Les miracles existent-​ils ?

L’HOMME a tout de suite remarqué l’autocollant apposé sur une voiture qui le doublait : “ Les miracles existent. Demandez aux anges. ” Bien que personnellement croyant, il ne savait pas exactement ce que cela voulait dire. Fallait-​il comprendre que le conducteur croyait aux miracles ? Ou était-​ce plutôt une façon amusante d’indiquer qu’il ne croyait ni aux miracles ni aux anges ?

Vous trouverez peut-être intéressante cette remarque de l’auteur allemand Manfred Barthel : “ Le mot ‘ miracle ’ divise immédiatement les lecteurs en deux camps adverses. ” Les gens qui croient aux miracles sont convaincus que de tels signes se produisent, et peut-être même souventa. Par exemple, en Grèce, ces dernières années, des personnes ont affirmé que des miracles avaient lieu environ une fois par mois. Ce qui a amené un évêque de l’Église orthodoxe à formuler cette mise en garde : “ Ceux qui croient aux miracles ont tendance à humaniser Dieu, Marie et les saints. Ils ne devraient pas pousser les choses trop loin. ”

Dans d’autres pays, la croyance aux miracles est moins répandue. D’après un sondage de l’Institut Allensbach, publié en 2002, 71 % des Allemands pensent que les miracles relèvent de l’imaginaire. En revanche, parmi le petit tiers qui croit aux miracles, trois femmes prétendent avoir reçu un message de la Vierge Marie. Quelques mois après que Marie leur serait apparue, avec des anges et une colombe, le journal allemand Westfalenpost signalait : “ Jusqu’à présent, environ 50 000 pèlerins, des gens en quête de guérison ainsi que des curieux, se sont intéressés de près aux visions de ces femmes. ” Dix mille autres personnes, désireuses de voir d’autres apparitions de ce genre, étaient attendues dans le village. Des apparitions similaires de la Vierge Marie auraient eu lieu à Lourdes (France), en 1858, et à Fátima (Portugal), en 1917.

Qu’en disent les religions non chrétiennes ?

La croyance aux miracles se retrouve dans presque toutes les religions. Tout en expliquant que les fondateurs du bouddhisme, du christianisme et de l’islam avaient des points de vue différents sur les miracles, une encyclopédie (The Encyclopedia of Religion) fait cette observation : “ L’histoire de ces religions démontre sans conteste que les miracles et les récits de miracles ont toujours fait partie intégrante de la vie religieuse de l’homme. ” Cet ouvrage de référence précise que “ Bouddha lui-​même était parfois amené à opérer des miracles ”. Plus tard, quand “ ils ont introduit le bouddhisme en Chine, les missionnaires ont souvent recouru aux pouvoirs miraculeux ”.

Après avoir mentionné plusieurs de ces supposés miracles, l’encyclopédie conclut : “ On peut ne pas être prêt à accepter tous ces récits de miracles faits par des biographes pieux, mais ces récits ont sans aucun doute été créés dans une bonne intention, celle de glorifier Bouddha, qui était capable de doter ses disciples fervents de pouvoirs miraculeux. ” Cette même source déclare à propos de l’islam : “ La majeure partie de la communauté islamique n’a jamais cessé d’attendre des miracles. Les traditions (hadiths) présentent Mahomet accomplissant à de nombreuses reprises des miracles en public. [...] On croit que, même après leur mort, les saints opèrent des miracles depuis leur tombe en faveur des fidèles, et l’on invoque pieusement leur intercession. ”

Et les miracles dans le christianisme ?

Bon nombre de ceux qui ont accepté le christianisme ont des opinions divergentes. Certains considèrent comme authentiques les récits bibliques des miracles accomplis par Jésus Christ ou par des serviteurs de Dieu dans les temps préchrétiens. Beaucoup d’autres, cependant, sont d’accord avec le réformateur protestant Martin Luther. L’encyclopédie des religions citée plus haut dit à son sujet : “ Luther et Calvin ont tous deux écrit que les miracles appartenaient à une époque révolue, et qu’il ne fallait pas s’attendre à ce qu’il s’en produise d’autres. ” L’Église catholique est restée attachée à sa croyance aux miracles “ sans essayer de la défendre intellectuellement ”, poursuit cette encyclopédie. En revanche, “ les érudits protestants en sont venus à croire que la pratique du christianisme était essentiellement une question de morale, et que Dieu pas plus que le monde spirituel n’entraient en contact avec les humains ni n’influençaient leur vie de façon concrète et significative ”.

