Au début du VIII^e siècle, Boniface, un moine bénédictin anglais, tourna son attention vers l’Allemagne. Herbert Kane écrit que sa “brillante carrière de missionnaire, qui s’étendit sur une période de plus de 40 ans, lui valut le titre d’apôtre de la Germanie” et fit de lui le “plus grand missionnaire de l’âge des ténèbres”. À plus de 70 ans, Boniface fut massacré par des païens frisons avec une cinquantaine de compagnons.

L’Encyclopédie de la religion (angl.) décrit ainsi une méthode efficace de Boniface pour convertir les gens au catholicisme: “À Geismar [près de Göttingen, en Allemagne], il osa abattre le chêne sacré de Thor. (...) [Comme il] ne subit pas de représailles de la part du dieu germanique, il était clair que le Dieu qu’il prêchait était le vrai Dieu, le seul digne d’être adoré.”

[Illustration, page 21]

Boniface aurait fait la démonstration de l’impuissance des dieux païens.

[Crédit photographique]

Illustration tirée du livre Die Geschichte der deutschen Kirche und kirchlichen Kunst im Wandel der Jahrhunderte