Section 5

La vie a un but magnifique

1, 2. Pourquoi pouvons-​nous dire que Dieu se soucie de nous, et où devrions-​nous chercher les réponses aux questions qui se posent concernant la vie?

¹ La façon dont la terre et tout ce qui y vit ont été conçus atteste que leur Créateur est un Dieu d’amour qui se soucie réellement de nous. Sa Parole, la Bible, témoigne aussi de l’intérêt qu’il nous porte; elle nous fournit les meilleures réponses qui soient aux questions suivantes: Pourquoi sommes-​nous sur la terre? Où allons-​nous?

² Il nous faut scruter la Bible pour trouver ces réponses. La Parole de Dieu déclare: “Si vous le recherchez, il se laissera trouver par vous, mais si vous le quittez, il vous quittera.” (2 Chroniques 15:2). Que révèle donc un examen de la Parole de Dieu sur son dessein à notre égard?

Pourquoi Dieu a créé les humains

3. Pourquoi Dieu a-​t-​il créé la terre?

³ La Bible montre que Dieu a préparé la terre spécialement à l’intention des humains. Ésaïe 45:18 dit de la terre que Dieu “ne l’a pas créée pour rien, [mais] l’a formée pour être habitée”. Il a mis sur la terre tout ce dont les humains auraient besoin, non seulement pour vivre, mais encore pour se délecter de la vie. — Genèse, chapitres 1 et 2.

4. Pourquoi Dieu a-​t-​il créé le premier couple humain?

⁴ Dans sa Parole, Dieu relate la création du premier homme et de la première femme, Adam et Ève, et il révèle ce qu’il prévoyait pour la famille humaine. “Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’ils tiennent dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et les animaux domestiques, et toute la terre, et tout animal se mouvant qui se meut sur la terre.” (Genèse 1:26). Les humains allaient exercer une surveillance sur “toute la terre” et sur les animaux qui s’y trouvent.

5. Où le premier homme et la première femme ont-​ils été placés?

⁵ Dieu a préparé un grand jardin semblable à un parc dans la région du Proche-Orient appelée Éden. Ensuite, il “prit l’homme et l’installa dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour en prendre soin”. C’était un paradis qui contenait tout ce dont les premiers humains auraient besoin pour s’alimenter. Il s’y trouvait “tout arbre désirable à la vue et bon pour la nourriture”, d’autres plantes, mais aussi les nombreuses espèces animales intéressantes à observer. — Genèse 2:7-9, 15.

6. De quelles capacités mentales et physiques les humains ont-​ils été dotés à leur création?

⁶ Les premiers humains ont été créés avec un corps parfait; ils ne devaient donc jamais tomber malades, vieillir ni mourir. Ils ont aussi été dotés de facultés, comme la liberté de choix. La façon dont ils ont été constitués est énoncée en ces termes en Genèse 1:27: “Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; il les créa mâle et femelle.” Puisque nous sommes créés à l’image de Dieu, nous avons non seulement des capacités physiques et mentales, mais aussi une dimension morale et spirituelle dont nous devons être conscients si nous voulons connaître le véritable bonheur. Dieu allait fournir le moyen de combler ces besoins, mais aussi d’autres, comme le besoin de nourriture, d’eau et d’air. Ainsi que Jésus Christ l’a dit, ‘l’homme doit vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah’. — Matthieu 4:4.

7. De quelle mission le premier couple humain a-​t-​il été chargé?

⁷ De plus, en Éden, Dieu a confié une mission merveilleuse au premier homme et à la première femme: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre.” (Genèse 1:28). Ils pourraient donc se reproduire et donner naissance à des enfants parfaits. D’autre part, au fur et à mesure que la population humaine augmenterait, ils auraient la tâche agréable d’étendre le jardin, ou parc, originel d’Éden. Finalement, toute la terre serait aménagée en paradis, habitée par des humains parfaits et heureux qui pourraient y vivre éternellement. La Bible nous apprend qu’après avoir tout mis en place en ce sens, “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon”. — Genèse 1:31; voir aussi Psaume 118:17.

