Les miracles : pourquoi s’y intéresser ?

“ Par définition, les miracles contreviennent aux principes de la science. ” — RICHARD DAWKINS, PROFESSEUR DE VULGARISATION DES SCIENCES.

“ Croire aux miracles est tout à fait rationnel. Ils ne sont pas incompatibles avec la foi. Ils sont au contraire des signes que Dieu aime sa création et agit toujours sur elle. ” — ROBERT LARMER, PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE.

CROYEZ-​VOUS aux miracles ? Comme l’indiquent les citations ci-dessus, les réponses à cette question sont très contrastées. Mais vous, personnellement, que répondriez-​vous ?

Peut-être hésiteriez-​vous à dire : “ Oui, j’y crois ”, de peur de passer pour un superstitieux ou un ignorant. Beaucoup réagissent comme vous.

Ou bien vous êtes convaincu que les miracles, ça existe. Vous croyez aux miracles de la Bible, comme l’ouverture de la mer Rouge par Moïse. Vous êtes aussi persuadé que des miracles se produisent de nos jours. Un ouvrage récent signale qu’“ une proportion non négligeable de la population des pays occidentaux, par exemple 75 % des États-Uniens et 38 % des Britanniques, croit toujours aux miracles ”. (The Cambridge Companion to Miracles, sous la direction de Graham Twelftree.) D’après une encyclopédie, la croyance aux miracles “ est une caractéristique de l’immense majorité des religions ”. — Britannica Encyclopedia of World Religions.

Troisième catégorie de réponses : “ Je n’en sais rien, et d’abord, ça m’indiffère ! En tous cas, dans ma vie, des miracles, je n’en vois pas ! ” Bref, à quoi bon s’intéresser aux miracles ?

Imaginons que vous ayez une maladie incurable. Vous lisez dans une revue médicale sérieuse qu’un nouveau médicament pourrait vous guérir. Ne vaudrait-​il pas le coup de prendre un peu de temps pour vous renseigner sur ce médicament ? Transposons à présent cet exemple : La Bible nous promet des miracles extraordinaires pour bientôt ; tous les habitants de la planète en bénéficieront. Ne vaudrait-​il pas le coup de prendre un peu de temps pour vérifier si cette promesse est digne de foi ?

Mais avant de découvrir en quoi consistent ces miracles, nous allons répondre à trois objections courantes à ce sujet.

[Encadré, page 3]

QU’EST-​CE QU’UN MIRACLE ?

C’est un fait extraordinaire étranger aux lois naturelles et aux pouvoirs humains, généralement attribué à quelque force surnaturelle.

Les miracles sont-​ils possibles ? — Trois objections courantes

1^re OBJECTION : Les miracles sont contraires aux lois de la nature. Notre compréhension des lois de la nature s’appuie sur des observations de scientifiques. Mais il en va des lois de la nature comme des règles de grammaire : il y a parfois des exceptions. Notre compréhension des “ règles ” de la nature est parfois bien limitée (Job 38:4). Un chercheur aura peut-être consacré toute sa vie à l’étude d’une certaine loi. Mais il suffira d’une seule “ exception ” pour l’obliger à réviser ses conclusions. Comme on l’a écrit, “ un seul cygne noir suffit à démonter la théorie qui veut que tous les cygnes soient blancs ”.

On se forge parfois une opinion à partir d’éléments incomplets. C’est ce qu’illustre l’anecdote racontée par le philosophe John Locke (1632-1704) : un ambassadeur hollandais expliquait au roi du Siam que dans son pays, à certaines époques de l’année, les éléphants pourraient marcher sur l’eau. Le roi a cru que l’ambassadeur plaisantait ! En fait, l’ambassadeur décrivait simplement un phénomène que le roi n’avait jamais observé : il ne savait pas que l’eau gèle, et que la glace est parfois assez épaisse pour supporter le poids d’un éléphant. Pour le roi, ce prodige était impossible parce qu’il ne disposait pas de tous les éléments.

Arrêtons-​nous sur quelques exploits que l’on aurait jugés impossibles il y a tout juste quelques dizaines d’années :

● Un avion peut transporter plus de 800 passagers sans escale de New York à Singapour à une vitesse de croisière de 900 kilomètres-heure.

● La vidéoconférence permet à des personnes de converser “ face à face ” d’un continent à un autre.

● On peut stocker des milliers de chansons sur un appareil plus petit qu’une boîte d’allumettes.

● Les chirurgiens sont capables de transplanter des cœurs et d’autres organes.

