Jéhovah ne quittera pas ses fidèles

“ [Jéhovah] ne quittera pas ses fidèles. Pour des temps indéfinis, oui ils seront gardés. ” — PS. 37:28.

1, 2. a) Quels événements ont mis à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Dieu au X^e siècle av. n. è. ? b) Quels sont les trois types de situations dans lesquels Jéhovah a gardé ses fidèles ?

NOUS sommes au X^e siècle av. n. è. ; beaucoup d’adorateurs de Jéhovah sont placés devant un choix. La guerre civile a été évitée de justesse en Israël, mais il a fallu pour cela accorder une certaine indépendance aux dix tribus du Nord, mécontentes. À peine intronisé, le roi de ces dix tribus, Yarobam, entreprend de renforcer son pouvoir en établissant une nouvelle religion d’État. Il exige de ses sujets une allégeance totale. Comment vont réagir les fidèles serviteurs de Jéhovah ? Resteront-​ils attachés au Dieu qu’ils adorent ? Ils seront des milliers à adopter cette belle attitude et à demeurer intègres, et Jéhovah veillera sur eux. — 1 Rois 12:1-33 ; 2 Chron. 11:13, 14.

² De nos jours aussi, la fidélité des adorateurs de Jéhovah est mise à l’épreuve. La Bible nous met en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” Sommes-​nous en mesure de ‘ nous opposer à lui, solides dans la foi ’ ? (1 Pierre 5:8, 9.) Nous allons examiner quelques épisodes bibliques remontant à l’époque de l’intronisation de Yarobam en 997 av. n. è. et voir quelles leçons s’en dégagent. Pendant cette période critique, de fidèles serviteurs de Jéhovah ont été opprimés. Ils ont également été soumis à l’influence d’apostats. De plus, certains ont dû s’acquitter de missions difficiles. Cependant, dans aucune de ces situations Jéhovah n’a quitté ses fidèles, et il agira de même à notre époque. — Ps. 37:28.

Sous l’oppression

3. Pourquoi la domination de David n’était-​elle pas oppressive ?

³ Revoyons d’abord dans quelles circonstances Yarobam est devenu roi. On lit en Proverbes 29:2 : “ Quand le méchant domine, le peuple soupire. ” Sous le règne de David, le peuple ne soupirait pas. David n’était certes pas parfait, mais il était fidèle à Dieu et il plaçait sa confiance en lui. Sa domination n’était pas oppressive. Jéhovah a conclu avec David une alliance qui stipulait : “ Ta maison et ton royaume seront stables pour des temps indéfinis ; ton trône s’établira solidement pour des temps indéfinis. ” — 2 Sam. 7:16.

4. De quelles conditions dépendaient les bénédictions dont bénéficiait la nation durant le règne de Salomon ?

⁴ Le règne de Salomon, le fils de David, était au départ si paisible et si prospère qu’il préfigurait à juste titre le futur Règne millénaire de Christ Jésus (Ps. 72:1, 17). Aucune des 12 tribus d’Israël n’avait à ce moment-​là de motif de se révolter. Toutefois, les bénédictions dont profitaient Salomon et ses sujets dépendaient de certaines conditions. Jéhovah avait précisé à Salomon : “ Si tu marches dans mes ordonnances, si tu exécutes mes décisions judiciaires et si tu gardes vraiment tous mes commandements en y marchant, alors, à coup sûr, je réaliserai ma parole à ton sujet, celle que j’ai dite à David ton père ; oui, je résiderai au milieu des fils d’Israël, et je ne quitterai pas mon peuple Israël. ” — 1 Rois 6:11-13.

5, 6. Quelles ont été les conséquences de la désobéissance de Salomon ?

⁵ En vieillissant, Salomon est devenu infidèle envers Jéhovah et s’est mis à pratiquer le faux culte (1 Rois 11:4-6). Progressivement, il a cessé d’obéir aux lois de Jéhovah et a eu un comportement de plus en plus tyrannique. La situation s’est dégradée à tel point qu’après sa mort le peuple se plaindra de lui à Rehabam, son fils et successeur, et demandera un allégement des fardeaux (1 Rois 12:4). Comment Jéhovah a-​t-​il réagi à l’infidélité de Salomon ?

