Voyez les fidèles !

“ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? ” — RÉVÉLATION 15:4.

1. Quel témoignage Joseph Rutherford a-​t-​il rendu à la fidélité de Charles Russell, son prédécesseur ?

LORS du service funèbre de Charles Russell, Joseph Rutherford, qui devait lui succéder comme président de la Société Watch Tower en 1917, commença son discours par ces mots : “ Charles Russell a été fidèle à Dieu, fidèle à Jésus Christ, fidèle à la cause du Royaume messianique. Il a été fidèle de tout son être, oui, fidèle même jusqu’à la mort. ” C’était là assurément un bel hommage rendu à un serviteur fidèle de Jéhovah Dieu. En fait, on ne peut rendre plus bel hommage à quelqu’un qu’en rappelant qu’il est sorti victorieux de l’épreuve de la fidélité, qu’il a été fidèle — fidèle de tout son être.

2, 3. a) Pourquoi est-​ce un combat d’être fidèle ? b) Qui se mobilise pour contrarier les efforts de fidélité des vrais chrétiens ?

² La fidélité est un combat, car elle s’oppose à l’intérêt personnel. De tous les individus infidèles à Dieu, les membres du clergé de la chrétienté sont les plus répréhensibles. Par ailleurs, et dans un autre domaine, jamais l’infidélité conjugale n’a été aussi répandue ; l’adultère est de nos jours monnaie courante. L’infidélité gangrène également le monde des affaires. Ainsi, a-​t-​on pu lire, “ de nombreux chefs d’entreprise et autres cadres (...) pensent qu’il n’y a plus aujourd’hui que les imbéciles et les gogos pour être encore fidèles à leur entreprise ”. Les gens “ trop fidèles ” sont regardés avec mépris. “ Votre seule et unique fidélité, c’est d’abord à vous qu’elle doit aller ”, a dit un jour le président d’une société de conseil en gestion d’entreprise et de recherche de cadres. Or parler de fidélité envers soi-​même, c’est dénaturer le sens de ce mot. Tout cela n’est pas sans nous rappeler le constat fait en Mika 7:2 : “ Le fidèle a disparu de la terre. ”

³ À une échelle autrement importante, Satan et ses démons se mobilisent contre nous, bien décidés à ce que nous devenions infidèles à Dieu. D’où ces paroles d’Éphésiens 6:12 adressées aux chrétiens : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” D’où aussi cette mise en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” — 1 Pierre 5:8.

4. À cause de quelles tendances avons-​nous tant de mal à être fidèles ?

⁴ Si nous avons du mal à être fidèles, c’est aussi à cause des tendances égoïstes que nous avons héritées de nos parents. “ L’inclination du cœur de l’homme, lit-​on en Genèse 8:21, est mauvaise ” — et égoïste — “ dès sa jeunesse ”. Tous, nous pouvons confesser avec l’apôtre Paul : “ Le bien que je veux, je ne le fais pas, mais le mal que je ne veux pas, c’est ce que je pratique. ” — Romains 7:19.

La fidélité : une qualité bien particulière

5, 6. Que peut-​on dire de la fidélité, et quelles définitions en donne-​t-​on ?

⁵ Le mot “ fidélité ” a une signification très particulière. Voici ce qu’en dit l’ouvrage Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Biblea : “ Il semble qu’aucun mot français n’exprime exactement la signification complète [des] termes hébreux et grecs, mais le mot ‘ fidélité ’, qui a le sens (...) d’attachement lorsqu’on l’utilise par rapport à Dieu et à son service, en donne une bonne approximation. ” La Tour de Garde a donné cette autre précision : “ Sens du devoir, amour constant, respect de ses engagements, allégeance. Ces mots et expressions ont tous un point commun. Lequel ? Ils se rapportent à différentes facettes de la fidélité. ” Oui, une infinité de qualités ne sont que des facettes différentes de la fidélité. Notons aussi que les Écritures associent très souvent la fidélité à la justice.

