Partie 1

Dieu se soucie-​t-​il vraiment de nous?

1, 2. Quelle question les gens se posent-​ils à propos de Dieu, et pourquoi?

À UN moment donné de votre vie, vous vous êtes peut-être demandé: “Si Dieu existe, et s’il se soucie vraiment de nous, comment peut-​il permettre tant de souffrances?” Nous avons tous connu la souffrance, ou tout du moins connaissons-​nous quelqu’un qui en a fait l’expérience.

² En effet, tout au long de l’Histoire, les hommes ont connu la douleur et le chagrin qu’engendrent la guerre, les actes de cruauté, la criminalité, l’injustice, la pauvreté, la maladie et la mort d’êtres chers. En notre seul XX^e siècle, les guerres ont tué plus de 100 millions de gens. Et par centaines de millions, d’autres ont été blessés, ont perdu leur maison ou leurs biens. Notre époque a connu quantité de faits horribles qui ont signifié pour d’innombrables personnes bien du chagrin et des larmes ainsi qu’un sentiment de désespoir.

3, 4. Quels sentiments suscite chez beaucoup la permission de la souffrance par Dieu?

³ Certains sont devenus amers et estiment que si Dieu existe, il ne se soucie pas vraiment de nous. Il en est même qui pensent que Dieu n’existe pas. Par exemple, un homme, qui a été victime lors de la Première Guerre mondiale de persécutions ethniques dans lesquelles il a perdu des amis et des membres de sa famille, s’est interrogé: “Où était Dieu quand nous avons eu besoin de lui?” Un autre homme, qui a survécu aux millions de meurtres perpétrés par les nazis durant la Deuxième Guerre mondiale, fut si affecté par les souffrances dont il avait été témoin qu’il déclara: “Si vous pouviez lécher mon cœur, vous seriez empoisonné.”

⁴ Ainsi donc, de nombreuses personnes ne peuvent comprendre comment un Dieu bon pourrait permettre que se produisent des choses mauvaises. Elles se demandent s’il se soucie vraiment de nous ou même s’il existe. La plupart pensent que la souffrance sera toujours liée à l’existence humaine.

Partie 2

Une terre débarrassée de la souffrance

1, 2. Quel point de vue différent beaucoup ont-​ils?

TOUTEFOIS, dans le monde entier, des millions d’hommes ont un point de vue totalement différent. Ils entrevoient pour l’humanité un avenir extraordinaire. Ils disent qu’ici même, sur la terre, existera sous peu un monde complètement débarrassé de la méchanceté et de la souffrance. Ils sont persuadés que sera bientôt enlevé ce qui est mauvais et qu’un monde entièrement nouveau sera établi. Ils vont même jusqu’à dire que le fondement de ce monde nouveau est déjà en train d’être posé!

² Ces gens croient que le monde nouveau sera exempt de guerres, d’actes de cruauté, de criminalité, d’injustice et de pauvreté. Ce sera un monde sans maladie, sans douleur, sans larmes, et même sans mort. En ce temps-​là, les hommes seront élevés à la perfection et vivront éternellement heureux dans un paradis terrestre. Mieux, les morts seront ressuscités et auront la possibilité de vivre éternellement!

3, 4. Pourquoi ces gens sont-​ils sûrs de leur point de vue?

³ Cette conception de l’avenir n’est-​elle qu’un rêve, une utopie? Non, loin de là. Elle repose sur la foi solidement fondée en l’instauration certaine du Paradis (Hébreux 11:1). Pourquoi ces gens sont-​ils si confiants? Parce que cette promesse émane du tout-puissant Créateur de l’univers.

⁴ À propos des promesses de Dieu, la Bible dit: “[Il n’est resté] sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” “Dieu n’est pas un homme pour qu’il mente (...). L’a-​t-​il dit, lui, et ne le fera-​t-​il pas? Et a-​t-​il parlé et ne l’exécutera-​t-​il pas?” “Jéhovah des armées a juré, en disant: ‘Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.’” — Josué 23:14; Nombres 23:19; Ésaïe 14:24.

5. Quelles questions demandent une réponse?

⁵ Cependant, si le dessein de Dieu était d’établir une terre paradisiaque exempte de souffrances, pourquoi a-​t-​il permis des choses mauvaises? Pourquoi a-​t-​il attendu six mille ans, jusqu’à maintenant, pour redresser ce qui est mauvais? Ces siècles de souffrance laissent-​ils entendre que Dieu ne se soucie pas vraiment de nous, voire qu’il n’existe pas?

Partie 3

Comment nous pouvons savoir que Dieu existe

1, 2. Quel principe nous permet de déterminer si Dieu existe?

UN MOYEN de déterminer si Dieu existe est d’appliquer ce principe bien établi: ce qui est fait nécessite un auteur. Plus la chose faite est complexe, et plus son auteur doit être compétent.

² Observez par exemple votre maison. Les tables, les chaises, les bureaux, les lits, les casseroles, les poêles, les assiettes et autres ustensiles de cuisine ont bien été faits par quelqu’un, tout comme les murs, les planchers et les plafonds. Pourtant, ces choses sont relativement simples à faire. Si des choses simples nécessitent un auteur, la logique ne nous dicte-​t-​elle pas que des choses complexes nécessitent un auteur d’autant plus intelligent?

L’univers impressionnant

3, 4. En quoi l’univers nous permet-​il de savoir que Dieu existe?

³ Une montre nécessite un horloger. Qu’en est-​il alors de notre système solaire, infiniment plus complexe, où les planètes gravitent autour du soleil avec une extrême précision, siècle après siècle? Que dire de l’impressionnante galaxie dans laquelle nous vivons, la Voie lactée, qui compte plus de 100 milliards d’étoiles? Vous êtes-​vous jamais attardé la nuit pour contempler la Voie lactée? N’avez-​vous pas été impressionné? Songez alors à l’univers incroyablement vaste qui contient des milliards de galaxies semblables à notre Voie lactée! De plus, les corps célestes ont depuis des siècles des mouvements si précis qu’on les compare à des mécanismes d’horlogerie de précision.

⁴ Si une montre, qui est relativement simple, implique l’existence d’un horloger, à coup sûr l’univers infiniment plus complexe et impressionnant suppose l’existence d’un créateur. C’est pourquoi la Bible nous invite à ‘lever nos yeux en haut et à voir’, puis elle demande: “Qui a créé ces choses?” Et de répondre: “C’est Celui [Dieu] qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance d’énergie vive, car il est également puissant par la vigueur, pas une d’entre elles ne manque.” (Ésaïe 40:26). Ainsi donc, l’univers doit son existence à une force invisible et intelligente qui en assure la maîtrise: Dieu.

La terre est remarquablement bien conçue

5-7. Quels faits relatifs à la terre montrent qu’elle a eu un Créateur?

⁵ Plus les savants étudient la terre, et plus ils constatent qu’elle est remarquablement bien conçue pour servir de demeure à l’homme. Elle se trouve exactement à la bonne distance du soleil et reçoit ainsi la quantité appropriée de lumière et de chaleur. Elle tourne autour du soleil en une année, son inclinaison idéale donnant lieu à des saisons dans de nombreuses parties du globe. Toutes les 24 heures, la terre effectue une rotation autour de son axe, ce qui détermine une alternance régulière de la lumière et de l’obscurité. Elle possède une atmosphère composée d’un mélange adéquat de gaz qui nous permet de respirer et nous protège des radiations nocives venant de l’espace. La terre dispose également d’eau et d’un sol indispensables à la production de nourriture.

⁶ Si tous ces facteurs, et d’autres encore, n’étaient pas réunis, la vie serait impossible. Tout cela est-​il apparu par hasard? La revue Science News déclare: “Il semble que de telles conditions exceptionnelles et précises peuvent difficilement être le fait du hasard.” Elles ne le peuvent effectivement pas. Elles supposent une conception, répondant à un dessein, par un Créateur de génie.

⁷ Si, entrant dans une belle maison, vous découvriez qu’elle est bien équipée — d’importantes réserves de nourriture, un système de climatisation performant, l’eau courante grâce à une bonne plomberie —, qu’en concluriez-​vous? Ces choses sont-​elles apparues toutes seules? Non, vous en déduiriez certainement qu’une personne dotée d’intelligence a conçu et construit cette maison avec grand soin. La terre a également été conçue et faite avec grand soin afin qu’elle fournisse ce dont ses habitants ont besoin, et elle est bien plus complexe et bien mieux équipée que n’importe quelle maison.

8. Qu’est-​ce qui, sur la terre, montre encore que Dieu se soucie de nous avec amour?

⁸ Arrêtez-​vous également sur la multitude de choses qui rendent notre vie encore plus agréable. Songez à l’immense variété de fleurs magnifiquement colorées et à leurs parfums qui enchantent les humains. Viennent ensuite la grande variété d’aliments dont les goûts ravissent notre palais. Nous contemplons avec plaisir les forêts, les montagnes, les lacs et d’autres créations encore. Que dire également des magnifiques couchers de soleil, qui ajoutent à notre joie de vivre? Pour ce qui est du règne animal, ne sommes-​nous pas charmés par les gambades enjouées et l’allure adorable des chiots, des chatons et autres jeunes animaux? La terre recèle donc nombre de délicieuses surprises qui ne sont pas indispensables pour entretenir la vie. Elles montrent que la terre a été conçue avec soin et amour, avec une pensée toute particulière pour les humains, afin que nous n’existions pas simplement mais que nous nous délections de la vie.

9. Qui a fait la terre, et dans quel but?

⁹ C’est pourquoi il est raisonnable de reconnaître le Donateur de toutes ces choses, à l’exemple du rédacteur biblique qui déclara à propos de Jéhovah Dieu: “Tu as fait, toi, les cieux et la terre.” Dans quel but? Il donne la réponse en décrivant Dieu comme “celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée”. — Ésaïe 37:16; 45:18.

La fabuleuse cellule

10, 11. Qu’y a-​t-​il de fabuleux dans la cellule?

¹⁰ Que dire des êtres vivants? Ne nécessitent-​ils pas un créateur? Pour prendre un exemple, considérez quelques-unes des caractéristiques fabuleuses de la cellule. Voici ce qu’on peut lire sous la plume de Michael Denton, chercheur en biologie moléculaire, dans son livre Évolution: Une théorie en crise: “La biologie moléculaire a montré que même les plus simples des systèmes vivants, les cellules bactériennes, sont d’une extrême complexité. Malgré sa taille incroyablement minuscule, (...) la plus petite des bactéries est en effet une puissante machinerie moléculaire, riche de milliers de pièces magnifiquement conçues (...) beaucoup plus complexe que n’importe quelle machine fabriquée par l’homme et absolument sans équivalent dans le monde inorganique.”

¹¹ À propos du code génétique se trouvant dans chaque cellule, il déclare: “La capacité de l’ADN à stocker de l’information excède de loin celle de n’importe quel autre système connu: c’est un moyen si efficace que toute l’information nécessaire pour spécifier un organisme aussi complexe que l’homme pèse moins de quelques milliardièmes de gramme. (...) À côté du niveau d’ingéniosité et de complexité présenté par la machinerie moléculaire, nos objets artificiels même les plus avancés paraissent grossiers. Devant le monde microscopique de la vie, nous éprouvons [de l’]humilité.”

