Tenez-​vous le mariage en haute estime ?

“ Que Jéhovah vous fasse un don, et trouvez un lieu de repos, chacune dans la maison de son mari. ” — RUTH 1:9.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Comment, jadis, des serviteurs de Dieu ont-​ils montré qu’ils voyaient dans le mariage un don de Dieu ?

Comment savons-​nous que notre choix d’un conjoint a de l’importance aux yeux de Jéhovah ?

Quel conseil biblique relatif au mariage comptez-​vous mettre en pratique ?

1. Comment Adam a-​t-​il réagi lorsque Dieu lui a présenté la femme qu’il avait créée ?

“ CELLE-CI est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. Celle-ci sera appelée Femme, parce que de l’homme celle-ci a été prise. ” (Gen. 2:23). Adam, le premier homme, débordait de joie : il avait désormais une femme ! Pas étonnant qu’il ait été emporté par un élan poétique ! Cette femme d’une remarquable beauté, Jéhovah l’avait créée à partir d’une côte qu’il avait prise de l’homme après avoir plongé celui-ci dans un profond sommeil. Plus tard, Adam l’a appelée Ève. Dieu les a unis par le mariage. Et comme Ève avait été créée à partir d’une côte d’Adam, ils étaient plus proches l’un de l’autre que ne le seront jamais un mari et sa femme.

2. Pourquoi un homme et une femme peuvent-​ils ressentir une attirance mutuelle ?

² La sagesse incomparable de Jéhovah l’a conduit à doter les humains de la capacité d’éprouver des sentiments amoureux. De ce fait, un homme et une femme peuvent ressentir une attirance mutuelle. “ L’homme et la femme qui se marient s’attendent à partager une intimité sexuelle et à rester amoureux toute leur vie ”, lit-​on dans une encyclopédie (The World Book Encyclopedia). Quantité de serviteurs de Jéhovah goûtent ce bonheur.

ILS VOYAIENT DANS LE MARIAGE UN DON DE DIEU

3. Comment Abraham a-​t-​il trouvé une femme pour Isaac ?

³ Abraham tenait le mariage en haute estime. Aussi a-​t-​il envoyé le plus ancien de ses serviteurs en Mésopotamie afin qu’il trouve une femme pour son fils Isaac. Ce serviteur a prié Jéhovah de l’aider et il a été entendu. Rébecca, qui craignait Dieu, est devenue la femme d’Isaac et a joué un rôle dans l’accomplissement de la promesse relative à la semence, ou descendance, d’Abraham (Gen. 22:18 ; 24:12-14, 67). N’en concluons pas que quelqu’un — si bien intentionné soit-​il — peut s’autoriser à jouer les entremetteurs. De nos jours, beaucoup choisissent eux-​mêmes leur futur conjoint. Bien entendu, ce n’est pas Dieu qui décide des mariages, mais, dans ce domaine comme dans bien d’autres, il guide les chrétiens qui recherchent sa direction et se laissent influencer par son esprit. — Gal. 5:18, 25.

4, 5. Qu’est-​ce qui montre que la Shoulammite et le berger étaient épris l’un de l’autre ?

⁴ En Israël, une jolie Shoulammite qui ne voulait pas que ses amies la pressent de devenir l’une des nombreuses femmes du roi Salomon leur a dit : “ Je vous ai fait jurer, ô filles de Jérusalem, de ne pas tenter d’éveiller ou de réveiller l’amour en moi avant qu’il le désire. ” (Chant de S. 8:4). Elle était éprise d’un berger des environs. “ Je suis un simple safran de la plaine côtière, un lis des basses plaines ”, a-​t-​elle humblement déclaré. Ce à quoi le berger, qui était amoureux d’elle, a répondu : “ Comme un lis parmi les plantes épineuses, telle est ma compagne parmi les filles. ” (Chant de S. 2:1, 2). Ces deux-​là s’aimaient vraiment !

