternel envers ceux qui le craignent. » Et Daniel s’est adressé à Jéhovah ainsi : « Ô Jéhovah le vrai Dieu, Dieu [qui] fait preuve d’amour fidèle envers ceux qui l’aiment et qui obéissent à ses commandements » (Ps. 36:10 ; 103:17 ; Dan. 9:4). Ces paroles écrites sous l’inspiration de Jéhovah indiquent qu’il fait preuve d’amour fidèle envers ses serviteurs parce qu’ils le connaissent, le craignent, l’aiment et obéissent à ses commandements. En effet, il réserve son amour fidèle à ses serviteurs, à ceux qui l’adorent de la façon qui lui plaît.

⁹ Avant que nous devenions ses adorateurs, Jéhovah nous manifestait déjà de l’amour, comme à tous les autres humains (Ps. 104:14). Mais maintenant que nous le servons, nous sommes également l’objet de son amour fidèle. Il fait à chacun de nous cette promesse : « Mon amour fidèle ne te sera pas enlevé » (Is. 54:10). Comme David a pu le constater, ‘Jéhovah traite son fidèle de façon particulière’ (Ps. 4:3). Qu’est-​ce que cela devrait nous inciter à faire ? Un autre psalmiste répond : « Toute personne sage observera ces choses et réfléchira attentivement aux actes d’amour fidèle de Jéhovah » (Ps. 107:43). Tout en gardant ce conseil à l’esprit, nous examinerons trois bienfaits que les actes d’amour fidèle de Jéhovah apportent à ses serviteurs.

L’AMOUR FIDÈLE DE JÉHOVAH NOUS APPORTE DES BIENFAITS

10. D’après Psaume 31:7, qu’est-​ce que cela nous fait de savoir que l’amour fidèle de Jéhovah est éternel ?

¹⁰ L’amour fidèle de Jéhovah ne disparaît jamais. Cet aspect important de son amour fidèle est mentionné 26 fois dans le Psaume 136. Dans le premier verset, nous lisons : « Remerciez Jéhovah, car il est bon — car son amour fidèle est éternel » (Ps. 136:1). Et le refrain « car son amour fidèle est éternel » se retrouve dans tous les autres versets. Quand nous lisons ce psaume, nous ne pouvons qu’être impressionnés par toutes les façons dont Jéhovah manifeste son amour fidèle, et cela continuellement. Le refrain « car son amour fidèle est éternel » nous donne la garantie que l’amour de Dieu pour ses serviteurs n’est pas inconstant. Comme il est rassurant de savoir que Jéhovah n’abandonne pas ses serviteurs à la première occasion ! Il s’attache à ceux qui le servent et il est déterminé à les soutenir, surtout quand ils sont dans la détresse. Ce que cela nous apporte : L’idée que Jéhovah ne nous abandonnera pas nous donne de la joie et de la force. Nous sommes ainsi en mesure de surmonter nos difficultés et de continuer à le servir (lire Psaume 31:7).

11. D’après Psaume 86:5, qu’est-​ce qui pousse Jéhovah à pardonner ?

¹¹ L’amour fidèle de Jéhovah le pousse à pardonner. Quand il voit qu’un pécheur est repentant et change de conduite, son amour fidèle le pousse à se montrer miséricordieux envers lui. David a dit de Jéhovah : « Il n’agit pas avec nous selon nos péchés et ne nous rend pas ce que nous méritons pour nos fautes » (Ps. 103:8-11). David savait, pour l’avoir constaté lui-​même, à quel point une mauvaise conscience peut être un fardeau lourd à porter. Mais il a aussi appris que Jéhovah était « prêt à pardonner ». Qu’est-​ce qui incite Jéhovah à se montrer miséricordieux ? La réponse se trouve en Psaume 86:5 (lire). Comme David l’a dit dans sa prière, Jéhovah pardonne généreusement parce qu’il abonde en amour fidèle envers tous ceux qui l’appellent.

