5, 6. a) Quel parallèle y a-​t-​il eu au I^er siècle avec les Israélites de l’époque de Moïse ? b) Quel contraste opposait ceux qui ont écouté Jésus et ceux qui ne l’ont pas écouté ?

⁵ Sous ce rapport, il existe un parallèle au I^er siècle de notre ère. À l’époque où Paul s’est converti au christianisme, l’alliance de la Loi avait été remplacée par la nouvelle alliance, dont le médiateur était Jésus Christ, le Grand Moïse. Tant en paroles qu’en actes, Jésus a reflété la gloire de Jéhovah à la perfection. Paul a écrit au sujet de Jésus ressuscité : “ Il est le reflet de [la] gloire [de Dieu] et la représentation exacte de son être même. ” (Hébreux 1:3). Une possibilité extraordinaire s’offrait donc aux Juifs. Ils pouvaient écouter les paroles de vie éternelle prononcées par le Fils de Dieu en personne ! Malheureusement, la plupart de ceux à qui Jésus a prêché ne l’ont pas écouté. À leur propos, Jésus a cité ce que Jéhovah avait prédit par l’intermédiaire d’Isaïe : “ Le cœur de ce peuple est devenu insensible, et de leurs oreilles ils ont entendu avec indifférence, et ils ont fermé leurs yeux ; de peur qu’ils ne voient de leurs yeux, et n’entendent de leurs oreilles, et n’en saisissent le sens avec leur cœur, et ne reviennent, et que je ne les guérisse. ” — Matthieu 13:15 ; Isaïe 6:9, 10.

⁶ Quel contraste entre les Juifs et les chrétiens ! Jésus a déclaré concernant ses disciples : “ Heureux sont vos yeux parce qu’ils regardent, et vos oreilles parce qu’elles entendent. ” (Matthieu 13:16). Les vrais chrétiens aspirent à connaître Jéhovah et à le servir. Ils prennent plaisir à accomplir sa volonté, qui est révélée dans les pages de la Bible. De ce fait, les chrétiens oints reflètent la gloire de Jéhovah dans le ministère de la nouvelle alliance, et les autres brebis suivent leur exemple. — 2 Corinthiens 3:6, 18.

Pourquoi la bonne nouvelle est voilée

7. Pourquoi n’est-​il pas surprenant que la plupart des gens rejettent la bonne nouvelle ?

⁷ Ainsi que nous l’avons vu, à l’époque de Jésus comme à celle de Moïse la majorité des Israélites ont rejeté la possibilité unique qui s’offrait à eux. Il en va de même à notre époque. La plupart des gens rejettent la bonne nouvelle que nous prêchons. Cela ne nous surprend pas. Paul a écrit en effet : “ Si donc la bonne nouvelle que nous annonçons est vraiment voilée, elle est voilée chez ceux qui périssent, chez qui le dieu de ce système de choses a aveuglé l’intelligence des incrédules. ” (2 Corinthiens 4:3, 4). Certes, Satan s’évertue à cacher la bonne nouvelle, mais, en plus, bien des personnes se voilent la face parce qu’elles refusent de voir.

8. En quel sens beaucoup sont-​ils aveuglés par l’ignorance, et comment éviter que cela nous arrive ?

⁸ Beaucoup ont les yeux symboliques aveuglés par l’ignorance. La Bible dit que les gens des nations sont “ mentalement dans les ténèbres, et éloignés de la vie qui relève de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux ”. (Éphésiens 4:18.) Avant de devenir chrétien, Paul, qui était pourtant versé dans la Loi, était tellement aveuglé par l’ignorance qu’il persécutait la congrégation de Dieu (1 Corinthiens 15:9). Cela n’a pas empêché Jéhovah de lui révéler la vérité. Paul explique : “ Voilà pourquoi il m’a été fait miséricorde : pour que par moi, le cas principal, Christ Jésus puisse montrer toute sa patience, faisant de moi l’exemple-type de ceux qui vont mettre leur foi en lui pour la vie éternelle. ” (1 Timothée 1:16). Comme Paul, beaucoup d’anciens adversaires de la vérité divine servent Dieu à présent. Cela constitue une bonne raison de continuer à donner le témoignage même aux personnes qui s’opposent à nous. Par ailleurs, en étudiant régulièrement la Parole de Dieu et en en saisissant le sens, nous évitons d’agir par ignorance d’une manière qui déplairait à Jéhovah.

9, 10. a) Comment les Juifs du I^er siècle ont-​ils montré qu’ils ne se laissaient pas enseigner et qu’ils avaient des opinions arrêtées ? b) Trouve-​t-​on un parallèle dans la chrétienté aujourd’hui ? Expliquez.

⁹ La vision spirituelle de beaucoup est obscurcie du fait qu’ils ne se laissent pas enseigner et qu’ils ont des opinions arrêtées. De nombreux Juifs ont rejeté Jésus et ses enseignements parce qu’ils s’accrochaient obstinément à la Loi mosaïque. Évidemment, il y a eu des exceptions. Par exemple, après la résurrection de Jésus, “ une grande foule de prêtres obéissaient à la foi ”. (Actes 6:7.) Néanmoins, Paul a écrit à propos de la majorité des Juifs : “ Jusqu’à ce jour, chaque fois qu’on lit Moïse, un voile se trouve sur leur cœur. ” (2 Corinthiens 3:15). Paul savait probablement ce que Jésus avait dit aux chefs religieux juifs : “ Vous scrutez les Écritures, parce que vous pensez, vous, que par leur moyen vous aurez la vie éternelle ; et ce sont elles justement qui témoignent à mon sujet. ” (Jean 5:39). Les Écritures, celles-là même qu’ils scrutaient méthodiquement, auraient dû les aider à discerner que Jésus était le Messie. Or, ils avaient des idées bien arrêtées, et pas même le Fils de Dieu, en accomplissant des miracles, ne les a convaincus d’y renoncer.

