En fait, les frères connaissaient bien l’hôtel Selangor, puisque pendant deux ans un appartement du sixième étage avait servi de maison de missionnaires à quatre sœurs, à Lee Siew Chan et Grace Sinnapillai (aujourd’hui Grace John), diplômées de Galaad, et à différentes pionnières spéciales.

Frère Knorr s’était déjà rendu à Singapour et à Kuala Lumpur, mais, de même que frère Franz, c’était la première fois qu’il venait à Penang. Les quatre membres de la petite famille du Béthel étaient fin heureux, et tous les missionnaires du pays ont été invités à Penang à une réunion spéciale et à un repas.

L’inoubliable histoire des premiers missionnaires

Comme dans beaucoup de pays où l’œuvre a surtout commencé dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, le zèle, la foi et l’exemple d’intégrité et de ténacité des premiers missionnaires formés à Galaad sont inoubliables. C’est dans une large mesure grâce à leurs efforts diligents, parfois ingrats de prime abord, que Dieu a fait croître. Tel a été le cas en Malaisie. Parlons de quelques missionnaires.

Les et Margaret Franks: Frère Franks a d’abord été surveillant de circonscription à Singapour et en Malaisie. Après son mariage, il a servi avec sa femme cinq ans à Kuala Lumpur, où se trouvent à présent trois congrégations florissantes. En 1962, ils ont été envoyés à Taiping, puis, six ans plus tard, à Petaling Jaya, cité-satellite des environs de Kuala Lumpur, où ils ont aidé le petit groupe de proclamateurs à former une congrégation. Ce but a été atteint en 1974, et deux congrégations dynamiques prêchent aujourd’hui la bonne nouvelle dans cette ville prospère. En 1983, frère et sœur Franks sont retournés en Nouvelle-Zélande, où ils poursuivent fidèlement leur service à plein temps. — Voir la biographie de Les Franks dans La Tour de Garde du 1^er août 1959.

Alfred et Thelma Wicke: Frère Wicke a d’abord servi à Singapour, puis à Penang pendant les deux années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale. Thelma a prêché à ses côtés à Penang et en Malaisie après leur mariage. Pendant la guerre, ils ont été contraints de retourner en Australie, où ils ont poursuivi le service à plein temps. Après avoir suivi les cours de Galaad, en 1949, ils ont été envoyés de nouveau à Singapour, puis à Penang. Frère Wicke a travaillé à la filiale dès son ouverture en 1972, d’abord en qualité de serviteur de la filiale, puis de coordinateur du Comité de la filiale, jusqu’à ce que la santé de sœur Wicke, atteinte de la maladie d’Alzheimer, les oblige à partir au Béthel d’Australie. L’infirmerie de cette filiale est mieux à même de soigner sœur Wicke. — Voir l’intéressante biographie d’Alfred Wicke dans La Tour de Garde anglaise du 1^er août 1961.

Norman et Gladys Bellotti: Frère et sœur Bellotti ont servi à Singapour, à Kuala Lumpur et à Ipoh, puis sont retournés à Singapour pour les besoins de la filiale. Ils ont ensuite été missionnaires sept ans en Indonésie avant de partir en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au début de 1986, frère Bellotti a été atteint d’une maladie incurable et s’est finalement endormi dans la mort en avril 1987. Sœur Bellotti poursuit courageusement le service de pionnier à Brisbane, en Australie.

Michael Freegard et Peter Price: En 1957, deux frères anglais, jeunes et décidés, sont arrivés à Kuching, au Sarawak, après avoir suivi les cours de Galaad. Ils y ont accompli un excellent travail pendant deux ans avant d’être nommés à Malacca. Tous deux ont par la suite épousé des sœurs chinoises zélées et ont poursuivi leur service missionnaire jusqu’à ce qu’ils deviennent pères de famille. Frère Freegard vit actuellement avec sa famille en Angleterre, où il est ancien dans une congrégation de Londres. Une fois leurs fils élevés, frère et sœur Price sont allés au Béthel d’Australie, où frère Price s’occupe du Bureau d’information hospitalier.

[Illustration, page 243]

Des missionnaires qui ont servi à Singapour et en Malaisie se sont retrouvés devant le lieu où s’est tenue à Singapour en 1958 l’assemblée de district “La volonté divine”.