12. Qu’a dit un savant à propos de l’origine de la cellule?

¹² Et Denton ajoute: “La complexité des types de cellules les plus simples que l’on connaisse est si grande qu’on ne peut pas admettre qu’un tel objet ait pu être assemblé soudainement par un événement fantastiquement improbable.” Il a fallu pour cela un créateur.

Notre prodigieux cerveau

13, 14. En quel sens le cerveau est-​il encore plus fabuleux que la cellule?

¹³ Ce savant poursuit ainsi: “La complexité d’une cellule individuelle n’est rien comparée à celle d’un système comme le cerveau mammalien. Le cerveau humain consiste en une dizaine de milliards de cellules nerveuses. Chaque cellule nerveuse possède entre dix mille et cent mille fibres de liaison par lesquelles elle est reliée aux autres cellules du cerveau. Le nombre total des connexions dans le cerveau humain est proche de (...) un million de milliards.”

¹⁴ Denton ajoute: “Même si seulement un centième des connexions du cerveau étaient spécifiquement organisées, cela représenterait encore un système riche d’un nombre de connexions spécifiques très supérieur à celui de tout le réseau de communication de la Terre.” Il pose alors la question: “Ces systèmes ont-​ils pu être assemblés par un quelconque processus aléatoire?” À l’évidence, la réponse est non. Le cerveau a dû bénéficier des soins d’un Créateur.

15. Quels commentaires d’autres spécialistes ont-​ils faits à propos du cerveau?

¹⁵ Comparés au cerveau humain, les ordinateurs les plus perfectionnés semblent rudimentaires. Voici comment s’est exprimé Morton Hunt, rédacteur scientifique: “Notre mémoire active emmagasine des milliards de fois plus d’informations qu’un gros ordinateur de recherches moderne.” Le docteur Robert White, neurochirurgien, en est arrivé à la conclusion suivante: “Devant l’incroyable relation qui existe entre cet organe et l’esprit humain et qui dépasse l’entendement, je suis contraint de reconnaître l’existence d’une intelligence supérieure, capable de l’avoir conçue et réalisée. (...) Je me vois contraint d’attribuer l’origine de cette association à la volonté d’un être intelligent.” Là encore, il a fallu la réflexion de Quelqu’un.

L’incomparable système sanguin

16-18. a) En quoi le système sanguin est-​il incomparable? b) Quelle conclusion devrions-​nous en tirer?

¹⁶ Considérez de même l’incomparable système sanguin qui véhicule les éléments nutritifs ainsi que l’oxygène et nous protège des infections. Le livre ABC’s of the Human Body déclare à propos des globules rouges, composante de base de ce système: “Une seule goutte de sang contient plus de 250 millions de cellules sanguines (...). Le corps en contient peut-être 25 000 milliards, suffisamment pour recouvrir, si on les étalait, quatre courts de tennis. (...) Elles sont remplacées par de nouvelles cellules au rythme de 3 millions chaque seconde.”

¹⁷ Concernant les globules blancs, autre composante de l’incomparable système sanguin, le même ouvrage dit: “Alors qu’il n’existe qu’une sorte de globules rouges, on trouve de nombreuses variétés de globules blancs, chacune étant à même de combattre les ennemis du corps d’une manière différente. L’une d’elles, par exemple, détruit les cellules mortes. D’autres produisent des anticorps pour lutter contre les virus, neutralisent les substances étrangères ou bien mangent et digèrent littéralement les bactéries.”

¹⁸ Quel système fabuleux et extrêmement bien organisé! Quelque chose de si bien organisé et qui assure une protection aussi efficace doit certainement avoir eu un organisateur très intelligent et attentif: Dieu.

D’autres merveilles

19. L’œil est-​il comparable aux instruments élaborés par l’homme?

¹⁹ Le corps humain recèle de nombreuses autres merveilles. L’une d’elles est l’œil, superbement conçu, au point qu’aucun appareil-photo ne saurait rivaliser avec lui. L’astronome Robert Jastrow a écrit: “L’œil semble avoir été spécialement dessiné, et aucun fabricant de télescope n’aurait pu faire mieux.” Le magazine Popular Photography explique: “Les yeux de l’homme perçoivent une gamme de détails de loin plus étendue qu’une pellicule photographique. Ils voient en trois dimensions, dans un champ angulaire fabuleusement grand, sans distorsion, en continu (...). Il n’est pas judicieux de comparer l’appareil-photo à l’œil humain. L’œil humain tient plus d’un superordinateur incroyablement performant, doté d’intelligence artificielle, de capacités de traitement de l’information, de vitesses et de modes opératoires largement au delà de tout instrument, ordinateur ou appareil-photo élaboré par l’homme.”

20. Citez quelques autres caractéristiques étonnantes du corps humain.

²⁰ Pensez aussi à la façon dont tous les organes interdépendants du corps coopèrent sans que nous ayons à fournir d’efforts conscients. Par exemple, nous mettons dans notre estomac de nombreuses sortes d’aliments et de boissons; pourtant, le corps les assimile et produit de l’énergie. Essayez d’introduire un tel mélange dans le réservoir d’une automobile et voyez combien de temps elle avancera! Il convient également d’évoquer le miracle de la conception, qui produit un adorable nourrisson — copie de ses parents — en seulement neuf mois. Et que dire de la capacité d’un enfant en bas âge d’apprendre à s’exprimer dans une langue complexe?

21. Que disent des personnes raisonnables lorsqu’elles examinent les merveilles du corps humain?

²¹ Incontestablement, ces nombreuses créations fabuleuses, imbriquées dans le corps humain, nous remplissent d’admiration. Aucun technicien ne saurait reproduire ces éléments. Peuvent-​ils être l’œuvre d’un hasard aveugle? Certainement pas. Au contraire, lorsque des personnes raisonnables examinent toutes les caractéristiques merveilleuses du corps humain, elles disent à la manière du psalmiste: “Je te louerai de ce que, de façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse. Tes œuvres sont prodigieuses.” — Psaume 139:14.

Le Constructeur suprême

22, 23. a) Pourquoi devrions-​nous reconnaître l’existence du Créateur? b) Que dit avec juste raison la Bible concernant Dieu?

²² Nous lisons dans la Bible: “Toute maison, en effet, est construite par quelqu’un, et celui qui a tout construit, c’est Dieu.” (Hébreux 3:4, Bible de Jérusalem). Si toute maison, au demeurant simple, doit avoir un constructeur, alors l’univers, infiniment plus complexe, ainsi que l’immense variété des formes de vie sur la terre doivent également avoir eu un constructeur. Et puisque nous reconnaissons l’existence d’humains qui ont inventé divers objets tels l’avion, la télévision ou l’ordinateur, ne devrions-​nous pas reconnaître l’existence de Celui qui leur a permis de réaliser ces choses en les dotant d’un cerveau?

²³ C’est ce que fait la Bible, l’appelant “le vrai Dieu, Jéhovah, le Créateur des cieux et le Grand qui les a tendus; Celui qui a étalé la terre et son produit, Celui qui donne le souffle au peuple qui est sur elle”. (Ésaïe 42:5.) La Bible déclare avec juste raison: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.” — Révélation 4:11.

24. Comment pouvons-​nous savoir que Dieu existe?

²⁴ Oui, il nous est possible de savoir que Dieu existe par les choses qu’il a faites. “En effet, [les] qualités invisibles [de Dieu] se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites [par Dieu].” — Romains 1:20.

25, 26. Pourquoi la mauvaise utilisation d’un objet ne dément-​elle pas l’existence de son créateur?

²⁵ Le fait qu’un objet soit mal utilisé ne signifie pas qu’il n’a pas eu de constructeur. Un avion peut être utilisé à des fins pacifiques, comme avion de ligne. Mais il peut aussi servir à des fins destructrices, comme bombardier. Son usage meurtrier ne signifie pas qu’il n’a pas eu de constructeur.

²⁶ Dans la même veine, le fait que les humains ont si souvent mal tourné ne veut pas dire qu’ils n’ont pas eu de Créateur, que Dieu n’existe pas. De nouveau, la Bible fait remarquer avec justesse: “Quelle perversité que la vôtre! Le potier doit-​il être regardé comme de l’argile? Car la chose faite doit-​elle dire de celui qui l’a faite: ‘Il ne m’a pas faite’? Et la chose formée dit-​elle de celui qui l’a formée: ‘Il n’a pas fait preuve d’intelligence’?” — Ésaïe 29:16.

27. Pourquoi peut-​on attendre de Dieu la réponse à nos questions concernant les souffrances?

²⁷ Le Créateur a montré sa sagesse par l’étonnante complexité de ce qu’il a fait. Il a prouvé qu’il se soucie vraiment de nous en formant une terre qui convient parfaitement à la vie, en façonnant notre corps et notre esprit de manière merveilleuse et en faisant quantité de bonnes choses dont nous nous réjouissons. Il manifestera certainement autant de sagesse et d’attentions pour faire connaître la réponse à des questions comme: Pourquoi Dieu a-​t-​il permis la souffrance? Comment va-​t-​il y remédier?

[Illustration, page 5]

La terre, entourée d’une atmosphère protectrice, est une demeure remarquable, conçue pour nous par un Dieu attentionné.

[Illustration, page 6]

La terre a été formée avec soin et amour pour que nous nous délections pleinement de la vie.

[Illustration, page 7]

‘Le cerveau contient plus de connexions que tout le réseau de communication de la Terre.’ — Un chercheur en biologie moléculaire.

[Illustration, page 8]

“L’œil semble avoir été spécialement dessiné, et aucun fabricant de télescope n’aurait pu faire mieux.” — Un astronome.

Partie 4

Dieu nous renseigne sur ses desseins

1, 2. Comment savons-​nous que Dieu fournit des réponses à ceux qui se posent sincèrement des questions?

UN DIEU plein d’amour révèle en effet ses desseins à ceux qui le recherchent sincèrement. Il fournit des réponses aux humains qui se demandent entre autres pourquoi il a permis la souffrance.

² La Bible dit: “Si tu le recherches [Dieu], il se laissera trouver par toi.” “Il y a un Dieu dans les cieux qui est le Révélateur des secrets.” “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.” — 1 Chroniques 28:9; Daniel 2:28; Amos 3:7.

Où se trouvent les réponses?

3. Où trouvons-​nous les raisons de la permission divine de la souffrance?

³ Les réponses aux questions comme celles qui concernent la permission divine de la souffrance et la façon dont il va y remédier se trouvent dans le récit qu’il a inspiré pour notre profit. Ce récit est sa Parole, la Sainte Bible. “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” — 2 Timothée 3:16, 17.

4, 5. Quelles caractéristiques font de la Bible un livre unique en son genre?

⁴ La Bible est vraiment un livre unique en son genre. Elle contient le récit le plus exact qui soit de l’histoire de l’homme, remonte à la création des humains et même avant cela. Elle est également d’actualité, car ses prophéties concernent des événements de notre époque ainsi que du proche avenir.

⁵ Aucun autre livre n’est d’une exactitude historique si solidement attestée. Il n’existe par exemple qu’un très petit nombre de manuscrits des auteurs classiques de l’Antiquité. Par contre, nous disposons de nombreux manuscrits de la Bible, certains partiels, d’autres complets: près de 6 000 manuscrits des Écritures hébraïques (les 39 livres de l’“Ancien Testament”) et près de 13 000 des Écritures grecques chrétiennes (les 27 livres du “Nouveau Testament”).

6. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que la Bible actuelle est fondamentalement conforme au texte inspiré par Dieu?

⁶ Le Dieu Tout-Puissant, qui a inspiré la Bible, a veillé à ce que l’intégrité de son texte soit préservée dans ces copies manuscrites. Nos Bibles actuelles sont ainsi fondamentalement conformes aux écrits inspirés originaux. Un autre point qui nous en donne l’assurance est que certaines copies manuscrites des Écritures grecques chrétiennes remontent à moins d’un siècle de la rédaction des originaux. Les quelques copies manuscrites des œuvres d’écrivains de l’Antiquité qui nous sont parvenues sont souvent postérieures de plusieurs siècles à leur auteur.

Un don de Dieu

7. À combien d’exemplaires la Bible a-​t-​elle été diffusée?

⁷ La Bible est le livre le plus diffusé de l’Histoire. Quelque trois milliards d’exemplaires en ont été imprimés. Aucun autre livre n’approche ce chiffre. De plus, la Bible a été traduite, dans son intégralité ou en partie, en quelque 2 000 langues. On estime donc qu’elle est accessible à 98 % de la population mondiale.

8-10. Citez quelques bonnes raisons d’examiner la Bible.

⁸ Un livre qui affirme venir de Dieu et qui donne toutes les preuves externes et internes d’authenticité mérite assurément que nous l’examinionsa. La Bible explique le but de la vie, la signification des événements mondiaux et ce que nous réserve l’avenir. Aucun autre livre n’en est capable.

⁹ Oui, la Bible est le message que Dieu adresse à la famille humaine. Il en a dirigé la rédaction par sa force agissante, son esprit, et une quarantaine d’humains l’ont mis par écrit. Dieu nous parle donc par le moyen de sa Parole, la Sainte Bible. L’apôtre Paul a écrit: “Quand vous avez reçu la parole de Dieu que vous entendiez de nous, vous l’avez acceptée non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est réellement, comme la parole de Dieu.” — 1 Thessaloniciens 2:13.

¹⁰ Abraham Lincoln, 16^e président des États-Unis, parla de la Bible comme du “don le plus précieux que Dieu ait jamais fait à l’homme (...). Sans elle, nous ne saurions distinguer le bien du mal.” Considérons donc comment, d’après ce don sans pareil, est apparue la souffrance, pourquoi Dieu l’a permise et ce qu’il fera pour y remédier.

[Note]

[Illustration, page 10]

La Bible, inspirée par Dieu, est le message qu’il adresse à la famille humaine.

Partie 5

Le libre arbitre: un don merveilleux

1, 2. Quel don merveilleux fait partie de la personne humaine?

AVANT de comprendre pourquoi Dieu a permis la souffrance et de quelle manière il va y remédier, il nous faut bien saisir comment il nous a formés. Il ne s’est pas contenté de nous créer avec un corps et un cerveau. Il nous a également créés avec des facultés mentales et affectives particulières.

² Le libre arbitre est une composante de base de notre constitution mentale et affective. Oui, Dieu a implanté en nous la faculté de choisir librement. Il s’agissait assurément d’un don merveilleux de sa part.

Comment nous sommes formés

3-5. Pourquoi apprécions-​nous le libre arbitre?

³ Voyons le rapport qui existe entre le libre arbitre et la permission divine de la souffrance. Pour commencer, réfléchissez aux questions suivantes: Appréciez-​vous de choisir librement ce que vous allez faire et dire, ce que vous allez manger et ce dont vous allez vous vêtir, le genre de travail que vous allez effectuer, où et comment vous allez vivre? Ou bien, souhaiteriez-​vous que quelqu’un vous dicte chaque parole et chaque geste, à chaque instant de votre vie?

⁴ Aucune personne normale ne désire perdre à ce point la maîtrise de sa vie. Pourquoi cela? En raison de la façon dont Dieu nous a formés. La Bible nous dit que Dieu a créé l’homme ‘à son image, selon sa ressemblance’; or l’une des facultés que possède Dieu est précisément la liberté de choisir (Genèse 1:26; Deutéronome 7:6). Lorsqu’il a créé les humains, il leur a fait don de la même faculté merveilleuse: le libre arbitre. C’est entre autres pour cette raison que nous éprouvons un sentiment de frustration quand des dirigeants oppressifs nous asservissent.

⁵ Le désir de liberté n’est donc pas dû au hasard, puisque Dieu est un Dieu de liberté. La Bible déclare: “Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté.” (2 Corinthiens 3:17). Ainsi, le libre arbitre dont Dieu nous a dotés fait partie de notre personne même. Il savait comment fonctionneraient notre esprit et nos émotions; il savait donc que nous serions plus heureux en disposant du libre arbitre.

6. De quelles capacités Dieu a-​t-​il doté notre cerveau afin qu’il fonctionne en accord avec le libre arbitre?

⁶ À ce don du libre arbitre, Dieu a ajouté la capacité de penser, d’évaluer les choses, de prendre des décisions et de distinguer le bien du mal (Hébreux 5:14). Il fallait donc que le libre arbitre s’appuie sur le choix conscient. Nous ne sommes pas faits comme des robots sans intelligence, dépourvus de volonté propre. Nous n’avons pas plus été créés pour agir par instinct, ce qui fut le cas des animaux. Au contraire, notre extraordinaire cerveau a été conçu pour fonctionner en accord avec notre liberté de choix.

Un excellent départ

7, 8. Quel excellent départ Dieu a-​t-​il donné à nos premiers parents?

⁷ En plus de ce don du libre arbitre, nos premiers parents, Adam et Ève, ont reçu tout ce qu’une personne peut raisonnablement désirer, preuve que Dieu se souciait d’eux. Ils ont été placés dans un vaste paradis semblable à un parc. Ils étaient dans l’abondance au plan matériel. Ils avaient un esprit et un corps parfaits; ils n’étaient donc pas destinés à vieillir, à tomber malades ou à mourir: ils auraient pu vivre éternellement. Ils auraient pu avoir des enfants parfaits dont l’avenir s’annonçait à jamais heureux. La famille humaine grandissante aurait eu un travail gratifiant: transformer à terme la terre entière en paradis. — Genèse 1:26-30; 2:15.

⁸ À propos de ce qui était mis à leur disposition, la Bible relate: “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon.” (Genèse 1:31). Elle dit aussi de Dieu: “Parfaite est son action.” (Deutéronome 32:4). Oui, le Créateur a donné à la famille humaine un départ parfait. Il n’aurait pu être meilleur. Dieu s’est réellement soucié d’eux!

La liberté a des limites

9, 10. Pourquoi l’usage du libre arbitre doit-​il être convenablement limité?

⁹ Cependant, Dieu avait-​il prévu que le libre arbitre soit sans limites? Imaginez ce que serait une grande ville où la circulation ne serait absolument pas réglementée, où chacun pourrait rouler n’importe où et à n’importe quelle vitesse. Accepteriez-​vous de circuler dans de telles conditions? Non, car la circulation serait anarchique et il se produirait certainement de nombreux accidents.

¹⁰ Il en va de même avec le libre arbitre, ce don de Dieu. Une liberté sans bornes signifierait une société anarchique. Il faut des lois pour canaliser les activités humaines. La Parole de Dieu déclare: “Agissez en hommes libres, non certes à la façon de ceux qui font de la liberté un prétexte pour le mal.” (1 Pierre 2:16, Crampon-Tricot). Dieu veut que l’usage du libre arbitre soit limité pour le bien de tous. Son dessein était que nous disposions d’une liberté, non pas totale, mais relative, limitée par l’autorité de la loi.

Quelles lois?

11. Pour obéir aux lois de qui avons-​nous été conçus?

¹¹ Pour obéir aux lois de qui avons-​nous été conçus? En 1 Pierre 2:16 apparaît, dans une autre partie du verset, l’expression “esclaves de Dieu”. Il n’est pas question ici d’un esclavage oppressif; cela signifie plutôt que nous sommes conçus pour être des plus heureux à condition de nous soumettre aux lois de Dieu (Matthieu 22:35-40). Ses lois offrent la meilleure direction qui soit, bien mieux que n’importe quelle loi élaborée par les humains. “Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour que tu en tires profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher.” — Ésaïe 48:17.

12. De quelle liberté de choix bénéficions-​nous à l’intérieur des limites fixées par les lois divines?

¹² En même temps, les lois de Dieu offrent à l’intérieur des limites qu’elles fixent une grande liberté de choix. Il en résulte la variété, ce qui donne à la famille humaine un caractère fascinant. Songez aux différents types d’aliments, de vêtements, de musiques, d’arts et de maisons que l’on trouve à travers le monde. Nous préférons certainement choisir nous-​mêmes dans ces domaines, plutôt que de voir quelqu’un d’autre décider à notre place.

13. À quelles lois physiques devons-​nous obéir pour notre bien?

¹³ Nous avons ainsi été créés pour être des plus heureux à condition de nous soumettre aux lois divines qui régissent les agissements de l’homme. On peut comparer cela à la soumission aux lois physiques établies par Dieu. Si, par exemple, nous ne tenons pas compte de la loi de la pesanteur et sautons d’un endroit élevé, nous allons nous blesser ou même nous tuer. Si nous faisons fi des lois internes de notre corps et cessons de manger, de boire de l’eau et de respirer, nous allons mourir.

14. Comment savons-​nous que les humains n’ont pas été créés pour être indépendants de Dieu?

¹⁴ Aussi sûrement que nous avons été créés avec le besoin de nous soumettre aux lois physiques établies par Dieu, nous avons été créés avec le besoin de nous soumettre à ses lois morales et sociales (Matthieu 4:4). Les humains n’ont pas été créés pour connaître la réussite indépendamment de leur Créateur. Son prophète Jérémie s’est exprimé de la sorte: “Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. Corrige-​moi, ô Jéhovah.” (Jérémie 10:23, 24). Ainsi, dans tous les domaines, les humains ont été créés pour vivre sous l’autorité de Dieu, et non sous leur propre autorité.

15. Les lois de Dieu devaient-​elles être un fardeau pour Adam et Ève?

¹⁵ L’obéissance aux lois de Dieu ne devait pas être un fardeau pour nos premiers parents. Au contraire, elle aurait contribué à leur bien-être et à celui de la famille humaine tout entière. Si le premier couple était demeuré dans les limites fixées par les lois divines, tout aurait été pour le mieux. En fait, nous vivrions actuellement dans un magnifique paradis de délices et formerions une famille humaine unie dans des liens d’amour. La méchanceté, la souffrance et la mort n’auraient jamais existé.

[Illustration, page 11]

Le Créateur a donné aux humains un départ parfait.

[Illustration, page 12]

Accepteriez-​vous de conduire au milieu d’un fort trafic en l’absence de tout code de la route?

Partie 6

Pourquoi Dieu a permis la souffrance

1, 2. Comment nos premiers parents ont-​ils remis en cause l’excellent départ que leur avait donné Dieu?

POURQUOI les choses ont-​elles mal tourné? Qu’est-​ce qui est venu remettre en cause l’excellent départ donné par Dieu à nos premiers parents dans le Paradis en Éden? Pourquoi, au lieu de la paix et de l’harmonie du Paradis, la méchanceté et la souffrance prévalent-​elles depuis des milliers d’années?