⁶ Voici d’autres définitions intéressantes : ‘ Attachement et allégeance persistants et fiables, inflexibles devant le doute ou la tentation. ’ ‘ La fidélité implique le respect de la parole donnée ou l’allégeance constante à l’institution ou aux principes auxquels on se sent moralement lié ; le terme emporte l’idée d’attachement, mais aussi de résistance à toute incitation ou tentative de persuasion visant à faire renoncer à cet attachement. ’ Par conséquent, celui qui tient bon en dépit des épreuves, de l’opposition ou de la persécution mérite le qualificatif de “ fidèle ”.

7. Quelle nuance faut-​il apporter dans l’emploi du mot “ fidélité ” ?

⁷ À ce propos, il convient de signaler une nuance dans l’emploi du terme fidélité. Dans l’ouest des États-Unis, il y a un geyser qui jaillit environ toutes les heures. Sa régularité est telle qu’on l’a baptisé “ Vieux Fidèle ”. Dans la Bible, la lune, objet inanimé, est qualifiée de fidèle parce qu’elle est toujours là. Psaume 89:37 en parle comme d’un “ témoin fidèle dans les cieux ”. Le terme “ fidèle ” est également appliqué aux paroles de Dieu. Ainsi lit-​on en Révélation 21:5 : “ Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” Dans tous ces exemples, il est question de choses constantes, dignes de confiance, mais qui ne peuvent manifester l’attachement ou les qualités morales qu’implique la fidélité d’une personne à une autre.

Jéhovah, l’Être fidèle par excellence

8. Selon la Bible, quel est le plus bel exemple de fidélité ?

⁸ Incontestablement, il n’est pas de plus bel exemple de fidélité que celui de Jéhovah Dieu. Fidèle envers la race humaine, il est allé jusqu’à offrir son Fils pour que les humains puissent obtenir la vie éternelle (Jean 3:16). On lit en Jérémie 3:12 : “ ‘ Reviens, ô renégate Israël ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ‘ Je ne ferai pas tomber avec colère ma face sur vous, car je suis fidèle. ’ ” Révélation 16:5 apporte cet autre témoignage à la fidélité de Jéhovah : “ Toi, Celui qui est et qui était, le Fidèle, tu es juste. ” Psaume 145:17 dit encore : “ Jéhovah est juste dans toutes ses voies et fidèle dans toutes ses œuvres. ” En fait, la fidélité de Jéhovah est si remarquable que Révélation 15:4 pose cette question : “ Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? ” Jéhovah Dieu est fidèle au plus haut degré.

9, 10. Comment Jéhovah a-​t-​il montré sa fidélité dans ses façons d’agir envers la nation d’Israël ?

⁹ L’histoire de la nation d’Israël en particulier témoigne abondamment de la fidélité de Jéhovah envers son peuple. À l’époque des juges, les Israélites se détournaient régulièrement du vrai culte, mais chaque fois Jéhovah éprouvait du regret et les sauvait (Juges 2:15-22). Pendant les cinq siècles où Israël a eu des rois, Jéhovah lui a manifesté sa fidélité.

¹⁰ Cette fidélité a amené Jéhovah à faire preuve de patience envers ses serviteurs. Ainsi lit-​on en 2 Chroniques 36:15, 16 : “ Jéhovah le Dieu de leurs ancêtres leur envoyait des avertissements par le moyen de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il avait pitié de son peuple et de sa demeure. Mais sans cesse ils raillaient les messagers du vrai Dieu, méprisaient ses paroles et se moquaient de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah monte contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de guérison. ”

11. Quelle assurance et quel réconfort la fidélité de Jéhovah nous donne-​t-​elle ?

¹¹ Jéhovah étant suprêmement fidèle, l’apôtre Paul a pu écrire, en Romains 8:38, 39 : “ Je suis convaincu que ni mort ni vie, ni anges ni gouvernements, ni choses présentes ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur. ” De fait, Jéhovah nous donne cette assurance : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” (Hébreux 13:5). Quel réconfort de savoir que Jéhovah Dieu est toujours fidèle !

Jésus Christ, le Fils fidèle

12, 13. Que savons-​nous de la fidélité du Fils de Dieu ?