À quelle conclusion logique nous conduisent ces quelques exemples ? Si des humains accomplissent actuellement des tours de force qui semblaient impossibles quelques années en arrière seulement, le Dieu qui a créé l’univers et tout ce qu’il contient est manifestement capable d’actes prodigieux que nous ne comprenons pas encore pleinement ou que nous ne sommes pas en mesure de reproduirea. — Genèse 18:14 ; Matthieu 19:26.

2^e OBJECTION : La Bible raconte des miracles pour obliger les gens à croire. La Bible ne nous demande pas de croire à tous les miracles et à toutes les œuvres de puissance. Au contraire, elle nous recommande de ne pas les prendre pour argent comptant : “ Quant à la venue de l’Impie, marquée par l’activité de Satan, elle se manifestera par toutes sortes d’œuvres puissantes, de miracles, de prodiges trompeurs. ” — 2 Thessaloniciens 2:9, 10, Traduction Œcuménique de la Bible.

Jésus Christ avait annoncé que beaucoup prétendraient être ses disciples. Certains iraient jusqu’à l’interpeller en ces termes : “ Seigneur, Seigneur, nous avons prophétisé en ton nom ; nous avons chassé les démons grâce à ton nom ; nous avons fait par ton nom beaucoup de miracles. ” (Matthieu 7:22, Bible des peuples). Pourtant, Jésus ne voudrait pas de ces individus comme disciples (Matthieu 7:23). Manifestement, pour Jésus, tous les miracles ne viennent pas de Dieu.

Dieu ne demande pas à ses adorateurs de croire uniquement en raison des miracles. Leur foi doit avoir un fondement plus étendu. — Hébreux 11:1.

Illustrons cette idée en nous arrêtant sur un miracle célèbre de la Bible. Quelques années après la résurrection de Jésus, des chrétiens de Corinthe ont mis en doute ce miracle. Comment l’apôtre Paul les a-​t-​il raisonnés ? S’est-​il contenté de les exhorter à retrouver la foi ? Non ; il leur a rappelé des faits avérés : Jésus “ a été enterré, [il] a été relevé le troisième jour selon les Écritures ; et [il] est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont demeurés en vie jusqu’à présent ”. — 1 Corinthiens 15:4-8.

La croyance à ce miracle était-​elle un point de détail ? “ Si Christ n’a pas été relevé, a poursuivi Paul, notre prédication, bien sûr, est vaine, et notre foi est vaine. ” (1 Corinthiens 15:14). Le miracle de la résurrection de Jésus était donc loin d’être sans importance. Soit il était vrai, soit c’était une légende. Paul savait que ce miracle était vrai, car à l’époque vivaient encore des centaines de témoins oculaires. D’ailleurs, ces témoins préféraient mourir plutôt que de nier ce qu’ils avaient vu. — 1 Corinthiens 15:17-19.

3^e OBJECTION : Les miracles sont de simples phénomènes naturels mal interprétés par des personnes ignorantes. Certains auteurs savants s’évertuent à prouver que les miracles de la Bible sont des phénomènes naturels qui sont survenus sans que Dieu intervienne. D’après eux, ces épisodes ont été rapportés pour rendre le récit biblique plus crédible. Que répondre à cela ? Il n’est pas impossible que certains miracles aient mis en jeu des phénomènes naturels comme des tremblements de terre, des glissements de terrain ou des épidémies. Cet argument fait toutefois l’impasse sur un point essentiel : le moment précis auquel le miracle a eu lieu selon la Bible.

Par exemple, certains ont avancé que la première plaie d’Égypte, les eaux du Nil changées en sang, était due à une érosion de terre rouge accompagnée d’une prolifération de micro-organismes rougeâtres appelés flagellés. Mais le récit biblique dit bien que le fleuve a été changé en sang, et non en boue rougeâtre. Il ressort d’un examen attentif du passage en question (Exode 7:14-21) que ce miracle s’est produit à l’instant même où, à la demande de Moïse, Aaron a frappé le fleuve de son bâton. À supposer même que le changement d’aspect de l’eau ait été provoqué par un phénomène naturel, il n’empêche qu’il s’est produit au moment précis où Aaron a frappé l’eau ; il s’agit donc bien d’un miracle !

Un autre exemple illustre l’importance du facteur temps : Quand les Israélites ont voulu entrer en Terre promise, ils se sont trouvés bloqués par le Jourdain en crue. “ Dès que les porteurs de l’Arche furent arrivés jusqu’au Jourdain et que les pieds des prêtres qui portaient l’Arche eurent trempé au bord des eaux, lit-​on dans la Bible, [...] alors les eaux qui descendent d’amont s’arrêtèrent. Elles s’élevèrent en une seule digue, très loin, à Adam. ” (Josué 3:15, 16). S’était-​il produit un tremblement de terre ou un glissement de terrain ? Le récit n’en dit rien. Mais le moment précis où le phénomène s’est produit, c’est-à-dire à l’instant même où Jéhovah avait annoncé qu’il se produirait, constitue en soi un miracle. — Josué 3:7, 8, 13.