² La raison en est qu’Adam et Ève ont fait un mauvais usage de leur libre arbitre. Ils ont perdu de vue qu’ils n’avaient pas été créés pour réussir sans tenir compte de Dieu et de ses lois. Ils ont décidé de devenir indépendants de Dieu, pensant que leur vie s’en trouverait améliorée. Ils ont donc passé outre aux limites que Dieu avait fixées au libre arbitre. — Genèse, chapitre 3.

La question de la souveraineté universelle

3-5. Pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas simplement détruit Adam et Ève et repris au début?

³ Pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas simplement détruit Adam et Ève et repris au début avec un autre couple humain? Parce que sa souveraineté universelle, c’est-à-dire son droit inaliénable de dominer, avait été contesté.

⁴ La question était la suivante: Qui a le droit de dominer, et la domination de qui est équitable? Étant tout-puissant et le Créateur de toutes les créatures, Dieu a le droit de dominer sur elles. Parce qu’il est infiniment sage, sa domination est pour elles la meilleure qui soit. Mais la domination de Dieu était maintenant contestée. De plus, n’y avait-​il pas un défaut chez l’homme, sa création? Nous examinerons plus loin en quoi la question de l’intégrité des humains est impliquée.

⁵ L’homme devenu indépendant de Dieu, une autre question entrait en ligne de compte: les humains réussiraient-​ils mieux en n’étant pas dominés par Dieu? Le Créateur connaissait certainement la réponse, mais un bon moyen d’amener les humains à la trouver était de leur accorder la liberté totale qu’ils réclamaient. Puisqu’ils avaient choisi cette voie en vertu de leur libre arbitre, Dieu les a laissés faire.

6, 7. Pourquoi Dieu a-​t-​il accordé aussi longtemps une liberté totale aux hommes?

⁶ En laissant aux humains suffisamment de temps pour faire l’expérience de la liberté totale, Dieu allait établir à tout jamais si les humains vivent mieux sous la domination de Dieu ou en se dirigeant eux-​mêmes. Il fallait bien sûr que le délai accordé soit assez long pour permettre aux humains d’atteindre ce qu’ils considéreraient comme le summum en matière de politique, d’industrie, de science et de médecine.

⁷ Dieu a donc laissé aux humains les coudées franches jusqu’à nos jours afin de démontrer de façon irréfutable s’ils peuvent, indépendamment de Lui, se diriger ou non avec succès. L’homme pourrait donc choisir entre la bonté et la cruauté, entre l’amour et la haine, entre la justice et l’injustice. Mais il a également été confronté aux conséquences de son choix: la paix qu’amène la bonté, ou la souffrance qu’entraîne la méchanceté.

Des créatures spirituelles se rebellent

8, 9. a) Comment la rébellion a-​t-​elle éclaté dans le domaine spirituel? b) Outre Adam et Ève, qui Satan a-​t-​il incité à la rébellion?

⁸ Un autre facteur doit être pris en considération. Nos premiers parents n’ont pas été les seuls à se rebeller contre la domination de Dieu. Mais qui d’autre existait à l’époque? Des créatures spirituelles. Avant de créer les humains, Dieu créa une forme de vie supérieure: des anges en grand nombre, destinés à vivre dans le domaine céleste. Ces anges ont également été créés dotés du libre arbitre et avec le même besoin de se soumettre à la domination de Dieu. — Job 38:7; Psaume 104:4; Révélation 5:11.

⁹ La Bible montre que la rébellion éclata d’abord dans le domaine spirituel. Une créature spirituelle voulut connaître une liberté totale. Elle voulut aussi être adorée des humains (Matthieu 4:8, 9). Cet esprit rebelle prétendit faussement que Dieu privait Adam et Ève de quelque chose de bon et les incita de la sorte à se rebeller (Genèse 3:1-5). Il est donc appelé Diable (Calomniateur) et Satan (Adversaire). Par la suite, il poussa d’autres créatures spirituelles à se rebeller. Elles furent appelées démons. — Deutéronome 32:17; Révélation 12:9; 16:14.

10. Quelles ont été les conséquences de la rébellion des créatures humaines et spirituelles?

¹⁰ Par leur rébellion contre Dieu, les humains se sont eux-​mêmes exposés à l’influence de Satan et de ses démons. C’est pourquoi la Bible appelle Satan “le dieu de ce système de choses” qui “a aveuglé l’esprit des incrédules”. La Parole de Dieu dit aussi que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. Jésus lui-​même appela Satan “le chef de ce monde”. — 2 Corinthiens 4:4; 1 Jean 5:19; Jean 12:31.

Deux questions

11. À propos de quelle autre question Satan a-​t-​il mis Dieu en cause?

¹¹ Satan souleva une autre question qui mettait Dieu en cause. En effet, il l’accusa de s’être trompé dans la façon dont il avait créé les hommes et prétendit que plus aucun humain ne désirerait faire le bien s’il était soumis à des contraintes. En fait, il soutint que dans l’épreuve les hommes iraient jusqu’à maudire Dieu (Job 2:1-5). De cette manière, Satan mit en question l’intégrité des créatures humaines.

12-14. Comment le temps qui passe allait-​il révéler la vérité concernant ces deux questions soulevées par Satan?

¹² C’est pourquoi Dieu a laissé à toutes les créatures intelligentes suffisamment de temps pour voir comment cette question ainsi que la question de la souveraineté universelle de Dieu seraient réglées (voir Exode 9:16). Les futurs aléas de l’histoire humaine allaient révéler la vérité à propos de ces deux questions.

¹³ Déjà, que révélerait le temps qui passe sur la question de la souveraineté universelle, sur le bien-fondé de la domination de Dieu? Les humains pourraient-​ils se diriger eux-​mêmes, mieux que ne l’aurait fait Dieu? Un quelconque système de domination humaine indépendant de Dieu pourrait-​il déboucher sur un monde heureux, exempt de guerres, de criminalité et d’injustice? Saurait-​il vaincre la pauvreté et assurer la prospérité à tous? Saurait-​il éliminer la maladie, la vieillesse et la mort? C’était là tout ce que devait accomplir la domination de Dieu. — Genèse 1:26-31.

¹⁴ Pour ce qui est de la deuxième question, que révélerait le temps qui passe sur la valeur des créatures humaines? Dieu a-​t-​il eu tort de créer les humains comme il l’a fait? S’en trouverait-​il certains qui, même soumis à des épreuves, feraient le bien? Des hommes montreraient-​ils qu’ils préfèrent la domination de Dieu à la domination indépendante de l’homme?

[Illustration, page 13]

Dieu a laissé aux humains le temps de parvenir au summum de leurs réalisations.

[Crédit photographique]

Navette spatiale: d’après photo NASA

Partie 7

Quelles ont été les conséquences de la rébellion?

1-3. Comment le temps qui a passé a-​t-​il prouvé que Jéhovah avait raison?

RELATIVEMENT à la question du droit de Dieu de dominer, quelles ont été les conséquences de ces longs siècles de domination humaine ne tenant pas compte de Dieu? Les humains se sont-​ils avérés de meilleurs dirigeants que Dieu? Certainement pas, si l’on en juge par les traitements inhumains que l’homme a infligés à l’homme durant tous ces siècles.

² Le rejet de la domination divine par nos premiers parents a conduit au désastre. Cela leur a valu des souffrances ainsi qu’à toute la famille humaine qui allait descendre d’eux. Ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-​mêmes. On lit dans la Parole de Dieu: “Ils ont agi d’une manière désastreuse; ils ne sont pas ses enfants, la tare est leur.” — Deutéronome 32:5.

³ Dieu avait prévenu Adam et Ève que s’ils sortaient du cadre des dispositions divines ils dépériraient et finiraient par mourir. L’Histoire atteste le bien-fondé de cet avertissement (Genèse 2:17; 3:19). Ils se sont soustraits à la domination de Dieu et, avec le temps, ils ont effectivement dépéri pour finalement mourir.

4. Pourquoi sommes-​nous tous nés imparfaits, sujets à la maladie et à la mort?

⁴ Romains 5:12 explique ce qui est ensuite arrivé à leur descendance: “Par un seul homme [Adam, le père de la famille humaine] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes.” Ainsi donc, en se rebellant contre la surveillance divine, nos premiers parents sont devenus des pécheurs affectés de tares. Conformément aux lois de la génétique, ils ne pouvaient transmettre à leur descendance autre chose que l’imperfection. C’est pourquoi nous naissons tous affectés de tares, sujets à la maladie et à la mort.

5, 6. Qu’a montré l’Histoire à propos des efforts humains visant à assurer la paix et la prospérité véritables?

⁵ De nombreux siècles se sont écoulés depuis. Des empires sont apparus et ont disparu. Toutes les formes imaginables de gouvernement ont été essayées. Pourtant, la famille humaine a sans arrêt connu des choses effroyables. Au bout de six mille ans, on pouvait espérer que les humains auraient progressé au point d’établir la paix, la justice et la prospérité à l’échelle mondiale et qu’ils maîtriseraient aujourd’hui les vertus positives de la bonté, de la compassion et de l’entraide.

⁶ La réalité est pourtant toute différente. Aucune forme de gouvernement humain n’a jamais su apporter à tous la paix véritable et la prospérité. Rien qu’en notre XX^e siècle, nous avons assisté au meurtre systématique de millions de gens durant l’Holocauste et au massacre de plus de 100 millions d’humains dans les guerres. À notre époque, d’innombrables personnes ont été torturées, assassinées et emprisonnées en raison de l’intolérance ou de divergences d’ordre politique.

La situation de nos jours

7. Décrivez la condition actuelle de la famille humaine.

⁷ Considérons également l’état général de la famille humaine de nos jours. La criminalité et la violence sont présentes partout. La consommation de drogue a pris des dimensions épidémiques. Le monde connaît une pandémie de maladies sexuellement transmissibles. Des millions de personnes sont touchées par le redoutable SIDA. Des dizaines de millions de personnes meurent de faim ou de maladie chaque année, tandis qu’un petit nombre sont immensément riches. Les humains polluent et pillent la terre. En tous lieux, la vie de famille et les valeurs morales se sont effondrées. Assurément, la vie actuelle dénote l’abominable domination du ‘dieu de ce monde’, Satan. Le monde qu’il dirige est froid, sans pitié et foncièrement corrompu. — 2 Corinthiens 4:4.

8. Pourquoi ne peut-​on pas qualifier de réel progrès les réalisations humaines?

⁸ Dieu a laissé aux hommes le temps d’atteindre le summum du progrès scientifique et matériel. Mais peut-​on réellement parler de progrès lorsque l’arc et la flèche sont remplacés par la mitrailleuse, le char de combat, le bombardier et le missile nucléaire? Est-​ce un progrès quand les hommes sont capables de voyager dans l’espace, mais ne savent pas vivre en paix sur la terre? Où est le progrès lorsque les gens ont peur de marcher dans les rues la nuit et, en certains endroits, même le jour?

Ce que le temps a démontré

9, 10. a) Qu’ont clairement démontré les siècles qui se sont succédé? b) Pourquoi Dieu ne supprimera-​t-​il pas le libre arbitre?

