Une épouse divinement choisie pour Isaac

5, 6. Pourquoi Abraham tenait-​il tant à ce qu’Isaac ne se marie pas avec une Cananéenne, et pour qui est-​ce un excellent exemple de nos jours (1 Corinthiens 7:39)?

⁵ Le récit s’ouvre par une conversation au cours de laquelle Abraham donne des instructions à l’intendant de sa maisonnée, sans doute Éliézer (Genèse 15:2; 24:2). “Il faut que je te fasse jurer par Jéhovah, dit Abraham, que tu ne prendras pas pour mon fils une femme d’entre les filles des Cananéens parmi lesquels j’habite, mais tu iras dans mon pays et dans ma parenté, et tu prendras assurément une femme pour mon fils, pour Isaac.” — Genèse 24:3, 4.

⁶ Pourquoi Abraham tenait-​il tant à ce que son fils ne se marie pas avec une Cananéenne? Parce que les Cananéens étaient les descendants de Canaan, qui avait été maudit par Noé (Genèse 9:25). En outre, ils étaient connus pour leurs pratiques dépravées, et surtout ils n’adoraient pas Jéhovah (Genèse 13:13; Lévitique 18:3, 17-28). On comprend donc qu’Abraham voulait que son fils épouse une femme de sa parenté, des descendants de Sem, sur qui Noé avait prononcé une bénédiction divinement inspirée (Genèse 9:26). C’est là un excellent exemple pour les chrétiens qui envisagent le mariage de nos jours. — Deutéronome 7:3, 4.

7. Comment Abraham a-​t-​il préparé Éliézer en vue de sa mission?

⁷ Éliézer entreprit donc un voyage de plus de 800 kilomètres jusqu’en Mésopotamie. Il partit soigneusement préparé, avec dix chameaux chargés de présents (Genèse 24:10). De plus, il pouvait réfléchir à ces paroles de son maître capables d’affermir sa foi: “Jéhovah, le Dieu des cieux, (...) c’est lui qui enverra son ange devant toi et tu prendras assurément de là-bas une femme pour mon fils.” — Genèse 24:7.

8, 9. a) Que s’est-​il passé quand Éliézer est arrivé à la ville de Nahor? b) Quelle épreuve allait lui permettre de trouver une bonne épouse pour Isaac?

⁸ Finalement, il arriva à la ville de Nahor, dans le nord de la Mésopotamie. Il fit s’agenouiller les chameaux fatigués près d’un puits, en dehors de la ville. C’était l’heure où les femmes venaient prendre de l’eau — une bonne occasion pour Éliézer de chercher une femme pour Isaac! Mais de quelle sorte de jeune fille devrait-​il s’agir? De la plus ravissante? Non. Éliézer recherchait avant tout une femme ayant une personnalité agréable à Dieu. C’est ce que révèle l’humble prière qu’il fit alors avec foi: “Jéhovah, Dieu de mon maître Abraham, s’il te plaît, fais-​le arriver devant moi en ce jour et use de bonté de cœur envers mon maître Abraham. Me voici posté près d’une source d’eau et les filles des hommes de la ville sortent pour puiser de l’eau. Ce qui devra arriver, c’est que la jeune personne à qui je dirai: ‘Abaisse ta jarre, s’il te plaît, pour que je boive’, et qui dira bel et bien: ‘Bois, et j’abreuverai aussi tes chameaux’, c’est elle que tu dois assigner à ton serviteur, à Isaac, et par là fais-​moi savoir que tu as usé d’amour fidèle envers mon maître.” — Genèse 24:11-14.

⁹ C’était vraiment là une épreuve révélatrice. Selon la Nouvelle Encyclopédie britannique, un chameau très assoiffé peut boire ‘95 litres d’eau en 10 minutes’. Même si les chameaux d’Abraham n’avaient pas soif à ce point, les femmes de l’époque savaient à coup sûr que ces animaux buvaient beaucoup. Il faudrait donc qu’une femme soit très serviable, dévouée et courageuse pour proposer d’abreuver les dix chameaux fatigués d’un inconnu.

10, 11. a) De quelle façon remarquable la prière d’Éliézer fut-​elle exaucée? b) Comment Rébecca a-​t-​elle manifesté des qualités désirables? c) Qu’a fait alors Éliézer?

