Bon nombre des plus impressionnants monuments de Tolède remontent à l’ère médiévale. Les souverains catholiques firent de la cité leur capitale, les citoyens juifs employèrent leur savoir-faire dans les métiers manuels et le commerce, et les artisans musulmans prodiguèrent leurs talents dans l’architecture.

Des témoins d’un passé glorieux

Une bonne centaine de monuments se disputent le cœur de Tolède. Devant cette richesse historique, l’Unesco a classé la ville au patrimoine mondial. Parmi ses merveilles d’architecture médiévale, mentionnons deux ponts qui enjambent le Tage, l’un offrant une voie d’accès par l’est et l’autre par l’ouest. Ou encore, impossible à manquer, l’énorme Puerta Nueva de Bisagra, qui garde l’entrée de l’antique cité murée.

Deux monuments se détachent de la silhouette de Tolède. À l’est trône l’Alcazar, une colossale forteresse carrée qui a servi successivement de prétoire (habitation du gouverneur) aux Romains, de palais aux monarques wisigoths, de forteresse aux Arabes et de résidence aux rois d’Espagne. L’Alcazar abrite à présent le musée de l’Armée ainsi qu’une bibliothèque très fournie. Mais Tolède étant surtout une ville religieuse, son centre est dominé par une imposante cathédrale gothique. — Voir l’encadré page 17.