⁹ Les siècles qui se sont succédé ont démontré que les hommes ne peuvent diriger leurs pas de manière satisfaisante s’ils ne tiennent pas compte de la domination de Dieu. Ils n’y parviennent pas, pas plus qu’ils ne peuvent vivre sans manger, sans boire et sans respirer. Les preuves sont formelles: nous avons été conçus pour dépendre de la direction de notre Créateur, de façon aussi incontournable que nous avons été créés pour dépendre de la nourriture, de l’eau et de l’air.

¹⁰ En permettant la méchanceté, Dieu a une fois pour toutes fait la démonstration des tristes conséquences d’une mauvaise utilisation du libre arbitre. Mais le libre arbitre est un don si précieux que, plutôt que d’en priver les humains, Dieu leur a permis de constater les effets de son mauvais usage. La Parole de Dieu dit vrai: “Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” Elle a tout autant raison quand elle déclare: “L’homme domine l’homme à son détriment.” — Jérémie 10:23; Ecclésiaste 8:9.

11. Une forme quelconque de domination humaine a-​t-​elle jamais pu éliminer la souffrance?

¹¹ La permission divine de la domination humaine pendant six mille ans a établi avec force que l’homme est incapable de mettre fin à la souffrance. Jamais il n’a su le faire. Pour prendre un exemple, malgré sa grande sagesse, sa richesse et sa puissance, Salomon, roi d’Israël, n’a pas été en mesure d’extirper à son époque la misère due à la domination humaine (Ecclésiaste 4:1-3). De même aujourd’hui, malgré les plus récentes avancées de la technologie, les dirigeants ne sont pas capables d’éliminer les souffrances. Pire, l’Histoire démontre que les humains qui se soustraient à la domination de Dieu ont ajouté à la souffrance plutôt que de l’éliminer.

Dieu voit le long terme

12-14. Quels bienfaits à long terme résultent de la permission divine de la souffrance?

¹² La permission divine de la souffrance nous a valu de l’affliction. Mais Dieu a pris une position à long terme, car il savait les bons résultats qui en découleraient. La position prise par Dieu profitera à ses créatures, non pour quelques années ou pour quelques milliers d’années, mais pour des millions d’années, oui, pour toute l’éternité.

¹³ S’il devait un jour arriver que quelqu’un fasse un mauvais usage de son libre arbitre pour remettre en question les façons d’agir de Dieu, il ne serait pas nécessaire de lui accorder du temps pour qu’il tente d’étayer son point de vue. En tolérant des rebelles pendant des milliers d’années, Dieu a établi un précédent légal qui restera éternellement applicable, n’importe où dans l’univers.

¹⁴ Puisque Jéhovah a permis la méchanceté et la souffrance jusqu’à présent, il aura été amplement prouvé que rien de ce qui est en conflit avec lui ne peut réussir. Il aura été démontré de façon irréfutable qu’aucun projet d’indépendance venant d’hommes ou de créatures spirituelles ne peut procurer des bienfaits durables. Ainsi, il sera pleinement justifié de la part de Dieu de détruire promptement tout rebelle. “Il anéantira tous les méchants.” — Psaume 145:20; Romains 3:4.

[Illustrations, page 15]

Lorsque nos premiers parents choisirent d’être indépendants de Dieu, ils commencèrent à vieillir pour finalement mourir.

[Illustrations, page 16]

La domination d’humains qui ne tiennent aucun compte de Dieu s’est avérée désastreuse.

[Crédit photographique]

U.S. Coast Guard photo

Partie 8

Le dessein de Dieu s’achemine vers sa réalisation

1, 2. Quelle disposition Dieu a-​t-​il prise pour faire disparaître la souffrance?

LA FAMILLE humaine pâtit depuis de nombreux siècles de la domination des hommes rebelles et des démons. Dieu n’a pourtant pas été insensible à nos souffrances. Au contraire, pendant tous ces siècles, il a pris des dispositions pour délivrer les humains de l’emprise de la méchanceté et de la souffrance.

² À l’époque de la rébellion en Éden, Dieu a commencé à révéler son dessein de former un gouvernement qui allait faire de la terre une demeure paradisiaque pour les humains (Genèse 3:15). Par la suite, Jésus, principal Porte-parole de Dieu, a fait de ce futur gouvernement de Dieu le thème de son enseignement. Il déclara que ce serait le seul espoir pour l’humanité. — Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10; 12:21.

3. Comment Jésus a-​t-​il appelé le futur gouvernement de la terre, et pourquoi?

³ Jésus appela ce futur gouvernement de Dieu “le royaume des cieux”, car il dominerait depuis le ciel (Matthieu 4:17). Il l’appela aussi “le royaume de Dieu”, parce que Dieu en serait l’Auteur (Luc 17:20). À travers les siècles, Dieu a inspiré ses secrétaires humains pour qu’ils couchent par écrit des prophéties à propos de ceux qui composeraient ce gouvernement et de ce qu’il accomplirait.

Le nouveau Roi de la terre

4, 5. Comment Dieu a-​t-​il montré que Jésus est le Roi qu’il approuve?

⁴ Ce fut Jésus qui, il y a quelque deux mille ans de cela, réalisa les nombreuses prophéties relatives à celui qui serait le Roi du Royaume de Dieu. Il démontra que Dieu l’avait choisi comme Chef de ce gouvernement qui dirigerait l’humanité depuis les cieux. De plus, après sa mort, Jésus fut ressuscité par Dieu pour vivre au ciel comme créature spirituelle puissante et immortelle. Il y eut de nombreux témoins de cette résurrection. — Actes 4:10; 9:1-9; Romains 1:1-4; 1 Corinthiens 15:3-8.

⁵ Jésus s’est alors “assis à la droite de Dieu”. (Hébreux 10:12.) Là, il a attendu le moment où Dieu le revêtirait de pouvoir pour agir en qualité de Roi du Royaume céleste de Dieu. Ainsi s’est accomplie la prophétie de Psaume 110:1, où Dieu dit à Jésus: “Assieds-​toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.”

6. Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il est qualifié pour être le Roi du Royaume de Dieu?

⁶ Lorsqu’il s’est trouvé sur la terre, Jésus a montré qu’il était qualifié pour occuper cette position. En dépit des persécutions, il a pris le parti de rester fidèle à Dieu. De ce fait, il a montré que le Diable était menteur lorsqu’il a prétendu qu’aucun humain ne resterait fidèle à Dieu dans l’épreuve. Jésus, homme parfait, le ‘second Adam’, a démontré que Dieu ne s’est pas trompé en créant des humains parfaits. — 1 Corinthiens 15:22, 45; Matthieu 4:1-11.

7, 8. Quel bien Jésus a-​t-​il fait tandis qu’il était sur la terre, et de quoi a-​t-​il fait la démonstration?

⁷ Quel dirigeant a jamais fait autant de bien que Jésus durant les quelques années qu’a duré son ministère? Rendu puissant par l’esprit saint de Dieu, Jésus a guéri les malades, les estropiés, les aveugles, les sourds, les muets. Il a même ressuscité les morts! Il a fait sur une petite échelle la démonstration de ce qu’il accomplirait en faveur de l’humanité sur une échelle mondiale lorsqu’il viendrait dans la puissance du Royaume. — Matthieu 15:30, 31; Luc 7:11-16.

⁸ Jésus a fait tant de bien alors qu’il était sur la terre que son disciple Jean a dit: “Oui, il y a encore bien d’autres choses que Jésus a faites. Si on venait à les écrire dans le détail, le monde même ne pourrait pas, je crois, contenir les rouleaux qu’on écrirait.” — Jean 21:25a.

9. Pourquoi les personnes sincères venaient-​elles à Jésus?

⁹ Jésus était doux et compatissant, il portait un profond amour aux humains. Il aidait les pauvres et les opprimés, sans pour autant faire de discrimination envers les gens riches ou influents. Les personnes sincères répondaient à cette invitation empreinte d’amour de Jésus: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” (Matthieu 11:28-30). Les personnes qui craignaient Dieu venaient à lui et attendaient son règne avec impatience. — Jean 12:19.

Des dirigeants adjoints

10, 11. Qui partagera avec Jésus la direction de la terre?

¹⁰ Un gouvernement humain comprend des administrateurs adjoints: il en va de même du Royaume céleste de Dieu. Jésus partagera avec d’autres la direction de la terre, car il a promis à ses proches collaborateurs qu’ils gouverneraient avec lui l’humanité en qualité de rois. — Jean 14:2, 3; Révélation 5:10; 20:6.

¹¹ Ainsi, en plus de Jésus, un nombre limité d’humains sont ressuscités en vue de la vie céleste. Ils forment le Royaume de Dieu qui apportera des bienfaits éternels à l’humanité (2 Corinthiens 4:14; Révélation 14:1-3). Jéhovah a donc, à travers les âges, posé le fondement d’une domination qui procurera des bienfaits éternels à la famille humaine.

La domination indépendante prend fin

12, 13. Qu’est prêt à faire le Royaume de Dieu?

¹² Au XX^e siècle, Dieu est intervenu directement dans les affaires de la terre. Comme l’expliquera en détail la partie 9 de la présente brochure, les prophéties bibliques montrent que le Royaume de Dieu et de Christ a été mis en place en 1914 et qu’il est maintenant prêt à détruire l’ensemble du système de Satan. Ce Royaume est prêt à ‘soumettre au milieu des ennemis de Christ’. — Psaume 110:2.

¹³ La prophétie de Daniel 2:44 dit à ce sujet: “Aux temps de ces rois [en place actuellement], le Dieu du ciel dressera un royaume [au ciel] qui ne sera jamais détruit, et ce royaume ne passera pas à un autre peuple [la domination humaine ne sera plus jamais permise]. Il [le Royaume de Dieu] écrasera et anéantira tous ces royaumes, et lui-​même subsistera à jamais.” — Jé.

14. Citez quelques bienfaits qui résulteront de la fin de la domination humaine.

¹⁴ Toute domination indépendante de Dieu ayant été éliminée, le Royaume de Dieu dominera totalement la terre. Étant au ciel, il ne sera jamais corrompu par l’homme. Le pouvoir se trouvera là où il se situait au départ, au ciel, auprès de Dieu. Et puisque la domination de Dieu s’exercera sur toute la terre, personne ne sera plus égaré par la fausse religion, de vaines philosophies humaines ou des théories politiques. Il ne sera plus permis à ces choses d’exister. — Matthieu 7:15-23; Révélation, chapitres 17 à 19.

[Notes]

[Illustrations, page 18]

Lorsqu’il s’est trouvé sur la terre, Jésus a guéri les malades et relevé les morts afin de montrer ce qu’il ferait dans le monde nouveau.

[Illustration, page 19]

Le Royaume céleste de Dieu anéantira toute forme de domination indépendante de lui.

Partie 9

Comment nous savons que nous vivons “les derniers jours”

1, 2. Comment pouvons-​nous déterminer si nous vivons les derniers jours?

COMMENT pouvons-​nous être sûrs que nous vivons l’époque où le Royaume de Dieu va entrer en action contre l’actuel système de domination humaine? Comment pouvons-​nous savoir que nous sommes très proches du temps où Dieu va mettre fin à toute forme de méchanceté et de souffrance?

² Ce sont là autant de choses que les disciples de Jésus voulaient savoir. Ils lui ont demandé quel serait “le signe” de sa présence, lorsqu’il serait revêtu du pouvoir du Royaume, et “de la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Jésus a répondu en énumérant des événements qui secoueraient le monde ainsi que diverses conditions qui, s’ajoutant les unes aux autres, montreraient que l’humanité est entrée dans le “temps de la fin”, “les derniers jours” de l’actuel système de choses (Daniel 11:40; 2 Timothée 3:1). Avons-​nous observé au XX^e siècle ce signe composé? Oui, nous l’avons vu, et même amplement!