¹² Jésus Christ a imité — et imite toujours — parfaitement Jéhovah sous le rapport de la fidélité. À juste titre, l’apôtre Pierre a appliqué Psaume 16:10 à Jésus Christ, passage rendu ainsi en Actes 2:27 : “ Tu n’abandonneras pas mon âme à l’hadès, et tu ne permettras pas que ton fidèle voie la corruption. ” Il est on ne peut plus légitime que Jésus Christ soit appelé le “ fidèle ”, car il a manifesté une fidélité absolue envers son Père et Son Royaume promis. Satan a d’abord essayé de briser son intégrité par des tentations visant à flatter d’éventuels désirs égoïstes. Ayant échoué, il a recouru à la persécution, causant finalement la mort de Jésus sur un poteau de supplice. À aucun moment Jésus ne s’est départi de sa fidélité envers son Père céleste, Jéhovah Dieu. — Matthieu 4:1-11.

¹³ Jésus Christ se montre fidèle envers ses disciples en tenant sa promesse consignée en Matthieu 28:20 : “ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” Conformément à cet engagement, depuis la Pentecôte de l’an 33 il dirige fidèlement sa congrégation.

Des humains imparfaits qui ont été fidèles

14. Quel exemple de fidélité Job a-​t-​il laissé ?

¹⁴ Que dire des humains imparfaits ? Peuvent-​ils être fidèles à Dieu ? C’est la question que Satan a très précisément soulevée dans le cas marquant de Job. Job était-​il fidèle à Jéhovah Dieu ou le servait-​il uniquement par intérêt personnel ? Satan s’est vanté de pouvoir le détourner de Jéhovah en lui suscitant des difficultés. Quand Job a eu perdu la totalité de ses biens, tous ses enfants et même la santé, sa femme l’a pressé en ces termes : “ Maudis Dieu et meurs ! ” Mais Job était fidèle, comme en témoigne sa réponse : “ ‘ Toi aussi, tu parles comme parle une des insensées. Accepterons-​nous du vrai Dieu seulement ce qui est bon ? N’accepterons-​nous pas aussi ce qui est mauvais ? ’ En tout cela, Job ne pécha pas par ses lèvres. ” (Job 2:9, 10). De fait, il déclara à ses prétendus consolateurs : “ Voici, [que Dieu] me tue, j’espérerai en lui. ” (Job 13:15, Darby). Il n’est donc pas étonnant que Job ait reçu l’approbation de Jéhovah, comme le confirme ce reproche que Dieu a adressé à Éliphaz le Témanite : “ Ma colère s’est enflammée contre toi et contre tes deux compagnons, parce que vous n’avez pas dit à mon sujet ce qui est vrai, comme l’a fait mon serviteur Job. ” — Job 42:7, 10-16 ; Jacques 5:11.

15. Quel témoignage les Écritures rendent-​elles à la fidélité de nombreux serviteurs de Jéhovah Dieu ?

¹⁵ Les hommes et les femmes de foi énumérés en Hébreux chapitre 11 peuvent tous être qualifiés de fidèles. Ils n’ont pas été seulement constants, mais également fidèles dans les épreuves. Il est en effet question de ceux “ qui, grâce à la foi, ont (...) fermé la gueule des lions, arrêté la violence du feu, échappé au tranchant de l’épée (...). Oui, d’autres ont reçu leur épreuve par des moqueries et des coups de fouet, et même plus que cela : par des liens et des prisons. Ils ont été lapidés, ils ont été éprouvés, ils ont été sciés en deux, ils sont morts tués par l’épée, ils sont allés çà et là vêtus de peaux de moutons, de peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, en butte aux mauvais traitements ”. — Hébreux 11:33-37.