D’autres personnes qui se disent chrétiennes, notamment des ecclésiastiques, doutent que les miracles mentionnés dans la Bible aient vraiment eu lieu. Prenez l’épisode du buisson ardent relaté en Exode 3:1-5. Le livre Ce que dit vraiment la Bible (angl.) explique qu’un certain nombre de théologiens allemands n’y voient pas le récit littéral d’un miracle. Ils l’interprètent plutôt comme “ un symbole de la lutte intérieure de Moïse contre les aiguillons et les remords cuisants de sa conscience ”. Ce même livre ajoute : “ On peut également voir en ces flammes des fleurs qui ont soudainement éclos à la lumière de la présence divine. ”

Cette explication ne vous satisfera peut-être pas. Alors, que devriez-​vous croire ? Est-​il réaliste de penser que des miracles se sont déjà produits ? Et que dire des miracles à notre époque ? Puisque nous ne pouvons pas interroger les anges, qui pouvons-​nous interroger ?

Le point de vue de la Bible

Ce que personne ne peut nier, c’est que la Bible mentionne des interventions de Dieu par le passé pour accomplir des choses humainement impossibles. Nous lisons à son sujet : “ Tu as entrepris de faire sortir ton peuple, Israël, du pays d’Égypte, par des signes et par des miracles, à main forte et à bras tendu, et avec une grande et terrifiante puissance. ” (Jérémie 32:21). Imaginez : la nation la plus puissante de l’époque, humiliée au moyen de dix plaies envoyées par Dieu, dont l’une consistait même en la mort des premiers-nés. De véritables miracles, en effet ! — Exode, chapitres 7 à 14.

Des siècles plus tard, les quatre rédacteurs des Évangiles ont relaté quelque 35 miracles de Jésus. À vrai dire, leurs écrits laissent entendre que Jésus a réalisé des œuvres surnaturelles encore plus nombreuses. Ces récits sont-​ils exactsb ? — Matthieu 9:35 ; Luc 9:11.

Si la Bible est bien ce qu’elle affirme être, à savoir la Parole divine de vérité, alors vous avez de solides raisons de croire aux miracles dont elle parle. La Bible rapporte explicitement que des miracles, tels que des guérisons et des résurrections, se sont produits par le passé. Cependant, elle montre tout aussi explicitement que de tels miracles n’existent plus (voir l’encadré “ Pourquoi les miracles d’autrefois n’ont plus lieu ”, page 4). Cela signifie-​t-​il donc que même ceux qui reconnaissent l’authenticité de la Bible jugent non fondée la croyance aux miracles de nos jours ? Découvrez la réponse dans l’article suivant.

[Notes]

[Encadré, page 4]

POURQUOI LES MIRACLES D’AUTREFOIS N’ONT PLUS LIEU

La Bible mentionne différentes sortes de miracles (Exode 7:19-21 ; 1 Rois 17:1-7 ; 18:22-38 ; 2 Rois 5:1-14 ; Matthieu 8:24-27 ; Luc 17:11-19 ; Jean 2:1-11 ; 9:1-7). Bon nombre d’entre eux servaient à identifier Jésus au Messie, et ils prouvaient qu’il avait le soutien de Dieu. Les premiers disciples du Christ avaient des dons miraculeux, comme celui de parler en langues et de discerner les paroles inspirées (Actes 2:5-12 ; 1 Corinthiens 12:28-31). De tels dons étaient utiles durant les débuts de la congrégation chrétienne. Pourquoi cela ?

Il faut dire qu’il existait peu de copies des Écritures. En général, seuls les riches possédaient des rouleaux ou des livres. Les nations païennes n’avaient aucune connaissance de la Bible ni de son Auteur, Jéhovah. L’enseignement chrétien devait être communiqué oralement. Les dons miraculeux étaient donc importants pour montrer que Dieu utilisait la congrégation chrétienne.

Mais Paul a expliqué que ces dons disparaîtraient une fois qu’ils ne seraient plus nécessaires. “ Que ce soient les dons de prophétie, ils seront abolis ; que ce soient les langues, elles cesseront ; que ce soit la connaissance, elle sera abolie. Car nous connaissons partiellement et nous prophétisons partiellement ; mais quand ce qui est complet arrivera, ce qui est partiel sera aboli. ” — 1 Corinthiens 13:8-10.

De nos jours, on dispose de bibles, de concordances ainsi que d’encyclopédies. Plus de six millions de chrétiens sont formés en vue d’aider leurs semblables à acquérir la connaissance de Dieu fondée sur la Bible. Les miracles ne sont donc plus nécessaires pour attester que Jésus Christ est le Libérateur établi par Dieu ou pour prouver que Jéhovah soutient Ses serviteurs.