⁶ La Bible indique : “ Jéhovah s’irrita contre Salomon, parce que son cœur s’était incliné loin [du] Dieu d’Israël, celui qui lui était apparu deux fois. ” Jéhovah a d’ailleurs dit à Salomon : “ Parce [...] que tu n’as pas gardé mon alliance et mes ordonnances que je t’avais imposées comme un ordre, je ne vais pas manquer de t’arracher le royaume et je le donnerai bel et bien à ton serviteur. ” — 1 Rois 11:9-11.

7. Même s’il a dû rejeter Salomon, comment Jéhovah a-​t-​il pris soin de ses fidèles ?

⁷ Jéhovah a alors chargé le prophète Ahiya d’oindre un homme qui délivrerait le peuple de l’oppression. Ce libérateur, c’était Yarobam, un homme capable qui faisait partie du gouvernement de Salomon. Sans pour autant renier l’alliance qu’il avait conclue avec David à propos de son royaume, Jéhovah a toléré une scission politique au sein des 12 tribus. Dix tribus allaient revenir à Yarobam ; deux resteraient attachées à la lignée davidique, qui serait représentée par Rehabam (1 Rois 11:29-37 ; 12:16, 17, 21). Jéhovah a fait cette promesse à Yarobam : “ Voici ce qui arrivera à coup sûr : si tu obéis à tout ce que je t’ordonnerai, oui si tu marches dans mes voies et si tu fais réellement ce qui est droit à mes yeux en gardant mes ordonnances et mes commandements, comme a fait David mon serviteur, alors vraiment je serai avec toi, et je te bâtirai une maison durable, comme je l’ai bâtie pour David, et je te donnerai bel et bien Israël. ” (1 Rois 11:38). Jéhovah a agi en faveur de son peuple et a mis en œuvre un moyen de le soulager de l’oppression.

8. Quelles épreuves les serviteurs de Dieu subissent-​ils de nos jours ?

⁸ L’oppression et les injustices sont aujourd’hui monnaie courante. “ L’homme a dominé l’homme à son détriment ”, déclare Ecclésiaste 8:9. Un système commercial avide et une domination corrompue peuvent entraîner une situation économique désastreuse. Les dirigeants, que ce soit dans le domaine de la politique, des affaires ou de la religion, donnent souvent un piètre exemple pour ce qui est de la moralité. Dès lors, comme le juste Lot en son temps, les fidèles de Dieu sont de nos jours ‘ grandement affligés par la conduite déréglée de ces gens qui bravent la loi ’. (2 Pierre 2:7.) De plus, alors qu’ils aspirent simplement à vivre en paix dans le respect des normes morales de Dieu, ils sont fréquemment persécutés par des dirigeants arrogants. — 2 Tim. 3:1-5, 12.

9. a) Qu’est-​ce que Jéhovah a déjà entrepris en vue de délivrer ses serviteurs ? b) Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jésus sera toujours fidèle à Dieu ?

⁹ Il est cependant une vérité fondamentale qui doit nous rassurer : Jéhovah ne quittera pas ses fidèles ! Pensons par exemple aux mesures qu’il a déjà mises en œuvre pour remplacer les dirigeants corrompus du monde. Le Royaume messianique confié à Christ Jésus est établi. Jésus Christ règne au ciel depuis près d’un siècle. Bientôt il apportera un soulagement complet aux humains qui craignent le nom de Dieu. (Lire Révélation 11:15-18.) Jésus s’est déjà montré fidèle à Dieu jusqu’à la mort. Contrairement à Salomon, il ne décevra jamais ses sujets. — Héb. 7:26 ; 1 Pierre 2:6.

10. a) Comment pouvons-​nous montrer que nous sommes attachés au Royaume de Dieu ? b) Quand nous subissons des épreuves, de quoi pouvons-​nous être certains ?