⁵ Toutefois, c’est Dieu que la Shoulammite et le berger aimaient avant tout. Leurs liens conjugaux n’en seraient donc que plus forts. La jeune fille a dit à son bien-aimé : “ Place-​moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; parce que l’amour est fort comme la mort, la volonté d’être l’objet d’un attachement exclusif est inflexible comme le shéol. Ses flamboiements sont des flamboiements de feu, la flamme de Yah [au sens où cette flamme vient de Jéhovah]. Les eaux nombreuses ne peuvent éteindre l’amour, et les fleuves ne sauraient l’entraîner. Si un homme donnait toutes les choses de valeur de sa maison pour l’amour, à coup sûr on les mépriserait. ” (Chant de S. 8:6, 7). Un serviteur de Jéhovah devrait-​il attendre moins de son futur conjoint ?

UN CHOIX QUI A DE L’IMPORTANCE AUX YEUX DE DIEU

6, 7. Comment savons-​nous que notre choix d’un conjoint a de l’importance aux yeux de Dieu ?

⁶ Notre choix d’un conjoint a de l’importance aux yeux de Dieu. Au sujet des habitants de Canaan, les Israélites ont reçu cet ordre : “ Tu ne devras pas t’allier par mariage avec [eux]. Ta fille, tu ne devras pas la donner à son fils ; et sa fille, tu ne devras pas la prendre pour ton fils. Car il détournera ton fils de ma suite, et vraiment ils serviront d’autres dieux ; et la colère de Jéhovah s’enflammera bel et bien contre vous, et, à coup sûr, il t’anéantira bien vite. ” (Deut. 7:3, 4). Des siècles plus tard, le prêtre Ezra a déclaré : “ Vous vous êtes montrés infidèles en ce que vous avez installé chez vous des femmes étrangères, pour ajouter à la culpabilité d’Israël. ” (Ezra 10:10). Enfin, l’apôtre Paul a écrit aux chrétiens de Corinthe : “ Une femme est liée aussi longtemps que son mari est vivant. Mais si son mari vient à s’endormir dans la mort, elle est libre de se marier à qui elle veut, seulement dans le Seigneur. ” — 1 Cor. 7:39.

⁷ Un chrétien qui épouse un non-croyant désobéit à Dieu. À l’époque d’Ezra, les Israélites ont été infidèles en ‘ installant chez eux des femmes étrangères ’. Il serait grave de minimiser les instructions claires contenues dans les Écritures (Ezra 10:10 ; 2 Cor. 6:14, 15). Une personne baptisée qui se marie avec un non-croyant n’est pas exemplaire et ne tient pas réellement le mariage en haute estime. Du reste, elle court le risque de se voir retirer certaines responsabilités dans la congrégation. Ne serait-​il pas illogique de supplier Jéhovah en ces termes : “ Jéhovah, je t’ai désobéi délibérément. Mais, s’il te plaît, bénis-​moi quand même. ”

NOTRE PÈRE CÉLESTE SAIT CE QUI EST LE MIEUX POUR NOUS

8. Expliquez pourquoi il nous faut suivre les instructions de Dieu concernant le mariage.

⁸ L’inventeur d’une machine est le mieux placé pour en expliquer le fonctionnement. Et s’il faut en assembler les pièces, il pourra fournir les instructions nécessaires. Qu’arrivera-​t-​il si quelqu’un n’en tient pas compte et décide de procéder à l’assemblage comme bon lui semble ? À supposer que la machine fonctionne, les conséquences risquent d’être désastreuses. De même, quiconque aspire à connaître un mariage heureux fera bien de suivre les instructions fournies par Jéhovah, l’Auteur du mariage.

9. Pourquoi peut-​on affirmer que Jéhovah comprend qu’un célibataire puisse éprouver un sentiment de solitude et qu’il sait quelles joies le mariage peut apporter ?