Des miracles que vous avez vus !

LE MOT “ miracle ” a pour deuxième sens : “ fait, résultat étonnant, extraordinaire. ” Nous avons tous été témoins de ce genre de miracles, qui ne proviennent pas d’une intervention divine.

À mesure qu’ils ont accru leur connaissance des lois physiques de la nature, les humains ont pu réaliser des choses qui, à une époque, auraient généralement semblé irréalisables. Par exemple, ce que l’on accomplit couramment aujourd’hui grâce aux ordinateurs, à la télévision, à la technologie spatiale et à d’autres avancements similaires aurait paru impossible à la plupart des gens il y a une centaine d’années.

Conscients qu’ils n’ont qu’une connaissance partielle des merveilles scientifiques que recèlent les créations de Dieu, des scientifiques admettent ne plus pouvoir certifier qu’un phénomène est impossible. Ils peuvent seulement dire qu’il est improbable. Ils laissent ainsi la porte ouverte à de futurs “ miracles ”.

Même en utilisant le sens premier du mot “ miracle ”, qui désigne un événement ‘ attribué à une intervention surnaturelle ’, nous pouvons dire que chacun de nous a vu des miracles. Par exemple, nous observons le soleil, la lune et les étoiles, tous issus d’une “ intervention surnaturelle ”, celle du Créateur lui-​même. De plus, qui peut expliquer en détail le fonctionnement du corps humain, celui du cerveau, ou le développement de l’embryon humain ? Le livre La mécanique humaine fait remarquer : “ L’organisme humain, commandé et coordonné par le système nerveux central, est un appareil sensoriel complexe, un moteur mobile autorégulateur, un ordinateur autoreproducteur, en un mot une création merveilleuse et mystérieuse sous bien des rapports. ” Le Dieu qui a créé l’“ organisme humain ” a vraiment accompli un miracle, qui ne finit pas de nous stupéfier. Mais il y a d’autres sortes de miracles que vous avez vus sans peut-être les avoir reconnus.

Un livre peut-​il être un miracle ?

Aucun livre n’est autant diffusé que la Bible. Y voyez-​vous un miracle ? Peut-​on attribuer son existence à une “ intervention surnaturelle ” ? Il est vrai que la Bible a été écrite par des humains, mais ces derniers ont affirmé avoir exprimé les pensées de Dieu, et non les leurs (2 Samuel 23:1, 2 ; 2 Pierre 1:20, 21). Songez un peu : une quarantaine d’hommes ont rédigé la Bible sur une période de plus de 1 600 ans. Ils avaient des situations sociales très diverses : berger, militaire, pêcheur, fonctionnaire, médecin, prêtre, et roi. Pourtant, ils ont réussi à transmettre un message d’espérance homogène, à la fois véridique et précis.

Pour l’avoir étudiée attentivement, les Témoins de Jéhovah acceptent la Bible “ non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu ”, pour reprendre les termes de l’apôtre Paul (1 Thessaloniciens 2:13). Au fil des ans, leurs publications ont expliqué comment de soi-disant contradictions dans la Bible peuvent se concilier avec l’ensemble de son message. Cette harmonie interne est en elle-​même une preuve de son origine divinea.

Aucun autre livre n’a subi autant d’attaques acharnées visant à le détruire que la Bible. Pourtant, elle existe toujours et ce, du moins en partie, en plus de 2 000 langues. Sa préservation matérielle, mais aussi la préservation de son intégrité témoignent de l’intervention divine. La Bible est véritablement un miracle !

Un miracle ‘ vivant et puissant ’

Les miracles d’autrefois, à savoir les guérisons miraculeuses et les résurrections, n’ont plus lieu. Mais nous avons des raisons d’être confiants que, dans le monde nouveau que Dieu établira prochainement, de tels miracles se reproduiront, cette fois-​ci à l’échelle mondiale. Ils apporteront un soulagement définitif et dépasseront ce que nous pouvons imaginer actuellement.

Ce miracle qu’est la Bible peut même accomplir dès aujourd’hui ce qui équivaut à des miracles, en incitant les gens à améliorer leur personnalité (voir l’exemple rapporté dans l’encadré “ Le pouvoir de la Parole de Dieu ”, page 8). Hébreux 4:12 déclare : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” Effectivement, la Bible a contribué à transformer la vie de plus de six millions de personnes dans le monde ; elle leur a donné un but dans la vie ainsi qu’une espérance magnifique pour l’avenir.

