Mariages en détresse

“ Je n’en peux plus ! ” Avez-​vous déjà entendu quelqu’un s’exprimer ainsi à propos de son couple ? Si vous êtes marié, vous est-​il arrivé d’avoir ce genre de sentiment ?

DES milliers de couples ont commencé leur vie conjugale en s’aimant d’amour tendre — ou passionné — et ils espéraient que le bonheur coulerait de source. “ Mais au moment où ils venaient me consulter, a observé un conseiller, plus d’un couple avaient touché le fond du désespoir. Ils étaient déçus l’un de l’autre, du mariage, de l’amour et parfois même de la vie. ” Nombre de ces couples n’ont plus grand-chose en commun, si ce n’est leur acte de mariage et leur domicile.

Certaines unions ne survivent pas au stress et à l’anxiété. Emplois exigeants, travail par poste ou longues journées peuvent épuiser les réserves émotionnelles des couples les plus unis. L’amour et le respect peuvent être minés par des difficultés financières, des problèmes touchant à l’éducation des enfants, un déménagement, un changement de travail ou des ennuis de santé. Bref, les aléas de la vie créent un stress susceptible d’éloigner les conjoints l’un de l’autre.

De nombreuses mères occupent pour ainsi dire deux emplois à plein temps : un au travail et un à la maison. Elles sont souvent obligées de rogner sur tout, sauf sur leur activité professionnelle et leurs devoirs de mères. Stressés, épuisés, les conjoints ont très peu de temps à se consacrer. Beaucoup ont le sentiment de s’enfoncer dans la frustration et l’indifférence. Pourquoi tant de mariages subissent-​ils une telle pression ? Que pouvez-​vous faire pour réussir le vôtre ?

Qu’est-​ce qui ne va pas ?

IL N’EST pas réaliste de s’attendre à ce qu’un mariage soit exempt de problèmes. En effet, même des conjoints bien assortis ne s’entendent pas sur tous les points. Des difficultés sont donc à prévoir. Tout comme la rouille peut ronger un métal sous sa couche de peinture, différents facteurs peuvent éroder le mariage. Afin de comprendre ce qu’il est possible de faire pour le consolider, commençons par voir ce qui, peut-être, ne va pas.

Une époque de grande tension

La Bible a prédit que nombre de nos contemporains seraient “ amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, [...] ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil ”. (2 Timothée 3:2-4.) Ces traits de caractère favorisent les malentendus, les problèmes de communication, ainsi que les remarques maladroites, qui échappent si facilement à un humain imparfait.

“ Notre époque a de quoi désorienter les personnes mariées, fait remarquer un spécialiste. D’un côté [...], nous avons accès à une somme presque infinie de conseils pour consolider le mariage [...]. De l’autre, nous sommes soumis à une multitude d’influences socio-économiques qui rendent le bonheur conjugal difficile. ”

Des attentes irréalistes

“ Les attentes irréalistes sont une des causes majeures d’insatisfaction dans le mariage ”, explique une thérapeute de couples. Quantité de personnes sont déçues lorsqu’elles s’aperçoivent que le mariage ne répond pas à leurs attentes et que leur conjoint n’est pas tout à fait comme elles l’avaient imaginé. Des défauts qu’elles n’avaient pas vus ou dont elles n’avaient pas évalué la gravité les laissent profondément désabusées.

En fait, la Bible déclare franchement que “ les gens mariés auront beaucoup à souffrir ”. (1 Corinthiens 7:28, Parole de Vie.) Pourquoi cela ? Notamment parce qu’une relation entre deux êtres imparfaits révèle tôt ou tard leurs défauts respectifs.

Beaucoup également croient pouvoir retirer de leur union plus qu’ils n’y investissent. Aveuglés par une vision idyllique du mariage, ils oublient les responsabilités et les efforts que suppose un mariage heureux. Ils se préparent un réveil douloureux, qui risque de les laisser déçus et perplexes. Et en général, plus les attentes sont irréalistes, plus le désenchantement est grand.

Une crise de la communication

En matière de communication, quelles erreurs sont à éviter si l’on veut renforcer les liens conjugaux ? Certains couples prennent l’habitude d’entendre sans écouter et de parler sans vraiment communiquer. Leur relation chaleureuse et affectueuse laisse la place à des échanges froids et secs, dictés par le quotidien. Au lieu d’un dialogue ouvert, constructif, ce sont des disputes incessantes sur tout et n’importe quoi. De mauvaises interprétations créent des malentendus ; les attaques verbales sont contrées par un mutisme hostile.