⁹ Jéhovah sait tout ce qu’il y a à savoir concernant le mariage. Il a implanté chez les humains le désir sexuel afin qu’ils ‘ soient féconds et deviennent nombreux ’. (Gen. 1:28.) Il comprend qu’un célibataire puisse éprouver un sentiment de solitude. Avant de créer la première femme, il a dit en effet : “ Pour l’homme, ce n’est pas bon d’être seul. Je vais lui faire une aide qui lui convienne parfaitement. ” (Gen. 2:18, Parole de Vie). En outre, Jéhovah sait exactement quelles joies il est possible de goûter dans le cadre du mariage. — Lire Proverbes 5:15-18.

10. Quels principes doivent régir les relations intimes entre conjoints ?

¹⁰ En raison du péché et de l’imperfection transmis par Adam à la race humaine, aucun mariage n’est exempt de difficultés. Les serviteurs de Jéhovah peuvent tout de même connaître le bonheur conjugal s’ils se laissent guider par sa Parole. Arrêtons-​nous par exemple sur les conseils que Paul a donnés dans le domaine des relations intimes. (Lire 1 Corinthiens 7:1-5.) Les Écritures n’exigent pas des conjoints qu’ils n’aient des relations sexuelles que dans le but d’avoir des enfants. Ces relations sont également de nature à combler leurs besoins physiques et affectifs. Les perversions, toutefois, ne plaisent en aucun cas à Dieu. Les chrétiens mariés s’interdiront donc tout acte susceptible de lui déplaire. Ils voudront faire preuve de tendresse dans ce domaine important de leur vie et se témoigner l’un à l’autre une affection authentique.

11. Quelles bénédictions Ruth a-​t-​elle reçues pour avoir agi de la manière préconisée par Jéhovah ?

¹¹ Le mariage ne devrait pas être une accumulation d’insatisfactions et de contraintes, mais une succession de joies. Un foyer chrétien, en particulier, doit être un havre de paix. Notez ce qui s’est passé il y a près de 3 000 ans lorsque la veuve Naomi et ses belles-filles, Orpa et Ruth, veuves elles aussi, se trouvaient sur la route allant de Moab à Juda. Naomi a invité les jeunes femmes à retourner dans leurs familles. Ruth, qui était une Moabite, s’est montrée fidèle au vrai Dieu, est demeurée auprès de Naomi et s’est vu promettre ‘ un salaire parfait de la part de Jéhovah, sous les ailes de qui elle était venue chercher refuge ’. (Ruth 1:9 ; 2:12.) Tenant en haute estime le don divin qu’est le mariage, elle est devenue la femme de Boaz, un serviteur de Jéhovah plus âgé qu’elle. Quand elle sera ressuscitée dans le monde nouveau, elle aura la joie d’apprendre qu’elle a été une ancêtre de Jésus Christ (Mat. 1:1, 5, 6 ; Luc 3:23, 32). Que de bénédictions pour avoir agi de la manière préconisée par Jéhovah !

DE SAGES CONSEILS POUR UN MARIAGE HEUREUX

12. Où trouver de sages conseils pour réussir sa vie de couple ?

¹² L’Auteur du mariage nous révèle ce que nous avons besoin de savoir pour réussir notre vie de couple. Aucun humain n’en sait autant que lui. Sa Parole est infaillible. La seule manière d’offrir de sages conseils en matière de vie conjugale consiste donc à renvoyer aux principes qu’elle énonce. Par exemple, sous l’inspiration de Dieu, l’apôtre Paul a écrit : “ Que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme comme lui-​même ; de son côté, la femme doit avoir un profond respect pour son mari. ” (Éph. 5:33). Il n’y a rien dans cette recommandation qu’un chrétien mûr ne puisse comprendre. En réalité, la question qui se pose est celle-ci : Appliquera-​t-​il les conseils de la Bible ? Il le fera s’il accorde vraiment de la valeur au don de Dieu qu’est le mariagea.

