La danse du pollen expliquée

En 1905, Einstein tourne également son attention vers les atomes et les molécules. Il fournit une explication théorique concernant leurs effets sur de minuscules grains de pollen en suspension dans l’eau. En 1827, le biologiste Robert Brown a remarqué au microscope que des grains de pollen plongés dans l’eau s’agitaient. Il a baptisé cette danse du pollen “ mouvement brownien ”, mais il a été incapable d’en donner la cause.

Dans son article de mai 1905, Einstein attribue le mouvement brownien aux vibrations des molécules d’eau. Non seulement il calcule la taille de ces molécules, mais il prédit aussi les propriétés spécifiques de leurs atomes. D’autres scientifiques travailleront sur la base de ces prédictions et dissiperont les doutes à propos de l’existence des atomes. D’ailleurs, la physique moderne repose sur l’idée que la matière est composée d’atomes.

[Schéma/Illustrations, page 21]

(Voir la publication)

Le mouvement brownien a permis de prouver l’existence des atomes.