“ Votre Père est miséricordieux ”

“ Continuez à devenir miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. ” — LUC 6:36.

1, 2. Comment Jésus, s’adressant aux scribes et aux Pharisiens, ainsi qu’à ses disciples, a-​t-​il souligné que la miséricorde est une qualité désirable ?

LA Loi donnée à Israël par l’intermédiaire de Moïse comportait quelque 600 prescriptions et interdits. Les Israélites étaient naturellement tenus de se soumettre aux obligations de la Loi mosaïque, mais il était tout aussi important de manifester de la miséricorde. On en tient pour preuve les critiques que Jésus a adressées aux Pharisiens impitoyables. Par deux fois, il les a repris en rappelant que Dieu avait décrété : “ Je veux la miséricorde et non le sacrifice. ” (Matthieu 9:10-13 ; 12:1-7 ; Hoshéa 6:6). Vers la fin de son ministère, Jésus a déclaré : “ Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous donnez le dixième de la menthe et de l’aneth et du cumin, mais que vous avez laissé les points les plus importants de la Loi, à savoir la justice et la miséricorde et la fidélité. ” — Matthieu 23:23.

² Indéniablement, Jésus accordait beaucoup de prix à la miséricorde. Il a dit à ses disciples : “ Continuez à devenir miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. ” (Luc 6:36). Or, pour devenir sous ce rapport “ des imitateurs de Dieu ”, nous devons comprendre ce qu’est réellement la miséricorde (Éphésiens 5:1). Qui plus est, si nous discernons les bienfaits de la miséricorde, nous nous sentirons poussés à manifester cette qualité encore plus pleinement.

La miséricorde envers les affligés

3. Pourquoi pouvons-​nous apprendre ce qu’est réellement la miséricorde en considérant la personnalité de Jéhovah ?

³ Un psalmiste a chanté : “ Jéhovah est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et grand en bonté de cœur. Jéhovah est bon pour tous, et ses miséricordes sont sur toutes ses œuvres. ” (Psaume 145:8, 9). Jéhovah est “ le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation ”. (2 Corinthiens 1:3.) On exprime sa miséricorde envers quelqu’un en le traitant avec compassion. Il s’agit là d’un aspect essentiel de la personnalité de Dieu. Son exemple et les instructions qu’il nous donne peuvent nous apprendre ce qu’est réellement la miséricorde.

4. Que nous apprend Isaïe 49:15 sur la miséricorde ?

⁴ Selon Isaïe 49:15, Jéhovah pose cette question : “ Une femme peut-​elle oublier son nourrisson, afin de ne pas avoir pitié du fils de son ventre ? ” Des mots hébreux proches de celui traduit dans ce verset par “ avoir pitié ” sont aussi employés en rapport avec la miséricorde en Psaume 145:8, 9 cité plus haut. Les sentiments qui poussent Jéhovah à faire preuve de miséricorde sont comparés à l’affection que ressent normalement une mère pour l’enfant qu’elle allaite. Si le bébé a faim ou a besoin d’autre chose, sa maman, émue de compassion, va s’occuper de lui. Jéhovah éprouve des sentiments de tendresse comparables envers les humains à qui il témoigne de la miséricorde.

5. Comment Jéhovah s’est-​il montré “ riche en miséricorde ” envers Israël ?

⁵ C’est une chose que de ressentir de la compassion envers les affligés, mais c’est tout autre chose que d’agir en leur faveur. Intéressons-​nous à la manière dont Jéhovah a réagi il y a 3 500 ans, lorsque ses adorateurs étaient esclaves en Égypte. Il a dit à Moïse : “ Vraiment, j’ai vu l’affliction de mon peuple qui est en Égypte et j’ai entendu leur clameur à cause de ceux qui les poussent au travail, car je connais bien les douleurs qu’ils subissent. Aussi je descends pour les délivrer de la main des Égyptiens et pour les faire monter de ce pays vers un pays bon et vaste, vers un pays ruisselant de lait et de miel. ” (Exode 3:7, 8). Environ cinq siècles après les avoir délivrés d’Égypte, Jéhovah leur a rappelé : “ C’est moi qui ai fait monter Israël d’Égypte et qui vous ai alors délivrés de la main de l’Égypte et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient. ” (1 Samuel 10:18). Parce qu’ils s’écartaient des normes justes de Dieu, les Israélites se sont souvent retrouvés dans des situations critiques. Jéhovah avait cependant pitié d’eux, il éprouvait de la compassion, et il s’est à de nombreuses reprises porté à leur secours (Juges 2:11-16 ; 2 Chroniques 36:15). Cela illustre la façon dont notre Dieu bienveillant vient en aide à ceux qui sont affligés, en danger ou en difficulté. Jéhovah est “ riche en miséricorde ”. — Éphésiens 2:4.

