“Il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes. Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” (Luc 21:11, 25, 26).

La Première Guerre mondiale a marqué l’avènement d’armes redoutables. Du ciel, avions et dirigeables faisaient feu ou larguaient des bombes. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des engins venus du ciel et dotés d’un pouvoir de destruction encore plus effroyable ont — ce fut le cas des deux bombes atomiques — semé la mort parmi les civils impuissants.

L’homme a également touché au domaine du ‘soleil et de la lune et des étoiles’. Avant de piquer sur leur objectif, les missiles balistiques font une incursion dans l’espace extra-atmosphérique. Des vaisseaux spatiaux se sont aventurés dans le système solaire et même au-delà. Le sort des nations est étroitement lié aux satellites artificiels en orbite autour du globe. Les satellites de navigation et météorologiques leur permettent de conférer aux missiles stratégiques une redoutable précision. On recourt également à quantité de satellites de communication et de satellites-espions. “Les satellites, écrit Michael Sheehan dans son livre La course aux armements (angl.), sont aujourd’hui les yeux, les oreilles et la voix des forces armées des superpuissances.”

Le raid aérien lancé il y a quelque temps contre la Libye en est une illustration. Selon une revue aéronautique (Aviation Week & Space Technology), “des photos prises par des satellites (...) américains ont été utilisées pour préparer l’attaque et en évaluer l’impact. Les données météorologiques ont été fournies par les satellites météorologiques de défense, et des relais spatiaux militaires de communication ont été employés pour diriger l’opération”. Étant donné le rôle capital des satellites militaires, les deux Grands se sont dotés d’armes antisatellites. L’une des superpuissances a pour objectif déclaré de faire stationner des armes dans l’espace. Ce programme est communément appelé “guerre des étoiles”. Seul l’avenir nous dira si les deux superpuissances se livreront ou non une guerre dans l’espace.