¹⁰ Le Royaume de Dieu est un gouvernement réel qui mettra fin à toute forme d’oppression. Notre allégeance va à Jéhovah Dieu et à la structure qu’il a mise en place. Avec une entière confiance en ce Royaume, nous rejetons l’impiété de ce monde et pratiquons avec zèle les belles œuvres (Tite 2:12-14). Nous nous efforçons de nous garder sans tache du côté du monde (2 Pierre 3:14). Quelles que soient nos épreuves présentes, nous pouvons être certains que Jéhovah nous protégera de tout malheur spirituel. (Lire Psaume 97:10.) Qui plus est, Psaume 116:15 contient cette assurance : “ Elle est précieuse aux yeux de Jéhovah, la mort de ses fidèles. ” Les serviteurs de Jéhovah sont si précieux à ses yeux qu’il ne permettra pas que le groupe qu’ils constituent disparaisse.

Quand ils sont soumis à l’influence d’apostats

11. Quels actes d’infidélité Yarobam a-​t-​il commis ?

¹¹ Le règne de Yarobam aurait pu procurer un peu de soulagement aux serviteurs de Dieu. Mais, au contraire, par ses agissements, ce roi a mis à l’épreuve leur fidélité à Dieu plus encore. Ne voulant pas se contenter de l’honneur et du privilège qui lui étaient accordés, Yarobam a cherché à renforcer sa position. “ Si ce peuple continue à monter pour faire des sacrifices dans la maison de Jéhovah à Jérusalem, alors, s’est-​il dit, le cœur de ce peuple ne manquera pas de retourner à leur seigneur, à Rehabam le roi de Juda ; et, à coup sûr, ils me tueront et retourneront à Rehabam le roi de Juda. ” Yarobam a donc institué une nouvelle religion et a fabriqué deux veaux d’or à cette fin. “ Alors il plaça l’un d’eux à Béthel, et l’autre, il le mit à Dân. Cette chose devint une cause de péché, et le peuple se mit à aller devant l’un d’eux jusqu’à Dân. Il fit alors une maison de hauts lieux et il fit prêtres des gens pris dans la masse du peuple, qui n’étaient pas des fils de Lévi. ” Yarobam inventa même un jour de “ fête pour les fils d’Israël ” et entreprit de présenter “ des offrandes sur l’autel pour faire de la fumée sacrificielle ”. — 1 Rois 12:26-33.

12. Quelle a été la réaction des fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord quand Yarobam y a institué le culte du veau ?

¹² Qu’allaient faire les fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord ? Suivant le bel exemple de leurs ancêtres, les Lévites habitant les villes qu’ils avaient reçues dans ce territoire ont réagi sans tarder (Ex. 32:26-28 ; Nomb. 35:6-8 ; Deut. 33:8, 9). Ils ont quitté leurs propriétés et sont partis s’installer avec leurs familles en Juda, le royaume du Sud, où ils pourraient continuer d’adorer Jéhovah sans entraves (2 Chron. 11:13, 14). D’autres Israélites qui résidaient temporairement en Juda ont eux aussi choisi de s’y installer plutôt que de retourner chez eux (2 Chron. 10:17). Jéhovah a veillé à ce que le retour au vrai culte reste possible afin que, dans les générations suivantes, d’autres habitants du royaume du Nord puissent renoncer au culte du veau et revenir adorer en Juda. — 2 Chron. 15:9-15.

13. Comment, de nos jours, l’influence d’apostats met-​elle le peuple de Dieu à l’épreuve ?

¹³ De nos jours également, des apostats menacent par leur influence le peuple de Dieu. Des dirigeants ont essayé d’instaurer leur propre forme de religion d’État et ont voulu obliger leurs sujets à se conformer à ses rites. Le clergé de la chrétienté et d’autres présomptueux prétendent détenir le privilège exclusif de la prêtrise dans le temple spirituel de Dieu. Toutefois, il n’y a que parmi les vrais chrétiens que l’on trouve les authentiques oints, qui forment une “ prêtrise royale ”. — 1 Pierre 2:9 ; Rév. 14:1-5.

14. Quelle devrait être notre attitude face aux idées d’apostats ?

¹⁴ À l’imitation des Lévites du X^e siècle av. n. è., les fidèles de Dieu à notre époque ne se laissent pas tromper par les idées d’apostats. Les chrétiens oints et leurs compagnons fuient et repoussent promptement ces idées. (Lire Romains 16:17.) Nous nous soumettons volontiers aux autorités pour ce qui est des affaires profanes, mais nous gardons notre neutralité dans les conflits de ce monde et nous vouons une entière fidélité au Royaume de Dieu (Jean 18:36 ; Rom. 13:1-8). Nous rejetons les prétentions de ceux qui affirment servir Dieu alors même qu’ils le déshonorent par leur conduite. — Tite 1:16.