8. Comment les humains allaient-​ils devoir s’occuper de la terre?

⁸ Il était évident que les humains allaient devoir utiliser pour leur profit la terre qu’ils soumettraient. Mais il leur faudrait le faire d’une manière responsable. Ils devraient la gérer avec respect, et non la dépouiller. La destruction de la terre dont nous sommes témoins de nos jours est contraire à la volonté divine, et ceux qui y participent vont à l’encontre du but de la vie sur la terre. Ils auront des comptes à rendre, car la Bible dit que Dieu va “saccager ceux qui saccagent la terre”. — Révélation 11:18.

Le dessein de Dieu demeure inchangé

9. Pourquoi sommes-​nous sûrs que le dessein de Dieu va se réaliser?

⁹ Ainsi, depuis le début, Dieu a pour dessein qu’une famille humaine parfaite réside éternellement sur la terre, dans un paradis. Et ce dessein tient toujours! Il s’accomplira à coup sûr. La Bible déclare: “Jéhovah des armées a juré, en disant: ‘Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.’” “Je l’ai prononcé, et je le ferai survenir. Je l’ai formé, et je l’exécuterai.” — Ésaïe 14:24; 46:11.

10, 11. Qu’ont dit Jésus, Pierre et le psalmiste David à propos du Paradis?

¹⁰ Jésus Christ a parlé du dessein que Dieu a conçu de restaurer un paradis sur la terre quand il a dit à un certain homme en quête d’un espoir pour l’avenir: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). L’apôtre Pierre également a parlé du futur monde nouveau quand il a annoncé: “Selon sa promesse [celle de Dieu], nous attendons de nouveaux cieux [un nouveau gouvernement qui dominera depuis les cieux] et une nouvelle terre [une nouvelle société sur la terre] dans lesquels la justice doit habiter.” — 2 Pierre 3:13.

¹¹ Dans ses écrits, le psalmiste David a lui aussi fait mention du monde nouveau à venir et il a indiqué combien de temps il durerait. Il a annoncé: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Psaume 37:29). C’est pourquoi Jésus a fait cette promesse: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” — Matthieu 5:5.

12, 13. Résumez le dessein magnifique que Dieu a conçu à l’égard de l’humanité.

¹² Quelle perspective magnifique! Vivre à jamais sur une terre transformée en paradis, totalement débarrassée de la méchanceté, du crime, de la maladie, du chagrin et des douleurs! Dans le dernier livre de la Bible, la Parole prophétique de Dieu résume ce dessein magnifique en ces termes: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” Elle ajoute: “Et Celui qui était assis sur le trône a dit: ‘Voici, je fais toutes choses nouvelles.’ Et il dit: ‘Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.’” — Révélation 21:4, 5.

¹³ Oui, Dieu a conçu un dessein magnifique, celui d’instaurer un monde nouveau de justice, un paradis éternel. C’est ce qu’annonce Celui qui peut tenir ses promesses, et qui les tiendra, car ses “paroles sont fidèles et vraies”.

[Illustrations, pages 20, 21]

Dieu voulait que les humains vivent éternellement sur une terre transformée en paradis. C’est toujours son objectif.

[Illustration, page 22]

Le propriétaire d’une maison est en droit de demander des comptes à des locataires qui la saccagent.

Section 6

Pourquoi tant de souffrance et d’injustice?

1, 2. Au vu de l’Histoire, quelles questions se posent?

¹ Cependant, si l’Être suprême voulait que des humains parfaits vivent à jamais sur la terre dans des conditions paradisiaques, et si c’est toujours ce qu’il veut, pourquoi ne sommes-​nous pas dans un paradis? Pourquoi, au contraire, l’humanité connaît-​elle depuis des siècles et des siècles la souffrance et l’injustice?

² Sans conteste, l’Histoire regorge de malheurs causés par la guerre, l’impérialisme, l’exploitation, l’injustice, la pauvreté, les catastrophes, la maladie et la mort. Pourquoi tant de malheurs ont-​ils frappé tant d’innocents? Si Dieu est tout-puissant, pourquoi a-​t-​il laissé s’accumuler un tel monceau de souffrances pendant des millénaires? Puisque Dieu a si bien conçu et organisé l’univers, pourquoi a-​t-​il laissé le désordre et la destruction sévir sur la terre?

Une illustration

3-5 a) Quelle illustration nous aide à comprendre pourquoi un Dieu d’ordre a toléré le désordre sur la terre? b) Des diverses possibilités énumérées, laquelle correspond à la situation touchant la terre?

