Dieu s’approche pour le jugement

11. Quelles conditions régnaient en Israël pour que Malachie soit amené à prophétiser?

¹¹ Quant à l’avenir immédiat de l’humanité, la prophétie de Malachie révèle en quoi il va consister. Malachie figure en dernier dans la longue lignée des prophètes hébreux de l’époque préchrétienne. Israël avait connu la désolation de Jérusalem en 607 avant notre ère. Mais 70 ans plus tard, Jéhovah a manifesté sa bonté de cœur miséricordieuse en rétablissant la nation dans son pays. Pourtant, moins d’un siècle plus tard, Israël tombait de nouveau dans l’apostasie et la méchanceté. Les Juifs déshonoraient le nom de Jéhovah, ne tenaient aucun compte de ses lois justes et souillaient son temple en apportant pour les sacrifier des animaux aveugles, boiteux et malades. Ils divorçaient également d’avec les épouses de leur jeunesse pour se marier avec des femmes étrangères. — Malachie 1:6-8; 2:13-16.

12, 13. a) Quelle purification a été nécessaire au sein de la classe sacerdotale ointe? b) Comment la grande foule bénéficie-​t-​elle également d’une purification?

¹² Une œuvre de purification s’imposait. Elle est décrite en Malachie 3:1-4. Tout comme les Israélites de l’Antiquité, les Témoins de Jéhovah de l’époque moderne ont dû être purifiés; par conséquent, l’œuvre de purification décrite par Malachie peut leur être appliquée. Vers la fin de la Première Guerre mondiale, certains Étudiants de la Bible, comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah, n’ont pas observé une stricte neutralité par rapport aux affaires de ce monde. En 1918, Jéhovah a envoyé son “messager de l’alliance”, Jésus Christ, dans son temple spirituel afin de purifier le petit groupe d’adorateurs de Dieu des souillures du monde. Jéhovah avait posé cette question prophétique: “Qui supportera le jour de [la] venue [du messager], et qui restera debout quand il apparaîtra? Car il sera comme le feu de l’affineur et comme la lessive des blanchisseurs. Et il devra s’asseoir comme affineur et purificateur de l’argent, et il devra purifier les fils de Lévi [le groupe sacerdotal oint]; et il devra les épurer comme l’or et comme l’argent, et, à coup sûr, ils deviendront pour Jéhovah des personnes qui présentent une offrande en justice.” Et c’est effectivement ce qu’ont fait ces personnes une fois purifiées!

¹³ Ce groupe sacerdotal oint ne compte que 144 000 membres (Révélation 7:4-8; 14:1, 3). Qu’en est-​il donc aujourd’hui des autres chrétiens voués? Se dénombrant maintenant par millions, ils forment “une grande foule”; eux aussi doivent être purifiés des voies du monde, en ‘lavant leurs longues robes et en les blanchissant dans le sang de l’Agneau’. (Révélation 7:9, 14.) Ainsi, parce qu’ils exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de l’Agneau, Jésus Christ, ils sont en mesure de se tenir purs devant Jéhovah. Ils ont l’assurance de survivre à toute la grande tribulation, le jour redoutable de Jéhovah. — Sophonie 2:2, 3.

14. De quelles paroles les serviteurs de Dieu devraient-​ils se souvenir aujourd’hui, tandis qu’ils continuent de cultiver la personnalité nouvelle?

¹⁴ Tout comme les membres de la prêtrise encore sur la terre, cette grande foule doit tenir compte des paroles que Dieu prononce ensuite: “Je m’approcherai de vous pour le jugement, et je deviendrai un témoin prompt contre les sorciers, et contre les adultères, et contre ceux qui font des faux serments, et contre ceux qui agissent frauduleusement avec le salaire du salarié, avec la veuve et avec l’orphelin de père, et ceux qui renvoient le résident étranger, tandis qu’ils ne m’ont pas craint (...). Car je suis Jéhovah; je n’ai pas changé.” (Malachie 3:5, 6). Non, les exigences de Jéhovah ne changent pas; pour ses serviteurs modernes, craindre Jéhovah signifie donc fuir l’idolâtrie sous toutes ses formes et se montrer honnêtes et généreux, tout en continuant à cultiver la personnalité chrétienne. — Colossiens 3:9-14.