13. Que risque-​t-​il de se passer si un mari ne suit pas le conseil figurant en 1 Pierre 3:7 ?

¹³ Un mari chrétien doit traiter sa femme avec amour. L’apôtre Pierre a déclaré : “ Maris, continuez à demeurer avec elles selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous êtes aussi héritiers avec elles de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées. ” (1 Pierre 3:7). Si un mari ne suit pas les recommandations de Jéhovah, ses prières risquent d’être “ entravées ”, ou rejetées. La santé spirituelle des deux conjoints peut en pâtir, avec pour conséquences possibles de vives tensions, des disputes et des brutalités.

14. À quoi une femme affectueuse contribue-​t-​elle ?

¹⁴ Une femme qui se laisse guider par la Parole et l’esprit de Jéhovah contribue grandement à faire de son foyer un havre de paix et de bonheur. Il est naturel pour un mari qui craint Dieu d’aimer sa femme et de la protéger tant physiquement que spirituellement. Mais une femme qui veut se sentir aimée doit savoir se faire aimer. “ La femme qui est vraiment sage a bâti sa maison, lit-​on en Proverbes 14:1, mais celle qui est sotte la démolit de ses propres mains. ” Une femme sage et affectueuse qui accorde vraiment de la valeur au mariage y est pour beaucoup dans le bonheur de sa famille.

15. Quels conseils trouve-​t-​on en Éphésiens 5:22-25 ?

¹⁵ Les maris et les femmes qui se traitent comme Jésus traite sa congrégation montrent qu’ils respectent le don de Dieu. (Lire Éphésiens 5:22-25.) Jéhovah bénit abondamment les conjoints qui s’aiment vraiment et qui ne laissent jamais l’orgueil, la bouderie ou d’autres comportements non chrétiens gâcher leur vie de couple.

QUE PERSONNE NE SÉPARE “ CE QUE DIEU A ATTELÉ AU MÊME JOUG ”

16. Pourquoi des chrétiens demeurent-​ils célibataires ?

¹⁶ Bien que beaucoup envisagent de se marier un jour ou l’autre, certains chrétiens demeurent célibataires parce qu’ils ne trouvent pas de conjoint qui leur plaise et qui plaise aussi à Dieu. D’autres ont le don du célibat, ce qui leur permet de se consacrer au service de Jéhovah sans avoir à assumer les responsabilités du mariage. Le célibat, rappelons-​le, ne doit être mis à profit que dans les limites que Dieu a fixées. — Mat. 19:10-12 ; 1 Cor. 7:1, 6, 7, 17.

17. a) Qu’a dit Jésus au sujet du mariage ? b) Si un chrétien se mettait à convoiter le conjoint d’un autre, que lui faudrait-​il faire sans tarder ?

¹⁷ Que nous soyons célibataires ou mariés, nous devons tous nous souvenir de ces paroles de Jésus : “ N’avez-​vous pas lu que celui qui les a créés [à savoir Dieu], dès le commencement les a faits mâle et femelle, et qu’il a dit : ‘ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair ’ ? Si bien qu’ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Mat. 19:4-6). Convoiter le conjoint de quelqu’un d’autre est un péché (Deut. 5:21). Si un chrétien se mettait à nourrir ce genre de désir égoïste et malsain, il lui faudrait l’extirper sans tarder de son cœur, même s’il devait en éprouver une vive souffrance affective (Mat. 5:27-30). Il est capital de réprimer toute pensée condamnable et de couper net les élans d’un cœur qui est traître. — Jér. 17:9.

18. Selon vous, comment devons-​nous considérer le don qu’est le mariage ?

¹⁸ Quantité de gens qui ne connaissent rien ou presque rien du mariage tel qu’il a été institué par Dieu accordent du prix aux liens conjugaux. Combien plus nous qui sommes voués au “ Dieu heureux ”, Jéhovah, devrions-​nous nous réjouir de toutes les dispositions qu’il a prises pour notre bonheur et tenir ce don en haute estime ! — 1 Tim. 1:11.