³ Voyons par une illustration pourquoi un Dieu d’ordre a pu tolérer le désordre sur la terre. Imaginez qu’au cours d’une promenade en forêt vous arriviez devant une maison. En la visitant, vous constatez qu’elle est sens dessus dessous. Les vitres sont brisées, le toit est sérieusement endommagé, la terrasse en bois est pleine de trous, la porte ne tient plus que par un gond et les installations sanitaires sont hors d’usage.

⁴ Devant l’état déplorable de cette maison, vous diriez-​vous qu’elle n’a pu être conçue par un architecte intelligent? Le désordre vous convaincrait-​il qu’elle doit être le fruit du hasard? Ou même, si vous arriviez à la conclusion qu’elle a forcément été dessinée et construite par quelqu’un, penseriez-​vous que ce quelqu’un devait être incompétent et insensé?

⁵ En examinant de plus près la structure, vous remarquez qu’à l’origine la maison a été bien construite et qu’elle témoigne d’un travail soigné. Mais elle n’a pas été entretenue, et elle se délabre. Que pourrait indiquer le mauvais état de cette habitation? 1) Que son propriétaire est mort; 2) qu’il a su la construire, mais qu’il ne s’en occupe plus; ou 3) qu’il a temporairement loué sa propriété à des ingrats. C’est cette dernière possibilité qui correspond à la situation touchant notre planète.

L’origine des difficultés

6, 7. Qu’est-​il arrivé à Adam et Ève lorsqu’ils ont transgressé la loi divine?

⁶ Dès le début du récit biblique, nous apprenons que Dieu ne voulait pas que les humains souffrent ou meurent. Si nos premiers parents, Adam et Ève, sont morts, c’est uniquement parce qu’ils ont désobéi à Dieu (Genèse, chapitres 2 et 3). Ils ont donc cessé de faire la volonté de Dieu, et se sont privés de sa protection. En fait, ils se sont détachés de lui, “la source de la vie”. — Psaume 36:9.

⁷ De même qu’un appareil électrique ralentit puis s’arrête quand il est débranché, de même leur corps et leur esprit ont dégénéré. En conséquence, Adam et Ève ont perdu de leur vigueur, ont vieilli, et ont fini par mourir. Que leur est-​il arrivé alors? Ils sont retournés d’où ils venaient, comme l’indiquent ces paroles: “Tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” Dieu les avait avertis que la désobéissance à ses lois entraînerait la mort: “Tu mourras à coup sûr.” — Genèse 2:17; 3:19.

8. Quelle conséquence le péché de nos premiers parents a-​t-​il eue sur la famille humaine tout entière?

⁸ Non seulement nos premiers parents sont morts, mais tous leurs descendants, l’ensemble de la race humaine, ont eux aussi été rendus sujets à la mort. Pour quelle raison? Parce que, selon les lois de la génétique, les enfants héritent des caractéristiques de leurs parents. Et ce que tous les enfants de nos premiers parents ont hérité, c’est l’imperfection et la mort. Nous lisons en Romains 5:12: “Par un seul homme [Adam, l’ancêtre de l’humanité] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché [en héritant de l’imperfection, c’est-à-dire, de tendances pécheresses].” Comme nous ne connaissons rien d’autre que le péché, l’imperfection et la mort, certains les considèrent comme naturels et inévitables. Pourtant, les premiers humains ont été créés avec la capacité et le désir de vivre éternellement. Cela explique pourquoi la plupart des gens ont tant de mal à admettre que la mort va mettre un terme à leur existence.

Pourquoi si longtemps?

9. Pourquoi Dieu a-​t-​il laissé la souffrance durer si longtemps?

⁹ Pourquoi Dieu a-​t-​il permis aux humains d’agir à leur guise si longtemps? Pourquoi a-​t-​il laissé la souffrance durer tant de siècles? C’est, entre autres raisons capitales, parce qu’une question très importante a été soulevée: Qui a le droit de gouverner? Dieu doit-​il être le Chef des humains, ou bien peuvent-​ils se gouverner eux-​mêmes avec succès indépendamment de lui?

