8. a) Quels sacrifices dignes d’éloges certains font-​ils pour être présents aux réunions ? b) Comment Jéhovah se montre-​t-​il un berger exemplaire ?

⁸ Pour certains, il est relativement facile d’assister aux rassemblements chrétiens, tandis que pour d’autres, c’est chaque fois un sacrifice. Par exemple, une mère chrétienne qui est obligée de travailler pour que sa famille puisse vivre rentre habituellement chez elle fatiguée. Mais il lui faut alors préparer le repas et habiller les enfants pour la réunion. D’autres chrétiens doivent parcourir une longue distance pour se rendre à la salle, d’autres encore ont du mal à se déplacer en raison d’infirmités ou du grand âge. Jéhovah Dieu est assurément conscient de la situation de tous ceux qui assistent fidèlement aux réunions, tout comme un berger bienveillant connaît les besoins particuliers de chaque brebis de son troupeau. “ Comme un berger, dit la Bible, [Jéhovah] fera paître son troupeau. De son bras il rassemblera les agneaux ; et sur son sein il les portera. Il conduira doucement celles qui allaitent. ” — Isaïe 40:11.

ILS FONT GRAND CAS DES RÉUNIONS HEBDOMADAIRES

Des millions de personnes vivent dans des villes ravagées par la pauvreté et la criminalité. Même dans de telles situations, les vrais chrétiens font preuve d’une assiduité remarquable aux rassemblements chrétiens. Citons les propos d’un ancien d’une congrégation de Soweto (Gauteng), en Afrique du Sud : “ Notre congrégation compte 60 Témoins et proclamateurs non baptisés, mais nous sommes entre 70 et 80, parfois plus, lors des réunions. Les frères et sœurs n’ont pas à faire de grands trajets pour venir, mais ce quartier de Soweto est très dangereux. Un frère a été poignardé dans le dos alors qu’il se rendait à la salle. Au moins deux sœurs ont été agressées par des individus qui voulaient les voler. Mais cela ne décourage pas les frères et sœurs de venir. Le dimanche, après avoir conclu la réunion par la prière, nous nous exerçons pendant quelques minutes à chanter des cantiques. Chaque fois, au moins 95 % de l’auditoire reste avec nous, et nous chantons tous les cantiques des réunions de la semaine à venir. Cela permet aux personnes qui s’intéressent depuis peu à la vérité d’apprendre les cantiques et de les chanter avec nous. ”

Les habitants des campagnes rencontrent d’autres difficultés, par exemple de longues distances à parcourir pour assister aux réunions, et cela trois fois par semaine. Au Botswana, un homme et sa femme qui étudient la Bible habitent à 15 kilomètres de la Salle du Royaume de Lobatse. L’année dernière, ils ont assisté régulièrement aux réunions avec leurs deux enfants. Le mari répare des chaussures pour faire vivre la famille. La femme améliore ces revenus en vendant de petits objets, ce qui permet de couvrir les frais de transport pour les réunions.

L’été dernier, après une réunion en soirée avec le surveillant de circonscription, cette famille attendait le car. Il était 21 heures, mais en raison du mauvais temps, le service des cars avait été interrompu plus tôt. Un policier a arrêté sa voiture à leur hauteur pour leur demander ce qu’ils faisaient là. Comprenant leur embarras, il a eu pitié d’eux et les a ramenés chez eux, à 15 kilomètres. La femme, qui est proclamatrice non baptisée, a dit à son mari : “ Tu vois, quand on donne la priorité aux réunions, Jéhovah nous vient toujours en aide. ” Le mari a maintenant demandé à devenir lui aussi un proclamateur de la bonne nouvelle.