[Note]

Faites tout pour sauver votre mariage

“ Aux personnes mariées, je donne des instructions, non pas moi cependant, mais le Seigneur. ” — 1 COR. 7:10.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

En quel sens Dieu attelle-​t-​il au même joug deux personnes qui se marient ?

Comment les anciens peuvent-​ils aider des chrétiens qui rencontrent des problèmes conjugaux ?

Comment devrions-​nous considérer le mariage ?

1. Comment les chrétiens doivent-​ils considérer le mariage, et pourquoi ?

DEUX chrétiens qui s’unissent par le mariage font un vœu devant Dieu, et cet engagement n’est pas à prendre à la légère (Eccl. 5:4-6). Étant donné que Jéhovah est l’Auteur du mariage, la Bible dit de lui qu’il ‘ attelle au même joug ’ ceux qui se marient (Marc 10:9). Quand la législation d’un pays en la matière diffère des lois de la Bible, c’est à celles-ci que les serviteurs de Jéhovah obéissent. Ils doivent considérer le mariage comme un lien indissoluble, même s’ils n’étaient pas Témoins de Jéhovah lorsqu’ils se sont mariés.

2. Quelles questions allons-​nous examiner dans cet article ?

² L’union de deux personnes peut leur procurer un bonheur immense. Mais que faire si les liens conjugaux sont tendus ? Un mariage qui bat de l’aile peut-​il être sauvé ? Et quand la paix du foyer est menacée, de quelle aide les conjoints disposent-​ils ?

SOURCE DE JOIE OU DE CHAGRIN

3, 4. Que risque-​t-​il d’arriver à quelqu’un qui ne fait pas preuve de sagesse dans le choix de son conjoint ?

³ Un mariage réussi est source de joie et honore Jéhovah. À l’inverse, un mariage qui échoue est, pour le moins, source de chagrin. Le chrétien célibataire qui envisage de se marier se donne toutes les chances de réussir sa vie de couple en suivant les conseils de Dieu. Par contre, celui qui ne fait pas preuve de sagesse dans le choix de son conjoint s’expose à l’insatisfaction et à la souffrance. C’est le cas de jeunes gens qui commencent à se fréquenter alors qu’ils ne sont pas prêts à endosser les responsabilités de la vie conjugale. Certaines personnes cherchent un conjoint sur Internet et se précipitent dans ce qui s’avérera être un mariage des plus malheureux. D’autres qui ont commis un péché grave durant leurs fréquentations risquent d’entamer leur vie à deux en ayant peu de respect l’un pour l’autre.

⁴ Pour ne pas s’être mariés “ dans le Seigneur ”, des chrétiens connaissent les difficultés propres aux foyers mixtes sur le plan religieux (1 Cor. 7:39). Si vous êtes dans cette situation, priez pour obtenir le pardon et le soutien de Dieu. Il n’épargne à personne les conséquences de ses fautes passées, mais il aide ceux qui se repentent à endurer leurs épreuves (Ps. 130:1-4). Soyez déterminé à lui être agréable dès aujourd’hui et pour toujours. Alors, “ la joie de Jéhovah [sera] votre forteresse ”. — Neh. 8:10.

QUAND UN MARIAGE EST EN PÉRIL

5. De quel genre de raisonnement quelqu’un qui n’est pas heureux en ménage devrait-​il se garder ?

⁵ Quelqu’un qui n’est pas heureux en ménage pourrait se dire : ‘ Vaut-​il vraiment la peine de sauver mon couple ? Si seulement je pouvais revenir en arrière et refaire ma vie avec quelqu’un d’autre... ’ Certains rêvent d’en finir avec leur mariage. ‘ J’aimerais tant retrouver ma liberté ! soupirent-​ils. Et si je divorçais ? Même si je n’ai aucun motif biblique de divorce, je pourrais me séparer de lui (ou d’elle) et revivre enfin ! ’ Au lieu de raisonner ainsi ou de fantasmer sur ce qu’aurait pu être sa vie, le chrétien devrait tirer le meilleur parti de sa situation présente, rechercher la direction de Dieu et la suivre.

