“ Mais où est donc votre église ? ”

LES TÉMOINS DE JÉHOVAH du Mozambique entendent souvent cette question. Et, à vrai dire, encore récemment il était difficile d’y répondre. En effet, les Témoins de Jéhovah n’ont été reconnus officiellement dans le pays qu’en 1991. Auparavant, il leur était donc impossible de disposer de lieux de culte fixes et clairement identifiables.

Le 19 février 1994, cependant, la situation a changé. Ce jour-​là, par un temps chaud et ensoleillé, 602 personnes ont assisté à l’inauguration des deux premières Salles du Royaume jamais construites au Mozambique. Les deux salles de réunion, très agréables, se trouvent dans la ville portuaire de Beira, à égale distance des frontières nord et sud du pays. Elles répondront aux besoins des trois congrégations de la ville.

La mise en œuvre du projet, depuis la pose des fondations jusqu’aux finitions, a nécessité un an et deux mois de dur travail. Souvent, trente volontaires et plus venus du Zimbabwe voisin travaillaient côte à côte avec les Témoins locaux. Comme il n’était pas possible de loger tout le monde dans la maison de missionnaires de Beira, qui servait de base d’opérations, certains campaient autour de la maison, parfois le week-end, parfois des semaines entières.

La Salle du Royaume destinée aux congrégations de Massamba et de Munhava est située sur la route principale de Beira. “ Un jour, comme les travaux avançaient à vue d’œil, raconte un missionnaire, plusieurs personnes qui passaient en voiture ont failli avoir un accident parce qu’elles regardaient la Salle du Royaume au lieu de penser à la route. ” Beaucoup se sont arrêtés pour regarder les frères à l’œuvre, et ils ont été particulièrement impressionnés de voir que des gens de différentes races travaillaient ensemble.

De nombreux préparatifs et une bonne organisation ont été nécessaires. Dans cette partie du monde, où les matériaux et les ressources sont rares, il arrive souvent qu’un chantier soit à l’arrêt à cause de problèmes d’approvisionnement. Cela ne s’est pas produit pour les Salles du Royaume. À un moment, on avait besoin de 800 sacs de ciment et l’unique fournisseur n’avait pas assez de sacs pour le livrer. On a donc contacté le bureau national des Témoins de Jéhovah, qui se trouve dans la capitale, Maputo, et des sacs ont été envoyés par avion, puis transportés jusqu’à la cimenterie où on les a remplis. Les travaux ont ainsi pu continuer sans interruption.

À un autre moment, l’équipe chargée de poser le toit s’est trouvée à court de poutres en acier. Or, l’acier étant très rare, on l’avait acheté à plus de 600 kilomètres ! L’un des membres de l’équipe s’est alors approché d’un homme qui observait les travaux et lui a demandé s’il savait où l’on pouvait trouver suffisamment d’acier pour terminer le travail. L’homme a répondu : “ Je suis ici depuis plus d’une heure, et ce n’est certainement pas une coïncidence. Je ne peux pas m’empêcher d’admirer le travail que vous faites et l’esprit qui règne sur ce chantier. J’ai exactement la quantité d’acier dont vous avez besoin, et je serais heureux de vous en faire cadeau. ” La proposition ne pouvait pas tomber mieux !

De nombreux observateurs se sont demandé quelle importante entreprise de travaux publics pouvait être derrière ce chantier. Les membres de l’équipe se sont bien sûr fait un plaisir de leur expliquer que les travailleurs étaient tous des Témoins de Jéhovah qui avaient proposé leurs services bénévolement. Quelle est la chose qui a particulièrement frappé les observateurs ? “ Vous êtes vraiment unis, a dit l’un d’eux. Bien que vous apparteniez à des races différentes, vous travaillez ensemble comme des frères. ” En voyant cela, beaucoup sont venus demander une étude biblique. L’assistance aux réunions s’en est également ressentie : dans la congrégation de Manga, elle est en moyenne deux fois plus élevée que le nombre de Témoins.

Les nouvelles Salles du Royaume se sont révélées une véritable bénédiction pour les Témoins de la ville. La plupart se réunissaient auparavant dans des locaux vétustes, dont les toits étaient faits de végétaux ou de quelques tôles ; d’autres, dans des cours ou dans de petites pièces appartenant à des maisons privées. Quand il pleuvait, ils étaient souvent mouillés, mais ils assistaient fidèlement aux réunions malgré tout. Pendant des décennies, les Témoins du Mozambique n’ont connu que ce genre de “ Salles du Royaume ”. Caetano Gabriel, un ancien de la congrégation de Massamba, a dit : “ Nous sommes reconnaissants aux frères du monde entier qui ont contribué à la réalisation de ce projet. ” Un jeune Témoin se souvient : “ Quand nous étions à Carico (les “ camps de rééducation ” où les Témoins de Jéhovah ont été internés pendant environ 12 ans), nous nous disions : ‘ Il faut persévérer, rester fidèles, et Jéhovah nous récompensera. ’ La nouvelle Salle du Royaume est une récompense de Jéhovah. ” Ces paroles sont le reflet de leur profonde gratitude et de leur détermination à louer Jéhovah.

La participation au travail de construction a insufflé l’esprit pionnier à de nombreux jeunes, qui ont ensuite entrepris le service de pionnier permanent. La veille de l’inauguration, Isabel, une jeune pionnière de la congrégation de Manga, a dit en contemplant la Salle du Royaume, propre comme un sou neuf : “ Pour moi, c’est le plus bel endroit de toute la ville. Je suis très heureuse d’être ici. ” Adão Costa, un missionnaire, a expliqué que les autorités locales s’étaient montrées remarquablement coopératives en permettant aux Témoins, dont elles reconnaissent l’honnêteté, d’utiliser une procédure spéciale pour leurs importations. Il a ajouté : “ Nous étions vraiment fatigués, mais nous avons été heureux de voir le fruit de tout ce travail en l’honneur et à la gloire de Jéhovah. ”

Maintenant, quand un habitant de Beira demande amicalement : “ Mais où est donc votre église ? ” les Témoins lui indiquent l’une des deux nouvelles Salles du Royaume. Ils lui répondent : “ Elle est sur la Route internationale, Avenida Acordo de Lusaka, juste en face du commissariat. ” Puis ils ajoutent ce petit rectificatif : “ Sauf que ce n’est pas une église. C’est une Salle du Royaume ! ”

[Carte/Illustrations, page 20]

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