Ils découvrent le véritable bonheur dans un “paradis”
UN PARADIS! C’est souvent ce mot qui vient à l’esprit des gens lorsqu’ils pensent à Hawaii, et ce à juste titre. On y bénéficie à discrétion de conditions de vie que de nombreuses personnes pourraient qualifier de paradisiaques: un climat tempéré, un ciel d’azur, des palmiers que berce le vent, des brises rafraîchissantes et des plages de sable.
Ces particularités ont attiré des humains de toutes les régions de la terre: d’Asie, du Pacifique, des Amériques et même d’endroits comme les Antilles et l’Europe. Beaucoup se sont établis ici en raison du climat doux qui se maintient tout le long de l’année. D’autres sont venus chercher la sécurité matérielle et, bien évidemment, le bonheur. Le résultat de ces déplacements est un creuset de nationalités et de groupes ethniques, composé d’une éclatante diversité de cultures et d’opinions religieuses.
Hélas! il y a le revers de la médaille. À l’instar de nombreux autres endroits magnifiques de la terre, Hawaii est envahie par la criminalité, la toxicomanie, la délinquance, la pollution et les nombreux autres problèmes qui assaillent les humains où qu’ils vivent. Parce que les humains se montrent négligents et égoïstes, les îles Hawaii perdent petit à petit de leur beauté naturelle. Les gens veulent vivre dans un paradis, mais tous ne sont pas disposés à fournir les efforts nécessaires pour donner ou tout au moins conserver à ces îles le cachet d’un paradis. Un paysage magnifique et un climat agréable ne suffisent pas à faire un paradis.
Malgré tout, un groupe de plus en plus important de personnes connaît le véritable bonheur dans ce cadre paradisiaque. Ce sont des personnes qui acceptent la vérité biblique et qui prennent à cœur la merveilleuse promesse énoncée par Dieu: “Je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur.” Ces personnes envisagent l’avenir avec plaisir, car les paroles de l’apôtre Pierre leur viennent à l’esprit: “Nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” (Ésaïe 65:17; 2 Pierre 3:13). Qui sont ces personnes? Comment en sont-elles venues à connaître la merveilleuse espérance exposée dans la Bible? Et quels changements ont-elles apportés dans leur vie?
La crainte de la mort est vaincue
Isabelle et son mari, Georges, sont d’origine philippine. Élevée dans la religion de ses parents, Isabelle était catholique bien que n’ayant jamais jeté un seul regard dans la Bible. On lui avait enseigné que l’âme humaine est immortelle. Quelle a été sa réaction face à cette fausse doctrine? En fait, la seule mention de la mort l’effrayait, car elle pensait qu’elle serait à jamais enterrée vivante dans un cercueil, son âme ne pouvant apparemment pas s’échapper. En 1973, cependant, Isabelle a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Quand elle a appris que l’âme n’est pas immortelle et que Dieu va anéantir la mort grâce à la résurrection, elle a été transportée de joie et a ressenti un grand soulagement (Ézéchiel 18:4, 20; Jean 5:28, 29). La vérité biblique a fait une telle impression sur elle qu’elle a progressé rapidement.
Qu’en est-il de Georges? Lui aussi assistait aux discussions bibliques, mais uniquement dans l’intention de prouver que les Témoins se trompaient. Toutefois, il n’a rien pu trouver à redire à l’enseignement que sa femme et lui recevaient. En réalité, peu de temps après les débuts de l’étude, la question du sang s’est posée. Jusqu’à cette époque, Georges raffolait d’aliments à base de sang. Mais quand il a compris que la Bible condamne manifestement l’absorption de sang, il a arrêté de manger ces aliments (Genèse 9:3, 4; Lévitique 17:10-12; Actes 15:28, 29). Il a continué de participer à l’étude de la Bible et s’est réjoui d’avoir enfin trouvé la vérité. À présent, Georges, Isabelle et leurs quatre enfants connaissent le véritable bonheur en vivant selon les principes divins.
Attirés par le vrai christianisme
Georges, d’origine japonaise, et Liliane, sa femme d’origine portugaise, ont la soixantaine passée. Tous deux sont nés et ont grandi à Hawaii. Comme ses parents ne lui ont pas donné d’éducation religieuse, Georges n’a jamais pris la religion au sérieux. Cependant, il a toujours cru en Dieu. Liliane, par contre, a été élevée dans le catholicisme, la religion de ses parents.
Bien que n’étant pas un lecteur assidu de la Bible, Georges lisait les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! depuis environ 30 ans. Il savait donc beaucoup de choses sur la Bible. Toutefois, il avait du mal à opérer des changements dans sa vie parce qu’il fumait et buvait beaucoup. Les années passant, Georges a continué de lire les périodiques et il lui arrivait d’assister aux réunions chrétiennes qui se tiennent à la Salle du Royaume. Pourquoi? Comme il le dit lui-même, parce que “les autres religions sont vraiment hypocrites”, elles ferment les yeux sur les nombreuses actions que la Bible condamne. Il pouvait constater que les Témoins de Jéhovah sont différents.
Qu’est-ce qui a attiré sa femme, Liliane, à la vérité contenue dans la Parole de Dieu alors qu’elle était profondément influencée par la religion de ses parents? Un jour, sa sœur l’a invitée à venir aux réunions, à la Salle du Royaume. “L’ambiance familiale et joyeuse qui s’y dégageait ainsi que les sourires amicaux m’ont plu”, se souvient Liliane. Témoin de l’amour sincère que le peuple de Jéhovah se manifeste, elle a été convaincue d’avoir trouvé la vérité (Jean 13:34, 35). Elle a accepté une étude de la Bible, s’est vouée à Dieu et a symbolisé l’offrande de sa personne à Jéhovah par le baptême quelques mois après son mari.
