• J’ai trouvé ce qui est unique au monde
    Réveillez-vous ! 1989 | 22 février

    • J’ai trouvé ce qui est unique au monde

      LE FESTIVAL de Woodstock (New York), en 1969, fut le moment le plus palpitant de ma carrière de musicien. Un océan de spectateurs s’étendait à perte de vue. C’était impressionnant!

      J’étais à la fois la guitare basse et le chanteur de l’un des groupes les plus connus à l’époque: Sly and the Family Stone. Une formidable ovation salua notre prestation et les cinq cent mille personnes présentes réclamèrent un ‘bis’.

      C’était vraiment un moment exaltant, mais qui, aujourd’hui, représente bien peu comparé à l’événement le plus mémorable de ma vie. J’ai trouvé un trésor exceptionnel, unique au monde. Toutefois, avant d’en parler davantage, laissez-​moi vous décrire les circonstances qui ont modelé mon existence.

      Je deviens musicien

      Né en 1946 à Beaumont, au Texas, je suis le seul garçon d’une famille de musiciens. Ma mère était pianiste à la chorale de l’Église et mon père, guitariste de jazz. Peu après ma naissance, ma famille a déménagé à Oakland, en Californie, où, à l’âge de cinq ans, j’ai commencé à faire des claquettes. Deux ans plus tard, j’ai appris le piano sous la direction de ma grand-mère, qui s’occupait de moi durant ces premières années.

      À 11 ans, mon père m’a donné sa guitare et son amplificateur; sans attendre, je me suis mis à apprendre ce nouvel instrument. Plus tard, j’ai appris à jouer de la batterie, de la clarinette et du saxophone. À 13 ans, j’avais déjà formé mon groupe professionnel de rock’n’roll: The Five Riffs. À l’âge de 15 ans, j’ai commencé à jouer dans des boîtes de nuit, au sein du Dell Graham Trio, comme guitariste, avec ma mère au piano et un batteur.

      Plus tard, ma mère et moi avons joué en duo. Pour suppléer à l’absence de batteur, je frappais ou pinçais les cordes graves de ma guitare pour marquer le rythme. Cela m’a amené à développer un style très personnel de jeu de basse. Une habituée de nos spectacles était tellement impressionnée qu’elle téléphona à un disc-jockey, Sly Stone, et lui recommanda vivement de m’auditionner. C’est ainsi qu’en 1966 je suis devenu la guitare basse d’un groupe de sept musiciens qui allait devenir célèbre sous le nom de Sly and the Family Stone.

      Notre album “Dance to the Music” devint un succès international et fit de nous le groupe noir le plus populaire de l’époque. D’autres succès suivirent rapidement, par exemple “Hot Fun in the Summertime”, “Everyday People” et “Thank You for Letting Me Be Myself Again”. Puis vint le festival de Woodstock, où nous avons joué parmi d’autres musiciens de renommée internationale. Plus tard, nous nous sommes produits devant 300 000 personnes sur l’île de Wight, en Grande-Bretagne, et devant 350 000 spectateurs dans un festival musical en Allemagne de l’Ouest.