6. Comment Jésus Christ a-​t-​il imité son Père pour ce qui est de la miséricorde ?

⁶ Sur terre, Jésus Christ a imité son Père à la perfection pour ce qui est de la miséricorde. Par exemple, quelle a été la réaction de Jésus quand deux aveugles l’ont supplié : “ Seigneur, aie pitié de nous, Fils de David ! ” Ces hommes le suppliaient de leur rendre la vue par un miracle. Et c’est effectivement ce qu’il a fait ; mais il n’a pas agi avec indifférence. “ Pris de pitié, dit la Bible, Jésus leur toucha les yeux, et aussitôt ils purent voir. ” (Matthieu 20:30-34). C’est par pitié que Jésus a fait de nombreux miracles pour soulager des aveugles, des possédés, des lépreux et des parents dont les enfants souffraient. — Matthieu 9:27 ; 15:22 ; 17:15 ; Marc 5:18, 19 ; Luc 17:12, 13.

7. Que nous apprennent sur la miséricorde les exemples que Jéhovah Dieu et Jésus Christ nous donnent ?

⁷ Les exemples que Jéhovah Dieu et Jésus Christ nous donnent montrent que la miséricorde comporte deux aspects : un sentiment de compassion ou de pitié pour les affligés et une intervention destinée à soulager. Être miséricordieux, c’est avoir ces deux réactions. Dans les Écritures, la miséricorde désigne donc le plus souvent la considération bienveillante qui se traduit par des actes. Ceci dit, comment la miséricorde s’exprime-​t-​elle dans un contexte judiciaire ? Peut-​elle également se traduire par une absence d’action, comme lorsqu’on s’abstient de punir ?

La miséricorde envers les transgresseurs

8, 9. Qu’impliquait la miséricorde manifestée à David après son péché avec Bath-Shéba ?

⁸ David, roi d’Israël, avait commis l’adultère avec Bath-Shéba ; examinons ce qui s’est passé après que Nathân le prophète l’eut mis face à ses responsabilités. David, repentant, a prié : “ Témoigne de la faveur à mon égard, ô Dieu, selon ta bonté de cœur. Selon l’abondance de tes miséricordes, efface mes transgressions. Lave-​moi complètement de ma faute, et purifie-​moi de mon péché. Car mes transgressions, moi je les connais, et mon péché est devant moi constamment. Contre toi, toi seul, j’ai péché, et ce qui est mauvais à tes yeux, je l’ai fait. ” — Psaume 51:1-4.

⁹ David regrettait profondément son acte. Jéhovah lui a pardonné son péché et il a allégé le châtiment qui lui serait infligé, ainsi qu’à Bath-Shéba. Selon la Loi mosaïque, David et Bath-Shéba auraient dû être mis à mort tous les deux (Deutéronome 22:22). Ils ont néanmoins eu la vie sauve, même s’ils n’ont pas pour autant échappé à toutes les conséquences de leur péché (2 Samuel 12:13). Quand Dieu exerce sa miséricorde, cela suppose qu’il pardonne la transgression. Cela ne l’empêche cependant pas d’administrer la punition appropriée.

10. Bien que Jéhovah soit miséricordieux, pourquoi ne devrions-​nous pas pour autant prendre sa miséricorde pour acquise ?

¹⁰ Puisque “ par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde ” et que “ le salaire que paie le péché, c’est la mort ”, tous les humains méritent la mort (Romains 5:12 ; 6:23). Nous avons certainement toutes les raisons d’être reconnaissants à Jéhovah de la miséricorde dont il fait preuve quand il nous juge ! Nous ne devrions toutefois pas prendre sa miséricorde pour acquise. “ Toutes ses voies [celles de Jéhovah] sont justice ”, lit-​on en Deutéronome 32:4. Lorsqu’il fait preuve de miséricorde, Jéhovah n’oublie jamais ses normes parfaites de justice.