6. Expliquez les propos de Jésus rapportés en Matthieu 19:9.

⁶ Ce n’est pas parce qu’un chrétien obtient le divorce que, du point de vue des Écritures, il est libre de se remarier. En effet, Jésus a dit : “ Quiconque divorce d’avec sa femme — sauf pour motif de fornication — et se marie avec une autre, commet l’adultère. ” (Mat. 19:9). Le mot “ fornication ” désigne l’adultère ou tout autre péché grave d’ordre sexuel. Il est capital que celui qui envisage le divorce alors que ni lui ni son conjoint ne sont coupables d’immoralité sexuelle analyse ses mobiles dans la prière.

7. Que pourrait penser quelqu’un qui voit se briser le mariage de deux chrétiens ?

⁷ L’échec d’un mariage peut jeter le doute sur la spiritualité des conjoints. L’apôtre Paul a soulevé cette question pertinente : “ Si quelqu’un [...] ne sait pas présider sa propre maisonnée, comment prendra-​t-​il soin de la congrégation de Dieu ? ” (1 Tim. 3:5). En voyant se briser le mariage de deux personnes qui se disent chrétiennes, quelqu’un pourrait penser qu’elles ne mettent pas vraiment en pratique ce qu’elles prêchent. — Rom. 2:21-24.

8. Quand deux chrétiens décident de se quitter, de quoi est-​ce sans doute le signe ?

⁸ Quand des conjoints baptisés songent à se séparer ou à divorcer alors qu’ils n’ont aucun motif biblique de le faire, il y a lieu de penser que leur spiritualité est défaillante. Selon toute apparence, l’un des conjoints, voire les deux, n’applique pas certains principes bibliques. Si l’un et l’autre mettent réellement ‘ leur confiance en Jéhovah de tout leur cœur ’, il n’y a aucune raison qu’ils ne parviennent pas à ressouder leur couple. — Lire Proverbes 3:5, 6.

9. Comment les efforts et la patience de certains chrétiens ont-​ils été récompensés ?

⁹ Nombre de mariages qui paraissaient voués à l’échec ont finalement bien tourné. Les chrétiens qui ne renoncent pas trop promptement à sauver leur couple en sont souvent récompensés. Voyez ce qui, selon l’apôtre Pierre, peut se passer dans un foyer mixte sur le plan religieux : “ Vous les femmes, soyez soumises à vos propres maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure ainsi que d’un profond respect. ” (1 Pierre 3:1, 2). Il arrive effectivement qu’un non-croyant accepte la vraie foi grâce à la bonne conduite de son conjoint. Dieu en est honoré, et le mari, sa femme ainsi que leurs enfants, s’ils en ont, en retirent tous d’immenses bénédictions.

10, 11. Quels problèmes inattendus peuvent surgir dans un couple, mais de quoi le chrétien peut-​il être sûr ?

¹⁰ Désireux de plaire à Jéhovah, la plupart des chrétiens célibataires choisissent d’épouser l’un de ses serviteurs. Malheureusement, même alors leur vie peut prendre un tour inattendu. Il arrive dans de rares cas que de graves troubles psychiques apparaissent chez l’un des conjoints. Ou parfois, après le mariage, le mari ou la femme devient inactif. Prenons l’exemple de Lindaa, chrétienne zélée et mère dévouée. Elle s’est sentie désemparée lorsque son mari a adopté une conduite contraire aux Écritures et, ne s’étant pas repenti, a été excommunié. Que peut faire un chrétien si, pour une raison similaire, les liens qui l’unissent à son conjoint semblent se distendre inexorablement ?

