Un fils fidèle et un soldat courageux

Pour comprendre pourquoi Jonathan attaque cet avant-poste, nous devons nous intéresser à son passé. Jonathan est le fils aîné de Saül, le premier roi d’Israël. Quand Saül a été choisi pour être roi, Jonathan était déjà adulte : il avait peut-être 20 ans, voire plus. Il était, semble-t-il, très proche de son père, dont il était souvent le confident. À cette époque, l’image que Jonathan avait de son père était celle d’un guerrier grand, beau et courageux, mais plus important encore, celle d’un homme qui manifestait de grandes qualités : la foi et l’humilité. Jonathan comprenait donc pourquoi Jéhovah avait choisi Saül pour être roi. Même le prophète Samuel avait dit qu’il n’y avait personne comme lui dans tout le pays ! (1 Samuel 9:1, 2, 21 ; 10:20-24 ; 20:2).

Jonathan a dû se sentir honoré de combattre les ennemis du peuple de Dieu sous les ordres de son père.

Jonathan ne sait rien du serment qu’a fait son père. Épuisé après cette bataille acharnée, il trempe le bout de son bâton dans un nid d’abeilles et mange du miel ; il sent immédiatement qu’il reprend des forces. Quand l’un des soldats lui dit que son père leur a tous interdit de manger quoi que ce soit, Jonathan répond : « Mon père a attiré un grand malheur sur le pays. J’ai mangé un petit peu de miel et regarde comme mes yeux se sont mis à briller. Imagine ce qui se serait passé si aujourd’hui les soldats avaient mangé librement ce qu’ils avaient trouvé chez l’ennemi ! Le carnage chez les Philistins aurait été encore plus grand » (1 Samuel 14:29, 30). Jonathan a raison. C’est un fils fidèle, mais sa fidélité a des limites. Il n’approuve pas aveuglément tout ce que son père dit ou fait, et ce point de vue équilibré lui vaut le respect des autres.

Saül s’enfonce dans le mal

Malgré les erreurs de son père, Jonathan continue de se battre fidèlement à ses côtés pendant toutes ces années. Nous ne pouvons qu’imaginer son désarroi quand il voit son père développer un état d’esprit désobéissant et hautain. Saül s’enfonce de plus en plus dans le mal, et Jonathan ne peut rien y faire.

Mais lui n’a jamais cessé de servir fidèlement Jéhovah. Il a soutenu son père du mieux qu’il a pu, lui parlant même parfois avec franchise. Toutefois, il est resté attaché à Jéhovah, son Dieu et Père qui lui, ne change pas (1 Samuel 19:4, 5).

À qui être fidèle ?

Au début, Saül aimait beaucoup David et il l’a nommé à la tête de son armée. Mais contrairement à son fils Jonathan, il se laisse rapidement vaincre par un terrible ennemi : la jalousie. David remporte victoire sur victoire contre les Philistins, les ennemis d’Israël. Il reçoit ainsi les louanges et l’admiration. Certaines Israélites chantent même : « Saül a tué des milliers d’ennemis, et David, des dizaines de milliers. » Ce chant ne plaît pas à Saül. « À partir de ce jour-là, lit-on dans la Bible, Saül se méfia de David » (1 Samuel 18:7, 9). Il a peur que David essaie de prendre sa place sur le trône. C’est ridicule ! Il est vrai que David sait qu’il sera le prochain roi, mais à aucun moment il ne s’imagine remplacer le roi oint de Jéhovah alors que cet homme est encore en fonction !

Saül cherche à faire tuer David au combat, mais rien n’y fait. David continue à remporter les batailles et à gagner le respect du peuple. Saül essaie ensuite d’unir toute sa maisonnée, c’est-à-dire ses serviteurs et son fils aîné, dans un complot pour tuer David ! Imaginez comme Jonathan doit avoir le cœur déchiré de voir son père agir de cette façon ! (1 Samuel 18:25-30 ; 19:1). Jonathan est un fils fidèle, mais c’est aussi un ami fidèle. Dans cette situation, il peut donc lui sembler difficile d’être à la fois fidèle à son père et à son ami. Que va-t-il faire ?

Jonathan proteste : « Ô roi, ne fais pas de mal à ton serviteur David. Il ne t’a pas fait de mal. Tu as même tiré profit de ce qu’il a fait pour toi. Il a risqué sa vie pour tuer Goliath le Philistin, et Jéhovah a accordé une grande victoire à tout Israël. Tout cela, tu l’as bien vu et tu t’en es réjoui. Alors, pourquoi ferais-tu du mal à un innocent ? Tu n’as aucune raison de faire mourir David. » Étonnamment, Saül se montre raisonnable et écoute Jonathan. Il jure même de ne pas faire de mal à David. Mais ce n’est pas un homme de parole. Plus tard, devant la réussite grandissante de David, il est tellement rongé par la jalousie qu’il jette une lance sur David ! (1 Samuel 19:4-6, 9, 10). Mais David parvient à l’éviter et s’enfuit de la cour de Saül.

