Conçus pour vivre éternellement

3, 4. a) Qu’est-​ce qui amène certains à croire que nous devrions être en mesure de vivre pour toujours ? b) Qu’a dit David à propos de la formation de son corps ?

³ Beaucoup croient que les humains devraient être en mesure de vivre pour toujours en raison de la façon merveilleuse dont nous sommes faits. Le développement d’un enfant dans le ventre de sa mère, par exemple, est proprement miraculeux. Un grand spécialiste du vieillissement a écrit : “ Après avoir accompli des miracles pour nous mener de la conception à la naissance, puis à la maturité sexuelle et à l’état adulte, la nature a choisi de ne pas mettre au point un mécanisme, qui eût été probablement plus élémentaire, pour perpétuer éternellement le résultat de ces miracles. ” Effectivement, quand on considère la manière miraculeuse dont nous sommes faits, on se demande bien pourquoi nous devons mourir.

⁴ Il y a des milliers d’années, la science ne permettait pas d’observer les mécanismes prodigieux à l’œuvre pendant une grossesse, mais cela n’empêchait pas David, l’un des rédacteurs de la Bible, d’y réfléchir. Il s’émerveillait de ce qui s’était passé lors de sa formation, à l’époque où, écrit-​il, il avait été ‘ abrité dans le ventre de sa mère ’ et que ‘ ses reins avaient été produits ’. Il parle également de la formation de ses “ os ” lorsqu’il avait été “ fait dans le secret ”. Il mentionne enfin son “ embryon ”, à propos duquel il précise que ‘ toutes ses parties étaient inscrites ’. — Psaume 139:13-16.

5. Quels mécanismes prodigieux régissent le développement d’un enfant dans le ventre maternel ?

⁵ Cela ne signifie évidemment pas qu’il existait un plan tracé par une main humaine qui aurait défini par le menu le développement de David dans le ventre de sa mère. Mais en y réfléchissant, il semblait à David que la formation de ses “ reins ”, de ses “ os ” et des autres parties de son corps s’était faite selon un schéma, que tout était, en quelque sorte, ‘ inscrit ’. C’était un peu comme s’il y avait eu dans la cellule maternelle fécondée une grande pièce pleine de livres contenant des instructions détaillées sur la formation d’un bébé humain et que ces instructions complexes aient été transmises à chaque nouvelle cellule. Usant d’un exemple similaire, la revue Science World a parlé de ‘ chaque cellule d’un embryon en formation comme possédant toute une armoire de plans ’.

6. Qu’est-​ce qui montre que, comme l’a écrit David, nous sommes ‘ faits merveilleusement ’ ?

⁶ Avez-​vous déjà réfléchi à la manière tout aussi miraculeuse dont fonctionne notre corps ? Le biologiste Jared Diamond a écrit à ce propos : “ Les cellules qui tapissent notre intestin sont remplacées au bout de quelques jours, celles qui tapissent notre vessie tous les deux mois, et nos globules rouges tous les quatre mois. ” Et de conclure : “ La nature nous démonte et nous remonte complètement chaque jour. ” Qu’est-​ce que cela veut dire ? Eh bien, que, quel que soit le nombre d’années que nous pourrions vivre — 8,80 ou même 800 —, notre corps resterait toujours très jeune. Un savant a donné un jour cette estimation : “ Environ 98 % des atomes dont nous étions constitués il y a un an ont été remplacés par d’autres atomes tirés soit de l’air, soit de la nourriture, soit de l’eau. ” Comme David l’a fort justement déclaré dans un chant de louange, nous sommes ‘ faits merveilleusement ’. — Psaume 139:14.

7. Quelle conclusion certains tirent-​ils de la façon dont notre corps est fait ?

⁷ Considérant la façon dont notre corps est fait, une autorité en matière de vieillissement a dit un jour qu’‘ on ne comprend pas vraiment la raison d’être du vieillissement ’. Il semble donc que nous devrions vivre toujours, et c’est la raison pour laquelle les hommes mettent tous leurs moyens techniques au service de cet objectif. Il n’y a pas très longtemps, dans son livre Victoire sur la mort (angl.), le professeur Alvin Silverstein écrivait avec optimisme : “ Nous découvrirons l’essence de la vie. Nous comprendrons [...] le processus du vieillissement. ” Avec quelle conséquence ? Il faisait cette prédiction : “ Il n’y aura plus de personnes ‘ âgées ’, car la connaissance qui aura permis de vaincre la mort apportera également la jeunesse éternelle. ” Compte tenu de ce que la science nous permet désormais de savoir du corps humain, la notion de vie éternelle est-​elle vraiment si farfelue ? Mais il existe une autre raison, plus solide encore, de croire la vie éternelle possible.