Des guerres mondiales

3, 4. En quoi les guerres du XX^e siècle correspondent-​elles à la prophétie de Jésus?

³ Jésus a prédit: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” (Matthieu 24:7). En 1914, le monde s’est engagé dans une guerre qui a mobilisé les nations et les royaumes d’une manière différente de toutes les guerres précédentes. La preuve en est que les historiens l’ont appelée à l’époque la Grande Guerre. Elle a été la première guerre de cette sorte dans l’Histoire, la première guerre mondiale. Quelque 20 millions de soldats et de civils y ont perdu la vie, bien plus que durant n’importe quel conflit précédent.

⁴ La Première Guerre mondiale a marqué le début des derniers jours. Jésus a dit que cela constituerait avec d’autres événements “un commencement des affres de l’angoisse”. (Matthieu 24:8.) Il en a bien été ainsi, car la Deuxième Guerre mondiale a été encore plus meurtrière, coûtant la vie à environ 50 millions de soldats et de civils. Au cours du XX^e siècle, largement plus de 100 millions de personnes ont été tuées lors de conflits, soit plus de quatre fois le nombre atteint au cours des 400 années précédentes! Quel témoignage accablant contre la domination humaine!

D’autres preuves

5-7. Citez quelques preuves supplémentaires que nous vivons les derniers jours.

⁵ Jésus a cité d’autres caractéristiques qui accompagneraient les derniers jours: “Il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes [épidémies] et des disettes.” (Luc 21:11). Cela décrit bien les événements observés depuis 1914, car les afflictions dues à ces calamités se sont considérablement multipliées.

⁶ Régulièrement se produisent de grands tremblements de terre qui fauchent de nombreuses vies. À elle seule, la grippe espagnole a tué quelque 20 millions de personnes après la Première Guerre mondiale — certains penchent plutôt pour 30 millions, sinon plus. Le SIDA a emporté des centaines de milliers de gens, et des millions d’autres pourraient suivre dans un proche avenir. Chaque année, des millions de personnes succombent à des affections cardiaques, à des cancers et à d’autres maladies. Des millions d’autres meurent lentement de faim. Sans l’ombre d’un doute, les ‘cavaliers de l’Apocalypse’ prélèvent, par leurs guerres, leurs famines et leurs épidémies, un lourd tribut dans les rangs de la famille humaine depuis 1914. — Révélation 6:3-8.

⁷ Jésus annonça également l’accroissement de la criminalité que l’on observe en tous pays par ces paroles: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” — Matthieu 24:12.

8. En quoi la prophétie de 2 Timothée chapitre 3 correspond-​elle à notre époque?

⁸ De plus, les prophéties bibliques ont prédit l’effondrement moral aujourd’hui manifeste partout dans le monde: “Dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance. (...) Les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire.” (2 Timothée 3:1-13). Tout cela s’est réalisé sous nos yeux.

Un autre facteur

9. Que s’est-​il passé au ciel au moment où débutaient sur la terre les derniers jours?

⁹ Un autre facteur est responsable de la formidable ampleur qu’a prise la souffrance au XX^e siècle. En même temps que débutaient les derniers jours en 1914, un événement allait placer l’humanité devant un danger accru. À ce moment-​là, selon les termes d’une prophétie contenue dans le dernier livre de la Bible, “une guerre a éclaté dans le ciel: Michel [Christ dans sa puissance céleste] et ses anges ont lutté contre le dragon [Satan], et le dragon et ses anges [les démons] ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui”. — Révélation 12:7-9.

10, 11. Depuis que Satan et ses démons ont été précipités sur la terre, quelles en sont les conséquences pour l’humanité?

¹⁰ Quelles en ont été les conséquences pour la famille humaine? La prophétie poursuit: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” Oui, Satan sait que son système est sur le point de prendre fin; il fait donc tout son possible pour dresser les humains contre Dieu avant que lui-​même et son monde ne soient mis hors d’état de nuire (Révélation 12:12; 20:1-3). Elles sont tombées bien bas, ces créatures spirituelles, pour avoir fait un mauvais usage de leur libre arbitre! Et quelles conditions affreuses règnent sur terre depuis qu’elle est sous leur influence, particulièrement depuis 1914!

¹¹ Il n’est pas étonnant que Jésus ait annoncé pour notre époque: “Il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes.” — Luc 21:11.

Fin prochaine de la domination des humains et des démons

12. Quelle est l’une des dernières prophéties qui doivent encore se réaliser avant la fin de ce système?

¹² Combien de prophéties bibliques doivent encore s’accomplir avant que Dieu ne détruise le système actuel? Très peu! L’une des dernières se trouve en 1 Thessaloniciens 5:3, où on lit: “Pendant qu’ils parlent de paix et de sécurité, un désastre s’abat tout à coup sur eux.” (The New English Bible). Cela montre que la fin de ce système commencera ‘pendant qu’ils parleront’. Événement imprévu pour le monde, la destruction frappera au moment où l’on s’y attendra le moins, alors que les humains concentreront leur attention sur la paix et la sécurité tant espérées.

13, 14. Quelle période de troubles Jésus a-​t-​il prédite, et quelle en sera la conclusion?

¹³ Le temps se fait court pour le monde actuel placé sous l’influence de Satan. Il va bientôt prendre fin en une période de troubles dont Jésus a dit: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” — Matthieu 24:21.

¹⁴ Le point culminant de la “grande tribulation” sera Harmaguédon, la guerre de Dieu. C’est le temps dont a parlé le prophète Daniel quand il a dit de Dieu qu’il “écrasera tous ces royaumes et y mettra fin”. Cela signifiera la fin de toutes les dominations humaines actuelles, indépendantes de Dieu. La domination de son Royaume depuis les cieux s’exercera sur toutes les affaires humaines. Comme l’a annoncé Daniel, le pouvoir ne sera jamais plus laissé “à aucun autre peuple”. — Daniel 2:44; Révélation 16:14-16.

15. Qu’adviendra-​t-​il de l’influence de Satan et de ses démons?

¹⁵ De même, en ce temps-​là, toute influence satanique ou démoniaque cessera. Les créatures spirituelles rebelles seront mises hors d’état de nuire, de sorte qu’elles ‘n’égareront plus les nations’. (Révélation 12:9; 20:1-3.) Elles ont été condamnées à mort et attendent leur destruction. Quel soulagement ce sera pour l’humanité d’être libérée de leur influence avilissante!

Qui survivra? Qui disparaîtra?

16-18. Qui survivra à la fin de ce système, et qui disparaîtra?

¹⁶ Qui survivra lorsque les jugements de Dieu seront exécutés sur ce monde? Qui disparaîtra? La Bible montre que ceux qui souhaitent la domination de Dieu seront protégés et survivront. Ceux qui ne veulent pas de la domination de Dieu ne seront pas protégés, mais seront détruits en même temps que le monde de Satan.

¹⁷ Proverbes 2:21, 22 dit: “Car les hommes droits [ceux qui se soumettent à la domination de Dieu] sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle. Pour ce qui est des méchants [ceux qui ne veulent pas se soumettre à la domination de Dieu], ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.”

¹⁸ De même, Psaume 37:10, 11 dit: “Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” Le verset 29 ajoute: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.”

19. Quel conseil devrions-​nous prendre à cœur?

¹⁹ Nous devrions prendre à cœur le conseil de Psaume 37:34, qui déclare: “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” On lit aux versets 37 et 38: “Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais les transgresseurs seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.”

20. Pourquoi peut-​on dire que nous vivons une époque exaltante?

²⁰ Qu’il est réconfortant, oui, qu’il est stimulant de savoir que Dieu se soucie vraiment de nous et que prochainement il mettra fin à toute méchanceté et à toute souffrance! Qu’il est exaltant de comprendre que ces prophéties glorieuses se réaliseront dans peu de temps!

[Illustrations, page 20]

La Bible a annoncé les événements qui constitueraient “le signe” des derniers jours.

[Illustration, page 22]

Sous peu, à Harmaguédon, ceux qui ne se soumettent pas à la domination de Dieu seront retranchés. Ceux qui s’y soumettent survivront et entreront dans un monde nouveau et juste.

Partie 10

Le merveilleux monde nouveau que Dieu établira

1, 2. Que se passera-​t-​il une fois que la guerre d’Harmaguédon aura purifié la terre?

QUE se passera-​t-​il une fois que la guerre d’Harmaguédon aura purifié la terre? Alors s’ouvrira une ère nouvelle et glorieuse. Les survivants d’Harmaguédon, qui auront alors prouvé leur fidélité à la domination de Dieu, seront introduits dans le monde nouveau. Combien sera exaltante cette nouvelle période de l’Histoire, durant laquelle Dieu répandra de merveilleux bienfaits sur la famille humaine!

² Sous la direction du Royaume de Dieu, les survivants se mettront à aménager un paradis. Ils consacreront leurs efforts à des entreprises désintéressées qui profiteront à tous ceux qui vivront alors. La terre commencera à être transformée en une demeure magnifique, paisible, idéale pour les humains.

La justice succède à la méchanceté

3. Quel soulagement immédiat connaîtra-​t-​on juste après Harmaguédon?

³ Tout cela sera rendu possible par la destruction du monde de Satan. Les facteurs de divisions que sont les fausses religions, les systèmes sociaux ou les gouvernements ne seront plus. La propagande satanique n’abusera plus les gens; tous les organismes qui la répandaient disparaîtront avec le système de Satan. Imaginez un peu: toute l’atmosphère empoisonnée du monde de Satan aura été éliminée! Quel soulagement ce sera!

4. Décrivez les changements qui s’opéreront dans l’enseignement.

⁴ Les idées destructrices prônées par la domination humaine seront remplacées par l’enseignement édifiant venant de Dieu. “Tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah.” (Ésaïe 54:13). Grâce à cet enseignement sain dispensé au fil des années, “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. (Ésaïe 11:9.) Les humains n’apprendront plus le mal, mais “c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif”. (Ésaïe 26:9.) Le temps sera alors aux pensées et aux actions édifiantes. — Actes 17:31; Philippiens 4:8.

5. Qu’adviendra-​t-​il de la méchanceté et de tous les méchants?

⁵ Ainsi, il n’y aura plus ni meurtre, ni violence, ni viol, ni vol, ni crime quelconque. Personne n’aura à souffrir des actions méchantes d’autrui. Proverbes 10:30 dit: “Quant au juste, pour des temps indéfinis il ne chancellera pas; mais quant aux méchants, ils ne continueront pas à résider sur la terre.”

La santé parfaite rétablie

6, 7. a) À quelle dure réalité la domination du Royaume mettra-​t-​elle fin? b) Comment Jésus l’a-​t-​il démontré lorsqu’il était sur la terre?

⁶ Dans le monde nouveau seront effacés tous les effets funestes de la rébellion originelle. Par exemple, la domination du Royaume éliminera la maladie et la vieillesse. Aujourd’hui, même si vous bénéficiez d’une santé relativement bonne, la triste réalité veut qu’à mesure que vous vieillissez vos yeux fatiguent, vos dents s’abîment, votre ouïe s’amenuise, votre peau se ride, vos organes internes se détériorent jusqu’à ce que vous finissiez par mourir.