15. Pourquoi “ l’esclave fidèle et avisé ” mérite-​t-​il notre fidélité ?

¹⁵ En outre, Jéhovah a offert aux personnes sincères la possibilité, dans un sens figuré, de sortir du monde méchant et d’entrer dans le paradis spirituel qu’il a créé (2 Cor. 12:1-4). C’est avec beaucoup de gratitude que nous demeurons proches de “ l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ”. Christ a établi cet esclave “ sur tous ses biens ”. (Mat. 24:45-47.) C’est pourquoi, même si à titre personnel il peut nous arriver de ne pas comprendre pleinement une certaine position adoptée par la classe de l’esclave, rien ne justifie de rejeter cette position ou de retourner dans le monde de Satan. Au contraire, la fidélité nous pousse à agir avec humilité et à attendre que Jéhovah clarifie les choses.

Dans l’accomplissement de missions divines

16. Quelle mission Jéhovah a-​t-​il confiée à un prophète de Juda ?

¹⁶ Jéhovah a condamné Yarobam à cause de son apostasie. Il a chargé un prophète de Juda de se rendre au Nord, à Béthel, et de se présenter devant Yarobam au moment où il officierait près de l’autel. Le prophète devait faire part au roi d’un message de condamnation cinglant. C’était là incontestablement une mission très délicate. — 1 Rois 13:1-3.

17. Comment Jéhovah a-​t-​il protégé son messager ?

¹⁷ En entendant la condamnation de Jéhovah, Yarobam entra dans une colère terrible. Il avança sa main en direction du représentant de Dieu en criant à des hommes qui se tenaient là : “ Saisissez-​le ! ” Mais, à l’instant même, avant que quiconque ne puisse bouger, “ sa main, qu’il avait avancée contre lui, se dessécha et il ne put la ramener à lui. Et l’autel se fendit, si bien que les cendres grasses se répandirent de l’autel ”. Yarobam en fut réduit à supplier le prophète d’adoucir la face de Jéhovah et de prier pour que sa main desséchée soit guérie. C’est ce que fit le prophète, et la main redevint comme avant. Par cette intervention, Jéhovah a protégé son messager. — 1 Rois 13:4-6.

18. Comment Jéhovah nous garde-​t-​il tandis que nous lui offrons sans crainte un service sacré ?

¹⁸ Tandis que nous participons avec fidélité à l’œuvre de prédication et de formation de disciples, il nous arrive d’essuyer des réactions inamicales, voire hostiles (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Mais ne laissons jamais la crainte d’être rembarrés entamer notre zèle dans le ministère. Comme ce prophète anonyme de l’époque de Yarobam, nous avons “ le privilège de lui offrir [à Jéhovah] sans crainte un service sacré, avec fidélitéa ”. (Luc 1:74, 75.) Aujourd’hui, nous ne nous attendons pas à ce que Jéhovah intervienne miraculeusement ; il n’empêche qu’il garde et soutient toujours ses Témoins au moyen de son esprit saint et des anges. (Lire Jean 14:15-17 ; Révélation 14:6.) Dieu n’abandonnera jamais ceux qui continuent de dire sans crainte sa parole. — Phil. 1:14, 28.

Jéhovah gardera ses fidèles

19, 20. a) Pourquoi pouvons-​nous être certains que Jéhovah ne nous quittera jamais ? b) Qu’aborderons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Jéhovah est le Dieu fidèle (Rév. 15:4 ; 16:5). Il est “ fidèle dans toutes ses œuvres ”. (Ps. 145:17.) La Bible affirme par ailleurs : “ Il gardera la voie de ses fidèles. ” (Prov. 2:8). Quand ils subissent des épreuves ou sont exposés aux idées d’individus apostats, ou bien quand ils doivent s’acquitter de missions difficiles, les fidèles de Dieu peuvent être certains que Jéhovah les guidera et les soutiendra.