Avez-vous déjà dû choisir à qui être fidèle ? Cela peut être très douloureux. Dans ce genre de situation, il se peut que certains vous conseillent de toujours faire passer votre famille en premier. Mais Jonathan, lui, sait que ce n’est pas ce qu’il faut faire. Comment pourrait-il être du côté de son père alors que David est un serviteur de Jéhovah fidèle et obéissant ? Jonathan laisse sa fidélité à Jéhovah guider son choix. C’est pour cette raison qu’il prend la défense de David. Et même s’il fait passer sa fidélité à Jéhovah en premier, il se montre aussi fidèle envers son père en le conseillant franchement au lieu de lui dire ce qu’il a envie d’entendre. Si nous imitons la fidélité de Jonathan, nous en retirerons des bienfaits.

Le prix de la fidélité

Jonathan va à nouveau essayer de réconcilier Saül avec David, mais cette fois-ci son père ne l’écoutera même pas. Voyons comment les choses se passent. David va voir Jonathan en secret et lui confie qu’il a peur pour sa vie. « Il n’y a qu’un pas entre moi et la mort ! » dit-il à son ami. Jonathan accepte de tester les sentiments de son père et de faire savoir à David si Saül est disposé à faire la paix avec lui. David devra se cacher, et Jonathan lui fera savoir ce qu’il en est en se servant d’un arc et de flèches. Jonathan demande seulement à David : « S’il te plaît, promets-moi de toujours agir avec amour fidèle envers ma famille, même lorsque Jéhovah débarrassera la surface de la terre de tous tes ennemis. » David accepte de toujours prendre soin des membres de la maisonnée de Jonathan (1 Samuel 20:3, 13-27).

Jonathan essaie de parler en bien de David à Saül, mais le roi devient furieux ! Il traite Jonathan de « fils d’une femme rebelle » et lui dit avec mépris que sa fidélité à David fait honte à leur famille. Puis il tente de faire naître des désirs égoïstes chez Jonathan : « Tant que le fils de Jessé sera vivant, lui dit-il, tu ne seras jamais en sécurité, et ta royauté sera menacée. » Indifférent à ces arguments, Jonathan insiste sur un ton suppliant : « Pourquoi veux-tu le mettre à mort ? Qu’a-t-il fait ? » Furieux, Saül devient violent : il jette sa lance sur son fils ! Bien qu’âgé, Saül est encore un puissant guerrier. Mais, malgré toute son expérience, il manque sa cible. Profondément humilié, Jonathan s’en va en colère (1 Samuel 20:24-34).

Le lendemain matin, Jonathan, accompagné d’un serviteur, sort dans le champ près de l’endroit où David se cache. Comme convenu, il tire une flèche pour faire comprendre à David que Saül a toujours l’intention de le tuer. Ensuite, Jonathan renvoie son serviteur en ville. David et lui se retrouvent seuls et ont donc la possibilité de parler un court instant. Les deux hommes pleurent. Puis, le cœur lourd, Jonathan dit au revoir à David qui commence alors une vie de fugitif (1 Samuel 20:35-42).

Jonathan fait passer sa fidélité avant ses propres intérêts. Satan, l’ennemi de tous les serviteurs fidèles, aurait aimé voir Jonathan suivre les traces de Saül et chercher avant tout le pouvoir et la gloire. Rappelons que Satan prend plaisir à exploiter les tendances égoïstes des humains. Il a réussi avec Adam et Ève, nos premiers parents (Genèse 3:1-6). Mais avec Jonathan, il a échoué. Comme il a dû être frustré ! Et nous, résisterons-nous à ses tentatives ? Nous vivons dans un monde profondément égoïste (2 Timothée 3:1-5). Imiterons-nous la fidélité de Jonathan et, comme lui, ferons-nous passer les intérêts des autres avant les nôtres ?

« J’avais tant d’affection pour toi »

La haine de Saül pour David tourne à l’obsession. Impuissant, Jonathan voit son père devenir de plus en plus fou et rassembler son armée, la conduisant à travers tout le pays pour faire mourir un seul homme, qui en plus est innocent (1 Samuel 24:1, 2, 12-15 ; 26:20). Jonathan accompagne-t-il son père ? La Bible ne dit nulle part qu’il participe à ces expéditions insensées. En effet, c’est impossible étant donné que Jonathan est fidèle à Jéhovah, à David et à son pacte d’amitié.

Il est clair que David a beaucoup appris de la fidélité et de la droiture de Jonathan, ainsi que de sa volonté à rester fidèle à un ami quoi qu’il lui en coûte. Tirerons-nous, nous aussi, leçon de l’exemple de Jonathan ? Est-ce que nous cherchons à nous faire des amis qui ont les mêmes qualités que Jonathan ? Sommes-nous, nous-mêmes, des amis comme lui ? Si nous aidons nos amis à bâtir et à renforcer leur foi en Jéhovah, si notre fidélité à Dieu passe toujours en premier et si nous restons fidèles au lieu de rechercher nos propres intérêts, nous serons le genre d’amis qu’était Jonathan. Et nous imiterons sa foi.