• Malawi
    Annuaire 1999 des Témoins de Jéhovah

    • Des messagers courageux

      Pendant quelque temps, il n’a pas été trop difficile d’introduire des publications au Malawi, mais au milieu des années 80, les choses ont changé. Des barrages routiers ont peu à peu fait leur apparition dans tout le pays. La police fouillait les véhicules avec plus de vigilance. Il n’était plus possible de demander à des frères d’aller en voiture récupérer des publications dans les dépôts de Zambie. Que pouvait-​on faire ?

      Les frères ont fait un usage plus systématique du vélo. En circulant à vélo dans la brousse, ils pouvaient éviter les barrages routiers et les postes de douane. Il fallait beaucoup de courage et une foi forte pour servir de messager. Mais le service fidèle de ces frères était manifestement béni par Jéhovah Dieu. On en a pour preuve les faits suivants :

      Letson Mlongoti circulait à vélo dans Lilongwe avec un sac de périodiques sur le porte-bagages. Soudain il a constaté avec horreur que les gens, dont des policiers et des Jeunes pionniers du Malawi, s’étaient massés le long des rues pour voir passer le président qui était en visite. Et soudain ce fut la catastrophe ! Dans un virage, son sac est tombé et s’est ouvert. Les périodiques se sont répandus par terre sous les yeux de tous ! Il a instantanément été entouré par la foule. Ce frère s’attendait au pire. Mais il a vite compris qu’en réalité les gens voulaient l’aider à remettre les périodiques dans son sac. Soulagé, bien que nerveusement secoué, il a vite repris sa route, en remerciant Jéhovah d’avoir aveuglé les policiers et les Jeunes pionniers du Malawi.

      Fred Lameck Gwirize transportait un gros chargement de courrier destiné aux congrégations. Il dévalait une colline proche de Kasungu quand il est tombé sur un barrage routier gardé par la Ligue des jeunes. Il s’est arrêté, a fait demi-tour et est reparti dans la direction opposée. Les hommes de la Ligue lui ont ordonné de s’arrêter. “ Où vas-​tu comme ça ? ” ont-​ils crié. Le messager a répondu : “ Je descendais la colline si vite que j’ai manqué le croisement ! ” À sa grande surprise, ils se sont satisfaits de cette explication. Il a remercié Jéhovah de l’avoir protégé.

      Mais certains de ces frères courageux ont été interpellés et ont passé quelque temps en prison. La plupart étaient des pères de famille.

      Un touriste “ assidu ”

      À partir de 1987, Edward Finch, membre du Comité de la filiale de Zambie, s’est rendu régulièrement au Malawi. Le Malawi était une destination touristique très prisée, et frère Finch avait un membre de sa famille à Blantyre, ce qui lui permettait d’entrer facilement dans le pays pour des “ vacances ”. À l’époque où il avait tout juste 19 ans et était pionnier en Rhodésie, son pays natal, Ed Finch avait plusieurs fois accompagné Guido Otto quand il partait au Malawi approvisionner la cave secrète des McLuckie. À présent diplômé de l’École de Guiléad, frère Finch était chargé d’une autre mission en rapport avec le Malawi.

      Ses visites se faisaient à l’initiative de la filiale de Zambie qui s’inquiétait du nombre insuffisant de publications bibliques parvenant au Malawi. Frère Finch a rencontré les membres du Comité du pays, qui ont été heureux de recevoir un visiteur venu de l’étranger pour les encourager et leur donner des directives supplémentaires. Plusieurs réunions secrètes ont eu lieu avec le Comité du pays, les surveillants de circonscription et de district, ainsi que les messagers. Tous se réjouissaient de faire leur part pour que les besoins des congrégations soient satisfaits. Les publications qui avaient été stockées en Zambie dans les dépôts proches de la frontière ont de nouveau été acheminées régulièrement au Malawi.

      Frère Finch, souvent accompagné de sa femme Linda, a effectué au Malawi de nombreux voyages “ touristiques ” encourageants. Il a parcouru le pays de long en large, non pas pour admirer le paysage, mais pour affermir et former autant de frères que possible. Ses visites ont été particulièrement appréciées par les frères qui dirigeaient l’activité pendant l’interdiction. Ils lui étaient reconnaissants de l’amour et de la patience qu’il leur témoignait lors de leurs rencontres.

      De l’aide pour les messagers

      Les messagers, sur leurs vélos, ne pouvaient naturellement pas atteindre toutes les congrégations du Malawi. En 1988, on a donc acheté un petit camion qui a beaucoup sillonné le pays pour livrer des publications. À force, les chauffeurs avaient repéré les endroits où se trouvaient les barrages routiers, aussi les évitaient-​ils discrètement. D’autres frères courageux ont également offert leurs services. Parmi eux figurait Victor Lulker, qui a servi dans la congrégation anglaise de Blantyre. Se servant de sa voiture, et en prenant de grands risques, il livrait souvent des publications la nuit dans les dépôts secrets du pays. Avant 1972, Cyril Long, qui est aujourd’hui en Afrique du Sud, avait lui aussi rendu de fiers services. Il lui a en plus été possible d’obtenir des médicaments dont les frères avaient grand besoin, et à des prix réduits, par un pharmacien bien disposé à l’égard des Témoins.

      L’approvisionnement en nourriture spirituelle a été grandement facilité par l’accord du siège mondial de la Société à Brooklyn pour faire imprimer les périodiques sur du papier bible, les livres avec des couvertures souples et les articles d’étude de La Tour de Garde sous un format spécial appelé minipériodiques. En avril 1989, quand Ed Finch a rencontré en secret les messagers et leur a parlé de ces nouvelles éditions spéciales des publications, ces frères ont pleuré de reconnaissance pour cette disposition bienveillante de Jéhovah ! Ils pouvaient à présent transporter deux fois plus de publications qu’auparavant.

      Ces publications se pliaient plus aisément et étaient plus faciles à dissimuler. Les minipériodiques pouvaient même être lus ouvertement dans les transports en commun. Personne ne les reconnaissait ! “ L’esclave fidèle et avisé ” s’est véritablement montré à la hauteur de sa mission pour ce qui est de donner la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ”. (Mat. 24:45-47.) Ces précieuses provisions de “ nourriture ” ont permis aux serviteurs de Jéhovah de rester intègres malgré l’adversité.