12-13. Si nous nous sentons coupables et tristes à cause de péchés passés, qu’est-​ce qui peut nous aider ?

¹² Quand nous péchons, il est normal, et même bénéfique, d’éprouver des remords. Cela peut nous inciter à nous repentir et à faire les changements nécessaires. Malheureusement, certains serviteurs de Dieu sont écrasés par un sentiment de culpabilité à cause de péchés passés. Leur cœur les condamne et les convainc que Jéhovah ne leur pardonnera jamais, même s’ils se sont sincèrement repentis. Si c’est ce que tu ressens, savoir que Jéhovah a le désir de manifester son amour fidèle à ses serviteurs peut t’aider.

¹³ Ce que cela nous apporte : Malgré notre imperfection, nous pouvons servir Jéhovah joyeusement et avec une conscience pure. En effet, « le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1:7). Quand tu es découragé à cause d’un défaut ou d’une faiblesse, rappelle-​toi que Jéhovah est tout disposé à pardonner aux pécheurs repentants. Notons le lien que David a fait entre l’amour fidèle et le pardon. Il a écrit : « Autant les cieux sont plus hauts que la terre, autant son amour fidèle envers ceux qui le craignent est immense. Autant le levant est loin du couchant, autant il éloigne de nous nos transgressions » (Ps. 103:11, 12). Oui, Jéhovah est prêt à nous ‘pardonner généreusement’ ! (Is. 55:7).

14. En quels termes David a-​t-​il parlé de la protection que nous procure l’amour fidèle de Jéhovah ?

¹⁴ L’amour fidèle de Jéhovah nous procure une protection spirituelle. Dans une prière, David a dit à Jéhovah : « Tu es pour moi une cachette ; tu me préserveras de la détresse. Tu m’entoureras de joyeux cris de délivrance. [...] Celui qui a confiance en Jéhovah est entouré de son amour fidèle » (Ps. 32:7, 10). Tout comme les murailles qui entouraient une ville antique protégeaient ses habitants, les actes d’amour fidèle de Jéhovah nous entourent et nous protègent spirituellement en nous aidant à rester intègres. De plus, l’amour fidèle de Jéhovah l’incite à nous attirer à lui (Jér. 31:3).

15. Pourquoi peut-​on comparer l’amour fidèle de Jéhovah à un refuge et à une forteresse ?

¹⁵ David a utilisé une autre comparaison pour parler de la protection dont bénéficient les serviteurs de Dieu. Il a écrit : « Dieu est mon refuge sûr, le Dieu qui me témoigne de l’amour fidèle. » Il a aussi dit à propos de Jéhovah : « Il est mon amour fidèle et ma forteresse, mon refuge sûr et mon libérateur, mon bouclier et celui en qui je m’abrite » (Ps. 59:17 ; 144:2). Pourquoi David a-​t-​il comparé l’amour fidèle de Jéhovah à un refuge et à une forteresse ? Quel que soit l’endroit où nous vivons, tant que nous le servons, Jéhovah nous procurera la protection spirituelle dont nous avons besoin pour préserver notre amitié avec lui. Le Psaume 91 le confirme. Son rédacteur, qui était peut-être Moïse, s’est exprimé ainsi : « Je veux dire à Jéhovah : “Tu es mon refuge et ma forteresse” » (Ps. 91:1-3, 9, 14). Moïse a donc comparé Jéhovah à un refuge (Ps. 90:1, note). De plus, vers la fin de sa vie, il a mentionné une idée rassurante. Après avoir écrit : « Dieu est un refuge depuis les temps antiques », il a ajouté : « Sous toi sont ses bras éternels » (Deut. 33:27). « Sous toi sont ses bras éternels » : qu’est-​ce que cette idée nous révèle sur Jéhovah ?