11. Comment Jéhovah a-​t-​il montré son respect de la justice quand il s’est occupé de David à propos de son péché avec Bath-Shéba ?

¹¹ Dans le cas de David et de Bath-Shéba, il fallait que le péché soit pardonné pour que la peine de mort puisse ensuite être commuée. Les juges israélites n’avaient pas ce pouvoir. Si Jéhovah avait laissé des juges humains se charger de cette affaire, ils n’auraient pas eu d’autre choix que de prononcer la peine de mort. C’était la peine exigée par la Loi. Cependant, par considération pour l’alliance qu’il avait conclue avec David, Jéhovah a voulu déterminer s’il existait un motif de pardonner ce péché (2 Samuel 7:12-16). Ainsi donc, Jéhovah Dieu, “ le Juge de toute la terre ” qui “ examine le cœur ”, a décidé de s’occuper en personne de l’affaire (Genèse 18:25 ; 1 Chroniques 29:17). Il était à même de lire dans le cœur de David sans se tromper, de jauger la sincérité de son repentir, et de lui accorder le pardon.

12. À quelle condition des humains pécheurs peuvent-​ils bénéficier de la miséricorde divine ?

¹² La miséricorde que Jéhovah nous témoigne en nous permettant d’échapper au châtiment que nous méritons en raison du péché héréditaire est conforme à sa justice. Pour rendre possible le pardon du péché sans que la justice soit bafouée, Jéhovah a pourvu au sacrifice rédempteur de son Fils, Jésus Christ, ce qui fut la plus remarquable manifestation de miséricorde de tous les temps (Matthieu 20:28 ; Romains 6:22, 23). Pour bénéficier de la miséricorde divine, qui peut nous épargner le châtiment dont nous sommes passibles en raison du péché héréditaire, il nous faut “ exercer la foi dans le Fils ”. — Jean 3:16, 36.

Un Dieu de miséricorde et de justice

13, 14. La miséricorde de Dieu tempère-​t-​elle sa justice ? Expliquez.

¹³ La miséricorde de Jéhovah ne bafoue donc pas sa norme de justice ; mais peut-​on dire qu’elle change sa justice d’une façon ou d’une autre ? La miséricorde atténue-​t-​elle la portée de la justice divine en la tempérant ? Non, absolument pas.

¹⁴ Par la bouche du prophète Hoshéa, Jéhovah avait dit aux Israélites : “ Je te fiancerai à moi pour des temps indéfinis, je te fiancerai à moi avec justice et avec équité, avec bonté de cœur et avec miséricordes. ” (Hoshéa 2:19). Il ressort clairement de cette déclaration que Jéhovah exerce toujours sa miséricorde en accord avec ses autres qualités dominantes, dont la justice et l’équité font partie. Jéhovah est un “ Dieu miséricordieux et compatissant, [...] pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucun cas il n’accordera l’exemption de punition ”. (Exode 34:6, 7.) Il est à la fois un Dieu de miséricorde et de justice. La Bible dit encore de lui : “ Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. ” (Deutéronome 32:4). La justice de Dieu est parfaite, tout comme l’est sa miséricorde. Aucune des deux n’est supérieure à l’autre, pas plus que l’une n’aurait besoin de l’autre pour tempérer ses effets. Au contraire, ces deux qualités agissent en parfait accord.

15, 16. a) Comment savons-​nous que la justice de Jéhovah n’est pas implacable ? b) De quoi les adorateurs de Jéhovah peuvent-​ils être assurés à propos de l’exécution de son jugement sur l’actuel système de choses méchant ?

¹⁵ La justice de Jéhovah n’est pas implacable. Dans le langage courant, le mot “ justice ” est le plus souvent employé dans le contexte d’une action judiciaire, et le mot “ jugement ” sous-entend en général l’administration d’une punition méritée. La justice divine, par contre, peut aussi valoir le salut à ceux qui en sont dignes. Par exemple, lorsque les individus méchants qui vivaient dans les villes de Sodome et de Gomorrhe ont été détruits, le patriarche Lot et ses deux filles ont été sauvés. — Genèse 19:12-26.

