Julian Aki et Melvin Ah You, des missionnaires, rejoignirent les Mikkelsen en 1965. En quelques mois, ces frères enthousiastes avaient appris suffisamment de marshallesa pour présenter un exposé simple et avaient également construit une maison de missionnaires typique, en forme de A, dont le toit touche le sol.

Les nouveaux missionnaires font forte impression

En commençant l’année de service 1966, Aki et Ah You se dirent que le moment était venu de faire davantage connaissance avec leur territoire. C’est pourquoi ils réservèrent deux places sur un cargo qui faisait escale aux atolls éloignés des îles Marshall. Il y avait aussi à bord, pour cette sortie de 24 jours, un pasteur protestant, jeune marié, qui vivait depuis trois ans dans les îles. Des messages radio annonçaient l’arrivée du “ révérend ” et de sa femme sur chaque atoll. Mais quelle déception c’était pour les insulaires de voir ce pasteur s’exprimer par interprète interposé ! Il ne s’était jamais donné la peine d’apprendre le marshallesa.

Lorsque le pasteur mit en garde ses auditeurs contre les “ deux faux bergers ” à bord, cela eut pour effet d’attirer les gens vers les missionnaires Témoins de Jéhovah qui, eux, parlaient le marshallesa et qui leur faisaient part des promesses merveilleuses de la Bible. Maintes et maintes fois les missionnaires ont entendu : “ S’il vous plaît, restez et enseignez-​nous la Bible ! Nous nous occuperons de vous. Restez au moins jusqu’au bateau suivant ! ”

Comme, sur place, il y avait des frères tels William et Sailass capables d’assumer les responsabilités de la congrégation, Julian Aki et Donald Burgess, un nouveau missionnaire, purent se diriger vers Ebeye, un tout petit atoll à l’ouest des îles Marshall.