16. De quelles façons Jéhovah nous soutient-​il ? (Psaume 136:23).

¹⁶ Comme Jéhovah est notre refuge, nous nous sentons en sécurité. Mais parfois, il peut nous arriver d’être déprimés et d’avoir du mal à reprendre courage. Dans ces moments-​là, que fait Jéhovah pour nous ? (lire Psaume 136:23). Il met ses bras sous nous et nous relève tout en douceur (Ps. 28:9 ; 94:18). Ce que cela nous apporte : Nous sommes encouragés de savoir que nous pouvons toujours compter sur Jéhovah. En effet, il nous soutient de deux façons : Premièrement, il nous procure un refuge quel que soit l’endroit où nous vivons. Deuxièmement, notre Père céleste prend tendrement soin de nous.

JÉHOVAH NE CESSERA JAMAIS DE NOUS MANIFESTER SON AMOUR FIDÈLE

17. D’après Psaume 33:18-22, quelle certitude avons-​nous ?

¹⁷ Comme nous l’avons vu, nous pouvons être sûrs que, si nous sommes dans l’épreuve, Jéhovah agira en notre faveur. Il nous donnera le soutien dont nous avons besoin pour lui rester fidèles (2 Cor. 4:7-9). Le prophète Jérémie a constaté : « C’est grâce à l’amour fidèle de Jéhovah que nous n’avons pas disparu, car ses expressions de miséricorde ne prennent jamais fin » (Lam. 3:22). Nous pouvons avoir la certitude que l’amour fidèle de Jéhovah reposera toujours sur nous parce que, comme le psalmiste l’a fait remarquer, « l’œil de Jéhovah veille sur ceux qui le craignent, sur ceux qui espèrent en son amour fidèle » (lire Psaume 33:18-22).

18-19. a) De quoi voulons-​nous nous souvenir ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ De quoi voulons-​nous nous souvenir ? Avant que nous devenions ses adorateurs, Jéhovah nous manifestait déjà de l’amour, comme à tous les autres humains. Mais maintenant que nous le servons, nous sommes également l’objet de son amour fidèle. Poussé par cet amour, Jéhovah nous entoure de ses bras protecteurs. Il nous gardera toujours près de lui et il réalisera toutes les magnifiques promesses qu’il nous a faites. Il veut notre bonheur ! (Ps. 46:1, 2, 7). C’est pourquoi, quelles que soient nos épreuves, il nous donnera la force de lui rester fidèles.

¹⁹ Nous avons vu de quelles façons Jéhovah témoigne de l’amour fidèle à ses serviteurs. Mais en retour, il s’attend à ce que nous manifestions cette qualité les uns envers les autres. Qu’est-​ce que cela exige de nous ? Dans l’article suivant, nous examinerons ce sujet important.

1-2. Quelles bonnes raisons avons-​nous de faire preuve d’amour fidèle ?

NOUS avons de bonnes raisons de faire preuve d’amour fidèle. En voici quelques-unes qui sont mentionnées dans le livre des Proverbes : « Ne laisse pas l’amour fidèle et la fidélité te quitter. [...] Alors tu obtiendras la faveur et la réputation d’être perspicace aux yeux de Dieu et des hommes. » « Un homme à l’amour fidèle se fait du bien. » « Celui qui poursuit la justice et l’amour fidèle trouvera la vie » (Prov. 3:3, 4, note ; 11:17, note ; 21:21).

² Ces proverbes citent trois raisons pour lesquelles nous devons témoigner de l’amour fidèle aux autres. Premièrement, cette qualité nous rend précieux aux yeux de Dieu. Deuxièmement, en la manifestant, nous nous faisons du bien à nous-​mêmes ; elle nous permet par exemple de nouer des amitiés durables. Troisièmement, elle nous vaudra aussi des bénédictions à l’avenir, comme la vie éternelle. Nous avons donc de bonnes raisons de suivre ce conseil de Jéhovah : « Agissez l’un envers l’autre avec amour fidèle et miséricorde » (Zach. 7:9).

3. À quelles questions répondrons-​nous dans cet article ?