²⁰ La question qui se pose à présent à chacun de nous est la suivante : Qu’est-​ce qui m’aidera à rester fidèle à Jéhovah malgré les épreuves ou les tentations auxquelles je pourrais être soumis ? En d’autres termes, comment affermir ma fidélité envers Dieu ?

[Note]

Demeurons fidèles, le cœur unifié

“ Je marcherai dans ta vérité. Unifie mon cœur pour craindre ton nom. ” — PS. 86:11.

1, 2. a) Selon Psaume 86:2, 11, qu’est-​ce qui nous aidera à demeurer fidèles à Jéhovah en cas d’épreuve ou de tentation ? b) Quel est le bon moment pour développer à l’égard de Jéhovah une fidélité venant du cœur ?

COMMENT expliquer que certains chrétiens qui sont demeurés fidèles pendant des années malgré l’emprisonnement ou la persécution succombent plus tard à l’attrait du matérialisme ? La réponse se trouve du côté de notre cœur symbolique, à savoir ce que nous sommes réellement au fond de nous-​mêmes. Le 86^e psaume établit un lien entre la fidélité et le fait de posséder un cœur unifié, c’est-à-dire un cœur complet, qui n’est pas partagé. “ Oh ! garde mon âme, car je suis fidèle ! a supplié David. Sauve ton serviteur — tu es mon Dieu — qui met sa confiance en toi. ” Il a aussi demandé à Dieu : “ Instruis-​moi de ta voie, ô Jéhovah ! Je marcherai dans ta vérité. Unifie mon cœur pour craindre ton nom. ” — Ps. 86:2, 11.

² Si nous ne faisons pas confiance à Jéhovah de tout notre cœur, des préoccupations ou des centres d’intérêt divers vont saper notre fidélité au vrai Dieu. Les désirs égoïstes sont comme des mines antipersonnel dissimulées sous notre chemin. Même si nous sommes demeurés fidèles à Jéhovah dans des situations éprouvantes, nous pouvons un jour nous laisser piéger par une ruse de Satan. Il est donc des plus important de développer à l’égard de Jéhovah une fidélité venant du cœur, et cela dès maintenant, avant que des épreuves ou des tentations ne nous assaillent ! “ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, dit la Bible, préserve ton cœur. ” (Prov. 4:23). Sous ce rapport, nous pouvons tirer de précieuses leçons de ce qui est arrivé au prophète de Juda que Jéhovah avait envoyé vers Yarobam, le roi d’Israël.

“ Que je te donne un cadeau ”

3. Comment Yarobam a-​t-​il réagi quand il a entendu le prophète de Dieu lui annoncer un message de condamnation ?

³ Essayez de vous représenter la scène. L’homme de Dieu vient d’annoncer un message cinglant au roi Yarobam, qui a institué le culte du veau dans le royaume d’Israël, les dix tribus du Nord. Le souverain est furieux. Il ordonne à ses hommes de se saisir du prophète. Mais Jéhovah défend son messager. À l’instant même, la main que le roi a avancée dans un geste de colère se dessèche miraculeusement, et l’autel qui sert au faux culte se fend. Yarobam change immédiatement d’attitude. Il implore l’homme de Dieu : “ Adoucis, s’il te plaît, la face de Jéhovah ton Dieu et prie en ma faveur, afin que ma main me soit rendue. ” Le prophète prie, et la main du roi guérit. — 1 Rois 13:1-6.

4. a) Pourquoi la proposition du roi mettait-​elle vraiment à l’épreuve la fidélité du prophète ? b) Qu’a répondu le prophète ?