¹⁶ Nous pouvons être assurés que lorsque Jéhovah exécutera son jugement sur l’actuel système de choses méchant, la “ grande foule ” de vrais adorateurs, ceux qui “ ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau ”, seront épargnés. C’est ainsi qu’ils “ vien[dront] de la grande tribulation ”. — Révélation 7:9-14.

Pourquoi être miséricordieux ?

17. Citez une raison fondamentale d’être miséricordieux.

¹⁷ Les exemples que Jéhovah et Jésus nous ont laissés nous enseignent incontestablement ce qu’est la vraie miséricorde. Proverbes 19:17 nous indique une raison fondamentale d’être miséricordieux : “ Qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et son traitement, Il le lui rendra. ” Jéhovah est heureux quand nous imitons son exemple et celui de son Fils en nous montrant miséricordieux dans nos rapports avec autrui (1 Corinthiens 11:1). De plus, notre attitude incite les autres à faire preuve de miséricorde, car la miséricorde appelle la miséricorde. — Luc 6:38.

18. Pourquoi est-​il bon de s’exercer à la miséricorde ?

¹⁸ La miséricorde recoupe tout un ensemble de qualités. Elle intègre l’amour, la bienveillance et la bonté. Ce qui motive les actes de miséricorde, ce sont de tendres sentiments de compassion. La miséricorde divine ne fait pas d’entorse à la justice ; toutefois, Jéhovah est lent à la colère et, dans sa patience, il accorde suffisamment de temps aux transgresseurs pour qu’ils parviennent à la repentance (2 Pierre 3:9, 10). La miséricorde est donc également liée à la patience. Puisque l’exercice de la miséricorde fait appel à plusieurs qualités désirables, dont certaines font partie du fruit de l’esprit, nous trouvons là l’occasion de cultiver toutes ces qualités (Galates 5:22, 23). Il est donc précieux de s’exercer à la miséricorde.

“ Heureux les miséricordieux ”

19, 20. En quel sens la miséricorde se glorifie-​t-​elle aux dépens du jugement ?

¹⁹ Le disciple Jacques nous indique pourquoi la miséricorde devrait être une de nos qualités dominantes. Il a écrit : “ La miséricorde, triomphante, se glorifie aux dépens du jugement. ” (Jacques 2:13b). Jacques parlait ici de la miséricorde qu’un adorateur de Jéhovah témoigne aux autres. Triomphante, elle se glorifie aux dépens du jugement en ce sens que le jour où une personne doit ‘ rendre compte à Dieu pour elle-​même ’, Jéhovah prend en considération ses attitudes miséricordieuses et lui pardonne en vertu du sacrifice rédempteur de son Fils (Romains 14:12). Sans aucun doute, si Jéhovah a fait miséricorde à David après son péché avec Bath-Shéba, c’était aussi parce que David avait lui-​même l’habitude de faire preuve de miséricorde (1 Samuel 24:4-7). Par contre, “ pour celui qui ne pratique pas la miséricorde, le jugement est sans miséricorde ”. (Jacques 2:13a.) On ne s’étonne donc pas de voir les individus “ sans pitié ” figurer parmi ceux qui, pour Dieu, “ méritent la mort ”. — Romains 1:31, 32.

²⁰ Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a dit : “ Heureux les miséricordieux, puisqu’il leur sera fait miséricorde. ” (Matthieu 5:7). Cette parole souligne puissamment que ceux qui recherchent la miséricorde de Dieu doivent eux-​mêmes se montrer miséricordieux. Dans l’article suivant, nous verrons comment pratiquer la miséricorde dans notre vie quotidienne.

Comment pratiquer la miséricorde ?

“ Pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi. ” — GALATES 6:10.

1, 2. Que nous apprend la parabole du bon Samaritain sur la miséricorde ?