Le désir de vivre toujours

8, 9. Quel désir naturel les humains ont-​ils nourri de tout temps ?

⁸ Avez-​vous déjà remarqué que les humains ont le désir inné de vivre toujours ? Dans un journal allemand, un médecin a écrit : “ Le rêve de la vie éternelle est sans doute aussi vieux que l’humanité. ” À propos des croyances de certains Européens de l’Antiquité, une encyclopédie (The New Encyclopædia Britannica) mentionne celle-ci : “ Les humains qui en sont dignes vivront à jamais dans un château resplendissant au toit d’or. ” Et que n’ont pas fait les hommes pour essayer de satisfaire ce désir essentiel de vivre éternellement !

⁹ Une autre encyclopédie (The Encyclopedia Americana) fait remarquer qu’il y a plus de 2 000 ans, en Chine, “ les empereurs comme le peuple, sous la direction des prêtres taoïstes, négligeaient le travail pour rechercher l’élixir de vie ”, une prétendue source de jouvence. Tout au long de l’Histoire, des hommes ont cru qu’en consommant diverses préparations ou en buvant certaines eaux ils pourraient rester jeunes.

10. Quelle technique récente a-​t-​on mise en œuvre pour essayer de prolonger la vie au maximum ?

¹⁰ Les efforts plus récents visant à réaliser l’aspiration naturelle de l’homme à vivre éternellement ne sont pas moins étonnants. Citons la congélation d’humains morts de maladies et qu’on espère ramener à la vie dans un avenir indéterminé une fois le remède à ces maladies découvert. Un défenseur de cette pratique, la cryogénisation, a écrit : “ Si notre optimisme se révèle justifié et si nous apprenons à guérir ou à réparer tous les dommages — y compris les détériorations dues au grand âge —, alors ceux qui ‘ meurent ’ aujourd’hui bénéficieront dans l’avenir d’une vie de durée indéfinie. ”

11. Pourquoi les hommes ont-​ils le désir de vivre éternellement ?

¹¹ Pourquoi le désir de vivre éternellement est-​il si profondément ancré dans les hommes ? C’est parce que “ [Dieu] a mis dans leur cœur la pensée de l’éternité ”. (Ecclésiaste 3:11, Bible à la Colombe.) Voilà qui donne à réfléchir ! Pourquoi aurions-​nous le désir inné de vivre éternellement, de vivre à jamais, si ce n’était pas la volonté du Créateur que ce désir soit satisfait ? Serait-​ce une marque d’amour de sa part de nous avoir créés avec ce désir pour nous frustrer ensuite en ne nous permettant jamais de le réaliser ? — Psaume 145:16.

Est-​ce vraiment le dessein de Dieu ?

15. Comment savons-​nous que Dieu a pour dessein que nous vivions éternellement ?

¹⁵ Mais, vous demandez-​vous peut-être, Jéhovah a-​t-​il vraiment pour dessein que nous vivions éternellement ? Absolument. Cette promesse revient des dizaines de fois dans sa Parole. “ Le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle ”, nous assure la Bible. Jean, un serviteur de Dieu, a écrit : “ Voici la chose promise que [Dieu] lui-​même nous a promise : la vie éternelle. ” On comprend donc qu’un jeune homme ait un jour demandé à Jésus : “ Enseignant, que dois-​je faire de bon pour obtenir la vie éternelle ? ” (Romains 6:23 ; 1 Jean 2:25 ; Matthieu 19:16). L’apôtre Paul a parlé d’“ une espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant des temps de longue durée ”. — Tite 1:2.

16. Comment peut-​on comprendre le fait que Dieu a promis la vie éternelle “ avant des temps de longue durée ” ?

¹⁶ Que signifie le fait que Dieu a promis la vie éternelle “ avant des temps de longue durée ” ? Selon certains, l’apôtre Paul voulait dire ici qu’avant de créer le premier couple, Adam et Ève, Dieu avait déjà pour dessein que les humains vivent pour toujours. Maintenant, même si Paul pensait à un moment où Jéhovah a fait connaître son dessein après la création des humains, l’idée demeure que Dieu veut la vie éternelle pour les humains.