⁴ Yarobam dit alors à l’homme du vrai Dieu : “ Viens donc avec moi à la maison et mange quelque chose, et que je te donne un cadeau. ” (1 Rois 13:7). Que doit faire le prophète ? Peut-​il accepter l’invitation de cet homme à qui il vient tout juste d’annoncer un message de condamnation (Ps. 119:113) ? Doit-​il au contraire la décliner, même si le roi semble éprouver du regret ? Yarobam a manifestement les moyens de gratifier ses amis de cadeaux extrêmement coûteux. À supposer que le prophète de Dieu rêve en secret de posséder certains biens, la proposition du roi est sans doute plus qu’alléchante. Mais voilà, Jéhovah a ordonné au prophète : “ Tu ne dois pas manger de pain ni boire d’eau, et tu ne dois pas revenir par le chemin par où tu seras allé. ” La réponse du prophète est donc catégorique : “ Si tu me donnais la moitié de ta maison, je ne viendrais pas avec toi, je ne mangerais pas de pain et je ne boirais pas d’eau dans ce lieu. ” Et le prophète de quitter alors Béthel par un autre chemin (1 Rois 13:8-10). Que nous enseigne la décision du prophète sur ce qu’implique une fidélité venant du cœur ? — Rom. 15:4.

“ Nous nous contenterons de ces choses ”

5. Quel lien y a-​t-​il entre le matérialisme et la question de la fidélité ?

⁵ Nous ne voyons peut-être pas de lien entre le matérialisme et la question de la fidélité ; pourtant, il y en a bien un. Jéhovah promet de nous accorder ce dont nous avons réellement besoin ; avons-​nous confiance en sa promesse (Mat. 6:33 ; Héb. 13:5) ? Si nos moyens ne nous permettent pas actuellement de nous payer certains extras, ne pouvons-​nous pas nous en passer plutôt que de vouloir à tout prix les acquérir ? (Lire Philippiens 4:11-13.) Sommes-​nous tentés de renoncer à des privilèges théocratiques pour obtenir sans délai ce dont nous avons envie ? Servir fidèlement Jéhovah est-​il notre priorité ? Ce qui déterminera dans une large mesure notre réponse à ces questions, c’est le fait que nous servions Dieu de tout cœur ou non. “ C’est un moyen de grand gain que cet attachement à Dieu, a écrit l’apôtre Paul, si l’on sait se suffire à soi-​même. Car nous n’avons rien apporté dans le monde, et nous ne pouvons non plus rien en emporter. Ainsi, ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses. ” — 1 Tim. 6:6-8.

6. Quel genre de “ cadeau ” pourrait nous être proposé, et comment décider si nous devons ou non l’accepter ?

⁶ Illustrons cette idée : Notre employeur nous propose une promotion avec, à la clé, un salaire plus confortable et d’autres avantages. Ou bien, nous nous apercevons que nous pourrions améliorer notre situation financière en nous installant dans un autre pays, voire carrément une autre région du globe, pour y travailler. De prime abord, nous pourrions voir dans chacune de ces perspectives une bénédiction de Jéhovah. Mais avant de prendre une décision, ne devrions-​nous pas analyser nos mobiles ? Notre premier souci devrait être le suivant : “ Quelles seront les conséquences de ma décision sur mes relations avec Jéhovah ? ”

7. Pourquoi est-​il important d’extirper de notre cœur tout désir matérialiste ?

⁷ Le système de Satan encourage sans arrêt au matérialisme. (Lire 1 Jean 2:15, 16.) Le Diable a pour objectif de corrompre notre cœur. C’est pourquoi nous devons être prompts à remarquer et à extirper tout désir matérialiste qui aurait pu prendre racine dans notre cœur (Rév. 3:15-17). Quand Satan lui a proposé tous les royaumes du monde, Jésus n’a eu aucun mal à refuser (Mat. 4:8-10). D’ailleurs, il a énoncé cette mise en garde : “ Ouvrez l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise, parce que, même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” (Luc 12:15). La fidélité nous aidera à placer notre confiance en Jéhovah et non pas en notre propre personne.

Un vieux prophète ‘ l’a trompé ’

8. Comment la fidélité du prophète de Dieu a-​t-​elle été mise à l’épreuve ?

⁸ Tout se serait bien passé pour le prophète de Dieu s’il était rentré chez lui sans s’arrêter. Mais à peine était-​il parti qu’une autre épreuve survenait. “ Un certain vieux prophète habitait à Béthel, relate la Bible ; ses fils vinrent alors lui raconter ” ce qui était arrivé un peu plus tôt dans la journée. Après les avoir écoutés, le vieil homme leur a demandé de lui seller un âne pour qu’il puisse rattraper le prophète de Dieu. Peu après, il a trouvé le prophète en train de se reposer sous un grand arbre, et il lui a dit : “ Viens avec moi à la maison et mange du pain. ” L’homme du vrai Dieu a refusé, toutefois le vieil homme a insisté : “ Moi aussi, je suis prophète comme toi, et un ange m’a parlé par la parole de Jéhovah, en disant : ‘ Fais-​le revenir avec toi à ta maison, pour qu’il mange du pain et boive de l’eau. ’ ” Mais le récit précise : “ Il le trompait. ” — 1 Rois 13:11-18.

