Vous serez certainement d’avis que par matérialisme on entend beaucoup plus que le simple fait d’être riche ou de posséder de nombreux biens.

D’après un dictionnaire, le matérialisme est “ une obsession pour les biens matériels et non pour les choses intellectuelles ou spirituelles ”. Il vient de nos désirs, de nos priorités et de nos préoccupations. Les deux exemples bibliques qui suivent illustrent bien cette définition.

Jéhovah a donné des conseils fermes à Barouk, secrétaire du prophète Jérémie. Étant donné la situation à Jérusalem et sa collaboration étroite avec Jérémie, qui était impopulaire, Barouk était probablement pauvre. Pourtant, Dieu lui a adressé cette remarque : “ Toi, tu ne cesses de chercher pour toi de grandes choses. Ne continue pas à chercher. ” Peut-être Barouk devenait-​il matérialiste en enviant la richesse ou la sécurité matérielle dont les autres jouissaient. Jéhovah lui a rappelé qu’Il le sauverait de la destruction imminente de Jérusalem, mais qu’Il ne sauvegarderait pas ses biens. — Jérémie 45:4, 5.

Dans l’un de ses exemples, Jésus a parlé d’un homme qui était lui aussi obsédé par les biens matériels. Cet homme pensait plus à profiter de sa richesse qu’à l’employer pour servir davantage Dieu. Il tenait ces propos : “ Je vais démolir mes magasins et en bâtir de plus grands [...] ; et je dirai à mon âme : ‘ Mon âme, tu as quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années ; tiens-​toi tranquille, mange, bois, donne-​toi du bon temps. ’ ” Jésus a ensuite déclaré : “ Mais Dieu lui a dit : ‘ Homme déraisonnable, cette nuit même on te réclame ton âme. Alors, les choses que tu as entassées, qui les aura ? ’ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — Luc 12:16-21.

Qu’enseignent ces deux récits ? Qu’une personne est matérialiste, non pas parce qu’elle possède beaucoup de biens, mais parce qu’elle en fait sa priorité. L’apôtre Paul a écrit : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” (1 Timothée 6:9, 10). C’est la détermination à être riche et l’amour des biens matériels qui sont préjudiciables.