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    Annuaire 1995 des Témoins de Jéhovah
    • Des diplômés de l’École de Galaad arrivent!

      Un programme d’enseignement varié a été inauguré par les Témoins de Jéhovah au début des années 40. Il a eu de profondes répercussions sur la prédication du Royaume dans le monde entier. Entre autres choses, cette formation apprenait au personnel des filiales à effectuer leur travail selon les méthodes utilisées au siège mondial, à Brooklyn (New York). Nathan Knorr, qui était devenu président de la Société Watch Tower en 1942, dirigeait ce programme. La filiale du Mexique a profité directement de ces dispositions lorsque frère Knorr s’est rendu à Mexico pour la première fois en février 1943. Lors d’une réunion spéciale tenue avec des proclamateurs de différentes régions, frère Knorr les a encouragés à combattre l’analphabétisme qui défavorisait le peuple sud-américain influencé depuis si longtemps par la religion catholique. Il a également beaucoup travaillé avec le personnel de la filiale. Lorsqu’il est parti, les services administratifs et le service maison avaient bénéficié d’une excellente formation et étaient mieux organisés.

      Il restait encore beaucoup à faire au Mexique. Depuis la Première Guerre mondiale, le nombre des adorateurs de Jéhovah s’était accru, mais la progression était lente. En 1943, il y avait 1 565 proclamateurs qui remettaient un rapport chaque mois. Ils se dépensaient avec zèle; en effet, ils prêchaient en moyenne 28 heures par mois et les pionniers permanents 137 heures.

      Cette année-​là, la Société a inauguré une école qui a exercé une influence considérable sur la prédication du Royaume et l’œuvre d’évangélisation: Galaad, l’Université biblique de la Société Watchtower (appelée par la suite Galaad, École biblique de la Société Watchtower). Son but était de donner une formation à des ministres à plein temps expérimentés pour les préparer à servir dans le monde entier, là où ils seraient utiles. Les premières classes ont débuté le 1er février. Il était prévu que certains des diplômés soient envoyés au Mexique.

      Au début, les frères ont rencontré des obstacles juridiques lorsqu’ils ont essayé d’obtenir des visas pour les diplômés de Galaad. La Seconde Guerre mondiale sévissait toujours. En outre, à Nuevo Laredo (État du Tamaulipas), près de la frontière américaine, des persécutions déferlaient sur les Témoins et certains avaient été mis en prison. Cette situation retardait les dossiers des demandes de visas. Juan Bourgeois, qui était le surveillant de la filiale à cette époque, a écrit dans son rapport de l’année 1945:

      “Lorsque la Société a annoncé la création de Galaad, l’Université biblique de la Société Watchtower, et ses objectifs, nous avons attendu avec impatience la première remise des diplômes, car nous étions persuadés qu’un bon nombre de diplômés, spécialement préparés à la prédication en pays étrangers, seraient envoyés au Mexique, territoire presque vierge. On s’attendait aussi à ce que l’adversaire s’acharne et fasse tout son possible pour empêcher les frères d’entrer dans le pays. En août 1943, la Société nous a informés qu’une trentaine d’instructeurs (diplômés de Galaad) seraient envoyés au Mexique, si nous parvenions à obtenir leurs visas.

      “Nous avons tout tenté pour avoir ces documents, mais un nombre incroyable de difficultés ont surgi pour empêcher l’arrivée des missionnaires. Pensant que la volonté de Jéhovah était tout autre, nous étions prêts à renoncer lorsque frère Knorr est arrivé, en février 1945. Il a refusé de considérer que la partie était perdue et a entrepris d’autres démarches et, oh! surprise, l’‘impossible’ s’est réalisé. En mars, les barrières se sont levées devant frère et sœur Anderson. En avril, sept autres diplômés de la première classe de Galaad étaient autorisés à entrer dans le pays.”

      Fred et Blanche Anderson

      Fred et Blanche Anderson étaient un couple de chrétiens oints, très attachant, qui ont consacré la plus grande partie de leur vie au service à plein temps au Mexique. À cause d’un accident survenu dans sa jeunesse, frère Anderson a dû être amputé d’une jambe alors qu’il était au Mexique. Malgré cela, il a continué à parcourir son territoire, à Mexico, en s’aidant de béquilles. Fred Anderson était jovial et de bonne composition. La présence de frère Anderson et de sa charmante épouse (appelée affectueusement Blanquita par ses sœurs spirituelles) a rempli d’amour et de reconnaissance le cœur de nombreux Mexicains.

