Jéhovah ne quittera pas ses fidèles

“ [Jéhovah] ne quittera pas ses fidèles. Pour des temps indéfinis, oui ils seront gardés. ” — PS. 37:28.

1, 2. a) Quels événements ont mis à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Dieu au X^e siècle av. n. è. ? b) Quels sont les trois types de situations dans lesquels Jéhovah a gardé ses fidèles ?

NOUS sommes au X^e siècle av. n. è. ; beaucoup d’adorateurs de Jéhovah sont placés devant un choix. La guerre civile a été évitée de justesse en Israël, mais il a fallu pour cela accorder une certaine indépendance aux dix tribus du Nord, mécontentes. À peine intronisé, le roi de ces dix tribus, Yarobam, entreprend de renforcer son pouvoir en établissant une nouvelle religion d’État. Il exige de ses sujets une allégeance totale. Comment vont réagir les fidèles serviteurs de Jéhovah ? Resteront-​ils attachés au Dieu qu’ils adorent ? Ils seront des milliers à adopter cette belle attitude et à demeurer intègres, et Jéhovah veillera sur eux. — 1 Rois 12:1-33 ; 2 Chron. 11:13, 14.

5, 6. Quelles ont été les conséquences de la désobéissance de Salomon ?

⁵ En vieillissant, Salomon est devenu infidèle envers Jéhovah et s’est mis à pratiquer le faux culte (1 Rois 11:4-6). Progressivement, il a cessé d’obéir aux lois de Jéhovah et a eu un comportement de plus en plus tyrannique. La situation s’est dégradée à tel point qu’après sa mort le peuple se plaindra de lui à Rehabam, son fils et successeur, et demandera un allégement des fardeaux (1 Rois 12:4). Comment Jéhovah a-​t-​il réagi à l’infidélité de Salomon ?

⁶ La Bible indique : “ Jéhovah s’irrita contre Salomon, parce que son cœur s’était incliné loin [du] Dieu d’Israël, celui qui lui était apparu deux fois. ” Jéhovah a d’ailleurs dit à Salomon : “ Parce [...] que tu n’as pas gardé mon alliance et mes ordonnances que je t’avais imposées comme un ordre, je ne vais pas manquer de t’arracher le royaume et je le donnerai bel et bien à ton serviteur. ” — 1 Rois 11:9-11.

7. Même s’il a dû rejeter Salomon, comment Jéhovah a-​t-​il pris soin de ses fidèles ?

⁷ Jéhovah a alors chargé le prophète Ahiya d’oindre un homme qui délivrerait le peuple de l’oppression. Ce libérateur, c’était Yarobam, un homme capable qui faisait partie du gouvernement de Salomon. Sans pour autant renier l’alliance qu’il avait conclue avec David à propos de son royaume, Jéhovah a toléré une scission politique au sein des 12 tribus. Dix tribus allaient revenir à Yarobam ; deux resteraient attachées à la lignée davidique, qui serait représentée par Rehabam (1 Rois 11:29-37 ; 12:16, 17, 21). Jéhovah a fait cette promesse à Yarobam : “ Voici ce qui arrivera à coup sûr : si tu obéis à tout ce que je t’ordonnerai, oui si tu marches dans mes voies et si tu fais réellement ce qui est droit à mes yeux en gardant mes ordonnances et mes commandements, comme a fait David mon serviteur, alors vraiment je serai avec toi, et je te bâtirai une maison durable, comme je l’ai bâtie pour David, et je te donnerai bel et bien Israël. ” (1 Rois 11:38). Jéhovah a agi en faveur de son peuple et a mis en œuvre un moyen de le soulager de l’oppression.

11. Quels actes d’infidélité Yarobam a-​t-​il commis ?

¹¹ Le règne de Yarobam aurait pu procurer un peu de soulagement aux serviteurs de Dieu. Mais, au contraire, par ses agissements, ce roi a mis à l’épreuve leur fidélité à Dieu plus encore. Ne voulant pas se contenter de l’honneur et du privilège qui lui étaient accordés, Yarobam a cherché à renforcer sa position. “ Si ce peuple continue à monter pour faire des sacrifices dans la maison de Jéhovah à Jérusalem, alors, s’est-​il dit, le cœur de ce peuple ne manquera pas de retourner à leur seigneur, à Rehabam le roi de Juda ; et, à coup sûr, ils me tueront et retourneront à Rehabam le roi de Juda. ” Yarobam a donc institué une nouvelle religion et a fabriqué deux veaux d’or à cette fin. “ Alors il plaça l’un d’eux à Béthel, et l’autre, il le mit à Dân. Cette chose devint une cause de péché, et le peuple se mit à aller devant l’un d’eux jusqu’à Dân. Il fit alors une maison de hauts lieux et il fit prêtres des gens pris dans la masse du peuple, qui n’étaient pas des fils de Lévi. ” Yarobam inventa même un jour de “ fête pour les fils d’Israël ” et entreprit de présenter “ des offrandes sur l’autel pour faire de la fumée sacrificielle ”. — 1 Rois 12:26-33.

12. Quelle a été la réaction des fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord quand Yarobam y a institué le culte du veau ?

¹² Qu’allaient faire les fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord ? Suivant le bel exemple de leurs ancêtres, les Lévites habitant les villes qu’ils avaient reçues dans ce territoire ont réagi sans tarder (Ex. 32:26-28 ; Nomb. 35:6-8 ; Deut. 33:8, 9). Ils ont quitté leurs propriétés et sont partis s’installer avec leurs familles en Juda, le royaume du Sud, où ils pourraient continuer d’adorer Jéhovah sans entraves (2 Chron. 11:13, 14). D’autres Israélites qui résidaient temporairement en Juda ont eux aussi choisi de s’y installer plutôt que de retourner chez eux (2 Chron. 10:17). Jéhovah a veillé à ce que le retour au vrai culte reste possible afin que, dans les générations suivantes, d’autres habitants du royaume du Nord puissent renoncer au culte du veau et revenir adorer en Juda. — 2 Chron. 15:9-15.

16. Quelle mission Jéhovah a-​t-​il confiée à un prophète de Juda ?

¹⁶ Jéhovah a condamné Yarobam à cause de son apostasie. Il a chargé un prophète de Juda de se rendre au Nord, à Béthel, et de se présenter devant Yarobam au moment où il officierait près de l’autel. Le prophète devait faire part au roi d’un message de condamnation cinglant. C’était là incontestablement une mission très délicate. — 1 Rois 13:1-3.

17. Comment Jéhovah a-​t-​il protégé son messager ?

¹⁷ En entendant la condamnation de Jéhovah, Yarobam entra dans une colère terrible. Il avança sa main en direction du représentant de Dieu en criant à des hommes qui se tenaient là : “ Saisissez-​le ! ” Mais, à l’instant même, avant que quiconque ne puisse bouger, “ sa main, qu’il avait avancée contre lui, se dessécha et il ne put la ramener à lui. Et l’autel se fendit, si bien que les cendres grasses se répandirent de l’autel ”. Yarobam en fut réduit à supplier le prophète d’adoucir la face de Jéhovah et de prier pour que sa main desséchée soit guérie. C’est ce que fit le prophète, et la main redevint comme avant. Par cette intervention, Jéhovah a protégé son messager. — 1 Rois 13:4-6.