¹⁰ Il en va de même de nombreux membres de la chrétienté de nos jours. Comme les Juifs du I^er siècle, “ ils ont du zèle pour Dieu ; mais non selon la connaissance exacte ”. (Romains 10:2.) Quelques-uns étudient bien la Bible, mais ils ne veulent pas croire en son contenu. Ils refusent d’admettre que Jéhovah enseigne son peuple par l’intermédiaire de la classe de l’esclave fidèle et avisé, composée des chrétiens oints (Matthieu 24:45). Nous, pour notre part, nous comprenons que Jéhovah enseigne ses serviteurs et qu’il a toujours révélé la vérité progressivement (Proverbes 4:18). Nous nous laissons enseigner par lui, et il nous accorde de connaître sa volonté et son dessein.

11. Comment la vérité s’est-​elle trouvée cachée du fait que certains ne croient que ce qu’ils ont envie de croire ?

¹¹ D’autres sont aveuglés parce qu’ils ne croient que ce qu’ils ont envie de croire. Il était prophétisé que certains se moqueraient des serviteurs de Dieu et de leur message relatif à la présence de Jésus. L’apôtre Pierre a écrit : “ Selon leur désir, il leur échappe ceci : ” que Dieu a fait venir un déluge sur le monde de l’époque de Noé (2 Pierre 3:3-6). Pareillement, de nombreux prétendus chrétiens reconnaissent que Jéhovah manifeste miséricorde, bonté et pardon ; cependant, ils refusent d’admettre qu’il n’exempte pas de la punition (Exode 34:6, 7). Les vrais chrétiens cherchent à comprendre ce que la Bible enseigne réellement.

12. Comment la tradition aveugle-​t-​elle les gens depuis longtemps ?

¹² De nombreux fidèles des Églises sont aveuglés par la tradition. Jésus a dit aux chefs religieux de son temps : “ Vous avez annulé la parole de Dieu à cause de votre tradition. ” (Matthieu 15:6). Après leur retour de l’exil à Babylone, les Juifs ont rétabli le culte pur avec zèle ; toutefois, les prêtres eux-​mêmes sont devenus orgueilleux et imbus de leur personne. Les fêtes religieuses sont devenues formalistes ; elles n’honoraient plus Dieu (Malaki 1:6-8). À l’époque de Jésus, les scribes et les Pharisiens avaient ajouté à la Loi mosaïque un nombre incalculable de traditions. Jésus les a taxés d’hypocrisie, parce qu’ils avaient perdu de vue les principes justes sur lesquels la Loi reposait (Matthieu 23:23, 24). Les vrais chrétiens doivent prendre garde de ne pas laisser les traditions humaines les détourner du culte pur.

15. De quelle façon les chrétiens contemplent-​ils la gloire de Dieu ?

¹⁵ Les Témoins de Dieu aujourd’hui sur la terre aimeraient, comme Moïse et Jésus, contempler la gloire divine. Ils ne se sont pas détournés de la bonne nouvelle. L’apôtre Paul a écrit : “ Quand on se tourne vers Jéhovah [pour faire sa volonté], le voile est enlevé. ” (2 Corinthiens 3:16). Nous étudions les Écritures parce que nous voulons faire la volonté de Dieu. Nous admirons la gloire que reflète la face du Fils de Jéhovah, son Roi oint, Jésus Christ, et nous suivons son exemple. Comme Moïse et comme Jésus, nous avons reçu un ministère : nous enseignons notre prochain au sujet du Dieu glorieux que nous adorons.

16. Pourquoi est-​ce une bénédiction de connaître la vérité ?

¹⁶ Jésus a prononcé cette prière : “ Je te loue publiquement, Père, [...] parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intellectuels, et que tu les as révélées aux tout-petits. ” (Matthieu 11:25). Jéhovah accorde de comprendre ses desseins et sa personnalité à ceux qui sont sincères et humbles de cœur (1 Corinthiens 1:26-28). Nous sommes passés sous sa protection, et il nous enseigne pour notre profit, pour que nous réussissions notre vie. Puissions-​nous saisir toutes les occasions de nous approcher de lui ! Soyons-​lui reconnaissants de toutes les dispositions qu’il prend pour que nous le connaissions plus intimement.

17. Comment apprenons-​nous à mieux connaître les qualités de Jéhovah ?

¹⁷ Paul a écrit aux chrétiens oints : “ Le visage dévoilé, nous reflétons comme des miroirs la gloire de Jéhovah [et] nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire. ” (2 Corinthiens 3:18). Que notre espérance soit céleste ou terrestre, plus nous connaissons Jéhovah (ses qualités et sa personnalité révélées dans la Bible), plus nous lui ressemblons. Si nous réfléchissons avec reconnaissance à la vie, au ministère et aux enseignements de Jésus Christ, nous refléterons encore mieux les qualités de Jéhovah. Quelle joie de savoir que nous louons notre Dieu, dont nous cherchons à refléter la gloire !