10. De quelle faculté les humains ont-​ils été dotés, et quelle responsabilité en découle?

¹⁰ Les humains ont été dotés du libre arbitre, autrement dit de la faculté de choisir. Ils n’ont pas été faits comme des robots, ou comme les animaux qui sont principalement guidés par l’instinct. Ils peuvent donc choisir qui ils veulent servir (Deutéronome 30:19; 2 Corinthiens 3:17). C’est pourquoi la Parole de Dieu donne ce conseil: “Soyez comme des hommes libres, gardant toutefois votre liberté, non pas comme un voile pour la malice, mais comme des esclaves de Dieu.” (1 Pierre 2:16). Cependant, s’ils ont été dotés de la faculté prodigieuse qu’est le libre choix, les humains doivent accepter les conséquences des choix qu’ils font.

11. Quelle était la seule façon de voir si les humains pouvaient se gouverner avec succès indépendamment de Dieu?

¹¹ Nos premiers parents ont fait le mauvais choix. Ils ont décidé de devenir indépendants de Dieu. Certes, Dieu aurait pu mettre à mort le premier couple rebelle aussitôt après ce mauvais usage de leur liberté de choix. Mais cela n’aurait pas réglé la question relative au droit de Dieu de gouverner les humains. Puisque le premier couple voulait être indépendant de Dieu, il fallait répondre à la question suivante: En agissant ainsi, pouvaient-​ils connaître une vie heureuse et satisfaisante? La seule manière de le savoir consistait à laisser nos premiers parents et leur descendance agir à leur guise, puisque tel était leur choix. Le temps révélerait si les humains ont été créés pour se gouverner par eux-​mêmes avec succès indépendamment de leur Créateur.

12. Qu’a déclaré Jérémie à propos de la domination humaine, et pourquoi en est-​il ainsi?

¹² Jérémie, un des rédacteurs de la Bible, savait ce qui résulterait de ce choix. Sous la direction du puissant esprit saint, ou force agissante, de Dieu, il a écrit avec justesse: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. Corrige-​moi, ô Jéhovah.” (Jérémie 10:23, 24). Il savait que les humains doivent se laisser guider par la sagesse céleste de Dieu. Pour quelle raison? Tout simplement parce que Dieu n’a pas créé les humains pour qu’ils puissent se passer sans dommage de sa direction.

13. Que montrent indéniablement les résultats de milliers d’années de domination humaine?

¹³ Les résultats de milliers d’années de domination humaine montrent de façon indéniable qu’il n’est pas donné aux humains de se gouverner eux-​mêmes indépendamment de leur Créateur. Puisqu’ils ont tenté de le faire, ce sont eux, et eux seuls, qui sont à blâmer pour la situation catastrophique qui en a résulté. C’est ce que la Bible indique clairement en ces termes: “Le Rocher [Dieu], parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit. Quant à eux, ils ont agi d’une manière désastreuse; ils ne sont pas ses enfants, la tare est leur.” — Deutéronome 32:4, 5.

Dieu est près d’intervenir

14. Pourquoi Dieu ne repoussera-​t-​il plus son intervention dans les affaires humaines?

¹⁴ Les siècles de domination qu’il a concédés aux humains ayant amplement démontré leur incapacité, Dieu peut maintenant intervenir dans les affaires humaines et mettre un terme à la souffrance, au chagrin, à la maladie et à la mort. Puisqu’il a laissé les humains parvenir au summum de leurs réalisations, entre autres dans les domaines de la science, de l’industrie et de la médecine, il n’est absolument plus nécessaire qu’il leur laisse encore des siècles pour établir s’ils sont ou non en mesure d’instaurer un monde paisible et paradisiaque. Ils ne l’ont pas fait, et ils en sont incapables. L’indépendance vis-à-vis de Dieu a eu pour conséquence l’émergence d’un monde marqué par la laideur, la haine et la mort.

15. Quel conseil biblique avons-​nous tout lieu de suivre?

¹⁵ S’il est vrai que certains dirigeants bien intentionnés ont cherché à venir en aide à l’humanité, leurs efforts n’ont pas été couronnés de succès. De nos jours, on observe en tout lieu l’effondrement de la domination humaine. C’est la raison pour laquelle la Bible donne ce conseil: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient point le salut.” — Psaume 146:3.

[Illustrations, pages 24, 25]

Même les dirigeants bien intentionnés ne sont pas parvenus à instaurer un monde paisible et paradisiaque.

Section 7

Le dessein de Dieu est près de se réaliser

1, 2. Pourquoi sommes-​nous sûrs que Dieu va agir pour mettre fin à la méchanceté et aux souffrances?