¹⁰ Avant même qu’Éliézer eut achevé sa prière, elle fut exaucée, car le récit déclare: “Voici que sortit Rébecca (...). Or la jeune personne était très attrayante d’apparence, vierge, et aucun homme n’avait eu des relations sexuelles avec elle; et elle descendit à la source, et se mit à remplir sa jarre, et puis remonta. Aussitôt le serviteur courut à sa rencontre et dit: ‘S’il te plaît, donne-​moi à boire une petite gorgée d’eau de ta jarre.’ Alors elle dit: ‘Bois, mon seigneur.’ Et vite elle fit descendre sa jarre sur sa main et lui donna à boire. Lorsqu’elle eut fini de lui donner à boire, alors elle dit: ‘Pour tes chameaux aussi je vais puiser de l’eau jusqu’à ce qu’ils aient fini de boire.’ Elle vida donc rapidement sa jarre dans l’abreuvoir, et courut au puits encore et encore, pour puiser de l’eau, et puisa sans relâche pour tous ses chameaux.” — Genèse 24:15-20.

¹¹ Éliézer “la contemplait avec étonnement”; sa prière était miraculeusement exaucée. Quand la jeune fille digne de louange eut fini d’abreuver les chameaux, il la récompensa en lui offrant un anneau nasal et deux bracelets d’or, puis il lui demanda: “De qui es-​tu la fille?” Quand il apprit qu’elle était une petite nièce d’Abraham, Éliézer se prosterna devant Jéhovah pour l’adorer révérencieusement, et dit: “Béni soit Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, qui n’a point délaissé sa bonté de cœur et sa fidélité envers mon maître! Lorsque j’étais en chemin, Jéhovah m’a conduit à la maison des frères de mon maître.” — Genèse 24:21-27.

12. Quelle a été la conclusion de la famille de Rébecca?

¹² Rébecca courut en toute hâte raconter ces choses aux siens. Plus tard, quand le père et le frère de Rébecca entendirent Éliézer lui-​même leur expliquer quel était le but de son voyage et comment Jéhovah avait répondu à sa prière, ils acceptèrent sans hésitation que Rébecca devienne la femme d’Isaac. “Et il advint, lorsque le serviteur d’Abraham eut entendu leurs paroles, qu’il se prosterna aussitôt à terre devant Jéhovah. Puis le serviteur sortit des objets d’argent et des objets d’or, ainsi que des vêtements, et les donna à Rébecca; et il donna des choses de choix à son frère et à sa mère.” — Genèse 24:52, 53.

L’attitude de la future épouse et de ses servantes

13. Qu’est-​ce qui a confirmé que Jéhovah avait fait un bon choix?

¹³ Comment Rébecca considérait-​elle le privilège d’être choisie par Dieu pour devenir la femme d’Isaac? Le lendemain, un événement révéla ses sentiments profonds. Ayant atteint le but de son voyage, Éliézer désirait retourner chez son maître sans tarder. Mais la famille de Rébecca voulait la garder encore au moins dix jours. On demanda donc à Rébecca si elle était prête à partir immédiatement. “Je veux bien aller”, déclara-​t-​elle. En acceptant de quitter sa famille sans plus attendre et de se rendre dans un pays lointain afin d’épouser un homme qu’elle n’avait jamais vu, elle manifesta une foi remarquable dans la direction de Jéhovah. Cela confirmait que Dieu avait fait un bon choix. — Genèse 24:54-58.

14. a) Par qui Rébecca était-​elle accompagnée? b) Quel genre de voyage les attendait?

¹⁴ Rébecca ne partit pas seule. Le récit relate: “Rébecca et ses servantes se levèrent, et elles montèrent sur les chameaux.” (Genèse 24:61). La caravane fit alors un dangereux voyage de plus de 800 kilomètres en territoire étranger. Selon le livre Le monde animal (angl.), “la vitesse moyenne de chameaux chargés est d’environ 4 kilomètres à l’heure”. Si les chameaux d’Abraham marchèrent à cette allure huit heures chaque jour, il leur fallut plus de 25 jours pour arriver à destination dans le Négueb.

Le mariage d’Isaac fut préparé peu après que sa vie eut été épargnée sur l’autel de sacrifice.

19. Que s’est-​il passé quand Rébecca et ses servantes sont arrivées au terme de leur voyage?

¹⁹ Rébecca et ses “servantes” arrivèrent-​elles à bon port? Oui. La Bible relate: “Et Isaac était sorti se promener, pour méditer dans la campagne, vers la tombée du soir. Lorsqu’il leva les yeux et regarda, eh bien, voici des chameaux qui arrivaient. Lorsque Rébecca leva les yeux, elle aperçut Isaac et elle descendit de dessus le chameau.” Après qu’Éliézer eut relaté comment sa mission avait été couronnée de succès, Isaac prit Rébecca pour femme et “il en tomba amoureux”. — Genèse 24:63-67.