¹¹ ‘ Est-​ce que je dois chercher à sauver mon mariage coûte que coûte ? ’ vous demandez-​vous peut-être. Personne ne peut ni ne devrait en décider à votre place. Reste que vous avez de bonnes raisons de ne pas renoncer trop vite. L’homme ou la femme qui, par motif de conscience, endure les tribulations d’un mariage malheureux est précieux aux yeux de Dieu. (Lire 1 Pierre 2:19, 20.) Tant par sa Parole que par son esprit, Jéhovah aidera le chrétien qui fournit des efforts sincères pour consolider son union.

ILS SONT TOUT DISPOSÉS À VOUS AIDER

12. Quel regard les anciens porteront-​ils sur nous si nous recherchons leur aide ?

¹² Si vous rencontrez des difficultés conjugales, n’hésitez pas à solliciter l’aide de chrétiens mûrs. Les anciens sont les bergers du troupeau de Dieu. Ils vous rappelleront volontiers les conseils contenus dans les Écritures (Actes 20:28 ; Jacq. 5:14, 15). Ne pensez pas que, si vous vous confiez à eux et leur demandez de l’aide, vous et votre conjoint baisserez dans leur estime. Au contraire, constatant que vous désirez sincèrement plaire à Dieu, ils éprouveront pour vous encore plus d’amour et de respect.

13. Quel conseil trouve-​t-​on en 1 Corinthiens 7:10-16 ?

¹³ Quand ils conseillent un chrétien dont le conjoint ne partage pas sa foi, les anciens s’inspirent entre autres de ces recommandations de Paul : “ Aux personnes mariées, je donne des instructions, non pas moi cependant, mais le Seigneur : qu’une femme ne se sépare pas de son mari ; mais si vraiment elle se sépare, qu’elle reste sans se marier ou bien qu’elle se réconcilie avec son mari ; et un mari ne doit pas quitter sa femme. ” “ Femme, comment sais-​tu que tu ne sauveras pas ton mari ? ajoute Paul. Ou bien, mari, comment sais-​tu que tu ne sauveras pas ta femme ? ” (1 Cor. 7:10-16). Quelle bénédiction, en effet, pour un couple mixte sur le plan religieux lorsque le non-croyant se met à suivre le vrai culte !

14, 15. a) Quelles situations peuvent amener un chrétien à envisager la séparation ? b) Pourquoi un chrétien qui envisage la séparation doit-​il examiner honnêtement la question dans la prière ?

¹⁴ Quelles situations peuvent amener un chrétien à se séparer de son conjoint ? Certaines femmes se sont séparées de leur mari parce qu’il refusait délibérément de subvenir aux besoins de sa famille. D’autres chrétiens ont pris cette décision parce qu’ils subissaient des violences physiques extrêmes ou parce que leur spiritualité était incontestablement en danger.

¹⁵ La décision de se séparer de son mari ou de sa femme est une décision personnelle. Toutefois, le chrétien dont le conjoint ne partage pas ses croyances doit examiner honnêtement la question dans la prière. Il se demandera par exemple : ‘ Mon conjoint est-​il entièrement responsable de la mise en danger de ma spiritualité ? N’ai-​je pas quelque peu négligé d’étudier la Bible, d’assister aux réunions et de participer au ministère ? ’

16. Qu’est-​ce qui devrait retenir un chrétien d’opter trop vite pour le divorce ?

¹⁶ Le prix que nous attachons à notre amitié avec Dieu et au don qu’est le mariage doit nous retenir d’opter trop vite pour le divorce. Étant des serviteurs de Jéhovah, nous désirons sanctifier son nom par notre conduite. Voilà pourquoi nous ne chercherons jamais à nous défaire des liens qui nous unissent à notre conjoint en vue de nous remarier avec quelqu’un d’autre. — Jér. 17:9 ; Mal. 2:13-16.