¹ Même si Dieu a toléré l’imperfection et les souffrances pendant un temps très long du point de vue humain, il ne permettra pas que ces conditions adverses durent indéfiniment. La Bible nous explique que Dieu a fixé une période précise durant laquelle il permettrait cette situation.

² “Pour tout il y a un temps fixé.” (Ecclésiaste 3:1). Lorsque sera achevé le temps fixé de la permission de la méchanceté et des souffrances, Dieu interviendra dans les affaires humaines. Il mettra fin à la méchanceté et aux souffrances et réalisera le dessein qu’il avait conçu à l’origine: faire de la terre un paradis habité par une famille humaine heureuse qui goûterait à une paix totale, sans aucun souci d’ordre économique.

Les jugements divins

3, 4. Comment le livre des Proverbes décrit-​il les conséquences de l’intervention divine?

³ Considérons quelques-unes des nombreuses prophéties bibliques qui montrent ce que signifiera pour la famille humaine l’intervention prochaine de Dieu, en d’autres termes l’exécution de ses jugements:

⁴ “Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle. Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.” — Proverbes 2:21, 22.

5, 6. Selon le Psaume 37, que se passera-​t-​il quand Dieu va intervenir?

⁵ “Les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:9-11.

⁶ “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras. Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais les transgresseurs seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.” — Psaume 37:34, 37, 38.

7. Quel conseil sage la Parole de Dieu nous donne-​t-​elle?

⁷ Un avenir aussi extraordinaire étant proposé à ceux qui reconnaissent le droit de notre Créateur tout-puissant à nous diriger, un appel pressant nous est lancé: “Que ton cœur observe mes commandements, car on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix.” En fait, ceux qui choisissent d’accomplir la volonté de Dieu se verront offrir la vie éternelle! Par conséquent, la Parole de Dieu nous donne ce conseil: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.” — Proverbes 3:1, 2, 5, 6.

Dieu régnera depuis le ciel

8, 9. Par quel moyen Dieu va-​t-​il purifier notre planète?

⁸ Dieu purifiera la terre par le moyen du meilleur gouvernement que l’humanité pouvait espérer. Il s’agit d’un gouvernement qui manifeste la sagesse céleste puisqu’il règne depuis le ciel sous la direction de Dieu. De plus, ce gouvernement céleste fera disparaître de la terre toute forme de domination humaine. Les humains ne pourront plus jamais choisir de se gouverner indépendamment de Dieu.

⁹ À ce sujet, on trouve cette prophétie en Daniel 2:44: “Dans les jours de ces rois-​là [les gouvernements actuels], le Dieu du ciel établira [au ciel] un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple [il ne sera plus jamais permis aux humains de se gouverner indépendamment de Dieu]. Il écrasera tous ces royaumes [actuellement existants] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis.” — Voir aussi Révélation 19:11-21; 20:4-6.

10. Quelle garantie avons-​nous que sous le Royaume céleste de Dieu nous ne serons plus jamais dominés par des dirigeants corrompus?

¹⁰ L’humanité ne connaîtra donc plus jamais de domination corrompue, car après que Dieu aura mis fin au système actuel plus jamais les humains ne gouverneront indépendamment de lui. Par ailleurs, le Royaume, qui exercera sa domination depuis le ciel, ne se corrompra pas, car c’est Dieu qui l’a mis en place et qui le préservera. Au contraire, il agira au mieux des intérêts de ses sujets terrestres. La volonté de Dieu se fera alors sur toute la terre comme elle se fait au ciel. C’est pour cette raison que Jésus a pu enseigner à ses disciples à prier Dieu en ces termes: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” — Matthieu 6:10.

Attendrons-​nous encore longtemps?

11. Où dans la Bible trouvons-​nous les prophéties qui permettent de déterminer si la fin du système actuel est proche?

¹¹ Faudra-​t-​il attendre encore longtemps la fin du système de choses actuel, si décevant, et l’instauration du monde nouveau de Dieu? Les prophéties bibliques nous apportent une réponse claire. Par exemple, Jésus lui-​même a annoncé quels éléments permettraient de se situer par rapport à “la conclusion du système de choses”, pour reprendre l’expression biblique. Ces prophéties sont consignées en Matthieu chapitres 24 et 25, Marc 13 et Luc 21. Également, en 2 Timothée chapitre 3, l’apôtre Paul a prédit une période appelée “les derniers jours” marquée par divers événements qui indiqueraient où nous en serions dans le cours du temps.

