11. Pourquoi était-​il aussi opportun pour le Berger en chef de mettre en garde les congrégations contre certaines tendances ?

¹¹ Néanmoins, l’apôtre Paul avait prédit qu’il y aurait une apostasie parmi les chrétiens oints, et les messages de Jésus démontrent que dans la vieillesse de Jean cette apostasie se développait déjà. Jean était le dernier de ceux qui faisaient obstacle à cette tentative suprême de Satan en vue de corrompre la semence de la femme (2 Thessaloniciens 2:3-12 ; 2 Pierre 2:1-3 ; 2 Jean 7-11). Le moment était donc opportun pour le Berger en chef de Jéhovah d’écrire aux anciens des congrégations, afin de les mettre en garde contre les tendances qui se développaient, et d’encourager les chrétiens au cœur droit à tenir ferme pour la justice.

Vraiment, le clergé de la chrétienté est l’élément le plus éminent de la semence de Satan. L’identifiant au “ sans-loi ”, l’apôtre Paul avait prédit que sa présence serait “ selon l’opération de Satan avec toutes les œuvres de puissance et des signes et présages mensongers, ainsi qu’avec toutes les tromperies de l’injustice ”. — 2 Thessaloniciens 2:9, 10.

16. a) Contre qui les chefs de la chrétienté ont-​ils nourri une haine implacable ? b) Que se passa-​t-​il au sein de la chrétienté au Moyen Âge ? c) La révolte protestante, ou Réforme, a-​t-​elle changé les voies de la chrétienté apostate ?

¹⁶ Tout en se prétendant les bergers du troupeau de Dieu, les chefs de la chrétienté, religieux et laïques, ont nourri une haine implacable contre ceux qui ont tenté d’encourager la lecture de la Bible ou qui ont dénoncé leurs pratiques non bibliques. Jean Hus et William Tyndale, qui traduisit la Bible, ont été persécutés et martyrisés. Pendant la période enténébrée du Moyen Âge, la domination apostate a atteint son paroxysme avec la diabolique Inquisition. Quiconque contestait les enseignements et l’autorité de l’Église catholique était impitoyablement puni, et des milliers de prétendus hérétiques ont été torturés à mort ou brûlés sur le bûcher. Ainsi, Satan s’assurait que toute vraie semence de la femme ou organisation de Dieu soit promptement écrasée. Quand survint la révolte protestante, ou Réforme (à partir de 1517), beaucoup d’Églises protestantes manifestèrent le même esprit d’intolérance. Elles aussi se rendirent coupables d’effusion de sang en martyrisant ceux qui s’efforçaient d’être fidèles à Dieu et au Christ. Vraiment, “ le sang des saints ” fut abondamment versé. — Révélation 16:6 ; voir Matthieu 23:33-36.