Jusqu’à la chute et la division de l’empire. À propos des successeurs d’Artaxerxès Longue-Main sur le trône de Perse, Diodore de Sicile donne le renseignement suivant : “ En Asie, le roi Xerxès mourut après avoir gouverné un an ou, selon quelques auteurs, deux mois. Lui succéda sur le trône son frère Sogdianos qui gouverna sept mois. Darius le tua et régna dix-neuf ans. ” (Diodore de Sicile, XII, LXXI, 1). Le véritable nom de ce Darius (appelé Darius II) était Ochus, mais il adopta le nom de Darius quand il devint roi. Il semble qu’il soit le “ Darius ” dont parle Néhémie 12:22.

Par ailleurs, les historiens admettent à l’unanimité que la première année de règne de Darius II commença au printemps 423 av. n. è. Une tablette babylonienne indique que durant son année d’accession Darius II était déjà sur le trône le 4^e jour du 11^e mois, c’est-à-dire le 13 février 423 (Babylonian Chronology, 626 B.C.–A.D. 75, par R. Parker et W. Dubberstein, 1971, p. 18). Cependant, deux tablettes montrent qu’Artaxerxès continua à régner après le 11^e mois, le 4^e jour, de sa 41^e année. L’une est datée du 11^e mois, 17^e jour, de sa 41^e année (p. 18). L’autre est datée du 12^e mois de sa 41^e année (Old Testament and Semitic Studies, par Harper, Brown et Moore, 1908, vol. 1, p. 304, tablette n^o 12, désignée par CBM 5505). En conséquence, Artaxerxès n’eut pas de successeur dans sa 41^e année de règne, mais régna l’année entière. Cela indique qu’Artaxerxès dut régner plus de 41 ans et donc qu’on ne doit pas calculer que sa première année de règne débuta en 464 av. n. è.

On trouve un témoignage qu’Artaxerxès Longue-Main régna au-delà de sa 41^e année dans un document commercial provenant de Borsippa, qui est daté de la 50^e année d’Artaxerxès (Catalogue of the Babylonian Tablets in the British Museum, vol. VII : tablettes de Sippar 2, par E. Leichty et A. Grayson, 1987, p. 153 ; tablette désignée par B. M. 65494). Une des tablettes faisant le lien entre la fin du règne d’Artaxerxès et le début du règne de Darius II porte la date suivante : “ 51^e année, année d’accession, 12^e mois, jour 20, Darius, roi des pays. ” (The Babylonian Expedition of the University of Pennsylvania, Series A: Cuneiform Texts, vol. VIII, Part I, par Albert Clay, 1908, p. 34, 83, et planche 57, tablette n^o 127, désignée par CBM 12803). Puisque la première année de règne de Darius II fut 423 av. n. è., la 51^e année d’Artaxerxès fut 424 et sa première année de règne 474.