12, 13. Qu’ont dit Jésus et Paul concernant le temps de la fin?

¹² Jésus a prédit que cette période débuterait par les événements suivants: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” (Matthieu 24:7). Selon Luc 21:11, Jésus a également précisé qu’il y aurait “dans un lieu après l’autre, des pestes”. Jésus a par ailleurs indiqué que “le mépris de la loi ira en augmentant”. — Matthieu 24:12.

¹³ L’apôtre Paul a annoncé: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance (...). Mais les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire, égarant et étant égarés.” — 2 Timothée 3:1-5, 13.

14, 15. Comment les événements qui ont marqué le XX^e siècle attestent-​ils que nous sommes bien dans les derniers jours?

¹⁴ Les prophéties de Jésus et de Paul se sont-​elles réalisées à notre époque? Oui, assurément. La Première Guerre mondiale a été de loin la plus dévastatrice jamais connue jusqu’alors. Elle a constitué le premier conflit universel de l’histoire moderne. Cette guerre s’est accompagnée de famines, d’épidémies et d’autres calamités. Ces événements qui se sont produits à partir de 1914 ont été, selon les paroles de Jésus, “un commencement des affres de l’angoisse”. (Matthieu 24:8.) Ils ont marqué le début de la période appelée “les derniers jours”, de la dernière génération de l’époque durant laquelle Dieu a permis la méchanceté et les souffrances.

¹⁵ Vous n’ignorez sans doute pas quels événements ont marqué le XX^e siècle. Vous savez quel chaos s’est installé. Les guerres ont fait environ 100 millions de victimes. Des centaines de millions d’autres personnes sont mortes de faim et de maladie. Les tremblements de terre ont coûté la vie à un nombre incalculable d’humains. On respecte de moins en moins la vie et les biens d’autrui. Les hommes vivent dans la peur quotidienne du crime. Les principes moraux sont piétinés. L’explosion démographique pose des problèmes qui restent sans solutions. La pollution attente à la qualité de la vie et menace gravement notre santé. Vraiment, depuis 1914 nous vivons bien les derniers jours, et nous approchons du moment où l’accomplissement des prophéties bibliques concernant notre époque connaîtra son point culminant.

16. Quelle est la durée de la période appelée les derniers jours?

¹⁶ Quelle est la durée de ces derniers jours? Jésus a déclaré à propos de cette ère qui verrait le “commencement des affres de l’angoisse” à partir de 1914: “Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:8, 34-36). Ainsi, toutes les caractéristiques des derniers jours doivent se manifester du vivant d’une seule génération, la génération de 1914. Cela veut dire que des personnes qui étaient en vie en 1914 le seront encore lorsque le système actuel prendra fin. Cette génération étant maintenant fort avancée en âge, il est manifeste qu’il ne reste que peu de temps avant que Dieu ne mette fin au système de choses actuel.

17, 18. Quelle prophétie indique que la fin du monde actuel est proche?

¹⁷ L’apôtre Paul a énoncé une autre prophétie qui indique que la fin du système actuel est très proche: “Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux (...), et ils n’échapperont absolument pas.” — 1 Thessaloniciens 5:2, 3; voir aussi Luc 21:34, 35.

¹⁸ La guerre froide est aujourd’hui finie, et il ne semble plus y avoir de risque majeur de voir éclater un conflit international. Les nations ont donc peut-être le sentiment qu’elles s’acheminent vers un nouvel ordre mondial. Mais quand elles penseront y être parvenues, la situation prendra une tournure contraire à leurs espérances, car ce sera l’ultime signal indiquant que la destruction du système par Dieu est imminente. Il ne faut pas oublier que les négociations et les traités politiques n’amènent pas les individus à changer réellement. Ils n’incitent pas les humains à faire preuve d’amour. Par ailleurs, les dirigeants du monde ne pourront pas faire cesser le crime, pas plus qu’ils ne peuvent éliminer la maladie et la mort. Ne fondez donc pas vos espoirs sur les progrès que les hommes pourraient faire vers la paix et la sécurité en pensant que le monde actuel s’achemine vers la solution de ses problèmes (Psaume 146:3). Une telle proclamation signifiera en réalité que le monde actuel est très près de passer.

