Peu après leur libération d’Égypte, les Israélites se mirent à murmurer à propos de la nourriture. Jéhovah leur donna alors la manne (Exode 12:17, 18 ; 16:1-5). À cette époque, Moïse dit à Aaron : “ Prends une jarre, mets-​y un plein omer de manne et dépose-​la devant Jéhovah comme chose à garder dans toutes vos générations. ” Le récit poursuit : “ Ainsi que Jéhovah l’avait ordonné à Moïse, Aaron la déposa alors devant le Témoignage [archives où l’on mettait en sûreté les documents importants], comme chose à garder. ” (Exode 16:33, 34). Aaron mit sans aucun doute la manne dans une jarre à ce moment-​là ; toutefois, il ne put la déposer devant le Témoignage qu’une fois que Moïse eut fabriqué l’Arche et y eut placé les tablettes.

La manne était une disposition divine qui dura pendant les 40 ans que les Israélites passèrent dans le désert. Quand “ ils se mirent à manger de la production du pays ” de la promesse, ils ne reçurent plus de manne (Josué 5:11, 12). Le bâton d’Aaron, de son côté, a été mis dans l’arche de l’alliance dans un but bien défini : il devait servir de signe, ou de témoin, contre la génération rebelle. Cela laisse à penser que ce bâton est resté dans l’Arche au moins pendant la durée des pérégrinations d’Israël dans le désert. Il semblerait donc logique d’en conclure que le bâton d’Aaron et la jarre d’or contenant la manne furent enlevés de l’arche de l’alliance après l’entrée d’Israël en Terre promise et avant l’inauguration du temple de Salomon.