Par exemple, au Japon, les missionnaires de la chrétienté s’occupaient “d’institutions et d’écoles”, fait remarquer l’Encyclopédie Kodansha du Japon. Nous y lisons: “Certains missionnaires se sont distingués par leur érudition.” Ils sont devenus linguistes ou professeurs, enseignant des matières comme la littérature, la langue, l’histoire, la philosophie, les religions d’Asie orientale et le folklore japonais. “Les institutions sociales et charitables représentaient aussi une part importante de l’œuvre missionnaire”, ajoute l’encyclopédie.

La prédication de l’Évangile n’était pas la priorité des missionnaires en général. Très souvent, ils mettaient l’accent sur la satisfaction des besoins physiques au détriment des besoins spirituels. Ils se concentraient sur la poursuite d’intérêts personnels. Ainsi, un missionnaire de l’Église anglicane, envoyé au Japon en 1889, est connu aujourd’hui comme le “père de l’alpinisme japonais”.

Que dire de la situation en Asie? Nous lisons dans l’Encyclopédie Kodansha du Japon: “L’opinion publique considère toujours le christianisme comme une croyance ‘étrangère’ (...) inadaptée au Japonais de la rue. (...) Le mouvement chrétien demeure à la périphérie de la société japonaise.” De fait, moins de 4 % de la population se disent chrétiens au Japon, moins de 3 % en Inde, moins de 2 % au Pakistan et moins de 0,5 % en Chine.