Que dire donc ? Les miracles sont-​ils possibles ? La Bible l’affirme : il n’est pas question de simples phénomènes naturels. Maintenant, est-​il logique de penser que les miracles sont impossibles simplement parce qu’il ne s’en produit pas tous les jours ?

[Note]

[Illustration, page 5]

Il y a de cela quelques dizaines d’années, beaucoup auraient estimé impossible qu’un jour les humains se déplacent dans l’air à des centaines de kilomètres-heure.

Peut-​on croire aux miracles rapportés dans la Bible ?

SUPPOSONS qu’un ami vous raconte une histoire extraordinaire. Le connaissant bien et sachant qu’il est sérieux, vous le croyez volontiers. C’est autant la manière dont il vous raconte l’histoire que sa réputation d’honnêteté qui vous inspirent confiance. En effet, si depuis des années il vous a toujours dit la vérité, vous avez toutes les raisons de croire ce qu’il vous raconte.

Il en va de même des miracles de la Bible. Nous n’étions pas en vie à l’époque où ils se sont produits. Alors, comment déterminer s’ils ont vraiment eu lieu ? Notons quelques particularités qui leur donnent du crédit :

Beaucoup de miracles se sont produits dans des lieux publics. Ils ont parfois été observés par des milliers — et peut-être même des millions — de personnes (Exode 14:21-31 ; 19:16-19). Ils ne se sont pas déroulés dans le secret, loin des regards de la foule.

Les miracles étaient accomplis sans mise en scène. Le lieu où ils se déroulaient n’avait pas été préparé, il n’y avait pas d’accessoires spéciaux, pas d’éclairage artificiel qui aurait pu favoriser des tours de passe-passe. Dans la majorité des cas, les miracles de la Bible se sont produits à la suite d’une rencontre ou d’une sollicitation inopinées (Marc 5:25-29 ; Luc 7:11-16). Celui qui opérait le miracle n’avait donc pas la possibilité de préparer sa mise en scène.

Ceux qui accomplissaient des miracles ne le faisaient ni pour leur gloire personnelle, ni pour l’argent. Ils le faisaient pour la gloire de Dieu (Jean 11:1-4, 15, 40). Quiconque cherchait à profiter d’un miracle pour s’enrichir s’attirait le châtiment de Dieu. — 2 Rois 5:15, 16, 20, 25-27 ; Actes 8:18-23.

La diversité de ces miracles indique qu’il ne pouvait s’agir de simples exploits humains. Calmer la mer et le vent, changer de l’eau en vin, faire cesser la pluie ou au contraire la provoquer, guérir des malades ou encore redonner la vue à des aveugles : ces miracles ainsi que les nombreux autres que la Bible rapporte demandaient l’intervention d’une force supra-humaine capable d’agir sur toutes les formes de la matière. — 1 Rois 17:1-7 ; 18:41-45 ; Matthieu 8:24-27 ; Luc 17:11-19 ; Jean 2:1-11 ; 9:1-7.

Les ennemis de Jésus qui ont été témoins de ses miracles n’ont pas nié qu’ils se soient produits. Quand Jésus a ressuscité son ami Lazare, les activistes religieux qui s’opposaient à lui n’ont pas mis en doute la mort de Lazare. Ils auraient eu bien du mal, car il était enterré depuis quatre jours (Jean 11:45-48 ; 12:9-11). D’ailleurs, même des siècles plus tard, les rédacteurs du Talmud, des religieux juifs, reconnaissaient toujours que Jésus avait eu des pouvoirs miraculeux. Ce qu’ils remettaient en question, c’était l’origine de ces pouvoirs. De même, un jour que des disciples de Jésus ont été traînés devant un tribunal juif, on ne leur a pas demandé “ Avez-​vous accompli un miracle ? ” mais “ Par quelle puissance ou au nom de qui avez-​vous fait cela ? ” — Actes 4:1-13.

Alors, peut-​on croire aux miracles de la Bible ? Les quelques arguments que nous venons d’examiner montrent clairement que oui. Mais nous avons encore d’autres raisons d’y croire. Par exemple, quand elle relate un évènement, la Bible précise le moment, l’endroit et le nom des personnages impliqués. Même ceux qui dénigrent la Bible s’étonnent de l’exactitude des détails historiques qu’elle mentionne. Des centaines de prophéties bibliques se sont réalisées, et ce jusque dans les moindres détails. Par ailleurs, la Bible offre de nombreux conseils sur les relations humaines, des conseils qui permettent à des personnes de tous âges et de toutes origines de mener une vie plus heureuse. C’est là encore un domaine dans lequel la Bible est sans égale.