      Les remarques de frère Anderson nous font découvrir sa personnalité. Il a expliqué: “Nous étions heureux de nous préparer en vue du [service à l’étranger] et nous priions beaucoup pour cela. L’École de Galaad nous y a aidés de façon remarquable. Pendant cinq mois et demi, nous avons travaillé avec ardeur et nous nous sommes démenés pour enfoncer le maximum de choses dans notre crâne. Ces mois ont passé comme un éclair! Et avant même qu’on s’en aperçoive, le jour de la remise des diplômes est arrivé. À Galaad, nous pensions connaître une joie complète, il nous semblait impossible d’être plus heureux ou plus proches de Dieu. Mais nous avions encore beaucoup à apprendre, et notre service à l’étranger nous en a donné l’occasion.”

      Après plusieurs années passées au Mexique, il a déclaré: “Nous ne savons pas combien de personnes humbles nous avons aidées à connaître la glorieuse lumière de vérité qui émane de Jéhovah. Mais nous pouvons dire avec conviction que notre joie de goûter à la bonté de Jéhovah est grande.” Pendant de nombreuses années, les Anderson ont desservi des circonscriptions du Mexique, puis ils ont travaillé au Béthel de Mexico, jusqu’à la fin de leur course terrestre survenue en 1973 pour Fred et 1987 pour Blanche.

      Compagnes de service pendant un demi-siècle

      Rosa Dreyer, également diplômée de Galaad, a écrit après dix ans de service au Mexique: “Initialement, 21 missionnaires avaient été envoyés ici; 11 sont restés. Je suis certaine que ces 11 frères et sœurs diraient avec moi: ‘Je ne souhaiterais pas me trouver ailleurs.’”

      En raison des difficultés rencontrées pour entrer dans le pays, Rosa Dreyer et Shirley Hendrickson ont prêché pendant deux ans à la frontière américano-mexicaine. Durant leur séjour, elles ont appris l’espagnol. Shirley, pourtant d’une nature joyeuse, se souvient que leur territoire était difficile. Aussi a-​t-​elle été ravie en découvrant Mexico. Au début, contrairement à ce qu’elle espérait, aucun proclamateur mexicain n’avait été désigné pour les accompagner. En fait, sans même les avoir préparées au territoire, on les a conduites au coin d’une rue et on leur a dit: “Voici votre territoire.” De surcroît, leur espagnol était assez limité. Néanmoins, au lieu de se laisser décourager, elles ont poursuivi de leur mieux leur activité. Shirley nous parle de ce temps-​là: “Je me souviens du premier immeuble où je suis entrée, je tremblais un peu. J’ai laissé les quatre livres que j’avais aux quatre premières portes et j’ai dû retourner chez moi pour en prendre d’autres. Cela m’a donné du courage et, après, je n’ai plus jamais eu de difficultés.” Il y a quelques années, Shirley a assisté au mariage de la petite-fille d’une dame avec qui elle avait étudié la Bible, au début de son service au Mexique. Comme elle était heureuse de découvrir que 50 membres de sa famille servaient Jéhovah! L’un d’eux avait été surveillant itinérant et un autre travaillait au Béthel.

      Shirley et Rosa ont été compagnes de service de 1937 (avant d’aller ensemble à l’École de Galaad) à 1991, date à laquelle “Rosita” est morte, dans son territoire, au Mexique. Elle avait consacré 54 années au service à plein temps, presque tout ce temps en compagnie de Shirley!

      D’autres missionnaires

      En tout, 56 diplômés de Galaad ont quitté leur pays pour venir au Mexique participer à l’œuvre extraordinaire d’enseignement divin qui s’y effectue. D’autres diplômés de la première classe de Galaad se sont ajoutés à ceux déjà mentionnés: Rubén Aguirre, Charlotte Bowin, Maxine Bradshaw, Geraldine Church, Julia Clogston, Betty Coons, Russell Cornelius, Dorothea Gardner, Verle Garfein, Frances Gooch, Elva Greaves, Thurston et Marie Hilldring, Fern Miller, Maxine Miller et Pablo Pérez. Le Mexique a accueilli des missionnaires jusqu’en 1988. Le travail accompli dans la prédication par tous ces chrétiens a été une source de joie, tant pour eux que pour leur entourage. Parfois, les choses ont évolué de façon surprenante, mais heureuse.

