Une protéine type contient une centaine d’acides aminés et plusieurs milliers d’atomes. De son côté, pour fonctionner une cellule vivante utilise quelque 200 000 protéines. Deux mille d’entre elles sont des enzymes, des protéines spéciales sans lesquelles la cellule ne peut survivre.

Selon Leslie Orgel, scientifique de l’Institut Salk en Californie, les nucléotides sont “l’un des obstacles majeurs à la synthèse prébiotique⁠⁹”. Ils sont indispensables à la formation des acides nucléiques (l’ADN et l’ARN), ce qui constitue aussi une difficulté énorme. Soit dit en passant, les protéines ne peuvent pas plus s’assembler sans les acides nucléiques que les acides nucléiques ne peuvent se former sans protéines⁠¹⁰.

Si elle en est privée, la cellule ne peut exister. Elle doit être protégée de l’eau, et ce sont les graisses imperméables de la membrane qui remplissent cette fonction⁠¹². Mais pour former la membrane, il faut “un appareil de synthèse protéique”, lequel ne peut fonctionner que s’il est lui-​même maintenu par une membrane⁠¹³.

“La biologie moléculaire a également montré que la conception fondamentale de la cellule est grosso modo la même dans tous les organismes vivant sur la terre, de la bactérie aux mammifères. L’ADN, l’ARN et les protéines jouent un rôle identique dans tous les organismes. La signification du code génétique est aussi virtuellement la même dans toutes les cellules. La taille, la structure et la composition du mécanisme de synthèse protéique sont presque semblables dans toutes les cellules.