Malheureusement, bien des conjoints ne remarquent pas les bonnes actions l’un de l’autre, ou les remarquent sans exprimer leur reconnaissance. En outre, dans notre société moderne où de plus en plus de femmes travaillent, nombre d’entre elles s’irritent de devoir aussi accomplir la plupart des tâches ménagères. Enfin, beaucoup se sentent négligées affectivement.

Que pouvez-​vous faire pour réussir votre mariage ? Considérez les conseils pratiques suivants, tirés de la Bible.

[Entrefilet, page 4]

Certains couples entendent sans écouter et parlent sans vraiment communiquer.

[Entrefilet, page 5]

Beaucoup croient pouvoir retirer de leur union plus qu’ils n’y investissent.

Comment réussir son mariage

LE MARIAGE est comparable à un voyage, à une odyssée riche en surprises, certaines très agréables, d’autres pénibles. Un “ relief ” inattendu peut constituer un obstacle apparemment insurmontable. Néanmoins, beaucoup réussissent ce voyage sans incidents notables. Car la réussite d’un mariage ne se mesure pas tant aux hauts et aux bas rencontrés en chemin qu’à la manière d’y réagir.

Selon vous, qu’est-​ce qui contribue à faire du mariage un voyage réussi et plaisant ? Quantité de couples ressentent le besoin de se diriger au moyen d’une ‘ carte routière du mariage ’. La “ carte ” la plus fiable, celle qui fait autorité, est fournie par l’Auteur même du mariage, Jéhovah Dieu. Sa Parole inspirée, la Sainte Bible, n’a cependant pas de pouvoir magique. Elle contient des conseils pratiques que les couples doivent suivre pour être heureux. — Psaume 119:105 ; Éphésiens 5:21-33 ; 2 Timothée 3:16.

Voyons quelques principes bibliques clés qui, tels des panneaux indicateurs, peuvent vous guider sur la route d’un mariage heureux.

▸ Tenez le mariage pour sacré. “ Ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Matthieu 19:6). Le Créateur a institué le mariage en donnant Ève pour femme au premier homme, Adam (Genèse 2:21-24). Christ Jésus, témoin oculaire de cet événement durant son existence préhumaine, a confirmé que le mariage d’Adam et Ève devait marquer le début d’une relation permanente. Il a déclaré : “ N’avez-​vous pas lu que celui qui les a créés, dès le commencement les a faits mâle et femelle, et qu’il a dit : ‘ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair ’ ? Si bien qu’ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” — Matthieu 19:4-6.

En disant “ ce que Dieu a attelé au même joug ”, Jésus ne laissait pas entendre que Dieu décide des mariages, mais confirmait qu’Il est à l’origine de l’institution matrimoniale, laquelle doit donc être tenue pour sacréea.

Évidemment, maris et femmes ne veulent pas être “ attelé[s] au même joug ” en cohabitant sans amour. Ils désirent un mariage heureux où chacun s’épanouit. Ils peuvent être “ attelé[s] au même joug ” avec bonheur s’ils appliquent les conseils pratiques du Créateur, contenus dans la Bible.

Comme nous sommes tous imparfaits, les malentendus et les différends sont inévitables. Mais généralement, une union réussie dépend moins de la compatibilité entre les caractères que de la façon de faire face aux incompatibilités. C’est pourquoi une aptitude fondamentale est de savoir résoudre les désaccords dans “ l’amour, ce lien qui vous permettra d’être parfaitement unis ”. — Colossiens 3:14, Bible en français courant.

▸ Parlez avec respect. “ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée, mais la langue des sages est guérison. ” (Proverbes 12:18). Des spécialistes ont observé que la plupart des conversations finissent comme elles ont commencé. Si une conversation a commencé dans le respect, elle a plus de chances de finir dans cet esprit. En revanche, on sait à quel point une parole inconsidérée d’un être aimé peut blesser. Par conséquent, priez et faites des efforts pour parler avec respect et affection (Éphésiens 4:31). “ Même si nous voyons mutuellement nos points faibles, explique Harukob (Japon), mariée depuis 44 ans, nous nous efforçons de nous respecter en paroles et en actes. Cela nous a aidés à construire une union solide. ”

▸ Cultivez la bonté et la compassion. “ Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion. ” (Éphésiens 4:32). En cas de désaccord grave, la colère a tôt fait d’appeler la colère. Annette (Allemagne), heureuse en ménage depuis 34 ans, reconnaît : “ Ce n’est pas facile de garder son calme sous la pression : on a tendance à dire des choses qui irritent, ce qui ne fait qu’aggraver la situation. ” Toutefois, en tâchant d’être bon et compatissant, vous aplanissez les obstacles à la paix du couple.