Si maintenant elle ne vous inspire pas encore totalement confiance, pourquoi ne pas prendre un peu de temps pour mieux la connaître ? Vous découvrirez que les miracles qu’elle rapporte sont dignes de foi (Jean 17:17). Vous aurez alors l’assurance que les miracles qu’elle annonce pour bientôt sont tout autant dignes de foi.

[Illustration, page 7]

Les ennemis de Jésus n’ont pas mis en doute la mort de Lazare.

Des miracles pour bientôt

IMAGINONS : Vous devez subir une opération très lourde ; mais voilà, vous apprenez que votre chirurgien n’a jamais pratiqué ce genre d’intervention. Vous avez de quoi vous inquiéter ! À l’inverse, si l’on vous précisait que c’est un spécialiste réputé, qui a déjà opéré des centaines de patients, vous seriez certainement rassuré : tout va bien se passer pour vous.

Le monde actuel est malade ; seule une “ opération ” très lourde pourra le sauver. Dans la Bible, Jéhovah a promis de faire de la terre un paradis (2 Pierre 3:13). Il lui faudra au préalable éliminer entièrement la méchanceté (Psaume 37:9-11 ; Proverbes 2:21, 22). Pour transformer notre planète en paradis, il devra mettre fin à toutes les calamités qui font le quotidien des humains. Et pour cela, on en convient, il faudra littéralement un miracle ! — Révélation 21:4, 5.

Les Témoins de Jéhovah affirment que ces changements majeurs vont se produire sous peu. Qu’est-​ce qui leur faire dire cela ? Les miracles du passé attestent que Jéhovah est assez puissant pour tenir ses promesses. Pour nous en convaincre, établissons un parallèle entre six miracles de la Bible et les promesses divines concernant notre avenir.

Nous vous invitons à découvrir les promesses de la Bible concernant l’avenir. Votre foi en sera affermie, de même que votre espérance, celle de bénéficier un jour vous aussi des miracles que Jéhovah accomplira.

[Encadré/Illustrations, pages 9, 10]

UN MIRACLE :

JÉSUS A NOURRI DES MILLIERS DE PERSONNES AVEC QUELQUES PAINS ET QUELQUES POISSONS. — MATTHIEU 14:13-21 ; MARC 8:1-9 ; JEAN 6:1-14.

UNE PROMESSE :

“ À coup sûr, la terre donnera ses produits ; Dieu, notre Dieu, nous bénira. ” — PSAUME 67:6.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

PLUS PERSONNE NE SOUFFRIRA DE LA FAIM.

UN MIRACLE :

JÉSUS A RENDU LA VUE À DES AVEUGLES. — MATTHIEU 9:27-31 ; MARC 8:22-26.

UNE PROMESSE :

“ À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles. ” — ISAÏE 35:5.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

TOUS LES AVEUGLES RETROUVERONT LA VUE.

UN MIRACLE :

JÉSUS A GUÉRI DES INFIRMES. — MATTHIEU 11:5, 6 ; JEAN 5:3-9.

UNE PROMESSE :

“ Le boiteux grimpera comme le cerf. ” — ISAÏE 35:6.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

TOUS LES HANDICAPS DISPARAÎTRONT.

UN MIRACLE :

JÉSUS A GUÉRI DIVERSES MALADIES. — MARC 1:32-34 ; LUC 4:40.

UNE PROMESSE :

“ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — ISAÏE 33:24.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

TOUTES LES MALADIES INVALIDANTES DISPARAÎTRONT. NOUS SERONS EN PARFAITE SANTÉ.

UN MIRACLE :

JÉSUS A MAÎTRISÉ LES ÉLÉMENTS NATURELS. — MATTHIEU 8:23-27 ; LUC 8:22-25.

UNE PROMESSE :

“ Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne peineront pas pour rien. ” — ISAÏE 65:21, 23.

“ Tu seras loin de [...] tout ce qui est terrifiant, car cela ne s’approchera pas de toi. ” — ISAÏE 54:14.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

IL N’Y AURA PLUS DE CATASTROPHES NATURELLES.

UN MIRACLE :

JÉSUS A RESSUSCITÉ DES MORTS. — MATTHIEU 9:18-26 ; LUC 7:11-17.

UNE PROMESSE :

“ Tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir [...] sortiront. ” — JEAN 5:28, 29.

“ La mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient. ” — RÉVÉLATION 20:13.

CE QUE NOUS RÉSERVE L’AVENIR :

NOS CHERS DISPARUS SERONT RESSUSCITÉS.