³ Dans cet article, nous répondrons à ces quatre questions : À qui devons-​nous témoigner de l’amour fidèle ? Que nous apprend le livre de Ruth sur l’amour fidèle ? Comment pouvons-​nous manifester de l’amour fidèle aux autres ? Et quels bienfaits s’attirent ceux qui font preuve d’amour fidèle ?

À QUI DEVONS-​NOUS TÉMOIGNER DE L’AMOUR FIDÈLE ?

4. À l’exemple de Jéhovah, comment pouvons-​nous faire preuve d’amour fidèle ? (Marc 10:29, 30).

⁴ Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, Jéhovah témoigne de l’amour fidèle, c’est-à-dire un attachement tendre et constant, uniquement à ceux qui l’aiment et le servent (Dan. 9:4). Nous voulons être « des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés » (Éph. 5:1). Pour cela, nous devons nourrir pour nos frères et sœurs des sentiments bienveillants, autrement dit leur porter un attachement profond et constant (lire Marc 10:29, 30).

5-6. Comment certains utilisent-​ils parfois le mot « fidélité » ? Donne un exemple.

⁵ Si nous comprenons bien ce que signifie l’amour fidèle, il nous sera plus facile de manifester cette qualité à nos frères et sœurs. Voyons pour cela quelle nuance de sens il y a entre l’expression « amour fidèle » et le mot « fidélité » tel que certains l’utilisent parfois. Prenons un exemple.

⁶ On dira sans doute d’un employé qu’il est fidèle à son entreprise s’il y travaille depuis de nombreuses années. Mais il n’a peut-être jamais rencontré le patron ou l’un de ses adjoints. Et il n’est pas forcément toujours d’accord avec les orientations qui sont prises. On ne peut pas dire qu’il aime son entreprise, mais il est content d’avoir un travail qui lui assure un salaire. Il continuera sans doute de travailler pour elle jusqu’à sa retraite, à moins qu’on lui propose un emploi plus intéressant ailleurs.

7-8. a) Qu’est-​ce qui pousse quelqu’un à faire preuve d’amour fidèle ? b) Pourquoi allons-​nous examiner quelques passages du livre de Ruth ?

⁷ Quelle différence y a-​t-​il entre cet employé que l’on dit fidèle à son entreprise et une personne qui fait preuve d’amour fidèle ? Ils n’ont pas les mêmes mobiles. Dans les temps bibliques, quels mobiles poussaient les serviteurs de Dieu à agir avec amour fidèle ? Ils agissaient ainsi, non par intérêt ou par obligation, mais parce que leur cœur les y incitait. Prenons l’exemple de David. Son cœur l’a poussé à témoigner de l’amour fidèle à son ami Jonathan alors que le père de Jonathan cherchait à le tuer. Et des années après la mort de Jonathan, David a continué de manifester cet amour fidèle en faisant du bien à Mefibosheth, le fils de Jonathan (1 Sam. 20:9, 14, 15 ; 2 Sam. 4:4 ; 8:15 ; 9:1, 6, 7).

⁸ Nous en apprendrons encore beaucoup sur l’amour fidèle en examinant quelques passages du livre de Ruthb. Quelles leçons pouvons-​nous tirer de l’exemple des personnages cités dans ce récit ? Et comment faire preuve à notre tour d’amour fidèle dans notre assemblée ?

QUE NOUS APPREND LE LIVRE DE RUTH SUR L’AMOUR FIDÈLE ?

9. Pourquoi Noémi a-​t-​elle pensé que Jéhovah s’était opposé à elle ?

⁹ Le livre de Ruth raconte l’histoire de Noémi, de sa belle-fille Ruth et de Boaz, un homme qui était de la famille de son mari et qui craignait Dieu. En raison d’une famine qui avait frappé Israël, Noémi, son mari et leurs deux fils s’étaient installés en Moab. Là, le mari de Noémi est mort. Puis ses deux fils se sont mariés, mais malheureusement ils sont morts eux aussi (Ruth 1:3-5 ; 2:1). L’une après l’autre, ces épreuves ont plongé Noémi dans le désespoir. Elle était tellement découragée qu’elle pensait que Jéhovah s’opposait à elle. Notons en quels termes elle a exprimé ses sentiments : « Jéhovah a agi contre moi. » « Le Tout-Puissant m’a rendu la vie très amère. » « Jéhovah lui-​même s’est opposé à moi et [...] le Tout-Puissant a provoqué mon malheur » (Ruth 1:13, 20, 21).

