Les gens ont été très impressionnés de voir Jésus nourrir miraculeusement des milliers de personnes. Ils en concluent qu’il « est vraiment le Prophète qui devait venir dans le monde », le Messie, et qu’il ferait sans doute un bon dirigeant (Jean 6:14 ; Deutéronome 18:18). Ils prévoient donc de s’emparer de lui pour le faire roi.

Mais Jésus connaît leurs intentions. Il renvoie la foule et demande à ses disciples de retourner à leur bateau.

À présent, il est revenu sur la rive ouest de la mer, dans la région de Capharnaüm. Ceux qu’il a nourris miraculeusement viennent le trouver et lui demandent : « Rabbi, quand es-​tu arrivé ici ? » Jésus les réprimande parce qu’ils le cherchent dans l’espoir d’être nourris à nouveau. Il les exhorte à travailler, « non pour la nourriture qui est périssable, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle ». Ils lui demandent alors : « Que devons-​nous faire pour accomplir les œuvres de Dieu ? » (Jean 6:25-28).

Ils pensent peut-être aux œuvres mentionnées dans la Loi, mais Jésus attire leur attention sur une œuvre de bien plus grande valeur : « Ceci est l’œuvre de Dieu : que vous exerciez la foi en celui qu’il a envoyé. »