16. Quel exemple de fidélité avons-​nous en l’apôtre Paul ?

¹⁶ Les Écritures grecques chrétiennes renferment également l’exemple magistral de l’apôtre Paul. Évoquant son ministère, celui-ci écrivait à bon droit aux chrétiens de Thessalonique : “ Vous êtes témoins, et Dieu l’est aussi, combien nous nous sommes montrés fidèles, justes et irréprochables envers vous, les croyants. ” (1 Thessaloniciens 2:10). En 2 Corinthiens 6:4, 5, Paul donne une autre preuve de sa fidélité : “ À tous égards, écrit-​il, nous nous recommandons comme ministres de Dieu, par de l’endurance en bien des choses, par les tribulations, par les détresses, par les difficultés, par les coups reçus, par les prisons, par les désordres, par les labeurs, par les nuits sans sommeil, par les moments sans nourriture. ” Tous ces propos de Paul attestent que sa fidélité lui procurait un sentiment de dignité.

Fidèles des temps modernes

17. Quels propos de Joseph Rutherford attestent sa détermination à être fidèle ?

¹⁷ En ce qui concerne notre époque, nous pouvons rappeler le bel exemple cité en introduction de cet article. Voici en outre ce qu’on lit à la page 146 du livre Sécurité universelle sous le Règne du “ Prince de paixb ”, sous l’intertitre “ Fidèle même en prison ” : “ Fidèle à l’organisation de Jéhovah pendant son incarcération, le 25 décembre 1918 le président Rutherford écrivit (...) : ‘ Parce que j’ai refusé de faire des compromis avec Babylone et que je me suis efforcé de servir fidèlement mon Seigneur, je suis en prison, et j’en ai de la gratitude. (...) Je préfère de loin être en prison et avoir le sourire de son approbation, plutôt que de jouir de la liberté sous les applaudissements du monde entier pour avoir composé avec la Bête ou m’être soumis à elle. ’ ”

18, 19. Quels beaux exemples de fidélité avons-​nous à notre époque ?

¹⁸ Beaucoup d’autres chrétiens ayant enduré la persécution sont pour nous de magnifiques exemples de fidélité. Citons notamment les Témoins de Jéhovah allemands sous le régime nazi, comme l’illustre la vidéocassette Purple Triangles (Les triangles violets), ou encore de nombreux Témoins d’Afrique, du Malawi par exemple. Un gardien de prison de ce pays a confirmé la fidélité des Témoins en ces termes : “ Ils ne transigent jamais. Ils sont de plus en plus nombreux, voilà tout. ”

¹⁹ On ne peut lire les dernières éditions de l’Annuaire des Témoins de Jéhovah sans être impressionné par la fidélité manifestée par ces vrais chrétiens, que ce soit en Grèce, au Mozambique ou en Pologne. Beaucoup d’entre eux ont été torturés atrocement ; d’autres ont été assassinés, comme ces neuf chrétiens d’Éthiopie représentés en photo à la page 177 de l’Annuaire 1992 : ils ont payé leur fidélité de leur vie. Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, ne sommes-​nous pas heureux d’avoir tous ces exemples magnifiques qui sont autant d’encouragements à demeurer fidèles ?

20. Qu’obtient-​on à demeurer fidèle ?

²⁰ Celui qui résiste fidèlement aux tentations et aux épreuves gagne le respect de lui-​même. Dès lors, quelle réponse voulons-​nous apporter à la question de la fidélité ? Par notre fidélité, nous prenons position pour Jéhovah Dieu et nous apportons la confirmation que Satan le Diable est bien un vil menteur. Ce faisant, nous avons l’approbation de notre Créateur, Jéhovah Dieu, et nous obtiendrons la récompense : le bonheur éternel (Psaumes 37:29 ; 144:15b). Nous verrons, dans l’article suivant, ce que requiert la fidélité.

Montrons-​nous fidèles

‘ Revêtez la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies. ’ — ÉPHÉSIENS 4:24.

1. Pourquoi devons-​nous la fidélité à Jéhovah Dieu ?

IL Y A bien des domaines dans lesquels nous devons être fidèles. Rien cependant n’est plus important que la fidélité envers Jéhovah Dieu. Nous la lui devons en raison de ce qu’il est, de ce qu’il a fait pour nous et parce que nous nous sommes voués à lui. Comment lui témoigner notre fidélité ? D’abord, en nous montrant fidèles envers ses principes justes.

2, 3. Quel rapport la fidélité a-​t-​elle avec la justice ?