10. Comment Jéhovah a-​t-​il réagi aux paroles pleines d’amertume de Noémi ?

¹⁰ Comment Jéhovah a-​t-​il réagi aux paroles pleines d’amertume de Noémi ? Il n’a pas abandonné cette femme fidèle qui était désespérée. Au contraire, il a fait preuve d’empathie envers elle. Il sait que « l’oppression peut rendre fou un sage » (Eccl. 7:7). Il a donc aidé Noémi à discerner qu’il était toujours là pour la soutenir. Comment s’y est-​il pris ? (1 Sam. 2:8). Il a poussé Ruth à témoigner de l’amour fidèle à Noémi. Avec dévouement et gentillesse, Ruth a aidé sa belle-mère à retrouver son équilibre affectif et spirituel. Que nous apprend l’exemple de Ruth ?

11. Qu’est-​ce qui pousse des frères et sœurs à aider ceux qui sont en souffrance ?

¹¹ L’amour fidèle nous pousse à aider ceux qui sont en souffrance. Tout comme Ruth a soutenu Noémi, des frères et sœurs bienveillants sont heureux d’apporter leur aide aux membres de leur assemblée qui sont découragés ou déprimés. Ils aiment leurs frères et sœurs, et ils veulent faire tout ce qu’ils peuvent pour les soutenir (Prov. 12:25, note ; 24:10). Ils suivent ainsi le conseil de Paul : « Parlez de façon consolante à ceux qui sont déprimés, soutenez les faibles, soyez patients envers tous » (1 Thess. 5:14).

12. Quel est souvent le meilleur moyen d’aider quelqu’un qui est découragé ?

¹² Souvent, le meilleur moyen d’aider quelqu’un qui est découragé, c’est de l’écouter patiemment et de l’assurer de notre amour. Jéhovah nous sera reconnaissant du soutien que nous apportons à un de ses précieux serviteurs (Ps. 41:1). On lit en Proverbes 19:17 : « Celui qui témoigne de la bonté au petit prête à Jéhovah, qui le récompensera pour ce qu’il fait. »

13. a) Quelles décisions différentes Ruth et Orpa ont-​elles prises ? b) Pourquoi la décision de Ruth était-​elle une manifestation d’amour fidèle ? (voir illustration de couverture).

¹³ On comprend encore mieux ce qu’est l’amour fidèle en examinant ce qui est arrivé à Noémi quelque temps après la mort de son mari et de ses deux fils. Quand Noémi a appris que « Jéhovah s’était occupé de son peuple en lui donnant de quoi se nourrir », elle a décidé de retourner dans son pays (Ruth 1:6). Ses deux belles-filles se sont mises en route avec elle. Mais en chemin, Noémi leur a conseillé trois fois de retourner en Moab. Que s’est-​il alors passé ? « Orpa embrassa sa belle-mère et partit, mais Ruth resta avec elle » (Ruth 1:7-14). En choisissant de retourner chez elle, Orpa a fait ce que Noémi lui suggérait. Ruth, quant à elle, était bien décidée à soutenir Noémi. Elle aussi était libre de rentrer chez elle, mais par amour fidèle pour sa belle-mère, elle a choisi de ne pas l’abandonner (Ruth 1:16, 17). Si Ruth a continué de soutenir Noémi, ce n’était pas parce qu’elle y était obligée, mais parce qu’elle le voulait. La décision de Ruth était une belle manifestation d’amour fidèle ! Quelles leçons se dégagent de ce récit ?