▸ Soyez humble. “ Ne fai[tes] rien par esprit de dispute ni par désir de vous mettre en avant, mais estimant, avec humilité, que les autres sont supérieurs. ” (Philippiens 2:3). Souvent, la dispute éclate parce qu’un des conjoints, par orgueil, essaie de rendre l’autre responsable du problème au lieu de rechercher humblement le bien commun. L’humilité peut vous aider à vaincre le désir d’avoir raison à tout prix.

▸ Ne soyez pas susceptible. “ Ne te hâte pas dans ton esprit de t’offenser. ” (Ecclésiaste 7:9). Résistez à la tendance à contredire votre conjoint ou à vous défendre dès qu’il remet en question ce que vous avez dit ou fait. Écoutez plutôt son avis et tenez-​en compte. Réfléchissez bien avant de répondre. Nombre de couples s’aperçoivent trop tard que gagner un cœur est une victoire plus grande que gagner une dispute.

▸ Sachez quand il faut vous taire. “ [Soyez] prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère. ” (Jacques 1:19). Une bonne communication est sans aucun doute un des panneaux indicateurs les plus importants sur la route du bonheur conjugal. Mais alors, pourquoi la Bible dit-​elle qu’il y a “ un temps pour se taire ” ? (Ecclésiaste 3:7.) Il peut s’agir d’un temps pour une écoute active, constructive — un aspect essentiel de la communication qui permet de découvrir ce que son conjoint ressent vraiment et pourquoi.

▸ Écoutez avec empathie. “ Réjouissez-​vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent. ” (Romains 12:15). L’empathie est indispensable à une communication fructueuse, car elle aide à ressentir les émotions les plus profondes de son conjoint. Elle crée une ambiance où chacun accueille les opinions et les sentiments de l’autre avec respect. “ Quand Manuel et moi discutons de nos problèmes, confie Nella (Brésil), mariée depuis 32 ans, je l’écoute toujours très attentivement pour comprendre ses pensées et ses sentiments. ” Lorsque votre conjoint parle, c’est “ un temps pour [vous] taire ” et écouter avec empathie.

▸ Ayez l’habitude d’exprimer votre reconnaissance. “ Montrez-​vous reconnaissants. ” (Colossiens 3:15). Les mariages solides sont ceux où chacun fait en sorte que l’autre se sente estimé. Cependant, dans le train-train de la vie à deux, certains conjoints négligent cet aspect primordial de la communication et se contentent de supposer que l’autre ne doute pas de leur estime. “ La plupart des conjoints, explique le Dr Ellen Wachtel, pourraient se donner mutuellement ce sentiment d’être apprécié, si tout simplement ils pensaient à le faire. ”

Les femmes en particulier ont besoin d’être rassurées par leurs maris et de se sentir appréciées. Maris, vous pouvez contribuer grandement à la santé de votre mariage et au bien-être de votre femme, ainsi qu’au vôtre, en ayant pour principe de lui dire votre reconnaissance pour ses bonnes actions et ses qualités.

Il est nécessaire de rassurer en paroles comme en actes. Par un baiser tendre, une caresse affectueuse, un sourire chaleureux, vous faites plus que confirmer votre amour à votre femme. Vous lui montrez qu’elle est précieuse à vos yeux et que vous avez besoin d’elle. Appelez-​la ou envoyez-​lui un e-mail pour lui dire : “ Tu me manques ” ou “ Comment se passe ta journée ? ” Si, depuis vos fiançailles, vous avez perdu cette habitude, il serait bien que vous la repreniez. Continuez de découvrir ce qui touche le cœur de votre conjoint.

Ces paroles de la mère de Lemouël, roi de l’Israël antique, sont des plus appropriées : “ Son mari [...] lui donne des louanges : ‘ Beaucoup de filles ont une conduite de valeur ; Mais toi, tu les surpasses toutes. ’ ” (Proverbes 31:1, 28, 29, Bible à la Colombe). Quand avez-​vous félicité votre femme pour la dernière fois ? Et vous, femmes, votre mari ?

