Bien sûr, les médecins espèrent que plus les biotechnologies progresseront, plus ils disposeront de moyens efficaces pour détecter et corriger les anomalies génétiques responsables de ces diverses maladies. Ils espèrent également pouvoir un jour transférer des chromosomes artificiels dans les embryons humains, afin de les prémunir contre des affections telles que la maladie de Parkinson, le sida, le diabète, le cancer du sein ou le cancer de la prostate. Les enfants naîtraient ainsi avec un système immunitaire renforcé. On pourrait aussi voir apparaître des médicaments destinés à “ améliorer ” l’embryon en modifiant ses gènes de manière à stimuler, par exemple, l’intelligence ou la mémoire.

Même si les scientifiques les plus optimistes estiment que le jour où les parents choisiront leurs enfants sur catalogue est encore loin, la perspective de pouvoir “ tailler sur mesure ” l’enfant de ses rêves en séduit plus d’un. Certains pensent qu’il serait irresponsable de ne pas utiliser les moyens existants pour éliminer les maladies génétiques. Après tout, se disent-​ils, s’il n’y a rien de mal à envoyer son enfant dans les meilleures écoles et chez les meilleurs médecins, pourquoi ne pas essayer d’avoir le meilleur bébé possible ?

Des inquiétudes

D’autres, cependant, expriment de vives inquiétudes. On lit par exemple dans un ouvrage sur les biotechnologies (The Biotech Century) : “ Si l’on prévient le diabète, la drépanocytose et le cancer en modifiant la constitution génétique des individus, pourquoi ne pas aussi éliminer des ‘ anomalies ’ moins graves : la myopie, le daltonisme, la dyslexie, l’obésité ou la sénestralité ? Et, dans ce cas, qu’est-​ce qui empêchera une société de décréter que telle couleur de peau constitue une anomalie ? ”

De plus, il est peu probable que les nouvelles technologies deviennent largement accessibles dans les pays pauvres. De nombreuses parties du monde ne disposent déjà pas de services de santé rudimentaires. Même dans les pays très développés, les thérapies géniques pourraient n’être à la portée que des plus riches.