AU COURS d’une discussion, un homme versé dans la Loi a demandé à Jésus : “ Qui donc est mon prochain ? ” En réponse, Jésus a énoncé la parabole suivante : “ Un certain homme descendait de Jérusalem à Jéricho, et il est tombé au milieu de bandits, qui l’ont dépouillé et aussi roué de coups, et s’en sont allés, le laissant à demi mort. Or, par hasard, un certain prêtre descendait par cette route-​là, mais, quand il a vu l’homme, il a passé outre, allant de l’autre côté de la route. De même, un Lévite aussi, quand il est arrivé à cet endroit et a vu l’homme, a passé outre, allant de l’autre côté de la route. Mais un certain Samaritain, qui faisait route, est arrivé près de lui et, en le voyant, a été pris de pitié. Il s’est donc approché de lui et a bandé ses blessures, versant sur elles de l’huile et du vin. Puis il l’a fait monter sur sa propre bête, l’a amené à une hôtellerie et a pris soin de lui. Et le lendemain il a tiré deux deniers, les a donnés à l’hôtelier et a dit : ‘ Prends soin de lui et, ce que tu dépenseras en plus, je te le rendrai à mon retour. ’ ” Jésus a alors demandé à son interlocuteur : “ Lequel de ces trois te semble s’être fait le prochain de l’homme qui était tombé parmi les bandits ? ” L’homme lui a répondu : “ Celui qui s’est montré miséricordieux envers lui. ” — Luc 10:25, 29-37a.

² La réaction du Samaritain envers l’homme blessé illustre de façon frappante ce qu’est la véritable miséricorde. Ému de pitié, donc saisi de compassion, le Samaritain a agi de façon à procurer un soulagement à la victime. Mais il y a plus que cela. L’homme blessé était un étranger pour le Samaritain. La miséricorde ne s’arrête donc pas aux barrières nationales, religieuses ou culturelles. Après avoir énoncé l’exemple du bon Samaritain, Jésus a dit à son interlocuteur : “ Va, et toi, fais de même. ” (Luc 10:37b). Nous pouvons reprendre à notre compte cette invitation et nous efforcer d’être miséricordieux envers les autres. Mais comment ? Quelles sont les différentes façons de pratiquer la miséricorde dans la vie de tous les jours ?

‘ Si un frère se trouve nu ’

3, 4. Pourquoi devrions-​nous tout particulièrement chercher à pratiquer la miséricorde au sein de la congrégation chrétienne ?

³ “ Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, a dit l’apôtre Paul, pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi. ” (Galates 6:10). Nous allons donc discuter dans un premier temps de la façon d’abonder en œuvres de miséricorde envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi.

⁴ Alors qu’il exhortait les vrais chrétiens à se témoigner de la miséricorde, le disciple Jacques a écrit : “ Pour celui qui ne pratique pas la miséricorde, le jugement est sans miséricorde. ” (Jacques 2:13). Le contexte de ces paroles inspirées nous révèle quelques façons de pratiquer la miséricorde. En Jacques 1:27, par exemple, nous lisons : “ Le culte qui est pur et sans souillure du point de vue de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder sans tache du côté du monde. ” Jacques 2:15, 16 dit ceci : “ Si un frère ou une sœur se trouvent nus et manquent de la nourriture quotidienne, et que pourtant l’un de vous leur dise : ‘ Allez en paix, restez au chaud et continuez à bien vous nourrir ’, mais que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi cela sert-​il ? ”

5, 6. Comment pouvons-​nous abonder en actes de miséricorde dans le cadre de notre congrégation ?

⁵ Prendre soin des autres et venir en aide aux affligés est une facette de la vraie religion. Le culte que nous pratiquons ne consiste pas simplement à souhaiter aux autres que tout se passe pour le mieux. Au contraire, un tendre sentiment de compassion nous pousse à agir en faveur de ceux qui connaissent de graves difficultés (1 Jean 3:17, 18). Oui, préparer un repas pour un malade, aider une personne âgée dans ses tâches domestiques, emmener quelqu’un aux réunions quand c’est nécessaire, et ne pas ‘ fermer la main ’, c’est-à-dire ne pas être avare vis-à-vis de ceux qui méritent notre aide, tout cela fait partie des œuvres de miséricorde dont nous devrions abonder. — Deutéronome 15:7-10.

⁶ Mais il y a plus important encore que d’apporter une aide matérielle ; il s’agit d’apporter une aide spirituelle aux membres de la congrégation chrétienne qui s’accroît. Nous sommes exhortés à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées, à soutenir les faibles ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) “ Les femmes âgées ” sont encouragées à être “ des personnes qui enseignent ce qui est bon ”. (Tite 2:3.) À propos des surveillants chrétiens, la Bible dit : “ Chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie. ” — Isaïe 32:2.