9. Que dit la Bible de celui qui use de tromperie, et à qui fait-​il du tort ?

⁹ Nous ignorons quels étaient les mobiles de ce vieux prophète ; en tout cas, il a menti. Peut-être cet homme âgé avait-​il autrefois été un fidèle prophète de Jéhovah. Cependant, en la circonstance, il a agi avec duplicité. Les Écritures condamnent fermement ce genre de comportement. (Lire Proverbes 3:32.) Celui qui use de tromperie nuit non seulement à sa propre spiritualité, mais souvent aussi à celle des autres.

“ Il retourna ” avec le vieux prophète

10. Comment le prophète de Dieu a-​t-​il réagi à l’invitation du vieil homme, et quelle a été l’issue de cet épisode ?

¹⁰ Le prophète de Juda aurait pu discerner la fourberie du vieil homme. Il aurait dû s’interroger : ‘ Mais pourquoi Jéhovah a-​t-​il envoyé un ange vers quelqu’un d’autre pour me transmettre de nouvelles instructions ? ’ Il aurait pu demander à Jéhovah de lui préciser ce qu’il attendait de lui, mais rien dans le récit n’indique qu’il l’ait fait. Au contraire, “ il retourna [avec le vieil homme] pour manger du pain dans sa maison et pour boire de l’eau ”. Jéhovah n’a pas apprécié son attitude. Quand le prophète dupé a finalement repris son chemin, il a croisé un lion qui l’a tué. Quelle fin tragique pour un prophète de Dieu ! — 1 Rois 13:19-25a.

11. Quel bel exemple Ahiya nous laisse-​t-​il ?

¹¹ À l’inverse, le prophète Ahiya, qui avait été chargé d’oindre Yarobam, est resté fidèle jusque dans ses vieux jours. Alors qu’Ahiya était âgé et aveugle, Yarobam a envoyé sa femme lui demander ce qu’allait devenir leur fils qui était malade. Le prophète lui a annoncé avec courage que leur fils allait mourir (1 Rois 14:1-18). Ahiya a été l’objet de nombreuses bénédictions ; l’une d’elles a été de contribuer à l’élaboration de la Parole inspirée de Dieu. Comment cela ? Il s’avère que, plus tard, le prêtre Ezra s’est référé à ses écrits dans son travail de rédaction. — 2 Chron. 9:29.

12-14. a) Quelle leçon pouvons-​nous tirer de ce qui est arrivé au jeune prophète ? b) Illustrez par des cas concrets l’importance de réfléchir soigneusement et dans la prière aux conseils bibliques donnés par les anciens.

¹² La Bible ne révèle pas pourquoi le jeune prophète n’a pas consulté Jéhovah avant de dévier de sa route pour aller manger et boire avec le vieil homme. Mais ne serait-​ce pas tout bonnement parce que ce vieil homme lui a dit ce qu’il espérait justement entendre ? Quelle leçon pourrions-​nous en tirer ? Nous devons être profondément convaincus du bien-fondé des exigences de Jéhovah. Nous devons également être résolus à nous y conformer, quoi qu’il arrive.

¹³ Quand on leur donne des conseils, certains n’entendent que ce qu’ils ont envie d’entendre. Prenons le cas d’un proclamateur à qui on propose un emploi qui restreindrait le temps qu’il peut passer avec sa famille ou consacrer aux activités théocratiques. Il va demander conseil à un ancien. Avant d’entrer dans le vif du sujet, l’ancien lui précise que ce n’est pas à lui de lui dire de quelle manière il doit subvenir aux besoins de sa famille. Ensuite, cet ancien lui rappelle tous les dangers spirituels liés à ce changement d’emploi. Le frère va-​t-​il uniquement se souvenir de ce que l’ancien a dit au début de la conversation, ou va-​t-​il réfléchir à ce qu’il a dit ensuite ? La bonne réaction serait bien sûr qu’il cherche à déterminer ce qui est le plus avantageux sur le plan spirituel.