17. Dans quel cas l’expression “ Dieu vous a appelés à la paix ” s’applique-​t-​elle ?

¹⁷ Un chrétien marié avec un non-croyant doit s’efforcer sincèrement de préserver la solidité de leur union. Cependant, si malgré tous ses efforts son conjoint décide de le quitter, il ne devrait pas pour autant se culpabiliser. “ Si le non-croyant entreprend de se séparer, qu’il se sépare, a écrit Paul ; un frère ou une sœur ne sont pas asservis en pareil cas, mais Dieu vous a appelés à la paix. ” — 1 Cor. 7:15b.

‘ ESPÉREZ EN JÉHOVAH ’

18. Même si un mariage finit par se briser, quels bons résultats les efforts d’un chrétien fidèle peuvent-​ils produire ?

¹⁸ Si vous rencontrez quelque difficulté que ce soit sur le plan conjugal, demandez à Jéhovah de vous donner du courage et continuez à ‘ espérer en lui ’. (Lire Psaume 27:14.) Revenons à Linda, mentionnée précédemment. Pendant de nombreuses années, elle a tenté d’éviter la rupture, mais en vain. Elle et son mari ont fini par divorcer. A-​t-​elle le sentiment d’avoir perdu son temps ? “ Pas du tout, répond-​elle. J’ai pu donner un bon témoignage à plusieurs personnes. J’ai la conscience nette. Et puis, toutes ces années de persévérance ont aidé notre fille à s’attacher à la vérité. Aujourd’hui, elle sert Jéhovah avec zèle. ”

19. Que connaîtra peut-être celui qui s’efforce de sauver son mariage ?

¹⁹ Une autre chrétienne, prénommée Marilyn, ne regrette pas d’avoir fait confiance à Dieu et d’avoir redoublé d’efforts pour sauver son mariage. “ J’ai été tentée de me séparer de mon mari parce qu’il refusait de subvenir aux besoins de la famille et mettait en danger ma spiritualité, explique-​t-​elle. Pourtant, il avait été ancien. Mais il s’est lancé dans des affaires commerciales hasardeuses, et il a commencé à manquer les réunions. Nous avons tout bonnement cessé de communiquer. Pour ne rien arranger, un jour, la ville où nous habitons a été la cible d’une attaque terroriste. Cela m’a tellement traumatisée que je me suis repliée sur moi-​même. Avec le temps, j’ai pris conscience que j’étais en partie responsable de l’échec de notre mariage. Nous nous sommes remis à communiquer, à étudier en famille et à assister régulièrement aux réunions. Les anciens ont été bons envers nous et nous ont beaucoup aidés. Notre couple s’est de nouveau épanoui. Plus tard, mon mari a rerempli les conditions pour exercer des responsabilités dans la congrégation. Nous avons été à rude école, mais tout est bien qui finit bien. ”

20, 21. À quoi les chrétiens mariés doivent-​ils être résolus ?

²⁰ Que nous soyons célibataires ou mariés, ‘ espérons en Jéhovah et soyons courageux ’. Si nous rencontrons des difficultés conjugales, essayons sincèrement de les résoudre, nous souvenant que ceux qui sont unis par les liens du mariage “ ne sont plus deux, mais une seule chair ”. (Mat. 19:6.) Enfin, gardons à l’esprit que, si nous restons avec notre conjoint non croyant malgré les épreuves, nous connaîtrons peut-être la joie de le voir un jour servir Jéhovah.

²¹ Quelle que soit notre situation, soyons résolus à agir avec sagesse, de manière à donner un beau témoignage autour de nous. Si notre mariage est en péril, prions intensément, analysons honnêtement nos mobiles, méditons sur les Écritures et recherchons l’aide des anciens. Par-dessus tout, soyons déterminés à plaire à Dieu en toutes choses et à montrer que nous tenons en haute estime le don qu’est le mariage.

[Notes]