7. Qu’apprenons-​nous de l’exemple laissé par les disciples d’Antioche de Syrie pour ce qui est de manifester la miséricorde ?

⁷ En plus de s’occuper sur le plan local des veuves, des orphelins et de ceux qui ont besoin d’aide et d’encouragement, il arrivait que les congrégations du I^er siècle organisent des opérations de secours en faveur des croyants d’autres régions. Par exemple, quand le prophète Agabus a annoncé “ qu’une grande famine allait venir sur toute la terre habitée ”, les disciples d’Antioche de Syrie “ décidèrent alors d’envoyer, chacun selon ses moyens, des secours au service des frères qui habitaient en Judée ”. Ces secours furent envoyés aux anciens “ par la main de Barnabas et de Saul ”. (Actes 11:28-30.) Et de nos jours ? “ L’esclave fidèle et avisé ” organise des comités de secours pour venir en aide à nos frères et sœurs victimes de catastrophes naturelles comme les cyclones, les tremblements de terre ou les tsunamis (Matthieu 24:45). Le soutien que nous apportons à ces dispositions en donnant de notre temps, de notre énergie et de nos ressources est une belle façon de manifester la miséricorde.

“ Si vous continuez à faire du favoritisme ”

8. Pourquoi le favoritisme s’oppose-​t-​il à la miséricorde ?

⁸ Jacques a mis les chrétiens en garde contre un comportement qui s’oppose à la miséricorde et à “ la loi royale ” de l’amour : “ Si vous continuez à faire du favoritisme, vous commettez un péché, car vous êtes repris par la loi comme transgresseurs. ” (Jacques 2:8, 9). Accorder indûment des faveurs à certains pour la raison qu’ils sont riches ou qu’ils occupent une place importante est un comportement qui risque de nous rendre moins sensible au “ cri de plainte du petit ”. (Proverbes 21:13.) Le favoritisme étouffe la miséricorde. Nous pratiquons la miséricorde en traitant les autres avec impartialité.

9. Pourquoi n’y a-​t-​il rien de mal à témoigner des égards particuliers à des personnes qui le méritent ?

⁹ Le principe d’impartialité nous interdit-​il de témoigner des égards particuliers à qui que ce soit ? Pas du tout. Au sujet de son compagnon de travail Épaphrodite, Paul a écrit aux chrétiens de Philippes : “ Continuez à chérir de tels hommes. ” Pourquoi cette demande ? “ Parce que, à cause de l’œuvre du Seigneur, il s’est trouvé bien près de la mort, risquant son âme pour compenser pleinement le fait que vous n’étiez pas là pour me rendre service vous-​mêmes. ” (Philippiens 2:25, 29, 30). Le service fidèle d’Épaphrodite en faveur de Paul méritait une marque de reconnaissance. Par ailleurs, on lit en 1 Timothée 5:17 : “ Que les anciens qui président de belle façon soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement. ” Les belles qualités spirituelles de ces hommes méritent également d’être reconnues. Témoigner des égards à de tels hommes n’est pas du favoritisme.

“ La sagesse d’en haut est [...] pleine de miséricorde ”

10. Pourquoi devrions-​nous tenir notre langue en bride ?

¹⁰ Jacques a dit à propos de la langue : “ C’est une chose mauvaise, déréglée, pleine d’un poison qui donne la mort. Avec elle nous bénissons Jéhovah, oui le Père, et pourtant avec elle nous maudissons les hommes qui sont venus à l’existence ‘ à la ressemblance de Dieu ’. De la même bouche sortent bénédiction et malédiction. ” Et il a ajouté sur le même sujet : “ Si vous avez dans vos cœurs jalousie amère et esprit de dispute, ne vous vantez pas et ne mentez pas contre la vérité. Ce n’est pas là la sagesse qui vient d’en haut, mais celle qui est terrestre, animale, démoniaque. Car là où il y a jalousie et esprit de dispute, il y a désordre et toute chose vile. Mais la sagesse d’en haut est tout d’abord pure, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite. ” — Jacques 3:8-10a, 14-17.