14. a) Comment beaucoup de frères et sœurs font-​ils preuve d’amour fidèle ? b) D’après Hébreux 13:16, à quels sacrifices Dieu prend-​il plaisir ?

¹⁴ L’amour fidèle nous pousse à prendre des initiatives. Aujourd’hui comme dans le passé, beaucoup de chrétiens font preuve d’amour fidèle envers leurs frères et sœurs, même envers ceux qu’ils ne connaissent pas personnellement. Par exemple, quand ils apprennent qu’une catastrophe naturelle a eu lieu, ils demandent immédiatement ce qu’ils peuvent faire. Ou bien si un membre de l’assemblée a des problèmes financiers, ils n’hésitent pas à lui proposer une aide pratique. Tout comme les chrétiens de Macédoine au 1^er siècle, ils font des sacrifices, parfois même « au-delà de leurs moyens », pour soutenir ceux qui sont dans le besoin (2 Cor. 8:3). Comme Jéhovah doit se réjouir de leur générosité ! (lire Hébreux 13:16).

COMMENT MANIFESTER DE L’AMOUR FIDÈLE AUX AUTRES ?

15-16. Comment Ruth s’est-​elle montrée persévérante ?

¹⁵ Nous pouvons tirer de belles leçons de la façon dont Ruth s’est occupée de Noémi. En voici quelques-unes :

¹⁶ Montre-​toi persévérant. Quand Ruth lui a dit qu’elle voulait s’installer en Juda avec elle, Noémi a d’abord refusé. Mais Ruth n’a pas renoncé. Que s’est-​il alors passé ? « Quand Noémi vit que Ruth insistait pour l’accompagner, elle n’essaya plus de l’en empêcher » (Ruth 1:15-18).

17. Qu’est-​ce qui t’aidera à ne pas renoncer facilement ?

¹⁷ Application : Il faut de la patience pour aider quelqu’un qui est déprimé. Alors, ne renonce pas trop vite. Une sœurc qui traverse des moments difficiles refusera peut-être au départ l’aide que tu lui proposes. Mais l’amour fidèle te poussera à lui rester attaché (Gal. 6:2). Ne cesse pas d’espérer qu’un jour elle acceptera la main que tu lui tends.

18. Quelles paroles de Noémi ont dû faire de la peine à Ruth ?

¹⁸ Ne te vexe pas facilement. Quand Noémi et Ruth sont arrivées à Bethléem, Noémi a rencontré ses anciennes voisines. Elle leur a alors raconté : « J’étais comblée quand je suis partie, mais Jéhovah m’a fait revenir les mains vides » (Ruth 1:21). Imagine ce que Ruth a dû ressentir en entendant Noémi dire cela ! Ruth avait fait tout son possible pour aider Noémi. Elle avait pleuré avec elle, elle l’avait réconfortée et elle avait marché avec elle pendant des jours et des jours. Et malgré tout cela, Noémi a dit : « Jéhovah m’a fait revenir les mains vides. » Elle n’a même pas mentionné le soutien que lui avait apporté Ruth, qui se tenait à côté d’elle. Cela a dû faire beaucoup de peine à Ruth ! Pourtant, elle est restée attachée à Noémi.

19. Qu’est-​ce qui nous aidera à ne pas nous désintéresser de quelqu’un qui refuse notre aide ?

¹⁹ Application : Une sœur qui traverse une situation pénible peut avoir au départ des paroles blessantes à ton égard malgré tous les efforts que tu fais pour essayer de la soutenir. Mais ne te vexe pas pour cela. Ne te désintéresse pas d’elle et demande à Jéhovah de t’aider à trouver un moyen de la réconforter (Prov. 17:17).