⁷ Toutefois, ces effets affligeants hérités de nos premiers parents feront bientôt partie du passé. Vous rappelez-​vous ce que Jésus a démontré à propos de la santé lorsqu’il était sur la terre? La Bible raconte: “De grandes foules s’avancèrent vers lui, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets, et beaucoup d’autres malades, qu’on alla même jusqu’à jeter à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans la stupeur en voyant les muets qui parlaient, et les boiteux qui marchaient, et les aveugles qui voyaient.” — Matthieu 15:30, 31.

8, 9. Décrivez le bonheur qui régnera dans le monde nouveau quand sera rétablie une santé parfaite.

⁸ Quel grand bonheur ce sera dans le monde nouveau quand auront été éliminés tous nos maux! Jamais plus nous ne serons tourmentés par la souffrance qu’occasionne une santé déficiente. “Aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.’” “En ce temps-​là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées. En ce temps-​là le boiteux grimpera comme le cerf et la langue du muet poussera des cris d’allégresse.” — Ésaïe 33:24; 35:5, 6.

⁹ Ne sera-​t-​il pas exaltant de vous réveiller chaque matin en sentant que vous bénéficiez d’une santé éclatante? Ne sera-​t-​il pas agréable pour les personnes âgées de constater qu’elles ont retrouvé la pleine vigueur de la jeunesse pour atteindre la perfection dont jouissaient à l’origine Adam et Ève? Voilà ce que promet la Bible: “Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile!” (Job 33:25). Quelle joie il y aura à se débarrasser des lunettes, des appareils auditifs, des béquilles, des fauteuils roulants et des médicaments! Plus jamais l’on n’aura besoin d’hôpitaux, de médecins ou de dentistes!

10. Que deviendra la mort?

¹⁰ Les personnes qui bénéficieront d’une santé éclatante ne voudront plus mourir. Eh bien, elles n’auront pas à mourir, car les hommes ne seront plus affligés par l’imperfection héréditaire et la mort. “Il faut [que Christ] règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant.” “Le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” — 1 Corinthiens 15:25, 26; Romains 6:23; voir aussi Ésaïe 25:8.

11. Comment la Révélation résume-​t-​elle les bienfaits que signifiera le monde nouveau?

¹¹ Résumant les bienfaits que notre Dieu compatissant dispensera à la famille humaine dans le Paradis, le dernier livre de la Bible dit: “Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

Les morts reviennent à la vie

12. Comment Jésus a-​t-​il démontré le pouvoir de ressusciter les morts, pouvoir que lui a donné Dieu?

¹² Jésus a fait plus que guérir les malades et les boiteux. Il a également fait sortir des personnes de la tombe. Il a ainsi démontré le merveilleux pouvoir de ressusciter les morts, pouvoir que Dieu lui a donné. Vous rappelez-​vous l’épisode où Jésus se rendit dans la maison d’un homme dont la fille était morte? Jésus dit à la fillette décédée: “Jeune fille, je te le dis, lève-​toi!” Quel effet cela eut-​il? “À l’instant la jeune fille se leva et se mit à marcher.” Lorsqu’ils virent cela, les gens “furent hors d’eux-​mêmes, en proie à un ravissement extrême”. Ils ne pouvaient contenir leur joie! — Marc 5:41, 42; voir aussi Luc 7:11-16; Jean 11:1-45.

13. Quel genre de personnes vont ressusciter?

¹³ Dans le monde nouveau, “il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) En ce temps-​là, Jésus se servira du pouvoir que lui a donné Dieu de relever les morts, conformément à ses paroles: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie.” (Jean 11:25). De lui sont également ces paroles: “Tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs [dans la mémoire de Dieu] entendront sa voix [celle de Jésus] et sortiront.” — Jean 5:28, 29.

14. Puisque la mort ne sera plus, quelles choses seront supprimées?

¹⁴ Une grande joie régnera par toute la terre quand, groupes par groupes, les morts reviendront à la vie pour retrouver ceux qui leur sont chers! Les rubriques nécrologiques n’attristeront plus les survivants. En revanche, peut-être verra-​t-​on l’inverse: des annonces portant les noms des derniers ressuscités en date, pour la plus grande joie de ceux qui les aimaient. Ainsi donc, plus d’enterrements, plus de bûchers funéraires, plus de crématoriums, plus de cimetières!

Un monde véritablement paisible

15. Comment s’accomplira au sens plein la prophétie de Michée?

¹⁵ La paix véritable sera alors atteinte dans tous les domaines de la vie. Les guerres et ceux qui les provoquaient ainsi que les usines d’armement seront du domaine du passé. Pourquoi cela? Parce que les intérêts nationaux, tribaux et raciaux, qui sont autant de facteurs de division, auront disparu. Alors, au sens plein, “ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre”. — Michée 4:3.

16. Comment Dieu veillera-​t-​il à ce que les guerres deviennent impossibles?

¹⁶ Cette promesse peut sembler étonnante au vu de l’Histoire de l’homme, sanglante et constamment marquée par la guerre. Mais il en a été ainsi parce que l’humanité se trouvait sous la domination d’humains et de démons. Voici ce qu’il en sera dans le monde nouveau, sous la domination du Royaume: “Venez, contemplez les activités de Jéhovah (...). Il a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. Il brise l’arc et met en pièces la lance; il brûle les chars au feu.” — Psaume 46:8, 9.

17, 18. Dans le monde nouveau, quelles relations existeront entre les hommes et les animaux?

¹⁷ Les hommes seront également en paix avec les animaux, comme ils l’étaient en Éden (Genèse 1:28; 2:19). Dieu promet: “Assurément je conclurai pour eux une alliance, en ce jour-​là, à propos de la bête sauvage des champs, et de la créature volante des cieux, et de la bête rampante du sol; (...) et je les ferai se coucher en sécurité.” — Osée 2:18.

¹⁸ Quelle sera l’étendue de cette paix? “Le loup résidera temporairement avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur.” Jamais plus des animaux ne seront une menace pour l’homme ou pour d’autres animaux. Même “le lion mangera de la paille comme le taureau”. — Ésaïe 11:6-9; 65:25.

La terre transformée en Paradis

19. En quoi la terre sera-​t-​elle transformée?

¹⁹ La terre entière sera transformée en demeure paradisiaque pour les hommes. C’est pourquoi Jésus a pu promettre à un homme qui a cru en lui: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” Voici ce qu’on lit dans la Bible: “Le désert et la région aride exulteront, et la plaine déserte sera joyeuse et fleurira comme le safran. (...) Car dans le désert auront jailli des eaux, et des torrents dans la plaine déserte.” — Luc 23:43; Ésaïe 35:1, 6.

20. Pourquoi la faim n’affligera-​t-​elle plus jamais l’humanité?

²⁰ Sous le Royaume de Dieu, jamais plus on ne verra des millions de gens souffrir de la faim. “Il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.” “L’arbre des champs devra donner son fruit, et la terre donnera sa production, et vraiment elles se trouveront sur leur sol en sécurité.” — Psaume 72:16; Ézéchiel 34:27.

21. Qu’adviendra-​t-​il de la crise du logement, des taudis et des quartiers dangereux?

²¹ C’en sera fini de la pauvreté, des sans-abri, des taudis ou des quartiers ravagés par la criminalité. “Assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont; et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange.” “Ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler.” — Ésaïe 65:21, 22; Michée 4:4.

22. En quels termes la Bible décrit-​elle les bénédictions qu’apportera la domination de Dieu?

²² Toutes ces choses, et bien d’autres, seront, dans le Paradis, autant de bénédictions pour les humains. Psaume 145:16 dit: “Tu [Dieu] ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” Il n’est donc pas étonnant que la prophétie biblique annonce: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix. (...) Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:11, 29.

Le passé est effacé

23. Comment le Royaume de Dieu va-​t-​il effacer toutes les souffrances que les humains ont connues?

²³ La domination du Royaume de Dieu effacera les dommages causés à la famille humaine durant les six mille années passées. Les joies de ce temps-​là compenseront amplement toutes les souffrances qu’auront pu connaître les gens. La vie ne sera pas perturbée par le souvenir pénible des souffrances passées. Les pensées et les activités édifiantes qui composeront la vie quotidienne effaceront progressivement les souvenirs douloureux.

24, 25. a) Qu’a annoncé Ésaïe? b) Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que les souvenirs du passé s’estomperont?

²⁴ Dieu, qui se soucie de nous, déclare: “Je crée de nouveaux cieux [un nouveau gouvernement céleste pour l’humanité] et une nouvelle terre [une société humaine juste]; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée.” “Toute la terre s’est apaisée, elle a retrouvé le calme. On s’épanouit en cris de joie.” — Ésaïe 14:7; 65:17, 18.

²⁵ Ainsi, par le moyen de son Royaume, Dieu va complètement réformer la situation dégradée qui a tant duré. Durant toute l’éternité, il montrera combien il se soucie de nous en déversant des bénédictions qui compenseront largement les souffrances endurées par le passé. Les difficultés rencontrées par le passé finiront par n’être plus qu’un vague souvenir, si tant est que nous voulions encore nous les rappeler.

26. Pourquoi Dieu va-​t-​il nous dédommager pour les souffrances passées?

²⁶ C’est de la sorte que Dieu nous dédommagera des souffrances que nous aurons pu endurer dans le monde actuel. Il sait que ce n’est pas notre faute si nous sommes nés imparfaits, puisque nous avons hérité l’imperfection de nos premiers parents. Nous sommes nés dans un monde satanique, mais nous n’y sommes pour rien, car si Adam et Ève étaient restés fidèles, nous serions nés dans un paradis. Avec une grande compassion, Dieu fera donc plus que compenser le passé difficile que nous aurons subi.

27. Quelles prophéties connaîtront un merveilleux accomplissement dans le monde nouveau?

²⁷ Dans le monde nouveau, les hommes goûteront la liberté annoncée en Romains 8:21, 22: “La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Nous savons en effet que, jusqu’à présent, toute la création continue à gémir ensemble et à souffrir ensemble.” Les humains verront se réaliser pleinement cette prière: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:10). Les conditions merveilleuses qui régneront sur la terre seront le reflet de celles qui existent au ciel.

[Illustrations, page 23]

Dans le monde nouveau, les personnes âgées retrouveront la vigueur de la jeunesse.

[Illustration, page 24]

Toutes les maladies et toutes les infirmités seront éliminées dans le monde nouveau.

[Illustration, page 25]

Dans le monde nouveau, les morts seront ramenés à la vie.

[Illustration, page 26]

“Ils n’apprendront plus la guerre.”

[Illustrations, page 27]

Dans le Paradis, les hommes et les animaux vivront en paix.

‘Dieu ouvrira sa main et rassasiera le désir de toute chose vivante.’

[Illustration, page 28]

Le Royaume de Dieu fera plus que simplement nous dédommager des souffrances que nous avons endurées.

Partie 11

Le fondement du monde nouveau est dès maintenant posé

1, 2. Conformément aux prophéties bibliques, à quoi assistons-​nous aujourd’hui?