      Ainsi, après avoir passé deux ans au Mexique, Charlotte Bowin a été envoyée au Salvador. Puis, en 1956, elle est devenue la femme d’Albert Schroeder, l’un de ses instructeurs à l’École de Galaad, qui est devenu par la suite membre du Collège central.

      En 1949, Maxine Miller a épousé Samuel García, un diplômé de Galaad, originaire du Mexique, qui était à l’époque le représentant légal de la Société à la filiale de Mexico. Lorsqu’elle est arrivée à Mexico, en 1946, il y avait seulement quatre “groupes”. En 1961, il y en avait 70, et au début de 1994, le nombre des congrégations de Mexico et de sa banlieue s’élevait à 1514. Maxine a été témoin de cette merveilleuse expansion. Mais, n’a-​t-​elle connu que des joies au cours de son service à plein temps? “Pas du tout”, a-​t-​elle déclaré un jour. “J’ai aussi connu des moments éprouvants et des difficultés, mais les joies dépassaient de loin les chagrins, et ce sont ces joies qui me reviennent à l’esprit lorsque je songe à la vie riche de sens que j’ai menée au service de Jéhovah Dieu.” Maxine a servi fidèlement dans le pays où elle avait été envoyée, jusqu’à sa mort survenue en 1992.

      En 1955, après huit années de service au Mexique, Esther Vartanian a épousé Rodolfo Lozano, un diplômé de Galaad qui était au Mexique depuis peu. Elle vivait à la filiale, mais elle effectuait son service dans la ville de Mexico. Elle a du reste aidé de nombreuses personnes à connaître Jéhovah, et elle réussissait surtout à toucher des familles entières. Même si, au début, le chef de famille refusait d’étudier la Bible, elle s’arrangeait toujours pour qu’il soit inclus dans la discussion. Elle s’exprimait avec une bonté particulière qui a incité beaucoup de gens à réagir favorablement au message. Elle les abordait, et disait avec son accent étranger: “Honey, quiero hablarte de algo muy importante. [Mon ami, je voudrais te dire quelque chose de très important.]” Et ils écoutaient. Aujourd’hui, sœur Lozano et son mari sont membres de la famille du Béthel du Mexique.

      Des surveillants chrétiens pleins d’amour à la filiale

      Naturellement, certains des diplômés de l’École de Galaad se sont vu attribuer des responsabilités à la filiale du Mexique où ils ont effectué un excellent travail. Juan Bourgeois, qui avait été le surveillant de la filiale de 1943 à 1947, après Roberto Montero, a dû retourner aux États-Unis. Puis Pablo Pérez, diplômé de la première classe de Galaad, l’a été pendant trois ans et demi.

      D’autres ont assumé depuis cette responsabilité et ont rempli leur rôle de surveillant avec amour. Ainsi Rodolfo Lozano s’est acquitté de cette fonction pendant quatre ans et demi, George Papadem durant deux ans, et Samuel Friend, sept ans et demi. William Simpkins a pris la relève en 1965, puis lorsque les Comités de filiale ont été organisés en 1976, il a fait partie du Comité de la filiale du Mexique jusqu’en 1986. Chacun de ces surveillants a contribué de façon efficace aux progrès de l’œuvre du Royaume au Mexique. Après plusieurs années de service en Colombie, Robert Tracy est arrivé au Mexique en 1982, et depuis lors il est le coordinateur de la filiale.

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    • [Illustrations, page 207]

      Autres diplômés de l’École de Galaad qui ont servi au Mexique: 1) Elizabeth Tracy, 2) Jean Friend, 3) Esther Lopez, 4) Rubén Aguirre, 5) Russell Cornelius, 6) Esther Vartanian (Lozano), 7) Mildred Simpkins, 8) Maxine Miller (García)

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