Avant que les Mèdes et les Perses n’attaquent Babylone, le prophète Daniel avait reçu une vision de cette double nation représentée sous la forme d’un bélier à deux cornes Daniel écrit: “Et les deux cornes étaient hautes, mais l’une était plus haute que l’autre, et la plus haute fut celle qui s’éleva après coup.” L’identité de ce bélier ne faisait aucun doute, car l’ange dit à Daniel: “Le bélier que tu as vu et qui possédait les deux cornes représente les rois de Médie et de Perse.” — Daniel 8:3, 20.

La vision dont il est question plus haut avait montré à Daniel l’Empire médo-perse figuré par un “bélier [à deux cornes] donnant de la corne vers l’ouest, et vers le nord, et vers le sud, et aucune bête sauvage [aucune autre nation] ne tenait devant lui, et il n’y avait personne qui délivrât de sa main. Et il agissait selon son bon plaisir et prenait de grands airs”. (Daniel 8:4.) Cette vision s’était accomplie au plus tard à l’époque de Darius. En témoignage de ses exploits, Darius le Grand s’était fait représenter sur un bas-relief colossal, que l’on peut voir encore aujourd’hui au sommet d’une falaise située à Béhistoun, sur l’ancienne route menant de Babylone à Ecbatane. Outre Babylone, le “bélier” médo-perse avait poussé ses conquêtes dans trois directions principales: au nord, en Assyrie; à l’ouest, en Asie Mineure; et au sud, en Égypte.

Dans une vision, Daniel avait vu l’Empire médo-perse représenté sous les traits d’un bélier à deux cornes. Ensuite, deux siècles avant que l’événement prophétisé ne se réalise, il vit qu’“un bouc de chèvres venait du couchant”, de l’ouest; il se déplaçait si vite qu’“il ne touchait pas la terre”. Ce bouc à l’allure rapide “abattit le bélier et brisa ses deux cornes, et dans le bélier il ne se trouva aucune vigueur pour tenir devant lui”. (Daniel 8:5-7.) L’Histoire montre-​t-​elle que c’est effectivement ce qui est arrivé à l’Empire médo-perse?

Oui. En 334 avant notre ère, Alexandre le Grand sortit de Grèce, à l’ouest du territoire médo-perse. À la vitesse de l’éclair, tel un bouc, il se répandit en Asie Mineure, remportant victoire sur victoire contre les Perses. Finalement, en 331, à Gaugamèles, il dispersa une armée perse forte d’un million d’hommes. Darius III, le chef de cette armée, s’enfuit et fut plus tard assassiné par ses amis d’autrefois. La Quatrième Puissance mondiale venait d’être abattue et ses cornes brisées; l’empire d’Alexandre devenait la Cinquième Puissance mondiale de l’histoire biblique.