² Pour y arriver, il nous faut suivre cette exhortation consignée en 1 Pierre 1:15, 16 : “ En accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘ Vous devez être saints, car je suis saint. ’ ” Si nous sommes fidèles à Jéhovah Dieu, nous lui obéirons en toutes circonstances, conformant nos pensées, nos paroles et nos actions à sa sainte volonté. Nous voudrons aussi garder une bonne conscience, comme nous y invite 1 Timothée 1:3-5 en ces termes : “ Le but de cet ordre [de ne pas enseigner une autre doctrine ou de ne pas faire attention à des fables], en effet, c’est l’amour qui vient d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sans hypocrisie. ” Évidemment, nul n’est parfait, mais ne devrions-​nous pas faire de notre mieux dans ce sens ?

³ Notre fidélité envers Jéhovah nous retiendra de transiger par égoïsme sur ses principes justes, ou encore d’avoir un comportement hypocrite. C’est à la fidélité que le psalmiste pensait quand il chantait : “ Instruis-​moi de ta voie, ô Jéhovah ! Je marcherai dans ta vérité. Unifie mon cœur pour craindre ton nom. ” (Psaume 86:11). La fidélité requiert ce qu’on a appelé judicieusement “ l’obéissance à ce qu’on ne peut pas nous obliger à faire ”.

4, 5. Que nous empêchera de faire la fidélité ?

⁴ La fidélité envers Jéhovah Dieu nous empêchera également de faire quoi que ce soit pouvant jeter l’opprobre sur son nom et son Royaume. N’imitons pas ces deux chrétiens qui ont pris la regrettable décision de porter leur différend devant la justice. ‘ N’êtes-​vous pas tous les deux Témoins de Jéhovah ? ’ leur a demandé le juge. Manifestement, il ne comprenait pas ce que ces chrétiens faisaient devant un tribunal. Quelle honte ! S’ils avaient été vraiment fidèles à Jéhovah Dieu, ces frères auraient tenu compte de ces paroles de l’apôtre Paul : “ Ainsi donc, c’est une défaite complète pour vous que d’avoir des procès entre vous. Pourquoi ne vous laissez-​vous pas plutôt faire du tort ? Pourquoi ne vous laissez-​vous pas plutôt spolier ? ” (1 Corinthiens 6:7). Il est clair que, par fidélité envers Jéhovah Dieu, nous préférerons subir une perte sur le plan personnel plutôt que de déshonorer Jéhovah et son organisation.

⁵ Être fidèle à Jéhovah Dieu, c’est aussi ne pas céder à la crainte de l’homme. “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège, mais celui qui met sa confiance en Jéhovah sera protégé. ” (Proverbes 29:25). Aussi, face à la persécution, nous ne transigeons pas, à l’exemple des Témoins de Jéhovah de l’ex-Union soviétique, du Malawi, d’Éthiopie et de nombreux autres pays.

6. De qui la fidélité nous retiendra-​t-​elle de rechercher la compagnie ?

⁶ Si nous sommes fidèles à Jéhovah Dieu, nous ne fraterniserons pas avec ses ennemis. “ Femmes adultères, a écrit en effet le disciple Jacques, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu. ” (Jacques 4:4). Nous voulons au contraire manifester la même fidélité que le roi David, qui a dit : “ Est-​ce que je n’ai pas de la haine pour ceux qui te haïssent intensément, ô Jéhovah, est-​ce que je n’éprouve pas du dégoût pour ceux qui se révoltent contre toi ? Oui, je les hais d’une haine totale. Ils sont devenus pour moi de véritables ennemis. ” (Psaume 139:21, 22). Nous ne voulons pas devenir les amis de pécheurs invétérés, car nous n’avons rien en commun avec eux. Notre fidélité à Dieu ne devrait-​elle pas nous retenir de fréquenter ces ennemis de Jéhovah, que ce soit directement ou par l’intermédiaire de la télévision ?

Prenons la défense de Jéhovah

7. Qu’est-​ce que la fidélité nous aidera à faire pour Jéhovah, et quel exemple Élihou nous a-​t-​il laissé sous ce rapport ?

