• Malaisie
    Annuaire 1993 des Témoins de Jéhovah

    • Maintenant, on pouvait se concentrer sur la Malaisie. Six missionnaires y ont été envoyés. Deux d’entre eux, James Rowe et Neil Crockett, ont réussi à prêcher un an à Kuala Lumpur, tandis que les autres n’ont malheureusement eu l’autorisation d’y rester qu’un mois, après quoi ils sont allés à Penang. La raison de la brièveté de leur séjour constitue toute une histoire.

      Missionnaires à Kuala Lumpur

      Au début de 1951, le Steel King est arrivé de New York au port de Penang avec six missionnaires à bord. À Penang, les fonctionnaires de l’immigration ont examiné les passeports de frère Crockett et de frère Rowe et les ont tamponnés pour un séjour d’un an en Malaisie. Mais en regardant les passeports des quatre autres missionnaires, ils se sont subitement rendu compte du nombre de missionnaires Témoins de Jéhovah qui entraient dans le pays. Ils ont expliqué aux missionnaires que le nouveau règlement en vigueur ne permettait pas aux Témoins étrangers de demeurer dans le pays. Cependant, comme les passeports de frère Crockett et de frère Rowe étaient déjà tamponnés, ils pouvaient rester un an, alors que les quatre autres n’ont été autorisés à demeurer qu’un mois à Penang, au bout duquel ils ont dû quitter le pays et ont été nommés en Thaïlande.

      La filiale a envoyé frère Crockett et frère Rowe à Kuala Lumpur. Une maison de missionnaires a rapidement été ouverte au 25-A Kelang Road, à environ trois kilomètres du centre-ville. La ville ne comptait qu’un proclamateur actif, sœur Mackenzie, une femme âgée d’origine eurasienne. Imaginez sa joie quand les deux missionnaires se sont joints à elle pour prêcher!

      Bien que la vérité ait été prêchée dans une certaine mesure dans les années 30 et au début des années 40, les frères ont eu l’impression de prêcher dans un territoire vierge quand ils l’ont parcouru en 1951. Les deux missionnaires étaient impatients de couvrir le territoire. Désirant sincèrement trouver des brebis en puissance, ils passaient des journées entières ainsi que les soirées à prêcher et à retourner voir les personnes bien disposées. Il n’était donc pas inhabituel qu’ils laissent cent livres au cours d’un mois. Ainsi, en peu de temps, chacun a dirigé 15 à 16 études bibliques par mois. Au bout de six mois environ, la première congrégation était formée, et jusqu’à 14 personnes assistaient aux réunions.

      Étant donné que des insurgés communistes opéraient en Malaisie à l’époque, il était jugé imprudent pour un Occidental de s’aventurer en dehors de la ville, de crainte de tomber dans une embuscade et d’être tué, soupçonné d’être un propriétaire de plantation ou un fonctionnaire du gouvernement colonial. Mais sœur Mackenzie avait un fils, George, qui habitait dans une province éloignée et qui voulait étudier la Bible. Comment les missionnaires pouvaient-​ils lui rendre visite vu le danger des voyages? Frère Crockett a eu une idée: se mêler à la population. Il montait donc dans un vieil autocar interprovince et s’asseyait au milieu des gens, qui avaient avec eux leurs poules qui gloussaient et leurs porcs qui poussaient des cris perçants. Les moments de tension étaient nombreux. Chaque fois que l’autocar prenait un virage, les passagers ne savaient jamais à quoi s’attendre. Peut-être allaient-​ils tomber dans une embuscade ou sous une pluie de balles. Heureusement, au cours des nombreux mois de voyage accomplis pour étudier avec George, aucun incident mortel ne s’est produit. En outre, George s’est finalement fait baptiser et est devenu un ancien respecté jusqu’à sa mort survenue en 1986.

      Bien trop tôt aux yeux des deux missionnaires, leur permis de séjour en Malaisie a approché de sa date d’expiration. Le renouvellement qu’ils demandaient serait-​il accordé? Tout espoir s’est évanoui quand on le leur a refusé.

      C’est ainsi que frère Crockett et frère Rowe ont tristement fait leurs adieux à leur famille malaise et ont pris un bateau pour continuer leur service missionnaire en Thaïlande.