11. Comment faire preuve de miséricorde dans les propos que nous tenons ?

¹¹ Ainsi, la façon dont nous parlons aux autres révèle si nous possédons ou non cette sagesse “ pleine de miséricorde ”. Quelle serait notre situation si, par jalousie ou par esprit de dispute, il nous arrivait de nous vanter, de mentir ou de colporter des propos malveillants ? On lit en Psaume 94:4 : “ Sans cesse ils se vantent, tous ceux qui pratiquent ce qui est malfaisant. ” D’autre part, ne ternit-​on pas en un rien de temps la réputation d’un innocent par des propos injurieux (Psaume 64:2-4) ? Qui plus est, imaginez tout le mal que peut causer “ un faux témoin [qui] exhale des mensonges ”. (Proverbes 14:5 ; 1 Rois 21:7-13.) Après avoir parlé du mauvais usage de la langue, Jacques poursuit : “ Il ne faut pas, mes frères, que ces choses continuent à se passer de la sorte. ” (Jacques 3:10b). Pour manifester la miséricorde véritable, il est indispensable d’employer notre langue d’une manière pure, pacifique et raisonnable. Jésus a déclaré : “ Je vous dis que toute parole inutile que disent les hommes, ils en rendront compte au Jour du Jugement. ” (Matthieu 12:36). Il est donc essentiel de faire preuve de miséricorde lorsque nous nous exprimons !

“ Pardonnez aux hommes leurs fautes ”

12, 13. a) Que nous apprend sur la miséricorde la parabole de l’esclave qui devait à son maître une forte somme d’argent ? b) Que signifie pardonner à notre frère “ jusqu’à soixante-dix-sept fois ” ?

¹² La parabole de Jésus sur l’esclave qui devait 60 000 000 de deniers à son maître, un roi, nous signale une autre façon d’être miséricordieux. N’ayant pas de quoi rembourser sa dette, l’esclave a imploré la miséricorde de son maître. “ Pris de pitié ”, le maître lui a fait grâce de sa dette. Or, cet esclave est sorti et a trouvé un de ses coesclaves qui lui devait seulement cent deniers et, sans aucune miséricorde, il l’a fait jeter en prison. Quand le maître a appris ce qui s’était passé, il a fait venir l’esclave qu’il avait acquitté de sa dette et lui a dit : “ Esclave méchant, je t’ai remis toute cette dette, quand tu m’en as supplié. Ne devais-​tu pas à ton tour avoir pitié de ton coesclave, comme moi-​même j’ai eu pitié de toi ? ” Là-dessus, le maître l’a livré aux geôliers. Et Jésus conclut sa parabole de cette façon : “ C’est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas, chacun à son frère, de tout votre cœur. ” — Matthieu 18:23-35.

¹³ Il ressort avec force de cette parabole qu’être miséricordieux, en l’occurrence avoir pitié de quelqu’un, c’est aussi être disposé à pardonner. Jéhovah nous a fait grâce d’une dette énorme. Ne devrions-​nous pas à notre tour “ pardonne[r] aux hommes leurs fautes ” ? (Matthieu 6:14, 15.) Avant que Jésus n’énonce la parabole de l’esclave impitoyable, Pierre lui avait demandé : “ Seigneur, combien de fois mon frère pourra-​t-​il pécher contre moi et devrai-​je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ? ” Et Jésus lui avait répondu : “ Je te dis, non pas : Jusqu’à sept fois, mais : Jusqu’à soixante-dix-sept fois. ” (Matthieu 18:21, 22). Oui, l’homme miséricordieux est disposé à pardonner “ jusqu’à soixante-dix-sept fois ”, autrement dit, autant de fois que cela est nécessaire.

14. Selon Matthieu 7:1-4, comment pouvons-​nous pratiquer chaque jour la miséricorde ?

¹⁴ Une autre manière encore de manifester la miséricorde ressort de ces paroles de Jésus dans le Sermon sur la montagne : “ Cessez de juger, afin de ne pas être jugés ; car c’est avec le jugement dont vous jugez que vous serez jugés [...]. Pourquoi donc regardes-​tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, mais ne considères-​tu pas la poutre qui est dans ton œil à toi ? Ou comment peux-​tu dire à ton frère : ‘ Permets que je retire la paille de ton œil ’, alors que, voici, une poutre est dans ton œil à toi ? ” (Matthieu 7:1-4). Il est donc possible de pratiquer chaque jour la miséricorde en tolérant les défauts des autres sans porter sur eux des jugements catégoriques ou les critiquer sévèrement.