20. Qu’est-​ce qui a donné à Ruth la force de continuer à faire le bien ?

²⁰ Sois observateur et encourageant. Ruth avait témoigné de l’amour fidèle à Noémi, mais maintenant c’était elle qui avait besoin d’encouragements. Alors Jéhovah a incité Boaz à l’encourager. Boaz a dit à Ruth : « Que Jéhovah te bénisse pour ce que tu as fait. Reçois une pleine récompense de la part de Jéhovah, le Dieu d’Israël, puisque tu es venue te réfugier sous ses ailes. » Ces paroles réconfortantes ont fait beaucoup de bien à Ruth. Elle lui a répondu : « Tu m’as consolée et tu m’as parlé, à moi ta servante, sur un ton rassurant » (Ruth 2:12, 13). Les belles paroles de Boaz, dites au bon moment, ont donné à Ruth la force de continuer à faire le bien.

21. Comme l’indique Isaïe 32:1, 2, que veillent à faire les anciens attentionnés ?

²¹ Application : Ceux qui font preuve d’amour fidèle envers les autres ont eux aussi parfois besoin d’encouragements. Tout comme Boaz a fait savoir à Ruth que sa bonté ne passait pas inaperçue, les anciens s’efforcent d’être observateurs et de remercier chaleureusement ceux qui apportent leur aide aux autres. Des encouragements sincères et dits au bon moment donnent aux frères et sœurs la force dont ils ont besoin pour continuer à faire le bien (lire Isaïe 32:1, 2).

QUELS BIENFAITS S’ATTIRENT CEUX QUI FONT PREUVE D’AMOUR FIDÈLE ?

22-23. Quel changement d’état d’esprit observe-​t-​on chez Noémi, et pourquoi ? (Psaume 136:23, 26).

²² Un peu plus tard, Boaz a veillé à ce que Ruth puisse glaner une grande quantité de céréales pour elle et sa belle-mère (Ruth 2:14-18). Comment Noémi a-​t-​elle réagi à la générosité de Boaz ? Elle s’est exclamée : « Qu’il soit béni par Jéhovah, qui n’a pas renoncé à son amour fidèle envers les vivants et les morts ! » (Ruth 2:20a). Les sentiments de Noémi avaient bien changé ! Plus tôt, elle avait dit avec tristesse : « Jéhovah [...] s’est opposé à moi. » Et maintenant, elle s’écriait de joie : « Jéhovah [...] n’a pas renoncé à son amour fidèle. » Qu’est-​ce qui l’a amenée à changer ainsi d’état d’esprit ?

²³ Noémi a finalement compris que Jéhovah agissait dans sa vie. Il s’était servi de Ruth pour la soutenir pendant son voyage de retour (Ruth 1:16). Et elle l’avait vu agir en sa faveur quand Boaz, un de leurs « racheteursd », avait généreusement pourvu à leurs besoins (Ruth 2:19, 20b). « Maintenant je comprends que Jéhovah ne m’a jamais abandonnée, a-​t-​elle dû se dire. Depuis le début, il était là pour moi ! » (lire Psaume 136:23, 26). Comme Noémi a dû être reconnaissante à Ruth et à Boaz de ne pas avoir renoncé à l’aider ! On peut imaginer la joie que tous les trois ont ressentie.

24. Pourquoi voulons-​nous continuer de faire preuve d’amour fidèle envers nos frères et sœurs ?

²⁴ Que nous a appris le livre de Ruth sur l’amour fidèle ? L’amour fidèle nous pousse à ne pas renoncer à aider nos frères et sœurs qui traversent des moments difficiles. Il nous incite aussi à faire des sacrifices pour leur venir en aide. Les anciens doivent être observateurs et veiller à encourager ceux qui font preuve d’amour fidèle envers les autres. Quand nous voyons une personne que nous aidons retrouver de la force pour servir Jéhovah, nous ressentons une joie profonde (Actes 20:35). Quelle est cependant la raison principale pour laquelle nous continuons de faire preuve d’amour fidèle ? C’est parce que nous voulons imiter et réjouir Jéhovah, qui est « abondant en amour fidèle » (Ex. 34:6 ; Ps. 33:22).