⁷ La fidélité nous pousse à prendre la défense de Jéhovah Dieu. Sous ce rapport, Élihou nous a laissé un bel exemple. On lit en Job 32:2, 3 : “ La colère d’Élihou (...) devint ardente. Contre Job s’enflamma sa colère, parce qu’il déclarait juste son âme plutôt que Dieu. Contre ses trois compagnons aussi sa colère s’enflamma, parce qu’ils n’avaient pas trouvé de réponse, mais qu’ils déclaraient Dieu coupable. ” Les chapitres 32 à 37 de Job montrent Élihou prenant la défense de Jéhovah. “ Sois patient avec moi pendant quelques instants, déclare-​t-​il notamment, et je te montrerai qu’il y a encore des paroles à dire pour Dieu. (...) À Celui qui m’a façonné j’attribuerai la justice. (...) Il ne retirera pas ses yeux de dessus le juste. ” — Job 36:2-7.

8. Pourquoi devons-​nous prendre la défense de Jéhovah ?

⁸ Pourquoi prendre la défense de Jéhovah ? Parce qu’il est aujourd’hui l’objet de toutes sortes de blasphèmes. Entre autres choses, on affirme qu’il n’existe pas, qu’il fait partie d’une Trinité, qu’il tourmente les gens éternellement dans un enfer de feu, qu’il essaie vainement de convertir le monde, qu’il se désintéresse des humains. Nous démontrons notre fidélité envers lui en prenant sa défense et en prouvant qu’il existe bel et bien, qu’il est un Dieu sage, juste, tout-puissant et plein d’amour, qu’il a un temps pour chaque chose et qu’au moment voulu par lui il mettra fin à la méchanceté et fera de la terre un paradis (Ecclésiaste 3:1). Voilà qui demande de notre part de saisir toute occasion pour rendre témoignage au nom et au Royaume de Jéhovah.

La fidélité à l’organisation de Jéhovah

9. Sur quels enseignements certains ont-​ils trahi leur manque de fidélité ?

⁹ Parlons à présent de la fidélité envers l’organisation visible de Jéhovah. Cette organisation mérite incontestablement notre fidélité, notamment “ l’esclave fidèle et avisé ” qui nourrit la congrégation chrétienne sur le plan spirituel (Matthieu 24:45-47). Supposons que nous lisions dans les publications de la Société Watch Tower quelque chose que nous ne comprenons pas ou avec quoi nous ne sommes pas d’accord sur le moment. Qu’allons-​nous faire ? Nous offusquer et quitter l’organisation de Jéhovah ? C’est ce que certains ont fait quand, il y a des années, la Société Watch Tower a appliqué la nouvelle alliance au Millénium. D’autres ont été choqués par les propos qui avaient été tenus dans La Tour de Garde au sujet de la neutralité. Si ceux qui ont trébuché sur ces points avaient été fidèles à l’organisation et à leurs frères, ils auraient attendu que Jéhovah éclaircisse ces questions, ce qu’il a fait en temps voulu. Ainsi, être fidèle, c’est aussi attendre patiemment que l’esclave fidèle et avisé publie de plus amples explications.

10. De quelle curiosité la fidélité nous protégera-​t-​elle ?

¹⁰ Par ailleurs, le chrétien fidèle à l’organisation visible de Jéhovah ne fraie pas avec les apostats ni ne cherche, par curiosité, à savoir ce qu’ils ont à dire. Bien sûr, les hommes dont Jéhovah Dieu se sert pour diriger son œuvre sur la terre ne sont pas parfaits. Cependant, la Parole de Dieu nous recommande, non pas de quitter l’organisation divine, mais de lui rester attachés par affection fraternelle et de continuer à ‘ nous aimer les uns les autres intensément, avec le cœur ’. — 1 Pierre 1:22.