La prédication de la bonne nouvelle

19, 20. De quelle prophétie touchant à la prédication durant les derniers jours voyons-​nous l’accomplissement?

¹⁹ Une autre prophétie de Jésus montre que depuis 1914 nous vivons les derniers jours: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations.” (Marc 13:10). Ou, selon Matthieu 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.”

²⁰ Actuellement, avec une ampleur sans précédent, une bonne nouvelle est prêchée sur toute la terre; elle annonce la fin du monde actuel et les conditions paradisiaques qui régneront sous le Royaume de Dieu dans le monde nouveau maintenant proche. Par qui cette œuvre est-​elle effectuée? Par des millions de Témoins de Jéhovah, qui prêchent dans tous les pays de la terre.

21, 22. Qu’est-​ce qui montre tout particulièrement que les Témoins de Jéhovah sont de véritables chrétiens?

²¹ Non seulement les Témoins de Jéhovah prêchent le Royaume de Dieu, mais ils ont une conduite qui les désigne comme étant les véritables disciples de Christ, qui a déclaré lui-​même: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” Les Témoins de Jéhovah constituent une grande famille internationale, unie par un amour indéfectible. — Jean 13:35; voir aussi Ésaïe 2:2-4; Colossiens 3:14; Jean 15:12-14; 1 Jean 3:10-12; 4:20, 21; Révélation 7:9, 10.

²² Les Témoins de Jéhovah ajoutent foi à cette déclaration biblique: “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). Ils considèrent les Témoins d’autres nations comme leurs frères et sœurs au sens spirituel, quelle que soit leur race ou la couleur de leur peau (Matthieu 23:8). D’ailleurs, le seul fait qu’il existe aujourd’hui une telle fraternité internationale est une preuve supplémentaire que le dessein de Dieu va bientôt se réaliser.

[Illustration, page 26]

Dans le monde nouveau, les humains seront soumis à un seul gouvernement: le Royaume céleste parfait mis en place par Dieu.

Section 8

La vie éternelle sur une terre transformée en paradis

1, 2. À quoi ressemblera la vie sous la domination du Royaume de Dieu?

¹ À quoi ressemblera la vie lorsque Dieu aura éliminé de la terre la méchanceté et la souffrance, et qu’il aura instauré son monde nouveau qui bénéficiera de la direction pleine d’amour de son Royaume céleste? Dieu promet ‘d’ouvrir sa main et de rassasier le désir de toute chose vivante’. — Psaume 145:16.

² Quels sont nos désirs légitimes? N’aspirons-​nous pas à une vie heureuse, à un travail gratifiant, au confort sur le plan matériel, à un cadre agréable, à la paix entre les peuples et à la disparition de l’injustice, de la maladie, de la souffrance et de la mort? Et que dire de la joie que procure une bonne condition spirituelle? Toutes ces choses se réaliseront prochainement sous la domination du Royaume de Dieu. Considérons ce que révèlent les prophéties bibliques sur les extraordinaires bénédictions qui nous attendent dans ce monde nouveau.

Une paix parfaite entre les humains

3-6. Pourquoi sommes-​nous sûrs que les humains connaîtront la paix dans le monde nouveau?

³ “[Dieu] a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. Il brise l’arc et met en pièces la lance; il brûle les chars [de guerre] au feu.” — Psaume 46:9.

⁴ “Et ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” — Ésaïe 2:4.

⁵ “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:11.

⁶ “Toute la terre s’est apaisée, [elle] a retrouvé le calme. On s’épanouit en cris de joie.” — Ésaïe 14:7.

La paix entre l’homme et l’animal

7, 8. Quelle paix régnera entre l’homme et l’animal?

⁷ “Le loup résidera temporairement avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur. Et la vache et l’ourse paîtront; ensemble se coucheront leurs petits. Et même le lion mangera de la paille comme le taureau. Et le nourrisson jouera sur le trou du cobra; et sur la lucarne du serpent venimeux l’enfant sevré mettra sa main. On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage.” — Ésaïe 11:6-9.

⁸ “Et assurément je conclurai pour eux une alliance, en ce jour-​là, à propos de la bête sauvage des champs, et de la créature volante des cieux, et de la bête rampante du sol; (...) je les ferai se coucher en sécurité.” — Osée 2:18.