Et si vous laissiez la Bible opérer des miracles dans votre vie ?

[Note]

[Encadré/Illustration, page 7]

DÉJÀ MORT OU TOUJOURS VIVANT ?

D’après Jean 19:33, 34, Jésus était déjà mort quand ‘ l’un des soldats lui ouvrit le côté d’un coup de lance, et qu’aussitôt il sortit du sang et de l’eau ’. Toutefois, Matthieu 27:49, 50 indique que Jésus était toujours vivant à cet instant. Pourquoi cette différence ?

La Loi mosaïque interdisait de laisser un criminel que l’on avait pendu passer la nuit sur le poteau (Deutéronome 21:22, 23). Ainsi, du temps de Jésus, si un criminel attaché sur un poteau était encore vivant tard dans la journée, la coutume voulait qu’on lui brise les jambes, ce qui hâtait sa mort. En effet, il ne pouvait plus se redresser afin de respirer convenablement. Le fait que les soldats aient brisé les jambes des deux malfaiteurs pendus aux côtés de Jésus sans toutefois briser les siennes laisse entendre qu’ils le croyaient mort. Il se peut que le soldat ait percé le côté de Jésus pour écarter le moindre doute quant à sa mort, et pour empêcher toute possibilité qu’il revienne à lui, ce qui aurait pu être faussement proclamé comme une résurrection.

Le passage de Matthieu 27:49, 50 présente les événements dans un ordre différent. On y lit : “ Un autre homme prit une lance et lui perça le côté, et il sortit du sang et de l’eau. De nouveau Jésus poussa un cri d’une voix forte et rendit son esprit. ” La phrase en italique, cependant, n’apparaît pas dans tous les manuscrits bibliques anciens. De nombreux biblistes pensent qu’elle a été interpolée plus tard à partir de l’Évangile de Jean et mal placée. C’est pourquoi beaucoup de traductions la mettent entre crochets ou entre parenthèses, insèrent une note explicative, ou omettent la phrase, tout simplement.

Le texte de référence de B. Westcott et F. Hort, largement utilisé dans la Traduction du monde nouveau, met cette phrase entre doubles crochets. Il fait remarquer qu’elle “ a fort probablement été introduite par les scribes ”.

Il est donc évident que le passage de Jean 19:33, 34 est exact et que Jésus était déjà mort quand le soldat romain l’a percé avec sa lance.

[Encadré/Illustration, page 8]

LE POUVOIR DE LA PAROLE DE DIEU

Adolescent, Detlef, victime d’un foyer brisé, a commencé à se droguer, à boire et à écouter du heavy metalb. Il est devenu ce que l’on appelle un skinhead, et son comportement violent n’a pas tardé à lui attirer des ennuis avec la police.

En 1992, 60 skinheads et une trentaine de punks se sont battus dans un bar-restaurant du nord-est de l’Allemagne. Thomas, l’un des punks, a été frappé si violemment qu’il est mort de ses blessures. Plusieurs des meneurs, dont Detlef, ont été condamnés à la prison à l’issue d’un procès très médiatisé.

Peu après sa libération, des Témoins de Jéhovah ont remis à Detlef un dépliant intitulé “ Pourquoi la vie est-​elle si difficile ? ” Detlef a tout de suite reconnu la véracité de ce qui y était écrit. Il a alors commencé à étudier la Bible avec les Témoins, ce qui a marqué un tournant radical dans sa vie. Depuis 1996, c’est un Témoin de Jéhovah zélé.

Siegfried, un ancien punk, était un ami proche de Thomas, le jeune homme qui a été tué. Lui aussi est devenu Témoin, et il est maintenant ancien dans une congrégation. Quand il s’est rendu dans la congrégation de Detlef pour prononcer un discours biblique (précisons que la mère de Thomas assiste aux réunions de temps en temps dans cette congrégation), Detlef l’a invité à déjeuner. Une dizaine d’années auparavant, ils auraient eu du mal à maîtriser leur haine. Aujourd’hui, leur amour fraternel est manifeste.

Detlef et Siegfried sont impatients d’accueillir Thomas lorsqu’il reviendra à la vie dans le paradis terrestre. “ Rien que d’y penser, j’en ai les larmes aux yeux, dit Detlef. Je regrette tellement ce que j’ai fait ! ” Detlef et Siegfried ont tous deux le désir d’aider Thomas, comme ils en aident d’autres aujourd’hui, à connaître Jéhovah et à se réjouir dans l’espérance que donne la Bible.

Voilà le pouvoir de la Parole de Dieu !

[Note de l’encadré]