La fidélité envers les anciens fidèles

11. De quelles pensées négatives la fidélité nous gardera-​t-​elle ?

¹¹ Quand quelque chose est dit ou fait dans la congrégation que nous avons du mal à comprendre, la fidélité nous retiendra de juger et nous amènera plutôt à penser qu’il s’agit sans doute d’une question de discernement. Ne vaut-​il pas infiniment mieux nous arrêter sur les qualités des anciens et de nos autres compagnons chrétiens que sur leurs manquements ? Gardons-​nous de telles pensées négatives, car elles confinent à l’infidélité. La fidélité nous aidera également, comme Paul nous y enjoint, à “ ne parler en mal de personne ”. — Tite 3:1, 2.

12, 13. Dans quels domaines particuliers les anciens doivent-​ils montrer leur fidélité ?

¹² La fidélité revêt des aspects particuliers pour les anciens. Elle touche, par exemple, à la notion de confidentialité. Quand un membre de la congrégation se confie à un ancien, la fidélité empêche cet ancien de violer le principe de la confidentialité. Conformément à Proverbes 25:9, il “ ne révèle pas les propos confidentiels d’un autre ” — pas même à sa femme !

¹³ Les anciens doivent encore se montrer fidèles dans d’autres situations. Quand quelqu’un dans la congrégation a besoin d’être redressé, chercheront-​ils à plaire aux hommes ou bien auront-​ils le courage d’intervenir avec douceur, même s’il s’agit d’un membre de leur famille ou d’un ami proche ? Par fidélité à l’organisation de Jéhovah, ceux d’entre nous qui sont anciens s’efforcent d’aider tous ceux qui ont besoin d’un soutien spirituel (Galates 6:1, 2). Dans nos rapports avec les autres anciens, nous devons faire preuve de bonté, mais la fidélité nous incitera aussi à être francs, à l’exemple de l’apôtre Paul vis-à-vis de l’apôtre Pierre (Galates 2:11-14). D’un autre côté, les surveillants doivent être prudents, de crainte qu’en agissant inconsidérément, en montrant de la partialité ou en abusant de quelque autre manière de leur autorité, ils ne découragent ceux qu’on a confiés à leur garde d’être fidèles à l’organisation de Dieu. — Philippiens 4:5.

14, 15. Qu’est-​ce qui pourrait mettre à l’épreuve la fidélité des membres de la congrégation ?

¹⁴ La fidélité envers la congrégation et ses anciens peut revêtir d’autres aspects encore. L’existence de troubles au sein de la congrégation nous donne l’occasion de témoigner notre fidélité à Jéhovah et à ses représentants (voir La Tour de Garde du 15 juin 1987, pages 15-17). Lorsqu’une exclusion est prononcée, la fidélité veut que nous soutenions les anciens sans chercher à déterminer après coup si la mesure se justifiait ou non.

¹⁵ La fidélité envers la congrégation requiert aussi que nous soyons assidus aux cinq réunions hebdomadaires dans toute la mesure de notre situation et de nos possibilités. Elle exige non seulement que nous soyons présents régulièrement, mais également que nous nous préparions pour ces réunions et que nous y donnions des commentaires édifiants quand l’occasion nous en est offerte. — Hébreux 10:24, 25.

La fidélité conjugale

16, 17. Qu’est-​ce qui peut mettre à l’épreuve la fidélité de chrétiens mariés ?

¹⁶ À qui d’autre devons-​nous fidélité ? Si nous sommes mariés, les vœux que nous avons prononcés le jour de notre mariage nous font obligation d’être fidèles à notre conjoint. La fidélité conjugale nous retiendra de commettre l’erreur de nous montrer plus prévenants envers des personnes de l’autre sexe qu’envers notre femme ou notre mari. Elle suppose aussi ne pas révéler à des tiers les faiblesses ou les manquements de notre conjoint. Il est plus facile de se plaindre aux autres que de travailler à garder une bonne communication au sein du couple, ce que nous devrions pourtant faire conformément à la règle d’or (Matthieu 7:12). Soyons conscients que le mariage met la fidélité chrétienne à l’épreuve.