Une santé parfaite, la vie éternelle

9-14. Décrivez l’état de santé des humains qui vivront dans le monde nouveau.

⁹ “En ce temps-​là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées. En ce temps-​là le boiteux grimpera comme le cerf et la langue du muet poussera des cris d’allégresse.” — Ésaïe 35:5, 6.

¹⁰ “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” — Révélation 21:4.

¹¹ “Aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.’” — Ésaïe 33:24.

¹² “Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile!” — Job 33:25.

¹³ “Le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” — Romains 6:23.

¹⁴ “Quiconque exerce la foi en lui (...) [aura] la vie éternelle.” — Jean 3:16.

Les morts ramenés à la vie

15-17. Quelle espérance y a-​t-​il pour ceux qui sont déjà morts?

¹⁵ “Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” — Actes 24:15.

¹⁶ “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs [la mémoire de Dieu] entendront sa voix et sortiront.” — Jean 5:28, 29.

¹⁷ “Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès [la tombe] ont rendu les morts qui étaient en eux.” — Révélation 20:13.

La terre, un paradis où règne l’abondance

18-22. Que deviendra la terre entière?

¹⁸ “Il y aura des pluies torrentielles de bénédiction. Et l’arbre des champs devra donner son fruit, et la terre donnera sa production, et vraiment elles se trouveront sur leur sol en sécurité.” — Ézéchiel 34:26, 27.

¹⁹ “La terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira.” — Psaume 67:6.

²⁰ “Le désert et la région aride exulteront, et la plaine déserte sera joyeuse et fleurira comme le safran.” — Ésaïe 35:1.

²¹ “Les montagnes et les collines s’épanouiront en clameurs joyeuses devant vous, et les arbres des champs battront tous des mains. Au lieu du fourré d’épines s’élèvera le genévrier. Au lieu de l’ortie brûlante s’élèvera le myrte.” — Ésaïe 55:12, 13.

²² “Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:43.

Un logement décent pour chacun

23, 24. Pourquoi sommes-​nous sûrs que chacun bénéficiera d’un logement décent?

²³ “Et assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont (...). Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. (...) mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains. Ils ne peineront pas pour rien, et ils n’enfanteront pas pour le trouble.” — Ésaïe 65:21-23.

²⁴ “Ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler.” — Michée 4:4.

Vous pouvez vivre éternellement dans le Paradis

25. Quelle merveilleuse perspective d’avenir avons-​nous?

²⁵ Quelle perspective d’avenir exaltante! Dans le monde nouveau instauré par Dieu, toutes les difficultés que nous connaissons aujourd’hui auront disparu pour toujours. Si nous nous cramponnons à cette espérance certaine, notre vie peut avoir un but véritable dès maintenant. “L’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur.” (Ésaïe 65:17). Qu’il est réconfortant de savoir que nous vivrons alors éternellement: “[Dieu] engloutira bel et bien la mort pour toujours.” — Ésaïe 25:8.

26. Que faut-​il faire pour vivre éternellement dans le monde nouveau promis par Dieu?

²⁶ Désirez-​vous vivre éternellement dans ce monde nouveau, ce Paradis à présent si proche? Vous vous demandez peut-être: ‘Puisque le monde actuel est près de sa fin, que dois-​je faire pour trouver faveur aux yeux de Dieu et continuer de vivre dans son monde nouveau?’ Il vous faut tenir compte de ces paroles que Jésus a prononcées dans une prière à Dieu: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

27. Que devez-​vous faire pour avoir part au dessein de Dieu?

²⁷ Pour ce faire, procurez-​vous une Bible afin de vérifier ce que vous avez lu dans cette brochure. Recherchez d’autres personnes qui étudient et enseignent ces vérités bibliques. Rompez tout lien avec les religions hypocrites dont les enseignements et les actes sont contraires à la Bible. Apprenez comment vous pouvez, aux côtés des millions de personnes qui accomplissent d’ores et déjà la volonté divine, avoir part au dessein de Dieu, qui veut que les humains vivent éternellement sur une terre transformée en paradis. Prenez également à cœur ce que la Parole inspirée de Dieu déclare concernant l’avenir proche: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — 1 Jean 2:17.

[Illustration, page 31]

La volonté de Dieu, qui est de rétablir le Paradis sur la terre, va se réaliser sous peu.