Georges n’est plus sous l’empire du tabac ni de l’alcool. Quant à Liliane, elle s’est débarrassée de toutes ses idoles. C’est avec un cœur débordant d’amour qu’ils font connaître à leurs semblables ce qu’ils ont appris, à commencer par leurs 25 petits-enfants et leurs 4 arrière-petits-enfants. Il suffit de regarder leur visage pour se convaincre du bonheur de Georges et de Liliane.
La paix et le bonheur sont atteints
Patrick, un Irlandais d’une cinquantaine d’années et Nina, sa femme juive, avaient tous deux quitté le sud-ouest des États-Unis pour se rendre à Hawaii. Auparavant, ils avaient mené un mode de vie prétendu libre en s’adonnant à la drogue, en faisant des recherches dans le domaine religieux et en se livrant à des pratiques immorales. Ils ont appartenu à une secte pendant de nombreuses années et s’efforçaient d’atteindre un plus haut niveau de conscience grâce à la drogue, à la méditation et à la compagnie de leur gourou personnel. Finalement, Patrick a eu son compte des jalousies, des disputes et des incessantes querelles qui s’élevaient parmi les membres de cette secte, alors qu’ils prétendaient avoir atteint un ‘plus haut niveau de conscience’. Il a abandonné le groupe et est retourné à Hawaii où il avait vécu autrefois; il espérait ainsi trouver la paix de l’esprit. Puis Patrick a persuadé Nina, alors sa petite amie, de venir lui rendre visite. Ils ont fini par se marier et se sont installés à Hawaii.
Patrick et Nina ne pensaient pas que leur quête de la paix et du bonheur aboutirait finalement à une étude de la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Nina, qui avait toujours été athée, a commencé à trouver dans la Bible des réponses satisfaisantes aux questions embarrassantes qu’elle se posait: par exemple, pourquoi la méchanceté existe-t-elle et pourquoi les bons subissent-ils des malheurs? Également, la recherche de la vérité que menait Patrick depuis dix ans a eu un heureux dénouement. Rapidement, leur conception de la vie a changé grâce à la connaissance qu’ils acquéraient de la Bible. Après un long et âpre combat, Patrick a pu vaincre son profond penchant pour le tabac. Depuis presque dix ans maintenant, sa femme et lui mènent une vie pure en harmonie avec les exigences divines. Ayant un cœur pur et une conscience nette, ils jouissent de la paix qu’ils recherchaient.
Des sacrifices et des bénédictions
“Luttez avec énergie pour entrer par la porte étroite, car beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas.” (Luc 13:24). Ces paroles prononcées par Jésus Christ montrent à l’évidence qu’il n’est pas facile de servir Dieu et de vivre selon les normes des Écritures. Tous ceux qui désirent agir de la sorte doivent non seulement déployer les efforts nécessaires pour y arriver, mais également consentir des sacrifices. C’est assurément ce qui s’est passé pour les personnes dont nous avons parlé dans ce récit. Mais que de merveilleuses bénédictions elles ont reçues!
Par exemple, reprenons le cas de Patrick et de Nina. Ils ont apporté des changements radicaux dans leur vie. Auparavant, ils gagnaient beaucoup d’argent, mais maintenant ils sont dans le ministère à plein temps et subviennent à leurs besoins en travaillant à temps partiel. Cependant, ils sont convaincus que les bienfaits spirituels l’emportent largement sur les sacrifices matériels qu’ils ont faits. Et ils sont réellement heureux.
En raison de leur âge, les changements qu’ont dû effectuer Georges et Liliane n’ont pas toujours été faciles. Participer aux réunions chrétiennes et au ministère réclame du temps, de l’attention et des efforts physiques. Toutefois, ils constatent avec plaisir que leur santé s’est améliorée; la vie qu’ils mènent maintenant est une vie on ne peut plus exaltante, riche et heureuse.
Quant à Georges et à Isabelle, leur plus grande difficulté a été d’éduquer leurs enfants pour qu’ils marchent sur le chemin de la vie. Préparer quatre enfants pour les réunions chrétiennes ou le ministère exige beaucoup de temps et d’efforts. À un moment, Georges et Isabelle ont relâché leur vigilance quant à leurs responsabilités parentales à cause des tensions continuelles de la vie. Mais un discours biblique intitulé “Ranimons l’esprit de sacrifice” les a incités à redoubler d’efforts afin de donner à leurs quatre enfants toute l’attention et la formation voulues pour ‘les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah’. Il va sans dire que de tels efforts ont été abondamment bénis. — Éphésiens 6:4.
Ainsi, ce ne sont pas un paysage magnifique, un climat agréable ou un rythme de vie reposant qui procurent le véritable bonheur à ces personnes et à bien d’autres. Au contraire, c’est le fait de savoir qu’elles font la volonté de Dieu et qu’elles vivent en harmonie avec les exigences de sa Parole, la Bible (Ecclésiaste 12:13). En outre, le véritable bonheur monte à leur cœur quand elles songent à l’époque joyeuse où le Paradis sera restauré sur toute la terre. — Luc 23:43.
[Illustration, page 25]
Georges, Isabelle et leurs enfants prennent plaisir à lire la Bible.
[Illustration, page 26]
Georges et Liliane se réjouissent dans le ministère chrétien.
[Illustration, page 27]
Patrick et Nina connaissent la paix véritable dans le service de Jéhovah.