¹⁷ La fidélité suppose davantage que ne pas commettre des actes d’inconduite sexuelle ; elle implique également maîtriser ses pensées et ses sentiments (Psaume 19:14). Il pourrait très facilement arriver par exemple que, trompés par un cœur avide de plaisirs et de sensations, nous laissions égoïstement l’admiration que nous éprouvons pour quelqu’un se muer en désir. Par une image, le roi Salomon a prôné la fidélité conjugale en recommandant aux maris de ‘ boire l’eau de leur citerne ’. (Proverbes 5:15.) Pour sa part, Jésus a déclaré : “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” (Matthieu 5:28). Un mari qui se permet de regarder des spectacles ou des ouvrages pornographiques risque de faire naître en lui des désirs adultères qui peuvent l’amener à tromper sa femme, à lui être infidèle. Pour la même raison, une femme qui raffole de feuilletons à l’eau de rose faisant la part belle à l’adultère pourrait être tentée de devenir infidèle à son mari. Inversement, la fidélité sincère dans le mariage renforce les liens conjugaux et permet aux conjoints de s’épauler dans leurs efforts pour plaire à Jéhovah Dieu.

De l’aide pour demeurer fidèle

18. De quoi devons-​nous être conscients pour demeurer fidèles ?

¹⁸ Comment pouvons-​nous demeurer fidèles à Jéhovah, à son organisation, à la congrégation et à notre conjoint ? Il faut tout d’abord être conscient que la fidélité est liée à la défense de la souveraineté de Jéhovah. En effet, en restant fidèles nous montrons que Jéhovah est pour nous le Souverain de l’univers. Du coup, nous gagnons le respect de nous-​mêmes et avons l’espérance de vivre éternellement dans le monde nouveau que Jéhovah promet. Nous pouvons également puiser des encouragements à demeurer fidèles dans de beaux exemples de fidélité : Jéhovah en premier lieu, mais d’autres aussi dont il est question dans la Bible et dans les publications de la Société Watch Tower, notamment l’Annuaire.

19. Quel rôle la foi joue-​t-​elle dans la fidélité ?

¹⁹ Une foi solide en Jéhovah Dieu et la crainte de lui déplaire nous aideront également à demeurer fidèles. Cette foi et cette crainte s’affermissent par l’étude assidue de la Parole de Dieu et la participation au ministère chrétien, ce qui nous incite alors à suivre cette exhortation de Paul consignée en Éphésiens 4:23, 24 : “ Vous devez être renouvelés dans la force qui anime votre intelligence et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies. ”

20. Quelle qualité primordiale nous aidera à être fidèles envers Jéhovah et envers tous ceux à qui nous devons fidélité ?

²⁰ La reconnaissance pour les qualités de Jéhovah nous aide à être fidèles. C’est avant tout en éprouvant un amour désintéressé pour notre Père céleste et de la gratitude pour tout ce qu’il a fait pour nous, en l’aimant de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute notre pensée et de toute notre force, que nous pourrons lui être fidèles. Par ailleurs, manifester l’amour qui, selon Jésus, devait caractériser ses disciples nous aidera à être fidèles envers tous les chrétiens, que ce soit au sein de la congrégation ou de notre famille. En d’autres termes, c’est en fait un choix entre l’égoïsme et le désintéressement. L’infidélité traduit l’égoïsme ; la fidélité, le désintéressement. — Marc 12:30, 31 ; Jean 13:34, 35.

21. Que peut-​on dire en résumé sur la question de la fidélité ?

²¹ En résumé, la fidélité est une qualité remarquable que manifestent Jéhovah Dieu, Jésus Christ et tous les vrais serviteurs de Jéhovah. Pour entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu, nous devons lui être fidèles en nous conformant à ses exigences justes, en nous tenant écartés de ses ennemis et en prenant sa défense par le témoignage organisé et informel. Nous devons aussi être fidèles à l’organisation visible de Jéhovah, ainsi qu’à notre congrégation et à notre conjoint. Si nous demeurons fidèles, nous contribuerons à défendre la souveraineté de Jéhovah et prendrons fait et cause pour lui sur cette question. Nous gagnerons alors sa faveur et recevrons le prix : la vie éternelle. Ce que l’apôtre Paul a dit de l’attachement à Dieu est vrai aussi de la fidélité : elle est utile pour la vie présente et pour celle qui est à venir. — Psaume 18:25 ; 1 Timothée 4:8.