17. Pourquoi Adam et Ève ont-​ils été expulsés du jardin d’Éden, et pourquoi des chérubins ont-​ils été postés à son entrée ?

¹⁷ La Bible dit que dans le jardin d’Éden “ Jéhovah Dieu fit pousser du sol [...] l’arbre de vie ”. Si Adam a ensuite été expulsé du jardin, c’était afin “ qu’il n’avance sa main et vraiment ne prenne aussi du fruit de l’arbre de vie et ne mange et ne vive ” — pour toujours. Après avoir chassé Adam et Ève du jardin d’Éden, Jéhovah a posté “ les chérubins et la lame flamboyante d’une épée qui tournoyait sans arrêt pour garder le chemin de l’arbre de vie ”. — Genèse 2:9 ; 3:22-24.

18. a) Qu’aurait apporté à Adam et Ève le fait de manger du fruit de l’arbre de vie ? b) Que représentait cet arbre pour celui qui mangerait de son fruit ?

¹⁸ Qu’aurait apporté à Adam et Ève le fait d’être autorisés à manger du fruit de l’arbre de vie ? Le privilège de vivre pour toujours dans le Paradis. De l’avis d’un bibliste, “ l’arbre de vie devait avoir quelque vertu permettant au corps humain d’échapper à la décrépitude due à l’âge, c’est-à-dire à la dégénérescence qui aboutit à la mort ”. Selon lui, “ le Paradis recelait des vertus phytothérapiques capables de neutraliser les effets ” du vieillissement. Cependant, la Bible ne dit pas que l’arbre de vie en lui-​même avait de telles vertus vivifiantes. Cet arbre représentait plutôt pour celui qui serait autorisé à manger de son fruit la garantie de se voir accorder la vie éternelle par Dieu. — Révélation 2:7.

Le dessein de Dieu n’a pas changé

19. Pourquoi Adam est-​il mort et pourquoi nous, qui sommes ses descendants, mourons-​nous aussi ?

¹⁹ Quand Adam a péché, il a perdu le droit à la vie éternelle, pour lui et pour tous ses descendants à naître (Genèse 2:17). En devenant pécheur en raison de sa désobéissance, il est devenu déficient, imparfait. À partir de ce moment-​là, son corps a été en quelque sorte programmé pour mourir ; ainsi que le dit la Bible, “ le salaire que paie le péché, c’est la mort ”. (Romains 6:23.) De plus, les descendants imparfaits d’Adam ont eux aussi été programmés, non pas pour vivre éternellement, mais pour mourir. Comme l’explique là encore la Bible, “ par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché ”. — Romains 5:12.

20. Qu’est-​ce qui montre que les humains devaient vivre éternellement sur la terre ?

²⁰ Que se serait-​il passé si Adam n’avait pas péché, s’il n’avait pas désobéi à Dieu et qu’il ait été autorisé à manger du fruit de l’arbre de vie ? Où aurait-​il bénéficié du don divin qu’est la vie éternelle ? Au ciel ? Non. Dieu n’avait jamais laissé entendre qu’Adam serait emporté au ciel. Il avait une mission à accomplir sur la terre. On lit dans la Bible que “ Jéhovah Dieu fit pousser du sol tout arbre désirable à voir et bon à manger ”, et plus loin qu’il “ prit alors l’homme et l’installa dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour s’en occuper ”. (Genèse 2:9, 15.) Après qu’Ève eut été créée pour être la femme d’Adam, des tâches supplémentaires leur ont été confiées sur la terre. Dieu leur a dit : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre. ” — Genèse 1:28.

21. Quelles perspectives merveilleuses s’offraient aux premiers humains ?

²¹ Pensez aux perspectives merveilleuses que ces instructions venant de Dieu offraient à Adam et Ève sur la terre. Ils allaient élever dans le Paradis terrestre des fils et des filles en parfaite santé. Devenus adultes, ceux-ci seraient à leur tour féconds et ils poursuivraient aux côtés de leurs parents le travail agréable consistant à entretenir ce Paradis. Tous les animaux leur étant soumis, les humains mèneraient une vie des plus heureuses. Pensez au plaisir qu’ils auraient à étendre les limites du jardin d’Éden jusqu’à ce que la terre tout entière soit finalement un paradis. Aimeriez-​vous vivre et avoir des enfants parfaits dans un cadre terrestre aussi beau, sans craindre de vieillir ni de mourir ? Laissez votre cœur répondre spontanément à cette question.