15. a) Quelle invitation miséricordieuse Jéhovah lance-​t-​il? b) De quelle manière pouvons-​nous nous assurer de ne pas ‘dépouiller’ Jéhovah?

¹⁵ À ceux qui se seraient éventuellement écartés de ses voies justes, Jéhovah lance une invitation: “Revenez à moi, et je reviendrai à vous.” À la question: “Comment reviendrons-​nous?” il répond: “Vous me dépouillez.” Et à ceux qui demandent encore: “Comment t’avons-​nous dépouillé?” Jéhovah précise qu’ils l’ont dépouillé en n’apportant pas ce qu’ils avaient de meilleur en contributions pour le service de son temple (Malachie 3:7, 8). Ayant été admis parmi les serviteurs de Jéhovah, nous voudrons assurément consacrer le meilleur de nos forces, de nos capacités et de nos biens à son service. De la sorte, loin de dépouiller Dieu, nous ‘continuerons à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. — Matthieu 6:33.

16. Quel encouragement trouvons-​nous en Malachie 3:10-12?

¹⁶ Malachie 3:10-12 indique qu’une grande récompense est accordée à ceux qui rejettent les voies égocentriques et matérialistes du monde: “‘S’il vous plaît, mettez-​moi à l’épreuve à cet égard’, a dit Jéhovah des armées, ‘pour voir si je ne vous ouvrirai pas les écluses des cieux et si je ne viderai pas sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie.’” Aux personnes sensibles à cette invitation, Jéhovah promet la prospérité et la fertilité spirituelles. Il ajoute: “Assurément toutes les nations vous proclameront heureux, car vous, vous deviendrez un pays de délices.” Cette promesse ne s’est-​elle pas réalisée à notre époque sur des millions de serviteurs de Dieu reconnaissants, et cela sur toute la terre?

20, 21. a) Quels noms ne sont pas consignés dans le livre de souvenir de Jéhovah? b) Quels noms figurent dans ce livre, et pourquoi?

²⁰ Jéhovah se souvient de tous ceux qui le servent avec intégrité. La prophétie de Malachie se poursuit en ces termes: “En ce temps-​là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.” — Malachie 3:16.

²¹ Il est aujourd’hui particulièrement important de manifester une crainte pieuse en honorant le nom de Jéhovah. Ce faisant, nous ne subirons pas un jugement défavorable, comme ceux qui admirent et soutiennent les systèmes du monde actuel. Révélation 17:8 dit que “leurs noms n’ont pas été écrits sur le rouleau de vie”. Logiquement, le nom le plus éminent qui est écrit dans le livre de vie de Jéhovah est celui du principal Instrument de la vie, Jésus Christ, le Fils de Dieu. Matthieu 12:21 déclare: “Oui, les nations espéreront en son nom.” Le sacrifice rédempteur de Jésus garantit la vie éternelle à tous ceux qui exercent la foi dans ce sacrifice. Quel privilège d’avoir nos noms inscrits sur ce rouleau où figure celui de Jésus!

22. Quelle distinction sera évidente lorsque Jéhovah exécutera son jugement?

²² Que deviendront alors les serviteurs de Dieu? Jéhovah répond à cette question en Malachie 3:17, 18: “Je leur témoignerai de la compassion comme un homme témoigne de la compassion à son fils qui le sert. Et, à coup sûr, vous verrez de nouveau la distinction entre un juste et un méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne l’a pas servi.” La différence sera manifeste pour tous: il y aura les méchants, mis à part en vue du retranchement éternel, et les justes, jugés dignes de la vie éternelle sous le Royaume (Matthieu 25:31-46). Ainsi donc, une grande foule de personnes semblables à des brebis survivront au grand et redoutable jour de Jéhovah.