L’œuvre est interdite !

La situation a atteint un point critique en septembre 1967 au cours des assises annuelles du parti au pouvoir, le Parti du Congrès du Malawi. Une des résolutions adoptées à cette occasion disait : “ [Nous] recommandons avec insistance que la religion des Témoins de Jéhovah soit déclarée illégale dans notre pays. ” Pour quelle raison ? La résolution expliquait : “ Elle représente une menace pour la stabilité de la paix et du calme qui est essentielle à la bonne marche de notre nation. ” Puis, dans son discours de clôture, le président a déclaré : “ Les Témoins de Jéhovah suscitent des troubles dans tout le pays. C’est pourquoi nos assises ont adopté hier une résolution déclarant que les Témoins de Jéhovah doivent être interdits. Je puis vous affirmer que le gouvernement va sans faute s’occuper de la question très rapidement. ”

Les Témoins de Jéhovah présentaient-​ils vraiment “ une menace pour la stabilité ” du Malawi ? Un observateur a plus tard qualifié les Témoins du Malawi de “ citoyens exemplaires ” qui “ paient honnêtement leurs impôts, aident les malades et combattent l’illettrisme ”. Pourtant, cela n’a pas empêché le gouvernement de “ s’occuper de la question très rapidement ”. Un décret signifiant l’interdiction a rapidement été signé, et il a pris effet le 20 octobre 1967. Toute la population en a été informée par un gros titre dans la presse : “ Le Malawi interdit une secte ‘ dangereuse ’ ”. L’article prétendait que cette décision avait été prise parce que les Témoins de Jéhovah représentaient une “ menace pour la bonne administration du Malawi ”, mais la véritable raison était manifestement leur refus d’acheter la carte de membre du parti. Respectant leurs convictions solidement fondées sur la Bible, les Témoins de Jéhovah avaient simplement choisi d’“ obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”. — Actes 5:28, 29.

[Illustration, page 177]

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