¹⁴ Imaginons une autre situation. Une sœur demande à un ancien si elle doit se séparer d’avec son mari non croyant. L’ancien prend soin de lui expliquer que cette décision est strictement personnelle. Puis il lui rappelle les conseils de la Bible à ce propos (1 Cor. 7:10-16). La sœur va-​t-​elle tenir compte de ce que l’ancien lui a dit ? Ou bien a-​t-​elle déjà décidé en son cœur de quitter son mari ? Avant de prendre sa décision, il serait sage qu’elle prie et réfléchisse aux conseils bibliques qu’elle a reçus.

Faisons preuve de modestie

15. Que nous apprend encore la faute commise par le prophète de Dieu ?

¹⁵ Que nous apprend encore la faute qu’a commise le prophète de Juda ? Proverbes 3:5 déclare : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. ” En l’occurrence, le prophète de Juda s’est fié à son propre jugement au lieu de s’appuyer sur Jéhovah comme il l’avait fait jusque-​là. Son erreur lui a coûté la vie, mais aussi sa bonne réputation auprès de Jéhovah. Ce récit souligne toute l’importance de faire preuve de modestie et de servir fidèlement Jéhovah.

16, 17. Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles à Jéhovah ?

¹⁶ De par son inclination égoïste, notre cœur a tendance à nous induire en erreur. “ Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est extrêmement mauvais. ” (Jér. 17:9). Pour rester fidèles à Jéhovah, nous devons nous appliquer continuellement à nous débarrasser de la vieille personnalité, entre autres de notre tendance à la présomption. Nous devons par ailleurs revêtir la personnalité nouvelle “ qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. — Lire Éphésiens 4:22-24.

¹⁷ “ La sagesse est avec les modestes ”, lit-​on en Proverbes 11:2. Celui qui s’appuie modestement sur Jéhovah peut éviter de fâcheuses erreurs. Le découragement, par exemple, peut facilement fausser notre jugement (Prov. 24:10). Une certaine facette du service sacré pourrait commencer à nous sembler pesante, et nous pourrions finir par nous dire que nous en avons fait suffisamment au fil des années et qu’il est peut-être temps de passer la main. Ou encore nous pourrions souhaiter mener désormais une vie dite “ normale ”. Or, c’est en ‘ faisant de vigoureux efforts ’ et en ayant “ toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ” que nous préserverons notre cœur. — Luc 13:24 ; 1 Cor. 15:58.

18. Que pouvons-​nous faire si nous ne savons pas quelle décision prendre ?

¹⁸ Nous avons parfois des décisions importantes à prendre et nous avons du mal à discerner quel est le bon choix. Sommes-​nous alors tentés de nous fier simplement à notre bon sens ? Chaque fois qu’une telle situation se présente, ayons la sagesse de solliciter l’aide de Jéhovah. “ Si [...] l’un de vous manque de sagesse, lit-​on en Jacques 1:5, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement. ” Notre Père céleste nous donnera l’esprit saint dont nous avons besoin pour prendre de bonnes décisions. — Lire Luc 11:9, 13.

Soyons déterminés à demeurer fidèles

19, 20. Que devons-​nous être déterminés à faire ?

¹⁹ Après que Salomon a abandonné le vrai culte, la nation d’Israël a vécu des années agitées où la fidélité des serviteurs de Dieu a été rudement mise à l’épreuve. Il est vrai que beaucoup ont fait des compromissions d’une manière ou d’une autre. Cependant, certains sont demeurés fidèles à Jéhovah.

²⁰ Chaque jour, nous sommes placés devant des choix et des décisions qui mettent à l’épreuve notre fidélité. Nous aussi, nous pouvons faire la démonstration de notre fidélité. Demeurons toujours fidèles à Jéhovah, le cœur unifié, et ayons l’assurance qu’il continuera de bénir ses fidèles. — 2 Sam. 22:26.

[Note]