“ Pratiquons envers tous ce qui est bon ”

15. Pourquoi ne devons-​nous pas limiter nos témoignages de miséricorde à nos compagnons dans la foi ?

¹⁵ La lettre de Jacques fait ressortir l’importance de la miséricorde entre croyants, mais cela ne signifie pas pour autant que nos actes de miséricorde sont limités à la congrégation chrétienne. “ Jéhovah est bon pour tous, lit-​on en Psaume 145:9, et ses miséricordes sont sur toutes ses œuvres. ” Nous sommes exhortés à ‘ devenir des imitateurs de Dieu ’ et à ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon ’. (Éphésiens 5:1 ; Galates 6:10.) Bien que nous n’aimions pas “ le monde ni les choses qui sont dans le monde ”, nous ne sommes pas indifférents aux besoins des humains qui vivent dans le monde. — 1 Jean 2:15.

16. Quels facteurs vont décider de la manière dont nous allons accomplir des œuvres de miséricorde ?

¹⁶ Imitant en cela Christ, nous n’hésitons pas à faire ce qui est en notre pouvoir pour aider ceux que frappe un “ événement imprévu ” ou qui sont dans une situation désastreuse (Ecclésiaste 9:11). Naturellement, les circonstances nous dicteront ce qu’il nous est possible de faire et dans quelle mesure (Proverbes 3:27). Lorsque nous apportons une aide matérielle, nous voulons nous assurer que notre geste de bonté n’encourage pas finalement la paresse (Proverbes 20:1, 4 ; 2 Thessaloniciens 3:10-12). Ainsi donc, accomplir un acte de miséricorde authentique suppose d’avoir associé de tendres sentiments de compassion à une saine réflexion.

17. Quelle est la plus excellente façon de témoigner de la miséricorde aux personnes qui ne font pas partie de la congrégation chrétienne ?

¹⁷ La plus excellente façon de témoigner de la miséricorde aux personnes qui ne font pas partie de la congrégation chrétienne consiste à leur faire connaître la vérité biblique. Pour quelle raison ? Parce que la majorité de nos contemporains sont incapables de se repérer dans les ténèbres spirituelles. N’ayant aucun moyen de surmonter leurs difficultés et n’ayant aucune espérance véritable, ces personnes sont pour la plupart “ dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”. (Matthieu 9:36.) Le message de la Parole de Dieu peut s’avérer ‘ une lampe pour leur pied ’ en les aidant à faire face aux déboires de l’existence. Il peut aussi être ‘ une lumière pour leur route ’ en ce sens que le dessein divin exposé dans la Bible leur insufflera une espérance magnifique (Psaume 119:105). Quel beau privilège nous avons de communiquer le merveilleux message de la vérité à des humains qui en ont désespérément besoin ! La “ grande tribulation ” est très proche ; c’est pourquoi il nous faut sans tarder participer avec zèle à la prédication du Royaume et à l’enseignement des disciples (Matthieu 24:3-8, 21, 22, 36-41 ; 28:19, 20). Aucun autre acte de miséricorde n’est aussi important.

Donnez “ les choses qui sont à l’intérieur ”

18, 19. Pourquoi devrions-​nous faire tous nos efforts pour laisser la miséricorde agir plus pleinement dans notre vie ?

¹⁸ “ Donnez en dons de miséricorde les choses qui sont à l’intérieur ”, a dit Jésus (Luc 11:41). Pour qu’une bonne action constitue un geste de miséricorde authentique, il doit s’agir d’un don qui vient de l’intérieur, autrement dit d’un cœur bienveillant et disposé à aider (2 Corinthiens 9:7). Dans un monde qui a érigé en norme la rudesse, l’égoïsme et l’indifférence aux souffrances et aux problèmes d’autrui, quel réconfort d’être l’objet d’une telle miséricorde !

¹⁹ Faisons donc tous nos efforts pour laisser la miséricorde agir plus pleinement dans notre vie. Plus nous nous montrons miséricordieux, plus nous ressemblons à notre Dieu. Voilà une attitude qui nous permet de mener une existence qui a réellement du sens et qui nous procure du contentement. — Matthieu 5:7.