AUTRE fait extraordinaire: le fondement du monde nouveau de Dieu est posé dès maintenant, alors même que le vieux monde de Satan dégénère. Dieu rassemble sous nos yeux des personnes de toutes nations et en fait le fondement d’une nouvelle société terrestre qui remplacera sous peu le monde désuni que nous connaissons aujourd’hui. Dans la Bible, en 2 Pierre 3:13, cette nouvelle société est appelée “une nouvelle terre”.

² La prophétie biblique dit aussi: “Dans la période finale des jours [notre époque], (...) de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah [le vrai culte], (...) et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” — Ésaïe 2:2, 3.

3. a) Parmi quelles personnes se réalise la prophétie d’Ésaïe? b) Qu’en dit le dernier livre de la Bible?

³ Cette prophétie s’accomplit dès à présent parmi ceux qui se soumettent ‘aux voies de Jéhovah et marchent dans ses sentiers’. Le dernier livre de la Bible parle d’une société mondiale composée de gens attachés à la paix et l’appelle “une grande foule (...) de toutes nations et tribus et peuples et langues”, une vraie famille internationale qui sert Dieu dans l’unité. La Bible ajoute: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation.” Cela signifie qu’ils survivront à la fin de l’actuel système de choses méchant. — Révélation 7:9, 14; Matthieu 24:3.

Une vraie famille internationale

4, 5. Qu’est-​ce qui rend possible la famille internationale des Témoins de Jéhovah?

⁴ Des millions de Témoins de Jéhovah s’efforcent sincèrement de vivre en harmonie avec les instructions et les voies de Dieu. Ils fondent leur espérance d’une vie éternelle sur le monde nouveau de Dieu. Ils mènent leur vie de tous les jours conformément aux lois de Dieu et montrent ainsi leur désir de se soumettre à sa domination, dès maintenant mais aussi dans le monde nouveau. Où que ce soit, quelle que soit leur nationalité ou leur race, ils respectent les mêmes normes de conduite, celles définies par Dieu dans sa Parole. C’est pourquoi ils forment une vraie famille internationale, la société d’un monde nouveau, mise en place par Dieu. — Ésaïe 54:13; Matthieu 22:37, 38; Jean 15:9, 14.

⁵ Si les Témoins de Jéhovah constituent une famille internationale unique en son genre, ils ne s’en attribuent pas le mérite. Ils savent que c’est le résultat de l’action de l’esprit puissant de Dieu sur des personnes qui se soumettent à ses lois (Actes 5:29, 32; Galates 5:22, 23). Il s’agit d’une réalisation divine. Comme le disait Jésus, “les choses qui sont impossibles pour les hommes, sont possibles pour Dieu”. (Luc 18:27.) Le Dieu qui a rendu possible l’univers si stable rend également possible cette société stable qu’est la société du monde nouveau.

6. Pourquoi peut-​on parler de la famille des Témoins de Jéhovah comme d’un miracle des temps modernes?

⁶ On peut ainsi se faire une idée de la façon dont Jéhovah dominera dans le monde nouveau en observant ce qu’il accomplit au sein de ce qui constitue le fondement du monde nouveau, fondement actuellement en formation. Et ce qu’il a fait avec ses Témoins est, dans un sens, un miracle des temps modernes. Comment cela? Parce qu’il a formé les Témoins de Jéhovah en véritable famille internationale, une famille qui ne peut être brisée par des facteurs de divisions comme les intérêts nationaux, raciaux ou religieux. Bien que les Témoins se comptent par millions et vivent dans plus de 200 pays, ils sont unis comme un seul par un lien indestructible. Cette famille internationale, unique dans toute l’Histoire, est réellement un miracle des temps modernes — une réalisation divine. — Ésaïe 43:10, 11, 21; Actes 10:34, 35; Galates 3:28.

Comment identifier le peuple de Dieu

7. D’après Jésus, à quoi devait-​on reconnaître ses vrais disciples?

⁷ Quel autre moyen avons-​nous d’identifier le peuple que Dieu emploie comme fondement de son monde nouveau? Qui accomplit les paroles suivantes de Jésus en Jean 13:34, 35? “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” Les Témoins de Jéhovah adhèrent aux paroles de Jésus et ils agissent en conséquence. Comme le recommande la Parole de Dieu, ils ont “un profond amour les uns pour les autres”. (1 Pierre 4:8.) Ils ‘se revêtent de l’amour, car c’est un parfait lien d’union’. (Colossiens 3:14.) L’amour fraternel est donc ce “ciment” qui les maintient unis dans le monde entier.

8. Quel élément supplémentaire donne 1 Jean 3:10-12 pour identifier les serviteurs de Dieu?

⁸ De même, 1 Jean 3:10-12 dit: “Les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont manifestes en ceci: quiconque ne pratique pas la justice n’est pas issu de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car voici le message que vous avez entendu dès le commencement: que nous nous aimions les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère.” C’est ainsi que les serviteurs de Dieu forment une famille non-violente et internationale.

Une autre caractéristique

9, 10. a) Quelle activité permettrait d’identifier les serviteurs de Dieu durant les derniers jours? b) Comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils réalisé Matthieu 24:14?

⁹ Il existe un autre moyen encore d’identifier les serviteurs de Dieu. Dans sa prophétie relative à la fin du monde, Jésus a évoqué de nombreuses choses qui caractériseraient les derniers jours (voir la partie 9). Un des aspects fondamentaux de cette prophétie est mentionné en Matthieu 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.”

¹⁰ Avons-​nous vu se réaliser cette prophétie? Effectivement, puisque, depuis le début des derniers jours en 1914, les Témoins de Jéhovah prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu par toute la terre de la manière ordonnée par Jésus, à savoir en se rendant au domicile des gens (Matthieu 10:7, 12; Actes 20:20). Des millions de Témoins rendent visite aux gens dans toutes les nations pour leur parler du monde nouveau. C’est ainsi que vous êtes entré en possession de cette brochure, puisque l’activité des Témoins de Jéhovah comprend l’impression et la diffusion de milliards de publications traitant du Royaume de Dieu. Connaissez-​vous un autre peuple qui prêche le Royaume de Dieu de porte en porte, et cela dans le monde entier? Marc 13:10 montre par ailleurs que cette œuvre de prédication et d’enseignement doit être effectuée “d’abord”, avant que ne vienne la fin.

Une réponse à la deuxième grande question

11. Qu’accomplissent encore les Témoins de Jéhovah par leur soumission à la domination divine?

¹¹ Parce qu’ils se soumettent aux lois et aux principes de Dieu, les Témoins de Jéhovah accomplissent autre chose encore: ils montrent que Satan a menti en prétendant que les humains ne pourraient être fidèles à Dieu dans l’épreuve et ils fournissent ainsi une réponse à la deuxième grande question, celle qui touche à l’intégrité des humains (Job 2:1-5). Ces Témoins, qui composent une société forte de plusieurs millions d’individus de toutes nations, démontrent comme un seul homme leur fidélité à la domination de Dieu. Bien qu’ils soient des humains imparfaits, ils prennent le parti de Dieu dans la question de la souveraineté universelle, malgré les pressions de Satan.

12. Qui les Témoins imitent-​ils par leur foi?

¹² Aujourd’hui, ces millions de Témoins de Jéhovah ajoutent leur témoignage à celui d’une longue lignée d’autres témoins du passé qui ont démontré leur fidélité à Dieu. Abel, Noé, Job, Abraham, Sara, Isaac, Jacob, Déborah, Ruth, David et Daniel étaient du nombre, pour n’en citer que quelques-uns (Hébreux, chapitre 11). Ils sont, comme le dit la Bible, une ‘grande nuée de témoins fidèles’. (Hébreux 12:1.) Ces humains, et d’autres encore, parmi lesquels les disciples de Jésus, sont restés fidèles à Dieu. En outre, Jésus a personnellement donné le plus bel exemple qui soit en gardant une fidélité parfaite.

13. Quelle déclaration de Jésus à propos de Satan s’est vérifiée?

¹³ Cela démontre que Jésus a dit vrai lorsque, s’adressant aux chefs religieux, il déclara à propos de Satan: “Mais maintenant vous cherchez à me tuer, moi, un homme qui vous a dit la vérité que j’ai entendue de la part de Dieu. (...) Vous venez, vous, de votre père, le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Ce fut un homicide quand il commença, et il n’a pas persisté dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Quand il profère le mensonge, il parle selon ses propres tendances, parce qu’il est menteur et le père du mensonge.” — Jean 8:40, 44.

Quel choix ferez-​vous?

14. Qu’arrive-​t-​il actuellement au fondement du monde nouveau?

¹⁴ Le fondement du monde nouveau que Dieu pose actuellement au sein de la société internationale que forment les Témoins de Jéhovah s’affermit toujours plus. Chaque année, des centaines de milliers de personnes font usage de leur libre arbitre, s’appuyant sur une connaissance exacte, pour accepter la domination de Dieu. Elles rejoignent la société du monde nouveau, prennent le parti de Dieu dans la question de la souveraineté universelle et démontrent que Satan est menteur.

15. Quelle œuvre de séparation sera effectuée à notre époque?

¹⁵ Parce qu’elles optent pour la domination divine, Christ les jugera dignes d’être placées “à sa droite” quand il séparera “les brebis” des “chèvres”. Dans sa prophétie concernant les derniers jours, Jésus a annoncé: “Devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” Les brebis sont des personnes humbles qui se sont associées aux frères du Christ et les ont soutenus, se soumettant ainsi à la domination de Dieu. Les chèvres sont des gens obstinés qui ont rejeté les frères du Christ et n’ont rien fait pour soutenir la domination de Dieu. Quelles en seront les conséquences? Jésus répond: “Ceux-ci [les chèvres] s’en iront au retranchement éternel, mais les justes [les brebis], à la vie éternelle.” — Matthieu 25:31-46.

16. Que devez-​vous faire si vous voulez vivre dans le Paradis à venir?

¹⁶ Vraiment, Dieu se soucie de nous! Très prochainement, il mettra en place un agréable paradis terrestre. Voulez-​vous vivre dans ce Paradis? Alors, manifestez votre reconnaissance pour les dispositions que prend Dieu: apprenez à le connaître et agissez en conformité avec ce que vous apprenez. “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche. Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah, qui aura pitié de lui!” — Ésaïe 55:6, 7.

17. Pourquoi n’y a-​t-​il plus de temps à perdre pour choisir qui l’on veut servir?

¹⁷ Il n’y a plus de temps à perdre. La fin de ce vieux système est très proche. La Parole de Dieu donne ce conseil: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui (...). Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — 1 Jean 2:15-17.

18. Quels pas vous permettront d’envisager avec confiance de vivre dans le magnifique monde nouveau de Dieu?

¹⁸ Les serviteurs de Dieu sont en ce moment même formés en vue de la vie éternelle dans le monde nouveau. Ils acquièrent les aptitudes, spirituelles ou autres, requises pour aménager un paradis. Nous vous encourageons vivement à choisir Dieu comme Souverain et à soutenir l’activité salvatrice qu’il fait accomplir aujourd’hui par toute la terre. Étudiez la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah et apprenez à connaître le Dieu qui se soucie vraiment de vous et qui mettra fin à la souffrance. De cette manière, vous pourrez, vous aussi, en venir à faire partie du fondement du monde nouveau. Vous pourrez alors espérer avec confiance gagner la faveur de Dieu et vivre éternellement dans le magnifique monde nouveau qu’il établira.