▸ Soyez prompt à pardonner. “ Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation. ” (Éphésiens 4:26). On ne peut échapper à ses propres défauts, ni à ceux de son conjoint. La disposition à pardonner est donc cruciale. Clive et Monica (Afrique du Sud), mariés depuis 43 ans, se sont rendu compte que ce conseil biblique était très utile. “ Nous essayons d’appliquer le principe d’Éphésiens 4:26, explique Clive, en étant prompts à nous pardonner, sachant que cela plaît à Dieu. Ensuite, nous nous sentons mieux et nous nous endormons la conscience nette. ”

Un proverbe de l’Antiquité fait remarquer très justement que c’est une “ beauté [...] de passer sur la transgression ”. (Proverbes 19:11.) Annette, citée plus haut, abonde dans ce sens : “ Il n’y a pas de bon mariage sans pardon. Autrement, le ressentiment et la méfiance se développent, ce qui est un poison pour le couple. Le pardon resserre les liens et rapproche. ”

Si vous avez peiné votre conjoint, ne vous dites pas simplement qu’il s’en remettra. Pour rétablir la paix, il faut souvent faire une des choses les plus difficiles qui soient dans le mariage : reconnaître ses torts. Néanmoins, faites-​le avec humilité, en disant par exemple : “ Je regrette, chéri(e). J’ai eu tort. ” D’humbles excuses vous vaudront le respect de votre conjoint et la tranquillité d’esprit, et accroîtront votre confiance mutuelle.

▸ Respectez votre engagement envers votre conjoint et votre couple. “ Ils [le mari et la femme] ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Matthieu 19:6). Vous avez juré solennellement devant Dieu et les hommes, et vous vous êtes juré l’un à l’autre, de rester ensemble malgré les difficultés qui pourraient survenirc. Mais le respect de cet engagement n’est pas une simple obligation légale. Il est motivé par un amour sincère, profond, et montre qu’on honore son conjoint et le Créateur. N’affaiblissez jamais cette relation sacrée en vous laissant distraire par une tierce personne : n’ayez d’yeux que pour votre conjoint. — Matthieu 5:28.

▸ L’altruisme renforce l’engagement. “ Ay[ez] l’œil non pas uniquement sur vos propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres. ” (Philippiens 2:4). Donner la priorité aux besoins et aux préférences de votre conjoint est une manière de renforcer votre engagement. Premji est marié depuis 20 ans. Il veille à participer aux tâches ménagères pour épauler sa femme, qui travaille à plein temps. “ J’aide Rita, notamment à faire la cuisine et le ménage. Elle a ainsi du temps et de l’énergie pour les choses qu’elle aime. ”

Les efforts sont récompensés

Étant donné qu’une union heureuse ne se construit pas sans peine, certains sont parfois tentés de baisser les bras. Mais que les contrariétés ne vous fassent pas renoncer à votre engagement ou perdre tout ce que vous avez déjà investi dans votre mariage, tout le chemin déjà parcouru à deux.

“ Si vous faites des efforts sincères et que vous montriez que vous avez à cœur de réussir votre mariage, conseille Sid, mari comblé depuis 33 ans, vous pouvez compter sur la bénédiction de Jéhovah. ” En vous soutenant fidèlement dans les moments difficiles et en savourant ensemble les moments joyeux, vous ferez de votre mariage une belle odyssée.

[Notes]

[Entrefilet, page 6]

La Bible est comme une carte routière qui vous guide tout au long de votre mariage.

[Encadré/Illustration, page 7]

Quand vous devez discuter d’un problème

◼ Prévoyez un moment où aucun des deux n’est fatigué.

◼ Au lieu de faire des reproches, soyez positifs l’un envers l’autre.

◼ Ne vous coupez pas la parole ; écoutez et parlez l’un après l’autre.

◼ Tenez compte de vos sentiments mutuels.

◼ Ayez de l’empathie, même en cas de désaccord.

◼ Soyez raisonnables et conciliants.

◼ Excusez-​vous humblement quand vous avez tort.

◼ Exprimez votre reconnaissance et votre affection.

[Encadré/Illustration, page 8]

Pour un mariage réussi

◼ Restez attachés aux vérités bibliques qui renforcent le mariage.

◼ Réservez du temps pour votre couple et l’un pour l’autre.

◼ Favorisez la tendresse, l’amour et l’affection.

◼ Soyez dignes de confiance et respectueux de votre engagement.

◼ Témoignez-​vous bonté et respect.

◼ Partagez-​vous les tâches ménagères.

◼ Faites que vos conversations vous comblent mutuellement.

◼ Riez et détendez-​vous ensemble.

◼ Travaillez constamment à la solidité de votre union.

[Encadré/Illustration, page 9]

Pour votre réflexion personnelle

◼ Quel point ai-​je à travailler le plus dans mon couple ?

◼ De quelles façons vais-​je m’y prendre ?